Дипломат

Цзян Чену и хотелось, и не хотелось, чтоб Лань Си Чень уезжал. За отъезд бывшего главы Лань ратовала эта странная ревнивая часть души, которую Цзян Чен четко отметил в себе не так уж давно. Доводов против было куда больше. В этих странных отношениях именно Лань Си Чень и помог удержать баланс когда-то, как поддерживал Яо сейчас. К тому же Цзян Чен не представлял, кто еще сможет успокоить злобный дух в живом теле, которым обернулся супруг. Конечно, Вей Ин был здесь, но он сказал, что не может подчинить или как-то взять под контроль Яо, покуда тот жив. Вдруг появившаяся ян намекала, что это стало еще менее возможным. Так что глава Цзян вполне обоснованно опасался, что сам не справится с супругом, если что-то случится или что-то спровоцирует Яо или что он, Цзян Вань Инь, опять сделает что-то не так, хотя вроде пока не тянуло. Может, Лань Си Чень нашел этот момент удачным для отъезда и по этой причине, но категорически отказался поручить свои дела вне стен Пристани лотоса кому-то из адептов. Яо после случая с советником как-то притих, слово насытившись и успокоившись. Его помыслы были заняты разбором привезенных бумаг, обдумыванием ситуации и возможностей ее повернуть как-то повыгоднее для мира заклинателей, общением с сыном и попытками спланировать наиболее подходящие союзы меж орденами. Браки подрастающего поколения стали теперь темой еще более насущной. Яо намеревался привлечь — не сам лично, конечно же — госпожу Мао, чтоб та помогла бы составить удачные пары по схожести гороскопов, чтоб будущие супруги жили в гармонии насколько возможно. При этом расстраивать помолвку Цзинь Лина никто не намеревался. Может и из этого брака выйдет толк? Цзян Чен был не слишком-то доволен тем, что в сложившейся ситуации не может дать сыну выбор, какой был у племянника. Но, может, если двое детей будут расти зная, что предназначены стать мужем и женой это будет не столь уж печально? Случился же у сестры счастливый брак, хоть вроде ничего не предвещало. Жаль, с Яо семейного счастья все так и не выходило. Утром Лань Си Чень отбыл, пообещав вернуться как можно скорее и не сообщив, куда он направился. Цзян Чену было бы спокойнее, если б бывший глава Лань хоть намекнул, когда его ожидать обратно. Или лучше вообще никуда не ездил. Цзинь Лин, оставшийся пока что гостить, пространно спрашивал, не предвидится ли еще ночной охоты на какую-нибудь мелкую тварь. Уехать и оставить Яо совсем одного без присмотра Цзян Чен не мог позволить и не собирался это делать. Цзинь Лин, конечно, отослал большую часть своих людей обратно в башню Кои, но кто знает, что там творилось в головах у оставшихся? Что творилось в голове Яо? Что могли из добрых побуждений натворить служанки? Примерно с такими мыслями глава Юн Мен Цзян шел по двору, чтоб отправить письма в два других великих ордена, когда его внимание привлекли двое во дворе, склонившиеся над чем-то, что один из них держал к руках. — Опять компас зла показывает какую-то ерунду! — один из стоявших был явно раздосадован. Изобретение Вей Ина за последние годы широко разошлось среди заклинателей и стало едва ли не такой же обязательной вещью на охоте как талисманы и меч. Если б хоть часть денег, которые платили покупатели за такую полезную на охоте вещь, шла в карман Вей У Сяню, он был б нынче одним из богатейших заклинателей. — Почему ерунду? — переспросил второй. — Ну а что еще думать, если он указывает на покои главы уже неделю? Сломался, не иначе! А я за него полсотни слитков серебра отдал! — сокрушался первый адепт. — Господин Глава был на севере, может привез какой-то артефакт? К тому же, я слышал господин Цзинь опять болен пуще прежнего… — Думаешь, господин Глава настолько глуп, что будет подвергать кого-то опасности? — Цзян Чен, до этого шедший своей дорогой, остановился поодаль, чтоб послушать, и был возмущен, что кто-то способен считать главу ордена столь безрассудным. — А может у него выбора нет! Ты вообще слышал, что в доме творится? Служанок к покоям господина Цзиня не пускают, гостевые все заняты, какие-то два бродячих заклинателя гостят, а еще тот заклинатель, которому подурнело прямо во время разговора с господином Главой… — Ты господина Цзиня вообще видел хоть? Я попытался в окно его разглядеть как-то вечером, да смог. — Его последний раз видели перед отъездом на север и выглядел он не очень. Совсем не так, как когда он тут был вторым главой.