Юная Мстительница

      Мы погнали к дому Джона. Уже не обращая внимание на ужасное состояние района, мы забежали к нему, но сначала я на всякий случай вынула ножи, один из которых протянула Мэттью. — У тебя они всегда с собой? — удивлённо спросил тот, и не ожидая ответа, потянулся открыть дверь подъезда. — Эй, — сбоку послышался голос, — агенты, я тут! Мы обернулись. За домом стоял Джон. — Я уже думал, что вы не приедете! — прошептал он, — Идёмте! Я напряглась, а мужчина, заметив это, продолжил: — Труп вам покажу. Всё-таки не на дороге же его выбросили.       Крепко зажав в руках ножи, мы двинулись за великаном. Прошли по узкой тропинке между домов, и очутились на свалке. — Вот он, — Джон указал пальцем на чёрный мешок в форме тела. Достав перчатки из сумки, я раскрыла его. Это была Кендалл Толланд. — Ой, — Мэттью, сев на корточки, скривился. На её лице было несколько гематом, а на шее гнойная рана. Похоже, что её очень небрежно зашивали. — В общем, — мужчина, почесав затылок, начал свою историю, — у меня окна гостиной выходят на этот участок, так что я вроде бы смог разглядеть убийцу… ну или кто это был? — увидев, что мы ждём конкретики, Джон начал историю с самого начала, — я курил, когда услышал шорох за окном. Я подумал, что это Сэм, мой сосед. Знаете, он любит шариться по свалке, вечно копается тут, ищет что-то. Придурок полнейший. Но на моё удивление, это был не он. Я успел разглядеть силуэт, правда только сверху. Мэттью достал блокнот из сумки. — Опишите его. — Ну что описать? Какой-то мужик в чёрной кожанке поверх кофты с капюшоном на голове. Потом я прокричал что-то типа: «Какого лешего ты тут забыл?». Просто понимаете, он совсем не был похож на местного! — Ага, а что дальше? — Мэтт был обеспокоен. — Он поднял голову, но лицо я разглядеть не смог. На нём была маска, — Джон чихнул, — о, видите, правда. — А что за маска? Из фильма «Крик»? — Да, а как вы узнали? — удивился мужчина. — Слышали о нём просто, — я посмотрела Мэтта, но затем снова подняла голову на громилу, — а что он сделал, когда увидел Вас? — Кинув тело, скрылся. Разумеется мне это не понравилось, и я спустился. Но его уже и след простыл. Тогда я пришел сюда, ну, а продолжение вы знаете. Мэттью кивнул. — Что ж, понятно, — я снова надела перчатки, и развернула мешок. — Эй, — воскликнул Мэтт, — что это ты собираешься делать? — Обыскивать.       Откинув мешок в сторону, я смогла осмотреть Кендалл с ног до головы, и обратно. В области сердца было пулевое отверстие. Сама девушка была всё в той же одежде, но теперь с распущенными, немного влажными волосами. Наклонившись ближе, я почувствовала ужасный запах. От неё несло аммиаком. Немного приподняв свитшот, я обнаружила огромные синяки на животе. Её избивали. На запястьях были ссадины от наручников или же верёвки. — Такое пережить даже врагу не пожелаешь, — Мэттью приблизился к телу.       Я продолжила молча рассматривать тело. Никогда не думала, что до этого дойду.       На первый взгляд ничего необычного не было, пока я не пошарила по карманам. — Что это? — в одном из них я нащупала какую-то бумажку. Мэттью пригляделся. Чёрная небольшая влажная прямоугольная картонка. Два угла её были закруглёнными. Это была картонная крышечка от коробочки для парфюма, крема или других средств личной гигиены. — Бумажка какая-то, — пожал плечами парень, — и зачем она тут? — У меня нет никаких предположений. Судя по влажности она намокла недавно. — Так ладно, в карманах больше ничего нет. Осталось одно: как определить время смерти без экспертизы? — подумала я вслух. — Как определить? — повторил Мэтт. Я непонимающе посмотрела на него. — Дай перчатки, пожалуйста! Я полезла ещё за одной парой, и протянула их Мэтту. — Если память мне не изменяет, то через два, ну или три часа после смерти, наблюдается потемнение роговиц, а на склерах появляются жёлтые участки, — объяснил он, открывая ей глаза.       