Дипломат

— Это… Это та темная тварь, — лепетала испуганная Тао-Тао, пока полусонный господин Цзинь садился в постели, скидывая с себя белое одеяло. Для лисицы было неожиданностью, что самым опасным существом в Пристани лотоса окажется тот, кто не был таковым всего пару недель назад. Почему она не учуяла его едва вошла в комнату? Сейчас уже не было разницы. Тао-Тао, все так же не спуская глаз с кровати, не теряя из виду это нечто новое и опасное, начала отступать к двери. Плевать на все обещания и договоренности. Формально она должна была способствовать встрече господина Ланя с господином Цзинь — так эта встреча состоялась. Господин Цзинь проводил Тао-Тао очень странным взглядом. То ли он был сонный, то ли посчитал лисицу неподходящей добычей, но у Тао-Тао получилось выбраться в коридор и со всех ног броситься подальше. Знала бы она, чем станет господин Цзинь, не таскала бы ему падаль на десерт. Цзинь Гуань Яо, казалось, и не обратил внимания на испуг служанки. Все его внимани сосредоточилось вдруг на Цзян Вань Ине. — Мой господин решил меня навестить и этой ночью? — звучало это угрожающе. Улыбка, появишаяся на лице Яо, не предвещала ничего хорошего. Лань Хуань на это глядя даже отчасти понял испуг лисицы. Зато Цзян Чен будто не распознал всего этого. Яо откинул влосы с плеча, чтоб было лучше видно сползший вырез одежд, обнажвший немного кожи. — Как мне не навестить такую женушку? — в голосе было откровенное вожделение. — Глава Цзян! — окликнул его Лань Си Чень, но его слов будто и не слышали. Лишь яо на миг поднял полный паники взгляд, тут же сменившийся все тем же хищным выражением на лице. — Ну иди, иди ко мне, чтоб я еще разок тебя поцеловал… — наверное, пообещай Яо прямым текстом свернуть Цзян Чену шею это звучало бы менее опасно. И ведь глава Цзян опустил меч в ножны и двинулся к постели, начав развязывать свой пояс. Лань Хуань вполне ощущал, насколько Яо сейчас прекрасен. Инь делала его в самом деле привлекательнее и соблазнительнее. Только сейчас это было что-то иное, пугающее и пробирающее до самых костей. Одеяло, что еще немного укрывало ноги Яо вдруг пошло всполохами, словно на ткань попал уголек, нейтрализуя что-то. Единственное, что пришло в голову Лань Си Ченю — это набросить одеяло так, чтоб оно укрыло Яо с головой и начать играть «Покой». Цзян Чен вдруг отпрянул от тянущегося обнять его супруга и недоуменно смотрел на развязанные концы пояса своих одежд, что держал в руках. Яо, придерживая на себе одеяло, осторожно выгляну наружу когда затихла мелодия. Лань Хуань ощутил себя человеком, который задул искру, обещавщую спалить до тла целый город. — Что это, гули сожри все, было? — глава Цзян приводил себя в порядок, мысленно ругаясь еще пуще: он не помнил, как и когда развязал пояс. — Я не знаю, глава Цзян. Но дева Ли, похоже, была права. — Лань Хуань, что со мной? — похоже, у Яо с памятью было лучше, коль он задал такой вопрос. — Я не знаю, А- Яо. Возможно, это из-за искажения ци… — У Лань Хуаня язык не поворачивался озвучить произошедшее. Яо определенно перестал быть человеком. — Искажение ци?! — зато Цзян Чену не хватило времени понять, что Лань Хуань пытается просто успокоить Яо. — Это точно не искажение ци. Я только позавчера проверял течение его духовных сил… Яо высунул руку из-под одеяла. На ладони были темные подпалины там, где он брался за одеяло. Это вполне красноречиво говорило о произошедшем. — Лань Хуань, эта ткань, она ведь нейтрализует проклятия, вредоносные чары и может остановить особо злобных духов? — Яо помнил, что читал о свойствах одежды членов ордена Гу Су Лань. — Да, может, А- Яо. — И я только что обжег о нее руку… — Яо этому рад определенно не был. Цзян Чен пылающим взглядом уставился на Лань Хуаня, будто требуя вполне очевидного ответа. — Может, ты обварил руку раньше, а заметил только сейчас, А-Яо? Рука главы Цзян дернулась очень быстро, вновь обнажив меч. — И как давно?.. — спросил Цзян Чен непонятно у кого. Лань Хуань