Я тут слышал, что адепты Цзинь шепчутся, что с нашим господином Цзинь всерьез неладно. Да и в самом доме какая-то атмосфера нездоровая. — С чего ей здоровой быть? Тут ходят слухи, что господин Цзинь несколько дней назад кричал так, словно отбивался от кого-то… А еще до того побега два года назад служанки много чего болтали, что господин Цзинь… Цзян Чен слушал эту болтовню и свирепел. Впору было начинать пороть за сплетни, как в Облачных глубинах. И у него были подозрения, откуда эта росказни взялись. — Вы, оба! — подошел он почти вплотную. Двое адептов, занятые компасом да сплетнями его не заметили даже когда он уже стоял у них за спинами. — Ты, — резко ткнул он плечо хозяина компаса, — неделю таскаешь воду в купальни, чтоб не было времени подглядывать за моим супругом, наглец! Ты! — обратился он ко второму. — Неделю будешь грузить мусор, раз тебе так нравится копаться в грязи! Наслаждайся и не смей отлынивать! — Господин Глава, как вы неожиданно… — перепугано промямлил первый из адептов, не ожидавший такого вмешательства. Это разозлило Цзян Чена еще сильнее. — И что значит неожиданно?! Ты — адепт моего ордена, позоришь его своей несостоятельностью и плохой подготовкой! На охоте тварь с тобой церемониться будет, думаешь?! Выйдет к тебе, представиться и будет ждать, пока ты соизволишь с ней расшаркаться, неспешно вытащишь меч и пороешься в рукаве?! Адепты почли лучшим решением закрыть рты и со всем возможным почтением внимать поучениям главы ордена, не поднимая глаз. Ну или молча слушать, пока он не наорется. Отвел душу и уменьшил свой гнев глава Юн Мен Цзян через полторы палочки благовоний. В это время вокруг собралось некоторое количество зрителей, гадавших, чем эти двое несчастных так провинилась, что Цзян Вань Инь так долго ими занят. Цзян Чен понял, что слишком уж сильно раздражен. Особенно таким вот вниманием к Яо. Ведь адепты не идиоты и, едва его увидев, сразу поймут, что супруг главы уже не человек. Этого нельзя было допустить категорически. Эти слухи пошли неожиданно. Еще вчера никто ни о чем подобном не говорил и не помышлял. Неужто советник, гули б его сожрали, начал исполнять свою угрозу? Птиц в Гу Су и Цин Хе Цзян Чен, поглощенный этими мыслями, отправлял в спешке, едва не перепутав письма. В последний момент все же взял себя руки и повесил на сокола, летящего в Нечистую Юдоль более увесистый свиток. В Облачных Глубинах Лань Си Чень все объяснит сам и туда следовало отправить лишь формальное приглашение посетить Пристань лотоса. Главе Не требовалось больше информации. Отправив письма Цзян Чен вернулся опять к своим неспокойным мыслям. Ему надо было решить все как-то с Яо, коль уж компас зла так очевидно показывает на него. Хватит ли авторитета главы ордена, чтоб остановить адептов, если все вскроется? Хватит ли сил отбиться? Надо было поторопить Вей Ина. Он пока не говорил о каких-либо результатах вообще: ни о положительных, ни об отрицательных. Цзян Чен понимал, что каких-то еще способов хоть как-то защитить Яо нет в принципе. Если в дом приедут заклинатели из других орденов, то вопросов станет только еще больше. И еще неизвестно у кого: у главы Не, которого ситуация с названным братом без сомнения ввергнет в гнев или у гостей из клана Лань, которые практически неукоснительно