Хороший, плохой, лжец

      Неделя за неделей для Питера пролетали на удивление спокойно. Близились каникулы, и, кажется, преступный мир Нью-Йорка тоже охватила предновогодняя суета. На больших экранах Тайм-Сквер транслировали рождественскую рекламу, отовсюду доносились праздничные гимны, и никто из горожан уж точно не был готов увидеть по экстренным новостям кадры захваченной террористом станции метро.       Неизвестный злодей в маске посреди бела дня явился во Всемирный торговый центр, чтобы взять в заложники певший там христианский хор. Пока тысячи посетителей эвакуировали через главные и запасные ходы, негодяй удерживал с десяток маленьких девочек в главном вестибюле станции. Бедняжки в одинаковых белых платьицах сбились в кучку и не издавали ни звука, пока откуда-то с исполинского потолка, напоминающего белоснежные своды храма, не слетел Человек-паук.       Питер быстро окинул взглядом гигантское полупустое помещение. Теперь, когда последние из пассажиров толкались у выходов, стерильно белое пластиковое пространство напоминало футуристичную локацию видеоигры. И как же удачно в неё вписался враг в медного цвета доспехах, бордовом плаще и круглом стеклянном шлеме — Мистерио.       Питер едва мог поверить в реальность происходящего. Растерянно таращились и подоспевшие к началу схватки силовики, которые не сразу вспомнили того парня из новостей, откинувшегося ещё летом. И тем не менее, Мистерио во всей красе парил над хнычущими заложницами, рисуя кончиками пальцев магические пентаграммы.       — А вот и Питер Паркер собственной персоной! — донёсся приглушённый стеклянным шлемом голос.       — Да вы прикалываетесь, что ли?! — Питер нетерпеливо подскочил ближе к девочкам. — Так, юные леди, без паники! Этот дядя ненастоящий, просто голограмма.       — Мама запретила мне говорить с вами, мистер Паук! — пролепетала одна из маленьких хористок, как вдруг в грудь Питера ударил зелёный луч, отшвырнув его далеко назад.       — Что за чёрт! — он прокашлялся, едва отрывая спину от пола, от удара лёгкие саднили. — Это же иллюзия М.О.Р.Г. Ну ладно. Э.Д.И.Т.! — внедрённая в костюм программа активировалась. — Найди и уничтожь его дроны!       — Заложники в зоне поражения, — отрапортовал ИИ в динамик.       — Бесполезная хрень.       За спиной прогремел пистолетный выстрел. На помощь прибежал Димитрий, чей ствол метко палил по летающей голограмме Мистерио. Питер подключился к бою, и вот уже со всех сторон свистели заряды невидимых дронов и оглушительно жужжали смертоносные лучи.       — Эй, Дэвид Блейн! Ты забыл про моё паучье чутьё! — он шустро уходил от атак, по всему вестибюлю то и дело мелькал его пёстрый костюм, а сбитые шок-паутиной беспилотники один за одним разбивались о пол.       — Не спеши радоваться, приятель! У меня для вас новый фокус. Сейчас ты видишь меня… — Мистерио развернул ладони в сторону противников, и из трубок на запястьях повалил густой зелёный дым, вмиг скрывший всё пространство. — …А теперь нет!       Питер сжал обожжённое лазером плечо. Паучье чутьё не работает! Делать нечего: надо приказать Э.Д.И.Т. стрелять по дронам. Но что, если он ранит людей?       Он наугад метнул паутину, и мощный прыжок вознёс его под крышу станции, куда облако газа ещё не добралось. Вдалеке увидевший врага Мистерио вытянул руку для очередной атаки, но случилось необъяснимое. На лету в него врезался другой рыцарь в плаще. От могучего удара кулаком шлем пошёл трещинами, а сам злодей канул куда-то в зелёную дымку.       — Ещё один! Ещё один! — когда туман стал рассеиваться, пальчики хористок дружно указали на зависшего в воздухе спасителя.       — Он злой?       — Нет, балда, он добрый! Он ведь побил его!       