Как и полагалось, её склеры пожелтели, а роговицы потемнели. Значит, она была мёртвой уже как минимум два часа.       Затем Мэтт начал прощупывать её мышцы, сжимая и разгибая конечности. Я нахмурилась. — Что это ты делаешь? — Пока что окоченения нет, — парень встал на ноги, сняв перчатки. На наших с Джоном лицах читалось недопонимание. — Ну как же? — Мэтт посмотрел сначала на меня, всё ещё сидящую на корточках, а потом на Джона, стоящего в сторонке и державшего руки в карманах, — Трупное окоченение! — парень начал улыбаться, — Через три часа после смерти начинается трупное окоченение. Первые его стадии проявляются в виде твёрдости в мышцах. Пока что такого нет. Следовательно, смерть наступила около двух часов назад, — объяснил на пальцах Мэтти. — А-а, — протянул Джон, приставив руку к подбородку, — интересно. — Теперь, — у меня появилась идея, — можно предположить, что либо её держали в пределах двух часов езды отсюда, как максимум. Либо её убили на улице. А если бы её убили на улице, то в таком случае убийца должен был иметь в багажнике огромный мешок, ибо оставлять труп в машине и бежать в магазин не очень хорошая идея, особенно когда у тебя в запасе мало времени, — предположила я, — Стоп, — меня осенило, — труп Люси Лю тоже был мешке! Элиза же сказала, что сначала наткнулась на мешок! — Значит, теперь мы точно уверены, что похищения связаны, — подытожил Мэтти. — Ага! — кивнула я. Наконец-то мы убедились, что это был один и тот же человек, чтобы не вышло как с Бритни. — Так что, — протянул Джон, посмотрев на нас сверху вниз, — вы забираете труп? Мы с Мэттью переглянулись. — Что?! — воскликнули мы в унисон. — Ну… вы же ФБР… — здоровяк взвёл брови. Я нервно поморщилась, отведя Мэтта поближе к бакам. — Что теперь делать? — я понизила голос. — Импровизация, Бет, импровизация. Мы вернулись. Я молча переложила Кендалл в прежнее положение и закрыла мешок. Но картонку всё-таки забрала. — Что ж, спасибо большое, Джон, — Мэтт пожал громиле руку, — нам пора! — А полиция? — снова спросил он. — Сейчас приедет! — быстрым шагом мы направилась к машине, откуда и собирались позвонить в службу.       У нас ещё было время, и мы решили провести его с пользой, поехал в скейт-парк, о котором говорила миссис Лю. Он находился недалеко, но нас угораздило попасть в небольшую пробку. — Мэтт, — я оторвалась от блокнота, посмотрев на парня, — где ты узнал информацию о трупах? Я имею в виду, о стадиях трупных явлений? — В колледже. Я планировал стать патологоанатомом, поэтому ещё до поступления прочитал много литературы на эту тему, — пробка наконец-то рассосалась, и мы ускорились. — Так если тебе это нравилось, как же ты докатился до исключения? Мэттью ничего не отвечал, сосредоточившись на дороге. — Эй, Мэтти? — повторила я, но он как воды в рот набрал, — Ясно. Можешь не отвечать.       Через минуту мы остановились на небольшой стоянке возле скейт-парка. Хоть уже давно стемнело, там оставалось ещё немного людей, в основном парней. Часть из них просто бухала на бетонном заборе, который окружал территорию парка, громко слушая музыку, а остальные — действительно тренировались под светом фонарей. Мэттью остановил двух пацанов. Им было около десяти — двенадцати лет. — Добрый вечер, — он сердито высунул свой значок, — ФБР. — Вы только не пугайтесь, — я заметила, как ребята занервничали, — мы просто зададим пару вопросов. — Ага, конечно, Майка уже так один раз опросили, а потом забрали, — пробурчал старший, повязав кофту на поясе. — Нет, мы действительно забирать никого не собираемся, — подтвердил