следуют своим правилам и едва ли станет отступать от них. Вей Ин торчал в своих покоях. Вернее, лежал на кровати в совершенно расслабленной позе прямо поверх одеяла, закинув одну босую ногу на согнутое колено другой так,что большой палец указывал в потолок и задумчиво шевелил им. — Братец, ты никак соскучился по мне? Или волнуешься, что я проспал завтрак? Так не переживай. Люн И обо мне и сейчас не забывает, — начал тараторить Вей Ин даже не потрудившись сменить позу. На столе в самом деле громоздилось несколько пустых плошек и пара палочек. — Я не за этим, - Цзян Чен предпочел не тратить время зря и не устраивать брату выволочку за столь непочтительное поведение. Не сейчас. — Неужто ты по мне соскучился? А все болтают, что ты не отходишь от супруга, боясь что тот помрет со дня на день, — Цзян Чену показалось, что у него дернулась щека. — Не волнуйся, я сказал, что с ним все относительно в порядке, просто тот адепт Цзинь едва не ранил его в приступе искажения ци… — Ты не мог бы об этом не трепаться вообще? — Нем как могила… — засмеялся в ответ Вей Ин, сев на кровати. Хоть выглядело это дурашливо, но обещание было дано на полном серьезе. Таков уж Вей У Сянь. Даже смерть его не изменила. — И все же, зачем ты пришел? — посерьезнел он. — Вей Ин, что тебе надо, чтоб сделать этот самый талисман? — Бумага, тушь, киноварь и время, — спокойно перечислили он. — Как быстро ты сможешь его закончить? — Цзян Чен задал этот вопрос не без нажима, но все же с некоторой осторожностью. — Как быстро надо? — кажется, Вей Ин готов был принять вызов. — Завтра… — Многовато ты хочешь братец, но должен же я оправдать девиз родного ордена? — Вей У Сянь, однако, кажется, ничуть не был обижен столь жесткими условиями. — Что-то произошло,да? — Адепты сегодня обсуждали, что у них сломался компас зла и указывает на мои покои… Не думаю, что этот компас здесь всего один… - Цзян Чен решил не таить причин этой спешки. — А, точно, компас!.. — кажется, Вей Ину в голову пришла некая идея. — Все же ведь можно сделать несколько проще! А я тут огород городил! В комнатку вплыла Тао-Тао. Вид у нее был смиреннее некуда. Увидев главу ордена, она очень сильно согнулась в пояснице, едва не растеряв что-то, что было у нее в руках, в прикрытом лаковой крышечкой небольшом коробе для еды. Цзян Чен сверлил ее недовольным взглядом. И хватило же наглости сюда вернуться! — А-Тао, иди-ка сюда! Мне нужна твоя помощь! — Вей Ин уже вскочил с кровати. — Господин Глава, не смотрите вы на нее так. Она ничего плохого не делает. — Простите, господин Глава… — Тао-Тао сделала настолько просящим свой взгляд, что Цзян Чен аж отвернулся не в силах это вынести. Без нее тут вообще-то А-Ся скучал, все спрашивал, когда она вернется. — Я… я все еще могу заботиться о господине Цзине… - немного заискивающе сказала она и протянула лаковую шкатулку, открыв ее. На сухом бамбуковом листе были уложены в рядок, бочок к бочку, словно изысканное лакомство, пять не шибко свежих дохлых мышей. — А-Тоа, что это? — Вей Ин не понял суть этого подношения. — Это для Яо… Ему такое нравится, — пояснил Цзян Чен с каменным лицом. Мыши несколько пованивали, но это было терпимо. И где только Тао-Тао успела раздобыть эту пакость? — Ты разрешил ему это есть? Погоди, но это… В общем, не позволяй ему такое есть сейчас, чтоб он не накапливал в своем теле инь… — Вей Ин готов был пуститься в длительное объяснение, но махнул рукой, сам себя обрывая. — Талсман, — напомнил он себе. — А-Тао, ты умеешь растирать тушь? Тао-Тао, все еще держа короб с мышами помотала головой. Цзян Чен поспешил выйти, чтоб не сказать кому-нибудь грубость. Наскоро проверив Яо, Цзян Чен поспешил проводить тренировку. На краю поля стоял Чжоу и обсуждал что-то с выгнанным из Гу Су молодым мужем. Лань Цзин И был приятелем Лань Сы Чжуя и Цзян Чен довольно неплохо знал