Причины для сомнений были самые веские. Неизвестный выглядел в точности, как Мистерио, не считая алого окраса его шлема и костюма с оборванной по краям чёрной мантией, почти вампирской. С трудом поднявшийся с пола злодей использовал против соперника магический знак. Тот как есть испарился и возник уже в другом конце помещения. Вскинутая рука красного Мистерио невидимой силой сковала неприятеля по рукам и ногам. Питер не сразу заметил, что тень за его спиной отражала толстые цепи, натянутые в стороны.       — Как? Как ты это делаешь?! — из последних сил первый Мистерио сжал кулаки, и его опять окутало облако газа.       Повелевающая тенями рука вытянулась вверх, от неё куполом сошла заполняющая каждый уголок беспроглядная тьма. Присутствующих будто засосало на глубину нефтяной скважины. Вязкая всепоглощающая пустота.       В следующий миг её заполнил ехидный смех.       — Как, должно быть, тебе сейчас неуютно, Бек! Припоминаешь? Ты умер! Ты шёл ко дну, и вокруг не было ничего. Ты умер и оказался в полном небытие!       — Я жив, кретин! — пронзил пустоту второй голос.       — Но ты умер. И там, по ту сторону, не было никого. Только вы с ним. Помнишь его, Бек?       — Нет!       — Помнишь его имя? О, ещё как помнишь!       — Нет!       — Скажи его имя! Давай!       — Нет!!!       Белый свет станции так резанул глаза, что Питер едва не лишился зрения. Красный Мистерио рухнул на пол, его охватила истерика, и несчастный вопил так, словно его резали живьём. Он размахивал руками, переворачивал скамьи и столбики, круша всё, что попадалось поблизости. В страшных конвульсиях безумец оказался у стены, на которую вдруг налетел с разбега и замертво упал с разбитым дымящимся шлемом.       Парой прыжков Питер подскочил к Мистерио. Пришлось приложить паучью силу, чтобы снять стеклянный шар, а, отбросив его, он увидел лицо ещё дышащего Квентина. Без бороды и с короткой стрижкой тот казался моложе, и на секунду на сердце сладко захолонуло. Очнувшийся Бек оттолкнул от себя Питера. В распахнутых глазах стояли слёзы. Он впечатался в стену, царапая бетон ногтями, и рычал, рычал, как зверь: «Нет, нет, нет!»       Лишь заломив Квентину руки, Питеру удалось привести его в чувства.       — Он… пытал меня. Он демон. Я был в аду. В аду! — бессвязно стонал Бек, пока Питер держал его лицо, сидя на полу.       — Всё в порядке. Ты со мной.       Разумеется, к этому моменту главного злодея уже не было в здании. Силовики на руках выносили хористок, а на улице передавали крошек плачущим родителям. Снаружи визжали сирены. Люди в форме вновь наводнили полуразрушенный вестибюль, и с ними о чём-то переговаривался Димитрий.       — Квентин, мать твою, Бек, — Питер наконец отстранился от Бека, который теперь пялился на него во все глаза.       Тот потянулся следом, его мокрое от слёз лицо светилось от нежности:       — Я скучал.       — Лучше б ты сдох, — о рёбра Квентина грубо ударился его шлем, запущенный уже уходящим Питером. — Смывайся. И аквариум свой надень, тут всюду камеры.       — В эфире новости CNN. Станция Всемирного торгового центра закрыта на ремонтные работы после нападения двух неизвестных злоумышленников в костюмах супергероя Мистерио, скончавшегося полгода назад в Лондоне. Наш репортёр связался с одной из заложниц, участниц христианского хора, которая была на станции в день происшествия. Майкл, вы на связи?       — Да, Саманта! Передаю слово очевидице. Расскажите о нападении.       — Как скажете, мистер! Сначала плохой Мистерио нас напугал, даже заставил убежать нашего хормейстера, мисс Ханни. А потом… Потом нас успокаивал Человек-паук. Но он тоже злой! Так все говорят: в школе, по телевизору и мама с бабушкой… А потом хороший Мистерио как даст злому! Но они с Человеком-пауком всё равно проиграли. Жалко! Да, можно передать привет мисс Ханни?       