мои слова Мэтт. — Ладно уж, — второй в зелёном спортивном костюме махнул рукой, поправил хвост, — время у нас есть. Мэттью достал из кармана фото Люси. — Вы знаете её? — Да, это Люси, — второй с хвостиком взглянул на фото. — Что вы о ней знаете? — Часто тут бывала, даже очень. Хорошо, кстати, катается. Вот, правда, делась не понятно куда. Жаль. Мы только успели познакомиться. — Вы были знакомы? — обрадовалась я, хотя пыталась выглядеть серьёзной. — В последний раз, как мы ее тут видели, она сама к нам подошла. А точнее к тебе, Крис, — парень в зелёном костюме посмотрел на брата, — Уже даже ей больно было смотреть на твои падения. — То есть, Льюис, хочешь сказать, что ты катаешься лучше? —  начал разгораться спор. — Так, стоп! — остановил их Мэтт, — Подошла она к вам, и что? — Дала пару советов, — объяснил Крис, — затем нас забрала сестра. Кстати, её тоже зовут Люси. Она как раз была тут недалеко, — парень показал на волейбольную площадку, которая находилась невдалеке, — Она иногда сюда потренироваться приходила, а за одно и забирала нас. Я закрыла глаза, чтобы впитать информацию. — Так как они из одной школы, нам пришлось ждать, пока они договорят. Потом Люси тоже решила попробовать покататься на скейте, так что нам снова пришлось ждать. Через час мы наконец-то поехали домой, а Люси, которая не наша сестра, продолжила кататься. — А остался ли тут ещё кто-то, кроме Люси? — спросил Мэтт. — Не-а, было уже поздно, — объяснил младший. — Эй, карапузы, — в пяти метрах от нас остановилась серая BMW, из которой выглядывала блондинка с двумя пушистыми колосками. Я сразу её узнала. Люси Ачесон. Чёрт! Она не должна была меня тут видеть. Я спряталась за Мэттью, прикрыв лицо. — Нам пора, — в унисон сказали мальчики, и, сев в машину, уехали. — Твою мать! — Мэттью стукнул ногой по бетонному забору, и быстрым шагом направился к машине. Я побежала за ним. — Что такое? Ты как-то зол. — Да ты у нас прям психолог! — с этими словами парень уселся в машину. — Мэтти, я серьёзно, — сев в салон, я закрыла дверь. — У нас ничего не выходит, Бет! Мы почти ничего не узнали за это время, — Мэтт взялся за руль, положив на него лоб. — Как это ничего? Мы нашли Бритни! — Но она не относится к другим! Ровным счётом, мы Элизе и остальным не помогли!

***

      Мы остановились около входа к метро. — Слушай, Мэтти, может, пока что у нас нет феерических результатов, — я взяла его за руку обеими руками, — но… но мы знаем, что похититель — мужчина и то, что он был в маске из «Крика». Мы узнали, что Грету похитили возле ресторана; Ариана лгала про музыкальную школу; Кендалл и Люси убили; а про Алекс мы ещё ничего не выяснили, но завтра продолжим, — я сделала паузу, — Это запутанно, поэтому мы так долго над этим работаем. Вон, у полиции тоже ничего нет. Мэтт покачал головой. — Мне всё равно что там у полиции, Элизабет! Почему из-за каких-то лгущих блондинок хотят посадить невиновную?! — парень рассержено вырвал свою руку. — Стоп! — воскликнула я, нахмурив брови, — Блондинок! — меня осенило. — Ну, а кто они тогда? Как и по мозгам, так и по цвету волос. — Нет, Мэттью, ты не понял! Блондинки! Они все были блондинкам, кроме Люси, — до меня наконец-то дошло, — Ты только подумай, все они блондинки и все они живы, кроме брюнетки Люси Лю, — взбудораженная этой мыслью, я крепко зажала блокнот. — А как же Кендалл? Сегодня же мы видели её труп. Да и на камерах у неё тоже светлые волосы были. Она блондинка!       Я задумалась, открыв информацию о девушке.       