его. Приди с Тао-Тао кто-то иной — надолго бы он в Пристани лотоса не задержался. Лань Цзин И попросил разрешения потренироваться со всеми. Причин отказывать глава ордена не видел. На тренировочное поле пришел и Цзинь Лин. Он бросил недовольный взгляд на приятеля. Похоже, это детское соревнование «кто первый, у кого лучше» все еще не кончилось. Возможно, Цзинь Лин думал, что будет первым из их троицы, кто женится, но Цзин И его столь неожиданно опередил. Но тренировка прошла отлично. Цзин И при всем его не очень подчиняющемся правилам Облачных глубин поведении оказался весьма способным и хорошо подготовленным юношей. Цзинь Лин тоже с упоение помахал мечом и куда сильнее выложился, чем обычно. Может опять из желания быть в чем-то лучше сверстника и друга. После тренировки надо было разбирать бумаги и принять тех, кто пришел за помощью. Чжоу, руководивший тренировкой на втором поле, нагнал главу ордена по дороге. Собственно, у него было что сказать с глазу на глаз. - Этот юноша из клана Лань, кажется, попал в серьезные неприятности. Он не может бросить женщину, с которой совершил три поклона и брак с которой состоялся во всех смыслах слова. Он хотел перейти в наш орден, если вы его примите. Он хорошо подготовлен, хоть его стиль сильно отличается от нашего... - с самого начала было понятно, о чем может пойти речь. - Я оценил его подготовку во время тренировки. Он в самом деле хорош. Однако, он принадлежит не только к ордену, но и к клану Лань. Я предпочту подожлать, что скажут они, чтоб избежать еще одного скандала. - Это мудро, - согласился Чжоу. Клан Лань порой был немного странен в своих решениях до крайности. Просителей было мало. Наверное, причиной была не лучшая погода. Не то что люди, нечисть попряталась. Цзян Чен обсудил с советниками пару текущих дел и подготовку к приезду гостей аж из двух орденов. Это могло вылиться в сильную головную боль. Второй советник заметил, что здесь не помешает ум супруга господина Главы. У Яо в самом деле все эти праздники и приемы выходили хорошо. Выходя из зала, Цзян Чен с некоторым удивлением обнаружил, что его почти под дверью ждет племянник.Цзинь Лин ожидал дядю с каким-то детским нетерпением. - Дядя, скажи, не намечается ли ночной охоты?... - Цзинь Лин,если тебе так хочется побегать по лесам, то в болотах за дальними озерами вроде видели голодную полузмею и даже не сонную. - Наверное, это крупновато... - задумчиво протянул племянник. - Тебе и крупновато? - усмехнулся Цзян Чен. - Дядя, ты забыл? А-Суну время в первый раз выйти на охоту. Я подумал, что ты мог бы на день отпустить дядю Цзиня, чтоб все было как положено... Ну в смысле,чтоб он там был рядом, - Цзинь Лин не мог точно сформулировать свои мысли. Идея отпустить Яо на охоту могла бы вылиться в то,что добычей сына рисковал стать его отец. - Ты забыл ,что дядя цзинь сильно болен?! - Цзян Чен решил запустить строгости. Не говорить же племяннику, что на самом деле происходит. - Ну так ему не обязательно самому идти с мечом. И ему вроде... лучше, - о,Цзинь Лин был настойчив под стать дяде. Может даже обоим. - Этомему вчера было лучше,а как будет завтра никто не знает. Как совсем выздоровеет, тогда и побеседуем. Или, если А-Суну так не терпится, я могу сходить с ним, когда весной появятся мелкие навки. Цзинь Лин помолчал минуту, видимо, обдумывая ответ. - Но,дядя, ты ведь не его отец,а только дядя... - Так ты ходил на свою первую охоту в двумя дядями и ничего страшного в этом не было... И нигде нет правила, что это непременно должен быть отец, - для Яо его отцовство было темой довольно тяжелой. Он когда-то ужасно раскаивался, что не может найти достаточно времени на сына. Сейчас Цзян Чен, не зная, чего ждать дальше, разрешил им общаться и, наверное, Яо будет опять корить себя ,что не пошел с сыном на первую охоту как любой нормальный отец, не