Плазменный экран в кабинете доктора Райнхарта погас, прерывая трансляцию. Секретарша уведомила босса по интеркому о том, что в приёмной уже дожидается клиент, и он попросил того смело заходить. Питер вошёл в залитую утренним солнцем комнату, застав своего терапевта за столом в ворохе свежих бумаг. Несмотря на холод, день выдался погожим, и он надеялся разбавить хандру беседой с обходительным Райнхартом.       — Рад видеть вас в добром здравии, мистер Паркер! — заулыбался тот, водя по столу острым концом курительной трубки. Сегодня он вёл себя необычайно раскованно. — Вы заставили всех поволноваться!       — Я тут ни при чём, сэр! — обиженный Питер опустился на диван. — Кто бы пожалел мои нервы? И я рад вас видеть.       — Но ведь всё сложилось так удачно. — Райнхарт вынул из выдвижного ящика металлическую коробочку и стал увлечённо набивать трубку табаком. — Мистерио жив. Даже два Мистерио! Уж кого-то из них явно удастся привлечь к суду.       На самом деле в таких обстоятельствах собственное алиби мало волновало Питера. Бек жив и затеял очередную опасную игру. Иначе он не был бы Беком!       — Вы ведь собираетесь отстаивать свои права, мистер Паркер? — Райнхарт плавно повёл рукой, оставляя волнистую струйку дыма. — Или… есть другой, личный мотив?       Начавший задыхаться Питер с отвращением обмахнулся рукой:       — Простите, доктор. Не хотелось бы вонять куревом. Тётя будет не в восторге.       — Хм! — Райнхарт как будто издевательски затянулся. — Я думал, вы сами балуетесь сигаретками.       — Нет, сэр! И… я бы не хотел сегодня обсуждать супергеройские дела.       — Без проблем. Поговорим о личной жизни. Например, о свиданиях.       — С Мишель? — Питер опешил. — Мы с ней полгода носа не кажем из башни Мстителей.       — Мне кажется, вы лукавите, молодой человек. — глаза Райнхарта за толстыми линзами очков хитро сощурились. — Вы покидаете дом в свободное время, в одиночку? Возможно, ходите на свидания вслепую под видом другого человека?       — Что? — Питер оторвался от дивана, будто вырванный из глубокого сна.       Дымящаяся трубка Райнхарта опустилась на столешницу, а сам он вынырнул из своего великанского кресла, чтобы зловеще двинуться в сторону пациента:       — То есть вы отрицаете, что были недавно в Рокфеллер-центре, где угощались коктейлем с мужчиной намного старше вас? Признайтесь: у вас к нему любовный интерес? — мгновенье спустя он уже навис сверху, выплюнув последнюю фразу вперемешку со смехом. — Как часто ты мастурбируешь на гей-порно, сынок?       Схвативший Райнхарта Питер грубо опрокинул того на диван приёмом опытного рестлера. Оседлав его, он развеял иллюзию, так что под ним теперь извивался от хохота сам Квентин Бек. На нём не было приспособ для захвата движения — самая обычная одежда.       — Ну, что?! Ты первый начал! — не унимался мастер спецэффектов. — Первый выставил меня идиотом на том свидании!       Молчаливый Питер злобно раздувал ноздри. Он повзрослел с их последней встречи: окреп, стали вырисовываться скулы, чуть отросли кудри. Прежняя палитра наивных подростковых эмоций сейчас уступила место железобетонной решимости. Глаза таили нечто тёмное, и он буравил взглядом так, словно придушит Бека без малейших колебаний.       — Ты подставил меня, урод, — отчеканил он, пока рука готова была раздавить чужое запястье.       — Это было в прошлой жизни.       — Думаешь, сможешь всё исправить?! — Питер сорвался на крик. На эмоциях он и думать забыл о секретарше за стенкой.       Квентин не отвечал, впившийся сальным насмешливым взглядом в бывшего любовника. Его безжалостность чертовски заводила, возбуждала в памяти все те запретные воспоминания о прошлом. Узкие брюки Питера тоже не скрыли крепкий стояк.       Глотая через силу воздух, он подорвался на ноги:       — Кто был тот второй парень на станции? Выряженный, как ты. И где, чёрт возьми, Райнхарт?       — Ну вот, ты сам ответил на свой вопрос, — понимая, что до мальца медленно доходит, усевшийся Квентин нервно повёл головой. — Наш док думает, что он — это я.       