Драконий Глаз

      Наффинк толкнул дверь и окунулся в теплый, слегка затуманенный от влаги воздух. Уютный лесной домик, который Вождь Берсерков любезно предоставила им в пользование, был поделен на две почти равные комнатушки. Горячий пар да отдых — единственное, что мог предложить маленький сруб в лесной глуши в отдалении от Берсеркской деревни; однако этого оказалось более, чем достаточно. Лучший подарок, который можно сделать молодоженам, — дать им возможность потеряться в любом забытом уголке Архипелага.       — Ты еще не замерзла?        Сидевшая в деревянной купели временная хозяйка домика обернулась, и Наффинк остановился в дверях, чтобы запечатлеть в памяти каждую деталь. Стеснительную, но нежную улыбку. Порозовевшие от горячей воды щеки. Блестящие капли воды на хрупких, обнаженных плечах. Длинная растрепанная коса перекинута через край, чтобы «не ждать целую вечность, пока высохнут», и все равно намокшие у шеи и распушившиеся от влажности кудряшки у лица.       Ответом на вопрос Наффинка стали качнувшиеся из стороны в сторону кудряшки, после чего от него спрятали сияющее, но все еще немного смущенное лицо. Наффинк обошел купель, присел на нижнюю ступень приставной лесенки и облокотился на деревянный бортик. Теперь их глаза были на одном уровне, и ничего больше не мешало ему любоваться необыкновенной лесной нимфой, которую Боги за какие-то неведомые заслуги послали ему в жены.       — Точно не замерзла? — спросил Наффинк, когда Вендла сползла ниже, по шею погружаясь в воду.       По-прежнему улыбаясь, она вновь помотала головой. А затем тихим плеском вытащила из воды руку.       — Ты чем-то испачкался, — шепнула она и провела пальцами по его щеке.       Наффинк усердно потер лицо, где кожу холодила влага от прикосновения. Вендла вдруг захихикала, и тогда Наффинк сообразил проверить ладони. На пальцах расплывались черные, некогда пыльные разводы.       — Я писал письмо, — растянув губы в глупой улыбке, сказал Наффинк.       Нетрудно было догадаться, что теперь все лицо у него было вымазано углем. Подавив смешок, Вендла подплыла ближе. Наффинк закрыл глаза и поморщился от мокрых, но ласковых прикосновений. О завершении умывания Вендла оповестила быстрым поцелуем в уголок губ. Наффинк открыл глаза и насухо вытерся рукавом.       — Кому? — спросила Вендла. Она положила локти на бортик и устроила голову на сложенных руках, повторив его позу и глупую улыбку.       — Отцу.       После недолгого размышления улыбка сошла с лица целительницы. Удивленный Наффинк выпрямился, когда Вендла резко сделала то же самое, подняв всплеск брызг.       — Ты написал письмо той ночью, когда мы уезжали, и попросил меня отдать твоему отцу, — затараторила Вендла. — Я побежала к себе, чтобы собрать вам припасов в дорогу, а потом… — Она потрясенно замолкла. Облачные глаза от волнения округлились. — Письмо осталось лежать на столе, среди трав и беспорядка! Твой папа не знает, куда мы отправились! Ох, Наффинк, прости!..       — Эй-эй! — Он перехватил ее ладонь, спеша успокоить. — В этом нет твоей вины! Тебе совершенно не за что извиняться! Как ты могла передать письмо, если я тебя увез?.. Даже не спросив, — добавил Наффинк со вздохом. — Это я должен извиняться перед тобой…       — Не надо, — поспешно сказала Вендла. Вцепившись в его руку, она подалась ближе, отчего они почти соприкоснулись лбами. Кудряшки принялись щекотать Наффинку лицо. — Ты уже извинялся, но не надо. И я… я очень счастлива, — призналась Вендла смущенным шепотом, хотя они были здесь одни. — Я не жалею, что мы приехали сюда. Что стали мужем и женой. — Вендла тихо рассмеялась, когда Наффинк поцеловал ее пальцы.       — Я тоже.       — Но получается, никто не знает, где мы.       — Я написал письмо, и торговцы доставят его на Новый Олух ближайшими кораблями. Не волнуйся. Тем более, они могли найти то, первое письмо.       Вендла кивнула, соглашаясь, но Наффинк заметил, как она отвела взгляд.       — Ты хочешь домой? — догадался он.       Вендла дернула плечиками и погрузила их обратно в воду, откинувшись на бортик.       — Я еще никогда не покидала Новый Олух. Мне понравилось путешествовать на драккаре, и на острове Берсерк оказался столько всего интересного! Мы гостим всего третий день, но кажется, уехали так давно. А еще… — Вендла опустила взгляд в водную гладь, а потом посмотрела на внимательно слушающего Наффинка. — Все время думаю о том, что я единственная целительница в нашем племени. Вдруг кому-нибудь понадобится моя помощь, а меня не будет рядом?       — Ничего с ними не случится, проживут без тебя как-нибудь несколько дней, — отмахнулся Наффинк.       