успел мечом в ножнах преградить путь главе Цзян к постели, хоть толку в этом было немного в небольшой комнате. — Как давно ты такой?! — Со вчерашней ночи. С того момента, как ты решил лечь со мной против моей воли. Внутри Лань Хуаня что вскипело. Его нерешительность в отношениях с Яо и желание следовать правилам слишком уж дорого обошлись. Может, будь он чуть смелее и скажи, что белая лента с облаками не просто держит волосы, все сложилось бы совсем иначе. Он совершил так много ошибок! Он знал, каков Цзинь Гуань Шань, но позволил Яо отправиться к нему. Он надеялся, что братство убережет Яо от чего-то дурного в жизни. Он не осмеливался сказать о природе своей привязанности, покуда Яо сам не заговорил об этом. Он хотел, чтоб Яо не просто сбежал, а расторг свой брак. Лань Хуаню было за что себя корить. — Глава Цзян! Я не хочу обращать свой меч против вас. Яо меж тем продолжал говорить. — Ты думаешь, что делал лучше, понимая, что я не смогу тебе дать отпор? Знаешь, каково это, лежать ночью без сна, думая, хватит ли тебе моих возражений или ты не остановиться несмотря ни на что? Цзян Чен попытался сделать еще шаг к кровати. — Глава Цзян, я не позволю вам убить его, даже если защищаю темную тварь. — Да не собираюсь его убивать! — Правда? — Лань Хуань готов был поклясться, что в голосе Яо было разочарование. — Да. Хочу убедиться, что это не ошибка и посмотреть, можно ли отделить эту сущность, не убив его. — А если нельзя? Убьешь? — Яо словно требовал. — Еще чего! — лезвие плашмя аккуратно коснулось лежащей на постели руки Яо. Тот ее отдернул и начал дуть. Последовавший тут же удар Цзы Дяня не выгнал ничего. Лань Хуань едва успел подхватить почти упавшего с кровати Яо,чтоб тот не разбил себе об пол лицо. - Глава Цзян, это было жестоко! - Зато я теперь уверен, - Цзян Чен сложил руки на груди. - Он в самом деле не человек. — Ладно, если я не человек больше, что ты со мной будешь делать? В лес меня отпустишь и запретить адептам на меня охотиться или посадишь в клетку, как того гуля для Цзинь Лина?! — Яо вдруг стал неожиданно злым, желчным и острым на язык. - Нет. Здесь пока посидишь. Стены крепкие. - Глава Цзян, нам надо побеседовать с глазу на глаз. Лань Хуань не мог понять, чем же стал Яо. Рядом с главой Цзян Яо был совсем иным, нежели рядом с Лань Хуанем. Совет длинным не был. В Пристани лотоса гостили двое юных адептов Гу Су Лань, и Цзян Чен с некоторым удивлением узнал, что многие вопросы в том ордене не решаются без Лань Си Ченя, хоть формально тот в изгнании. Его авторитет как главы все еще велик. Письмо в Облачные глубины они написали вдвоем, стараясь особо не вдаваться в подробности происходящего. На чем они сходились сейчас оба,так это на том,что потерять опять Яо они не хотят. Письмо почему-то принял один недовольный Лань Сы Чжуй. Куда девался Лань Цзин И Цзян Чен уточнять не стал. Эти двое,похоже, вчера о чем-то повздорили. Цзин И обладал острым языком и порой любил подтрунивать над благововоспитанностью друга или нарушал правила, заставляя Лань Юаня злиться на него. В любом случае, ответа не стоило ждать до завтра. Надо было решить, что делать с Яо. Без Цзян Чена рядом он был спокойнее. Сам Яо признался, что успокоительная настойка ему помогла. Кажется, записка от главы Цзян изрядно взбудоражила Вей Ина. Он прибыл уже к полудню, что означало, что выехал он еще накануне вечером, едва получив письмо и оставив нового главу Лань ночевать одного, чего они оба не любили. С годами тело Мо Сюань Юя изменилось, еще больше сделавшись похожим на прежнее тело Вей Ина. Теперь не только осанка и жесты выдавали кто в самом деле этот человек. Вей Ин определенно больше времени уделял тренировкам, в движениях появилась эта свойственная хорошим бойцам точность, сам он стал шире в плечах, потеряв эту присущую Мо Сюань Юю худобу и хрупкость. Изменилось и лицо. Отдаленные сходство с Цзинь Цзы Сюанем стало меньше, зато само выражение лица и мимика сделались совсем такими, какими