Питер схватился за лоб. Нет времени переваривать всё это сейчас.       — Что было в Лондоне? Как ты выжил?       — Эй, офицер, это допрос?       Питер так намотал свитер Бека на кулаки, что затрещали нитки. Тот зашептал в самое лицо:       — Ты сам всё слышал на станции. Я… упал в реку, тонул. Толком ничего не помню. Знаю, что потом как-то выбрался на берег. Всё произошло очень быстро, потому что над мостом тогда ещё летали вертушки и оцепление не сняли.       — Ты говорил, тебя спасли.       Квентин не отвечал. Когда Питер отстранился, тот просто уставился в окно потухшим взглядом.       — Ну ладно, — Питер потоптался на месте. Его злость быстро остыла, оставив зудящую неопределённость. — У меня есть… типа паучья телепатия. — глаза Бека вновь заблестели интересом. — Я увидел тот бар, где мы встретились, когда спал. Вернее, во сне я был тобой, видел твои действия своими глазами.       — И как ты понял, что это я? — брови Бека скептично сошлись.       — Почувствовал, блин! — взбесился Питер. — Я не знал на сто процентов, что это ты, поэтому пришёл проверить.       Всё ты знал, подумал Бек про себя. От того, как Питер безошибочно угадал его не самые очевидные черты и повадки, мурашки бежали по телу.       — Ты поэтому был такой бледный? — наглое лицо не могло сдержать восторга. Малой всё ещё сохнет по нему, как пить дать!       — Я полгода был уверен, что ты пошёл на корм рыбам! — злобно махнул Питер. — Это не всё, были ещё сны. Кошмары. Их мне как раз показал тот, о ком ты боишься говорить. Киндред, верно?       Бек дёрнулся как током шарахнутый, мощное тело разом съёжилось, пальцы бесконтрольно вонзились в обивку:       — Не произноси его имя, — еле слышный умоляющий шёпот.       Питер подхватил свой рюкзак с пола. Он больше не собирался оставаться здесь с притворщиком, предавшим его ради мести или забавы. Нужно решить, что делать с настоящим Райнхартом и, само собой, набрать адвоката и ЭмДжей. К Беку у него ещё много вопросов, но глядеть на него дольше он просто бы не выдержал:       — Мне пора. Я понял, что у тебя теперь новое прикрытие? Короче, буду знать, где тебя искать, если Мистерио снова нападёт… или решу засадить тебя на пожизненное. Ну, пока.       Под покровом ночи в старой мастерской отбывающего срок в Рафт Стервятника, припрятанной среди огромных складских помещений нью-йоркской промзоны и предусмотрительно закрытой строительными лесами, собралась группка неизвестных. Мужчины разной комплекции и происхождения не скрывали лиц друг от друга, за исключением одного — собственно, инициатора тайного собрания. Мистерио подсветил огромное тёмное пространство, полное мусора, пыли и ночных тварей, своими люминесцентными зелёными огнями. Вновь целый стеклянный шлем отражал разрозненные пятна этого дьявольского пламени, как и лица всех стоящих в кругу. Открывая собрание, он приглашающе раскинул руки, отчего за краями бардового плаща сверкнула медь доспеха.       — Господа, я рад, что все, на кого я рассчитывал, откликнулись сегодня на наше предложение, — высокопарные речи Мистерио покоробили его коллег по цеху, но публика внимательно слушала. — Разрешите представить моего давнишнего партнёра, Уильяма Рива. Мы связались с ним для взаимной помощи и сотрудничества ещё до захвата станции. — ладонь любезно указала на типичного офисного работника, стоящего рядом.       — Эй, Бек, а к чему такой официоз? — выпалил Аарон Дэвис, молодой темнокожий парень, известный среди своих под прозвищем Бродяга.       — Предупредил бы, что тут костюмированная вечеринка! А то мы в гражданском, как лохи, — новый Шокер чувствовал себя привольно, ведь именно на него была переписана заброшенная мастерская, которую он открыл Мистерио с дружками из чистого любопытства.       