Глава 8
6 ноября 2019 г. в 15:00
Питер опустошил большую часть шутеров. Сфинкс, несмотря на чудовищные размеры, замахивался длинными ручищами весьма лихо. Они хватали воздух, не поспевая за летающей между опорами букашкой, и с грохотом ударяли о пол, выбивая стёкла из рам. После очередного раунда, когда он ни жив ни мёртв слетел вниз для передышки, всё неожиданно стихло.
Сфинкс спокойно возлежал вдалеке, величаво возвысив голову. Не сразу он заметил, как между огромных грудей нарисовался едва заметный тёмный силуэт. А присмотревшись ближе, узнал в нём ту, ради кого затеялась вся заварушка.
— ЭмДжей!
От крика Питера впереди Мишель вздрогнула, и это ничтожное движение вызвало настоящую лавину. Сфинкс, до этого твёрже камня, в один миг рассыпался мириадами мелких песчинок. Гора сахара с тряской и грохотом двинулась вниз и погребла бы её под собой, если бы не Питер. Метнув паутину, он в ту же секунду взял её с земли, и белый оползень лишь подхватил летящих снизу, вытолкнув вперёд своей колоссальной мощью.
— Отвали от меня! — Мишель напрасно пыталась оттолкнуть Питера, ноги обоих уже намертво увязли в сахаре, а его всё пребывало и пребывало.
— С ума сошла?!
Тут под потолком раскрылись сразу несколько люков, из которых хлынули целые водопады сырца. Сахарная пирамида посреди склада росла с сумасшедшей скоростью. Подобие зыбучего песка уже затянуло обоих по плечи, а когда Питер наугад метнул паутину, их крики заглохли под толщей сахара.
Иллюзия исчезла так внезапно, что взятые врасплох Мишель и Питер шлёпнулись на пол, как младенцы. Красный свет сменили обыкновенные сумерки, склад же оказался пуст, как будто и не было никакой гигантской пирамиды из сырца.
— Ты в порядке? — Питер подал Мишель руку, но та поднялась без его помощи.
— Нет, идиот! Твой чокнутый парень меня похитил, если ты не в курсе!
Питер обрадовался, что был в маске: от стыда у него запылали уши.
— Ты о Беке? ЭмДжей, ты не так поняла: он помогает…
— Рукой друг другу помогайте, окей? — она проиллюстрировала мысль похабным жестом, чего раньше себе не позволяла. — И держитесь от меня подальше!
За время пленения она припасла для него ещё много колкостей, которые пришлось оставить на потом, ведь внимание парочки привлекли другие две фигуры вдалеке. Через склад медленно ковылял невысокий мужчина в деловом костюме, волоча на себе еле живого Шокера.
Эхо подхватило выкрик Питера:
— Доктор Райнхарт?
Человечек вздрогнул всем телом, обернувшись на звук.
— Это, что, твой психотерапевт?! — вылупила глаза Мишель.
— Жди меня здесь. Попробуй набрать «911».
Он без лишних разговоров метнул в беглецов сеть из паутины. Невесть откуда у Шульца взялись силы поднять перчатку. Слабой волны хватило расщепить нити, за одно сбив противника с ног. Отдача заставила Шокера простонать от боли. Райнхарт же выиграл время дотащить его до ближайшего пути спасения — лифта.
— Я вас не трону! Вот ч-чёрт!
Скрипучая железная решётка захлопнулась перед носом Питера, и кабина с грохотом тронулась вверх, разрывая их с Райнхартом растерянные взгляды. Стрелка старого полукруглого циферблата скакнула с единицы на двойку. Ничего не осталось, как пуститься вдогонку на своих двух. Верней, шести. Они попытались выйти этажом выше, но не успели отдёрнуть решётку, как в дверях уже поджидал запыхавшийся Питер:
— Док, прошу, просто поговорим!