всегда были у Вей Ина. Цзинь Гуань Яо встретил гостя все ещё лежа в постели. Господин Лекарь не поскупился на снотворную настойку и проснулся господин Цзинь очень поздно, проведя во сне большую часть суток. Это было к лучшему. Темная тварь в то время, пока Яо спал, никак себя не проявляла. Цзян Чен заходил к нему в комнату и не произошло ровным счетом ничего. Вей Ин нашел этот случай очень интересным. Прежде ему не приходилось видеть ничего подобного. Ни таких вот незаживающих ран, ни столь странных темных тварей. — Цзян Чен, это потрясающе! Да я обеих своих жизнях не видал ничего подобного! Уверен, даже в книге о видах темных тварей ГуСу Лань нет ничего подобного! — Ладно, а если без этих восторгов, ты можешь мне сказать, чем это вызвано? Вей Ин почесал затылок концом флейты. Цзян Чен усмехнулся бы, видя этот привычный жест, но было не до веселья. Яо превратился демон знает во что, хоть и не потерял разум. С Цзян Ченом он мог общаться только после пару раз сыгранного "Покоя" и на приличном расстоянии. — Если ты думаешь, что причины внешние, то я тут не ощущаю никаких проклятий или чего-то подобного. В Пристани Лотоса спокойно как всегда. Что до господина Цзинь, то на нем тоже ничего похожего. Даже инь у него вроде не больше, чем обычно.Хотя при этом он определенно темная тварь. — А не знаю, подчинить его ты как-то можешь? Чтоб он никого не пытался загрызть? —  Понимаешь, тут как раз противоречие. С одной стороны он точно темная тварь, с другой у него есть ян, как у живого и я не могу подчинить его, не навредив и не сделав еще больше темной тварью. — Хоть намекни, что это вообще такое? — Еще б я знал. Он похож на мстительный дух, но им невозможно стать при жизни, а Цзинь Гуань Яо определенно жив. Он точно не мертвец, не оборотень и не яогуай. Ну или еще не до конца превратился… — Ладно, а обратить его обратно ты сожешь? — Цзян Чен, я бы рад тебе помочь, но я даже не понимаю, с чем имею дело. Цзинь Гуань Яо не мертв, и я не могу оживить его, как Вэнь Нина. Если только… — Что "если"? - нажим в голосе у брата Вей Ина не пугал. — Возможно, если он получит очень много ян сразу, то это теоретически может вытеснить инь и сделать его не такой темной тварью… Вы ведь вроде раньше практиковали что-то такое?

***

— Ну и где эта девчонка?! — возмущалась на всю кухню Люн И. — Господин глава хочет ее видеть, а она исчезла! Мин-Мин выслала помощников искать Тао-Тао по саду в надежде, что та развлекает юного господина Цзян, играя с ним в прятки, но Тао-Тао как в воду канула. Господин глава хотел,чтоб та прислуживала господину Цзинь, пока тот болен. Но Тао-Тао вопреки своей ответственности вдруг исчезла. Что-то случилось между ней и главой ордена. То он отстранил ее от обязанностей перед отъездом на север, то теперь захотел, чтоб она приглядывала за господином Цзинь. Но тут молчание нарушила та, от кого этого и не ждали. — Тао-Тао сбежала. Голос поломойки повис в тишине. — В смысле «сбежала»? — Она ушла вместе с молодыми господами из Гу Су Лань. Один из них обещал, что защитит ее от всего, что бы не происходило и они поженятся. - Как это вообще произошло? - Я мыла вчера поздно вечером пол в коридоре,что ведет от покоев господ в сторону кухни. Тао-Тао вынеслась откуда-то перепуганная, повторяя,что она на такое не соглашалась и ее съедят, - служанки замерли.Неужели эта девушка, которая ничего не говорит о жизни господ вдруг произнести столько слов? - Там она натолкнулась на одного из молодых господ,что приехали из Гу Су. Он успокоил ее и пообещал,что никому в жизни не даст ее в обиду. Еще предложил уйти и стать бродячими заклинателями... — Этот дом точно прокляли, а не благословили… - проворчала Люн И. В душе она была рада, конечно, что Тао-Тао нашла тут достойного жениха, какого бы ей не светило при других обстоятельствах. Но лишиться такой хорошей служанки было обидно. Опять поиски, опять отправлять желающих выйти замуж девушек! За что ей, старой Люн И, это наказание?