Под шлемом реакция иллюзиониста оставалась непредсказуемой, длинные пальцы лишь манерно переплелись на груди:       — Герман Шульц, верно? Рад личному знакомству и такому быстрому отклику.       — Кстати говоря о станции! Что, нахрен, это было?! — прыснул смехом некий Макдональд «Мак» Гарган, которого Паук наградил красноречивым шрамом на пол-лба. — Я, конечно, поржал с этого спектакля по новостям… Решил устроить эффектное возвращение? Погнать с Человека-паука?       — Слышь, Скорпион, давно ты откинулся из Рафт? — шутливо стукнул знакомца Бродяга. — У них там под водой подкоп не устроишь! Разве что, если твой сокамерник какой-нибудь Аквамен.       Наконец в дискуссию включился человек лет за сорок в деловом костюме и пальто, лица которого никто из присутствующих не знал, но в то же время мог бы назвать внушающим доверие:       — Молодёжь, я попрошу вас дать слово председателю нашего маленького клуба. Хотелось бы узнать, сэр, зачем нас всех собрали в этой дыре, как шаблонных негодяев?       Мистерио посмеялся.       — Господин Смердяков, — или лучше звать вас Хамелеоном? — с вами-то я надеялся найти общий язык в первую очередь! Скорпион правильно понял, что я хотел заявить о моём возвращении во всеуслышание. Я любезно открыл всем личность Человека-паука. Мы знаем, что с тех пор Паркер не уходит из поля зрения разного рода преступников, но их поползновения кажутся безнадёжными и непрофессиональными. Итак, у меня есть план, как красиво проучить Паука. С вашей, друзья мои, помощью, — последнюю мысль Мистерио буркнул себе под нос. — Или всё-таки стоит прихлопнуть козявку?       Окна старинного бронкского особняка в зажиточном районе Филдстоун, где на улочках с частной малоэтажной застройкой всегда спокойно и тихо, горели приглушённым голубым светом. Этот большой дом, хранящий в себе самое изысканное убранство, снимал у хозяев доктор Райнхарт. По вечерам в роскошной гостиной по обыкновению витал аромат его любимого табака, но в этот день комнату пропитала душный сладковатый запах марихуаны. Квентин в махровом халате, утопая в мягкости широкого массивного кресла, лениво смотрел выпуск The Daily Show.       — Что ж, мнения наших экспертов разделились! — вещал громадный плазменный телевизор. — Первые встали на сторону Человека-паука, который вроде как спас заложниц от злоумышленника под маской Мистерио.       — И не будем забывать, что версия об убийстве последнего трещит по швам!       — Ну, а вторые всё ещё считают Питера Паркера преступником! От себя добавлю, что отношение американцев стремительно меняется: взгляните хотя бы на Твиттер! Народ готов дать своему любимцу шанс на реабилитацию.       — Что насчёт любимца Джоны Джеймсона, Мистерио? Они с Пауком теперь команда? Разумеется, я имею в виду красного Мистерио, который тоже быстро набирает поклонников.       Бек затянулся почти скуренным косяком:       — Да ну? А неделю назад мою физиономию никто в упор не узнавал, — сделав трескотню эксперта и ведущего ток-шоу потише, он набрал номер секретарши Райнхарта, которая удобно держала связь 24 часа в сутки. — Эм, привет. Я просто хотел свериться, что там у нас завтра по посетителям?       — Завтра назначено мисс Уильямс на утро, во второй половине дня шериф Клеппер, и на вечер записался Питер Паркер, звонил вчера, — усталым голосом зачитала немолодая женщина.       Сердце неожиданно сильно ударило по рёбрам: то ли травка начала шалить в крови, то ли поступок Питера оказался слишком непредсказуем. В любом случае возбуждённый Бек поторопился лечь в постель пораньше, чтобы как следует выспаться перед долгожданной встречей. Утром новоиспечённый гений психиатрии подобрал себе прекрасный деловой костюм от кутюр. Для покупки настоящего пришлось бы прилично опустошить счёт Райнхарта, но, к счастью, его мастерство возросло, так что к иллюзорному наряду было не придраться. Оценивший собственное отражение в большом зеркале гардеробной, Бек припомнил те счастливые деньки, когда его ещё не выперли из "Старк Индастриз". Тогда приходилось впахивать от звонка до звонка, соблюдать офисный этикет, регулярно заправляться кофе и одеваться, как прочий планктон с Уолл-стрит. Теперь ему милее байк и косуха, но разве плохо поиграть в богатенького старикана из Старого света некоторое время?       