На фотографии, которую дала нам её мама, она была шатенкой. Как я могла забыть? — То есть, её убили, так как обнаружили её истинный цвет волос? — начал рассуждать Мэттью, — Но как они об этом догадались? Я улыбнулась, потянувшись в карман джинс и достав оттуда картонку, которую мы нашли в свитшоте Кендалл. — Это крышечка от упаковки краски для волос, — объяснила я, — видишь, всё сходится! Она в магазине, помимо еды, купила краску, а мы этому не придали никакого значения. — Ты хочешь сказать, что её покрасили? — Это доказывает запах аммиака! — Но… но зачем? — Я не имею ни малейшего представления. — Иными словами, этот чувак в маске из «Крика», похитил пятеро блондинок, одну из которых убил, так как она оказалась не блондинкой! — подытожил Мэттью, — Но что тогда с Люси Лю? Зачем её нужно было похищать, если она брюнетка?       Я задумалась, вспомнив всю полученную информацию. — Я могу ошибаться, но, кажется, у меня есть догадка. Помнишь, пацаны говорили про их сестру, Люси Ачесон? Может, похититель просто перепутал? — Перепутать брюнетку с блондинкой? — приподнял бровь парень, — Только если похищения не связаны. Или же, — глаза Мэттью засияли, — этот чувак просто выполнял приказы. Кто-то ему говорил имена, а ему нужно было похитить. Но так как в скейт-парке было две Люси, он перепутал. Боже, да мы гении! — воскликнул Мэтт, посмотрев на меня. Он прям расцвёл на глазах. Смотря друг на друга, мы медленно стали приближаться. Через мгновенье наши губы соприкоснулись, и мы слились в нежном поцелуе. Только через минуту сумели оторвались друг от друга.       Я быстро отвела взгляд в сторону, прикоснувшись пальцами к губам. Я была растерянна. Что это было? Как это произошло? Зачем?       Мэттью, улыбаясь, глядел на меня. Я чувствовала себя очень смущенной. Я никогда не думала о Мэттью в таком смысле. Раньше он был просто Мэттом. Братом моей подруги. Парнем, с которым мы вместе работали, пытаясь найти похитителя. А сейчас? После этого поцелуя я будто по-новому посмотрела на немного волнистые волосы карамельного цвета, зелёные глаза, мягкие черты лица, сильные руки, уверенный взгляд, слегка накаченный пресс и чарующую улыбку.       Не знаю почему, но мне вновь захотелось его поцеловать. Закрыв глаза, я наклонилась к нему, но в ответ лишь почувствовала крепкие объятия. — Бет, мы гении, — снова повторил Мэттью. Я смутилась, нахмурив брови. — Бет, всё же сходится! — Мэтт выхватил блокнот из моей руки, — Я уверен, мы правы. Осталось только напасть на его след! Кого мы ещё не проверили? — он стал пролистывать записи. В голове у меня был только один единственный вопрос: «Что, чёрт возьми, это было?» — Ну вот, — с огромным вдохновением начал он, — осталась Алекс Браун и Ариана Тарновская. Первая, Алекс, должна была пойти на математику, а вторая, Ариана, врала, что ходит в музыкальную школу. Завтра ими и займёмся. Я всё ещё сидела в ступоре. Может, следовало задать свой вопрос прямо сейчас? — Эй, — Мэтт пощелкал пальцами перед моими глазами, — ты чего зависла? Я уже была открыла рот, но парень продолжил: — Знаешь, я даже не имею малейшего понятия, как ты до этого додумалась. Наверное, умнее, чем ты, друзей у меня нет. «Друзей. Он сказал «друзей», Алина. Это был дружеский поцелуй. Боже, что ты себе навыдумывала?» — пронеслось у меня в мыслях. — Да ты преувеличиваешь. Я просто внимательно наблюдала, — через силу улыбнулась я. — Ну не знаю, — улыбнулся Мэттью, — так что, завтра напишу? Я медленно кивнула, выйдя из машины. Спустившись к метро, я прислонилась спиной к стенке, закусив губу. Из головы всё никак не выходил поцелуй. «Почему он меня так зацепил? В любом случае, Алина, Мэтти классно целуется, — улыбнулась я, — так, остановись, об этом ты вообще думать не должна. Мэтт — обычный парень, с которым ты, Алина, расследуешь похищения. Ну, может, друг. Но не более! Да и вообще, тебе сейчас совсем не до отношений!» — задумавшись, я чуть не пропустила свой поезд.