— Я Квентин Бек! — бедняга судорожно забарабанил по кнопке, пока его напарник силился поднять перчатку, помогая второй рукой.
— Вы просто запутались…
Этаж третий. Питер сиганул через пролёты, игнорируя лестницы. Цзыньк! Кабина остановилась.
— Сэр! Я на вашей стороне!
— Отстань, Паркер!
— Я не сдам вас полиции! Ну… остальных пятерых придётся, конечно.
— Поехали! — злобно прохрипел Шульц.
Этаж четвёртый.
— Ладно, если вы Квентин Бек, то кто такой красный Мистерио?
— Доппельгангер! Злой двойник с Земли 833! Наплевать!
Этаж пятый.
— Да отстанешь ты или нет?!
— Нет, пока не спасу вас!
Так Райнхарт добрался до самой крыши, где за баррикадами стройматериалов можно было укрыться, пока кто-нибудь не придёт на подмогу. Здесь со всех сторон город лежал как на ладони. И всё же спуститься вниз не так просто, ведь громадный купол был почти закончен: в течение месяца его планировали застеклить полностью.
Взмыленный Питер чуть не вывалился из ведущей на крышу шахты. Док с Шульцем пропали, зато неподалёку нашёлся Бек.
— Наконец-то! — Питер приземлился рядом с ним. — Надо брать их, пока остальные не подоспели!
— Никто не придёт. — Бек медленно воспарил над землёй. — Русский и Уильям Рива теперь вне игры. Насчёт Бродяги и Скорпиона ты в курсе. Дронами никто не управляет. Шокер спёкся, а его так называемый босс и вовсе ни на что не способен.
Райнхарт, уложивший Шульца за одним из контейнеров, бросил на двойника взгляд, полный безнадёги. Тот завис высоко над землёй в своей чёрной мантии, подобный падшему ангелу. Он не знает поражений, и всё же не достоин носить имя Мистерио, мастера над иллюзиями. Как смеет этот любитель говорить, что он ничего не стоит!
Будто усилием воли Райнхарта несколько больших стёкол обрушились с купола вниз. Сквозь бреши тут и там на крышу посыпали крепкие ребята: по амуниции не трудно было узнать в них известных суперзлодеев.
— Электро, Носорог, Хобгоблин… — Вертел головой потерянный Питер, пока вокруг него стоял оглушительный звон. — Бумеранг, Песочный человек, Крэйвен-охотник…
— Эй, мудилы, Мистерио сказал, здесь есть, кому надрать задницы! — басисто загоготал кто-то из толпы уголовников.
— Они убили Шокера! — пискнул из укрытия Райнхарт, воспользовавшись отключкой своего последнего пособника.
— Айда, парни! Прикончим Паука!
И грянула канонада взрывов, выстрелов и ударов со всех сторон. Бойцы дальнего боя дали огонь со всех орудий, ближние с рёвом бросились на врага, кроша под ногами битумное покрытие. Питер пустился наутёк: за высоченный купол особо не зацепишься, а укрытий на такой площади маловато. Бек не двигался. В себя его привёл лишь ужаливший плечо метательный нож.
Он отнял от раны окровавленную ладонь. Кулак сжался с подкатывающей волной ненависти:
— Старшие. Я никогда не просил вас об этой силе, — он одним рывком взмыл почти под самый купол. — Но теперь я хочу всё. Всю вашу силу. Сейчас!!!
Сотни стёкол выбило из креплений взрывной волной. Отдельные попадали в реку, пролетев над головами гуляющих в парке семей, другими побило остекление соседних небоскрёбов. Вечернюю тишину наполнили крики. Злодеи, которых чуть не снесло с крыши, не сразу опомнились, но дружно направили огонь теперь уже только в красного Мистерио. Тот был недосягаем. Его окутало кровавым облаком, а когда дымка развеялась, вокруг воцарилось чёрное пламя.