Питер явился, когда стрелки часов показали шесть вечера. Псевдо-Райнхарт, хоть и любил промывать мозги ничего не подозревающим недотёпам, заметно притомился. С порога Питер потребовал у Бека принять настоящий облик: в бесцветном голосе и суровом лице усматривалась непреклонность.       — Вот так сюрприз, Пит, а я и не ждал! — сидящий за столом Квентин как мог изображал удивление, но не прикрытое за чужой маской ехидство выдавало с головой.       Питер на негнущихся ногах опустился на диван, спина напряжена, будто штырь проглотил:       — Мне пришлось прийти.       — Не объясняйся. Иначе пресса бы что-то заподозрила, да и твоя семейка… — заладил Бек, играющий ручкой с антикварным метрономом.       — Нет, — прервал раздражающее тиканье Питер. — Я пришёл прояснить всё между нами.       Обомлевший Бек и сам вытянулся в кресле. Как же этот парнишка умеет его заинтриговать! Вот он о чём-то щебечет, сверкая широкой ангельской улыбкой, а поменяй ракурс — и это уже брутальный парень лет двадцати с сексуально очерченными венами на руках и испепеляющим взглядом.       — Ладно, я объясню всё как есть, чтобы впредь не было недопонимания или вроде того, — очень спокойно начал Питер. — Между нами с тобой всё кончено с тех самых пор, как ты пытался убить меня, моих друзей, мою девушку…       — Ну вот! А я думал предложить тебе заняться любовью на этом столе. — промурчал из своего тёмного угла Бек, гладя ладонями приятную деревянную поверхность.       Питер до боли прикусил щёку. Ему и так непросто держать себя в руках под прицелом этих мультяшных синих глазищ. Обманчивая внешность Бека определённо делает его подлейшим из всех существ, не считая маленьких пушистых паучков и детёнышей тасманских дьяволов со снимков в National Geographic.       — Ты слышал меня: всё кончено. Со мной тебе рассчитывать не на что. И что бы ты не делал, каких бы иллюзий не строил… Ничего. Никогда. Не изменится, — в конце леденящий тон нехотя разбавили озлобленные интонации. — Даже не пытайся разрушить наши с ЭмДжей отношения. Тебя как не было в моей жизни эти полгода, так и не будет. То, как ты обошёлся со мной в тот раз… я всё понял насчёт тебя, и больше ошибаться не собираюсь.       Бек появился из воздуха прямо перед ним. Питер вскочил следом, принимая на себя всю тяжесть взгляда напротив.       — Ещё бы, малыш. Я ведь не грёбаный Тони Старк.       Карие глаза на миг устремились куда-то в сторону брошенного в ногах рюкзака. Метроном сделал мах, другой, третий. Ноздри Питера со свистом втянули воздух, и Бек поймал такой молниеносный удар по зубам, что едва не повалился навзничь. Из рассечённой губы на иллюзорную рубашку брызнула кровь. Питер глядел на это зрелище как завороженный. В прошлом он никогда ни за что не позволил бы себе поднять руку на Тони. А вот с Беком они были на равных: первый не чувствовал себя младше, как и второй искренне не считал себя старше.       — Не думай, что мне не хватит сил разворотить тебе морду! — прорычал жалкий ссутулившийся Бек, большие глаза сделались просто огромными. — Ты сам видел, что я могу. Мне не нужны игрушки вроде М.О.Р.Г., Старшие сделали меня лучше. Теперь всё реально!       Он замахнулся в ответ и исполнил бы угрозу, если бы твёрдая рука Питера не перехватила кулак у самого лица. Где-то на пограничье сознания и воображения тот увидел, как разворачивает дрожащую ладонь, касаясь губами внутренней стороны. Но ничего такого не сделал:       — Это последний раз, когда я слышу его имя из твоих уст, козёл.