***

      Я, как обычно, вышла на школьную стоянку. Мэттью должен был приехать с минуты на минуту. Вчерашний поцелуй у меня уже даже как-то вылетел из головы, и я просто думала о школьном дне. — Залезай, — неожиданно возле меня припарковалась чёрная Mazda Мэттью. — Привет, — я, как всегда, села на переднее сиденье. Посмотрела на Мэттью, и моё сердце замерло. Вроде бы и ничего необычного. Мэттью, как всегда, улыбался, сегодня он был одет в бомбер, или что-то наподобие ветровки, и чёрные джинсы, ведь на внешний вид «как агентов», мы уже забили. Всё было как обычно, вот только теперь, кажется, у меня появились чувства к Мэттью. — К кому первой едем? — парень завёл мотор. «Перестань на него глазеть, и ответь уже хоть что-нибудь!» — думала я, не замечая, что сижу с идиотской улыбкой. — Давай к… к… — у меня повылетали все имена из памяти, — к той, что врала про музыкальную школу. — К Ариане? — уточнил Мэтт, немного удивившись моей растерянности. — Именно! Вот только меня волнует один момент, — я пристегнулась, — если Ариана не ходила на уроки музыки, то как родители не просекли, что она не умела играть на пианино?

***

      Ничего не упоминая о музыкальной школе, мы попросили провести нас в комнату Арианы. — Вы же в прошлый раз её осматривали, — напомнила миссис Тарновская, проводив нас на второй этаж, — Вот, — она показала на комнату дочери, и спустилась обратно, в гостиную. — И что мы ищем? — Мэттью закрыл дверь. — Пока не знаю, — я начала обыскивать тумбочку, а Мэттью стол.       Через пятнадцать минут поисков, в комнате был небольшой разгром — всё было раскидано и перевёрнуто. — Ну, если мы её найдём, скажем, что это было ради неё, а если — нет, то и комната будет уже не нужна, — мило улыбнулся Мэттью, на что я только закатила глаза. — Ну подожди, тут не может ничего не быть! — я не теряла надежды. — Почему ты вообще так решила? — Ну, — протянула я, — я могу ошибаться, но ты только послушай: Ариана врала родителям, что значит, она не была с ними откровенная, — я стала жестикулировать руками, — Но все же знают, что если поделиться проблемами, станет легче. У неё они обязательно должны были быть. — Почему? — У подростков всегда есть какие-нибудь переживания, — сказала я, будто это было очевидным, — так вот, все знают, что станет легче, если поделиться проблемами, — повторила я, — И я считаю, что Ариана могла вести дневник. — Дневник? Ты серьёзно? — засмеялся Мэттью, — Это прошлый век! — Я бы не сказала, — надулась я. — Ладно, валяй, — парень отошёл в сторону, и развёл руками, — ищи то, чего не существует. Я подожду. — Почему ты такой нервный в последнее время? — параллельно я залезла под кровать. Но там, кроме пыли и паутины, ничего не было. — По-моему мы уже это обсуждали, Элизабет! Если ты забыла, я могу напомнить про Элизу, — парень прижался к стенке, — Иногда у меня возникает чувство, будто тебе всё равно, что ней.       Сложив подушки обратно, я развернулась, и возмущённым взглядом посмотрела на Мэтта. — Всё равно? Ты хочешь сказать, что мне всё равно на Элизу? То есть, по-твоему, у меня нет других дел, и я тут просто для веселья? — Такого я не говорил! — Конечно, — я направилась к выходу, прижав к груди Мэтта личный дневник, который нашла под подушкой.       Парень несколько секунд простоял в ступоре. — Эй, подожди, — наконец он понял, что к чему, и побежал вниз, за мной.       Быстро поблагодарив миссис Тарновскую, я вышла на улицу, не обращая внимания на Мэтта. — Эй, — догнал он меня, — подожди, — парень схватил меня руку. — Отпусти! — я пыталась вырваться. — Да погоди ты! Извини! Ты была права! — начал простить прощения Мэттью, — Я не знаю, что на меня нашло. Я просто весь на нервах из-за этого. Элиза — единственное, что у меня осталось, и я пообещал себе защищать её, но, видимо, я и с этим не справился, — он наконец отпустил мою руку, — извини. — Ничего, Мэтт. Я понимаю, — неуверенно я подошла ближе к нему, и обняла, прижавшись всем телом. Тогда я ещё не знала о последствиях этих объятий.