Бек устроил настоящую аннигиляцию. Питер почувствовал себя в эпицентре массированной бомбардировки, вот только снаряды падали не с небес, а возникали из неоткуда прямо под ногами врагов. Словно дракон, красный Мистерио пускал по земле длинные шлейфы огня одной только силой мысли. И стоило пламени, сотканному из самых тёмных теней, хоть коснуться тела, как человек загорался весь, крича и содрогаясь в адских муках. Бедолаги не знали, куда бежать. Каждого он заманил в собственную иллюзию, и безумцы кидались из стороны в сторону до тех пор, пока не оказывались поглощены абсолютной тьмой.
— Нет. Самозванец на такое не способен. — Райнхарт забился в укромный угол трусливой мышью. Побелевшие губы не прекращали дрожать, глаза за треснутыми очками тупо пялились на красное облако в вышине.
— Сэр! Вы живы? — Питер потряс его за плечи, тот тут же отпрянул. — Прошу, для вас здесь слишком опасно! Вы обычный человек. Видите? — его палец ещё раз указал на далёкую красную точку, как на нечто потустороннее, божественное. — Он настоящий Мистерио. Он запудрил вам мозги на пару с Киндредом!
— Киндред! — рявкнул Райнхарт, не обращая внимания на прогремевший рядом взрыв. — Я тоже, тоже видел демона!
— Как и я. Возможно, его видят все, кто знает имя. А вам сказал его Бек. — он заставил Райнхарта подорваться теперь уже силком, потащил за собой к шахте. — Вы ни в чём не виноваты, сэр. Вы вернётесь к нормальной жизни, к своей практике, и я снова буду ходить к вам на терапию. Просто доверьтесь мне!
Тем временем к заводу всё подтягивались скорые и пожарные машины, за ними мчали полицейские и федералы с мигалками и сиреной. Над обваливающимся куполом кружил вертолёт. Подоспевшие телевизионщики запустили прямые эфиры для местных каналов. Эвакуация шла медленно, ведь посетители парка все как один выстроились на набережной со смартфонами, транслируя происходящее в соцсетях.
— Отпусти меня, молокосос! — удар в скулу пришёлся так неожиданно, что споткнувшийся Питер улетел вперёд. Райнхарт осел на землю, закрывший уши от звона падающего отовсюду стекла. — Говорил ведь, сам справлюсь. Я — Квентин Бек! Я — Мистерио! Я!
— Ты фальшивка. — Питер с доктором подняли головы к снизошедшему до них Беку. Тот опустил полы мантии, коснувшись ногами крыши. — Взгляни на себя. Без игрушек Уилла Рива ты ни на что не годен. Как вообще ты можешь сравнивать себя со мной, на чьей стороне сами боги?
Питер с трудом нашёл силы подняться. Режущие без ножа слова Бека просто не умещались в голове.
— Но ведь ты… — запричитал жалкий поверженный Райнхарт. — Ты сам рассказал мне…
— Считай это моей прихотью. Не веришь? Взгляни на своё отражение.
И он опустил глаза к осколку прямо перед собой. Как и раньше, Райнхарт видел там Мистерио в стеклянном шлеме, но тут по гладкой поверхности пошла рябь, и смутное отражение собралось в испуганное лицо стареющего психиатра, в очках и морщинах, с редеющими волосами, беспомощного и кроткого.
Вопли вокруг сменялись тихими стонами. Тёмное пламя потухло без следа, но ожоги от него всё ещё ныли. Содрогающийся от слёз Райнхарт ощупывал лицо. Питер обернулся на крик Мишель, которая выскочила из темноты шахты, чтобы броситься ему на шею. Эту трогательную сцену на миг выхватил из сумрака и хаоса луч вертолётного прожектора. Неоновая вывеска «Domino Sugars» по-прежнему мигала жёлтым светом, как много лет до этого. Видит Хавмайер, отец-основатель сахарной империи, эти сладкие руины знавали и худшие времена.