Однако мысленно с неохотой признал, что довод на самом деле весомый. Понаблюдав за Вендлой, которая в задумчивости поочередно окунала пальчики в воду, оставляя круглые разбегающиеся узоры на поверхности, он вздохнул.       — Ну хорошо. Я поговорю насчет отплытия. — Наффинк улыбнулся, увидев, как просияла Вендла. — Попрошу Угги помочь подготовить драккар. Нужно будет поблагодарить Вождя Хедер за гостеприимство и уточнить насчет погоды и припасов. Поедем домой!       — А… — Вендла вновь придвинулась и положила подбородок на край деревянный купели, — где теперь наш дом? То есть, где мы будем жить? К нашей свадьбе не готовились, и дома для нас в деревни нет. — Между светлых бровок появилась морщинка, хотя Наффинк поклялся себе, что поводом для подобного не должны служить тревоги и огорчения. — А что, если… твои родители сильно рассердятся из-за того, что мы сбежали, ничего не сказав? Или твой папа не одобрит нашу свадьбу? И, как Вождь, не признает наш брак? Или твоя мама…       — Эй-эй, погоди, погоди! — прервал ее Наффинк. Он прикрыл глаза и потер переносицу, пытаясь переварить и упорядочить поток вопросов.       Вендла, затихнув, спряталась за бортик купели.       — Извини, — пискнула она, все с той же морщинкой наблюдая, как он хмурится. — Я плохая жена, да? — почти пробулькала она.       — Что? — Наффинк вскинул голову, от удивления забыв, о чем думал. — С чего ты?.. Нет, Вендла, ты замечательная жена! Поэтому твой муж сейчас все обдумает и решит, как нам лучше быть.       Наффинк почесал макушку, находясь в легком смятении от того, как скоро пресловутая ответственность, о которой талдычил ему папа, невидимым грузом повисла на плечах. А ведь двое суток не прошло с тех пор, как он мог гордо называть себя женатым викингом! От тяжелых дум его отвлек звонкий вплеск, как будто кто-то фыркнул в воду. Лишь тогда он заметил смешливый блеск в глазах Вендлы.       — Чего? — спросил он, невольно тоже растягивая губы в ответ.       — Муж, — хихикнула Вендла.       — Да, муж. — Наффинк расправил плечи и, подыгрывая Вендле, придал лицу соответствующую мину. — А будешь хихикать, в следующий раз сама себе воду греть будешь.       Тут уж Вендла от смеха едва не притонула в купели. Улыбка Наффинка, вернувшаяся при виде ее веселья, сделалась хитрой. Он подтянул рукав рубахи и опустил руку в воду. Вендла взвизгнула, и после непродолжительной шутливой борьбы, смеха, брызг и наполовину намокшей рубахи Наффинка, ей все-таки удалось выловить его руку из купели.       — Остыла же вода, выходи, — рассмеялся он.       Он потянулся было к скамье, где лежала стопка льняных простыней, как вдруг лесной домик содрогнулся от барабанящего грохота. Вендла обхватила плечи рукам и вжалась в бортик ближе к Наффинку.       — Что это? — прошептала она, едва грохот стих.       — Вроде бы, входная дверь, — нахмурился Наффинк.       Он вытащил из стопки простыть и не успел передать ее Вендле, как грохот раздался вновь. Следом снаружи донесся голос, владелец которого считал громкий ор наиболее деликатной формой обращения к молодоженам:       — Эгей, голубки! Это дядя Дагги!       Вендла посмотрела на Наффинка, и он мотнул головой, безмолвно ответив: «Делаем вид, что нас нет дома». Орущий Дагур, впрочем, ответа не ждал:       — Скажу прямо: всем было неловко вас беспокоить, поэтому мне, как самому тактичному, пришлось вызваться добровольцем! Уверен, вы там отлично проводите время — а если нет, Наффи, малыш, ты потом подойти ко мне, я дам тебе пару советов… Так о чем я? А! — Послышался высокий хохоток. — Не смел бы вас прерывать, но обстоятельства и кое-кто, ставший с возрастом еще зануднее, меня вынудили! Во-первых, можете не торопиться — никакой спешки возвращаться на Новый Олух больше нет. — При этих словах Наффинк и Вендла встревоженно переглянулись. — Торопиться не стоит не только с этим, Наффи! Считай это моим первым советом! — проголосил Дагур с выразительной интонацией. — Во-вторых, вам будет интересно узнать, что к берегами острова Берсерк недавно причалили драккары с Хулиганскими гербами. Кое-кому не терпится поздравить вас со свадьбой! Мы с Хедер потянем время до обеда, но потом, голубки, придет пора столкнуться лицом к лицу со взрослой жизнью! Короче говоря, как закончите делать Иккингу внуков, приходите к дому Вождя!       На этом оглушительный монолог оборвался, и последующая тишина возвестила о том, что Дагур ушел, а лесной домик выстоял, послужив надежным укрытием молодоженам. Те в свою очередь еще долгое время глядели друг на друга в абсолютном безмолвии.       — Вот видишь, — наконец с нервным смешком выдавил Наффинк, — а ты переживала.       Вендла зажмурилась и с головой ушла под воду.