исполнил и эту обязанность, не смог. Дилемма выходила еще та. - Дядя! - попытался возразить Цзинь Лин. - Что "дядя"? Ты бы лучше о делах своего ордена подумал. Ты решил,что будешь делать с советником? - Цзян Чен решил перевести разговор в более продуктивное русло. - Да. Я прикажу казнить его и после расчленить тело*. Так прописано в законе. - А сам ты что думаешь? - Думаю, что хочу судить его по закону, - Цзинь лин вдруг вмиг стал каким-то взрослым и холодным. Словно не он минуту назад пререкался с дядей на тему ночной охоты двоюродного брата. - Хорошо. Тогда не затягивай. Цзинь Лин понимающе кивнул. За всеми этими делами Цзян Чен не заметил, как пролетел день. Ужин тоже прошел как-то быстро. Это означало,что день закончен. Можно немного расслабиться и переодеться в домашнюю одежду. С детьми поиграть перед сном. Поговорить с почти ставшим нормальным Яо. По дороге в собственные покои ему попалась сияющая Аи-Аи. Такая радость у служанок могла предвещать, что им есть о чем посплетничать, и глава ордена был намерен пресечь это на корню. - Что такого радостного произошло еще в этом доме? К кому-то опять посватались на ночь глядя? - Нет,господин Глава, - Аи-Аи все же выглядела довольной этим неизвестным происшествием и не намеревались это скрывать. - Тогда в чем дело? Аи-Аи оглянулась и чуть понизила голос: - Я думаю, господин Цзинь, который ваш супруг, идет на поправку. Это было очень уж неожиданной новостью. Но... Может, выпустив на советника свою ярость, Яо в самом деле успокоился в том плане, в котором успокаивается духи? - С чего ты так решила? Аи-Аи указала на полном с грязной посудой, которую несла на кухню. Еды там, кажется, не было ни крошки. - Он с аппетитом поел. В первый раз с тех пор, как вы вернулись. - Хорошо, - кивнул Цзян Чен. Служанка поспешила дальше по коридору. Перед покоями Яо лежала Фея, пристально глядя на дверь. Цзян Чен присел рядом и потрепал ее по мохнатой голове: "Он все скормил тебе, да?" Фея не ответила, продолжая смотреть на дверь. Яо ожидаемо сидел у себя и выглядел как-то лучше. За день он извел три свитка, чтоб составить план дальнейших действий. Пока ему не хватало информации. И Цзян Чен увидел рисинку, прилипшую к щеке. Яо, видимо, ел за работой и не заметил. - Ты что,сам все съел? - Вообще-то да. Я на удивление проголодался, а маринованное мясо кончилось. - Ну если хочешь, могу вместо него принести пяток мышей. - Пожалуй, откажусь. Ужина мне хватило. Люн И сегодня превзошла саму себя. - Я думал, что ты скормил все Фее. - Цзян Чен,она не будет есть в моих рук. Для нее я нечто опасное. Выходило, что Яо нормально поел нормальной еды. Ни тухлого мяса, ни дохлых мышей,ни зарвавшегося родственника. Цзян Чен прставил чайник на жаровню, Яо вернулся к столу, пытаясь при свете фонаря разглядеть что-то на картах. Вей Ин внесся в покои Цзян Чена совсем уж поздним вечером,в то время,когда приличные люди уже ложатся спать. У него определнно что-то вышло,но из сбивчивых объяснений понять это было сложно. Он очень хотел попробовать и прям сейчас. В дверях жалась Тао-Тао, выглядящая испуганной. Цзян Чен пустил Вей У Сянь с его талисманом в спальню Яо. Дорисовывал свое изобретение Вей Ин уже приколов в одеждам супруга главы Юн Мэн Цзян. Талисман и в самом деле принес перемены, едва был сделан последний штрих. Цзян Чен, вероятно, настолько привык к этой давящей ауре, что не замечал ее до тех пор, покуда она не исчезла. По счастью, талисман лишь скрывал, но не вредил. Яо странно озирался. Тао-Тао незаметно прокралась в покои главы. И тут послышался лай со стороны коридора. Вей Ин вопреки своему страху собак открыл дверь и тут же вылетел в комнату Цзян Чена, чтоб с опаской и любопытством наблюдать, как Фея подошла к Яо, внимательно его обнюхала и вильнула хвостом. У Цзян Чена немного отлегло. Малая часть проблем была решена.