Ядовитая лягушка на каменном троне

      Лишь оказавшись за высоким частоколом, Шиу смогла увидеть то, что до этого оставалось незамеченным. Она смотрела во все глаза, стремясь ничего не упустить, запомнить каждую деталь. На миг она даже позабыла обо всех проблемах и страхах. Поселение лауханов было по-настоящему уникальным, от человеческих его отличало множество необычных деталей. На земле расположились мастерские и торговые лавочки, тренировочные зоны и школы для будущих лауханов, а вот жилые дома, разместились на деревьях, вокруг которых и было построено поселение. Их оставили вовсе не для тени в знойный день и не для красоты, им нашли более практическое применение. Это было так необычно! Задрав голову, девушка восторженно рассматривала открывшийся перед ней вид. Домики, скрывающиеся среди крон деревьев и аккуратные веревочные мостики, так и приковывали взгляд. Люди так не строят. Наверное, оно к лучшему. Шиу не могла представить, что она постоянно находилась бы над землей. Это странно.       Но, где же, пирамида, о которой говорил страж? Они шли именно к ней, но девушка не видела ничего похожего на нее. Она бы спросила, но чувствовала себя крайне неуютно. Никак не удавалось отделаться от ощущения, что на нее с подозрением смотрят все, кого они встречали на пути. Опасно. Любая ошибка могла погубить их с братом! Брат… Это так странно внезапно осознать, что ты не одинока, что рядом тот, в чьих жилах течет такая же кровь, тот, кто разделил с тобой миг рождения. И все же, Шиу уже приняла этот факт, хотя и не понимала, что делать дальше. Ее взрослая жизнь все меньше походила на то, что она рисовала в своих мечтах.       Преодолев приличное расстояние и обогнув множество зданий, они подошли к квадратной постройке, на три метра возвышающейся над землей. Она была довольно-таки большой, но при этом совершено невзрачной и простой, походившей на фундамент, на котором лишь предстояло возвести что-то внушительное и величественное.       — Что это? — шепотом поинтересовалась Шиу.       — Пирамида.       — Пирамида? — девушка недоверчиво приподняла бровь. — А тебе не кажется, что для пирамиды оно низковато, да и форма не та?       — Наши пирамиды уходят вершинами вниз.       — Почему? — в такой конструкции не было никакой практичности.       — Потому что вершина пирамиды должна смотреть в небо.       Шиу ничего не поняла, но расспрашивать дальше не рискнула, ведь они вошли внутрь через небольшой проход, даже не закрытый дверью. Стоило переступить порог, как сразу же показалась лестница, ведущая далеко под землю. Все это неумолимо напоминало пирамиду, по которой она поднималась совсем недавно, с той лишь разницей, что теперь приходилось спускаться. Это было более чем странно, так что не удивительно, что девушка чувствовала себя неуютно. Несмотря на спешку, они двигались медленно, словно опасаясь чего-то или наоборот, пытаясь сохранить достоинство и важность момента. В конце концов, пирамиды всегда ведут в храмы, в которых обитают боги. Шиу не оставалось ничего другого, кроме как осматриваться. В пирамиде лауханов не было ощущения свободы и высоты, озорной ветер не играл среди каменных глыб, даруя ощущения легкости и полета. Здесь царили тишина и стабильность. Никто не смотрел на то, как кто-то идет по ступеням, а потому можно было сосредоточиться на собственных мыслях. Теперь для девушки все начало проясняться. Пирамиды людей созданы для того, чтобы увидеть мир, пирамиды лауханов, чтобы осознать себя. Разница не только в том, куда тянется пирамида. Вполне возможно, что в этом мире истинное небо — внизу… Шиу слабо улыбнулась. Какая, однако, странная мысль ее посетила.       — Мы войдем вместе?       Голос Теота заставил девушку вздрогнуть и очнуться от размышлений. Она и не заметила, как они достигли очередной двери. Обернувшись, Шиу увидела лишь темноту. Они настолько глубоко, что не видно даже входа. Жутко. Но то, что творится в городе, где она выросла намного страшней, а потому ей нужно просто собраться с силами.       — Да. Не стоит тратить его драгоценное время.       — Его? — лишь сейчас девушка вспомнила о разговоре лауханов в ворот в поселение. Если она ничего не путает, прибыл кто-то важный. — О ком вы?       — Тепейокоатль, — пояснил Ягрис. — Он был тем, кто создал лауханов, открыл для нас пути в иные миры. Тебе не стоит бояться, но и забывать о почтении тоже. Помни, что ты хоть и «отмечена» богиней, но все еще человек.       Создавалось ощущение, что лаухан говорит не столько для Шиу, сколько для тех, кто мог случайно или намеренно услышать его слова. Девушка все поняла. В этом месте, да и любом другом у них нет права расслабляться, всегда стоит помнить о том, что они скрывают ужасающую тайну.       — Тепейокоатль… — Шиу вздрогнула. Она никогда не думала, что однажды сможет лично увидеть кого из коатлей. Это казалось настолько невероятным, что ввергало в трепетный ужас.       — Все будет хорошо, — Теот заверил Теот, беря девушку за руку, давая понять, что все еще ее защитник. Никто и ничто не могло этого изменить, даже те, в чьих силах созидать и разрушать миры. — Он мудр и всегда появляется в трудные времена, он тот, кто не станет судить, пока не узнает всех обстоятельств. И уж лучше встретиться с ним, чем с тем, в честь кого тебя назвали.       — Хватит, — Ягрис толкнул каменную дверь. — Сейчас вам стоит помолчать.       Повторять дважды не было смысла. Теот и Шиу моментально умолкли, ведь осознавали, что могут все испортить. Молодой воин чувствовал себя более уверенно, и его спокойствие медленно передавалось девушке. Пока они вместе, все будет хорошо, ведь так они сильнее.       Она словно вновь оказалась в храме на вершине пирамиды родного города. Сердце затрепетало в груди, а на глаза навернулись слезы — вот бы все оказалось сном, во время ее испытания. Надежда всколыхнула душу, но тут же угасла. На троне восседал вовсе не вождь Скванту, ведущий ее по пути взросления. Это не сон. Пора бы смириться с этим, но это так сложно! Взгляд Шиу замер на том, кто был в центре храма, и она и на секунду не усомнилась в том, что этот мужчина и есть Тепейокоатль в своем человеческом воплощении. Высокий, сильный, с таким глубоким и проникновенным взглядом карих глаз, будто светящихся изнутри драгоценным янтарем — он был воплощением величия. На его смуглой коже, красовалось множество ярких татуировок, способных заворожить и поведать истории разных миров, а ритуальный узор на лице говорил о том, что коатль пришел не для пустых разговоров. Девушка во все глаза рассматривала мужчину, самого притягательного и могущественного из всех, кого она видела до сих пор, но тот словно не замечал ее вовсе.       — Ягрис, я рад, что ты вернулся так скоро. Узнав, что ты отправился в Дом чудовищ, я был разочарован, ведь обычно ты долго не возвращаешься с охоты.       — В этот раз обстоятельства иные, — лаухан чуть склонил голову в знак почтения. Его положение позволяло открыто говорить с Тепейокоатлем, хотя и не давало права называть его другом. — Мир людей в опасности, как и существование лауханов, а потому нужно действовать, и чем скорее, тем лучше.       — Мальшочи, — понимающе произнес коатль, отчего-то переводя заинтересованный взгляд на девушку, стоящую чуть позади Теота. — Она стала сильнее, чем когда-либо, но для того, чтобы подняться еще выше ей все еще не хватает одной детали — лаухана. Волшебница ни перед чем не остановится на своем пути, и если не получит желаемое, уничтожит вас всех до единого. Миров множество, исчезновение двух их них никак не повлияет не ее существование.       — Мы не можем принести ей клятву, — вздохнул Ягрис, как и многие опытные лауханы, знающий тайну Мальшочи. — Это невозможно.       — Она не примет этого, — безразлично отозвался Тепейокоатль. — Но сейчас, почему бы нам не прекратить обсуждать то, что всем известно и не перейти к тому, что я не знаю. Как вышло так, что здесь оказался человек? Как может быть так, что я не знаю о том, что появился еще один ачул? Кто же скрывается за маской? Вам лучше поторопиться с объяснениями.