Ядовитая лягушка на каменном троне

      Теот не доверял никому, даже тем, кто на первый взгляд, помогал и казался союзником. Во всех мирах, каждый думает лишь о себе, ищет выгоду, использует других. Чем сильнее угроза, чем больше опасность, тем изворотливей становятся окружающее, тем больше коварства и жестокости появляется в мире. Сестры-волшебницы верой и правдой служили древесному коатлю на протяжении всей жизни. Они были рождены для этого. Но кто сказал, что нельзя заменить хозяина? Да и сам зеленый змей мог заключить союз с Мальшочи. Боги не едины, они сражаются между собой, борются за силу, которую даруют молитвы и жертвы, непоколебимая вера в них. Никому нельзя верить! Шиу не понимала этого, но у нее есть верный лаухан, который не позволит ей совершить ошибку. Одна из сестер приблизилась к молодому воину практически вплотную. Теперь Теот мог ее рассмотреть во всех деталях. На неестественно белом лице красовались замысловатые узоры-спирали, спускающиеся к шее и дальше скрывающиеся за тканью, прикрывающей грудь. Черные от краски губы недовольно поджаты. Большие глаза в обрамлении тоненьких ресниц, казались блестящими стекляшками. Было в этой женщине что-то странное: отталкивающее и притягательное одновременно.       — Хочешь знать зачем? — голос женщины звучал так, словно она пела.       — Да. Хочу. Что вы делали в этом месте, в заброшенном храме, где лишь сиатео и будут себя чувствовать уютно? Зачем вмешались? Какая вам с этого выгода?       — Вопросов у тебя все больше и это не предел, но отвечать на них здесь не безопасно, — волшебница грациозно развернулась, задев лаухана длинными взметнувшимися волосами. — Боги давно уже не обращали свой взор на эти камни и тех, кто не смог уйти к передкам. Хочешь получить ответы, тогда следуйте за нами.       — И куда же?       — В безопасное место, — женщина чуть повела плечами. Она не собиралась ничего доказывать, даже не думала на чем-то настаивать. Всегда есть множество путей, а они с сестрами, лишь показывают направление, защищают священный лес.       — Теот, — Шиу осторожно коснулась руки брата, словно пытаясь передать ему свои мысли, успокоить. — У них было множество возможностей убить нас или позволить это сделать мертвецам. Но мы все еще живы. Почему бы не пойти с ними?       — Это может быть ловушка, — упирался Лаухан.       — Може быть, да, а может, и нет. В любом случае, это лучше, чем ничего. Они либо помогут и расскажут о том, что произошло, пока нас не было, либо нападут и попытаются прикончить или связать. Но мы будем готовы. Понимаешь?       Тетот недовольно кивнул. Ему не нравилось происходящее, да и волшебницы появились слишком вовремя, но что намного хуже, он не может забрать обсидиановый нож. Стоит его забрать, как мертвецы оживут. И что тогда? С миром людей произошло что-то ужасное и им с Шиу придется разобраться в этом. Воин следовал за волшебницами, крепко сжимая руку сестры. Так ему было спокойней, ведь в этой темноте, легко потерять то, что важно.       — Почему ты не использовала свет? — эта мысль не давала покоя Теоту. Он не сомневался, что иссушающая сила могла бы уничтожить ожившие трупы. Но этого не произошло. Шиу даже не попыталась ему помочь. А ведь раньше при любой угрозе, свет сам вырывался через не исчезающие ритуальные узоры на коже.       — Ничего не вышло.       — В смысле?       — Я… Я никогда не использовала свет по собственной воле, — зашептала девушка, надеясь, что никто кроме лаухана ее не слышит. — Он появлялся сам. В этот раз я думала о нем, но ничего не получилось. Понимаешь?       — В мире людей он не действует?       — Если так, у нас проблема, — Шиу нервно сглотнула. Еще недавно она уповала на непонятную, но могущественную силу, способную ее защитить. Теперь собственная уверенность казалась иллюзией, разбившейся вдребезги. Она снова беззащитна.       Они углублялись все дальше в храм, проходили туда, куда обычным людям нельзя ступать. Лишь жрецы и вожди знали эти ходы, и то, куда они вели. Шиу чувствовала, как совершает нечто неправильное и недозволенное, но от этого становилась все более взволнованной. Эта жизнь была недоступной для нее раньше, а вот теперь все изменилось. Она и сама стала другой. Шиу нельзя быть здесь, но до тех пор, пока голубая маска скрывает ее лицо, все возможно Страх стремительно сменялся интересом, осознанием собственной значимости. Это приятно. Ее тщеславие никуда не делось, и даже сейчас Шиу думала о том, сохранится ли ее имя в веках, станет ли легендой. До чего же глупо. Но мечты не остановить, они сами по себе рождаются в голове, согревают душу.       — Мы все еще в храме? — очнувшись от размышлений, спросила девушка, сильнее сжимая ладонь воина. Совсем темно. Как вообще можно что-то видеть в подобной обстановке.       — В пещерах под красным городом. Раньше их использовали, чтобы хранить запасы, а еще в качестве тайных ходов, что могли помочь покинуть город в случае угрозы, — тихо пояснила одна из волшебниц.       — Что-то это не сильно помогло местным жителям.       — Не от всех угроз можно сбежать. К тому же, эти пещеры были созданы настолько давно, что уже почти никто и не знает, как пройти этот лабиринт. Жрецы могли бы… Но были убиты в храме. Это послужило одной из причин падения города.       Шиу невольно вздрогнула. Казалось, что новая знакомая, чьего имени она даже не знает в курсе того, что произошло в этом месте шестнадцать лет назад. А что, если так? Что если волшебницы в курсе того, что они с Теотом близнецы и теперь обвиняют в гибели целого города? Но ведь они были лишь одной из причин… Стоит ли винить себя за то, что они живы? Девушка продолжала идти вперед в кромешной темноте, хотя хотелось иного — бежать со всех ног.       — Мы почти пришли, — нараспев произнесла одна из сестер. Ее тихий волнующий голос, будто ласкал, заставлял жар бежать по телу. — Еще немого и мы окажемся под защитой нашего владыки, древесного коатля. Проявите почтение к нему и лесу…       Впереди забрезжил свет, он звал и манил к себе, а его лучи пронзали тьму, словно копья воинов. Теперь можно было различить неровные очертания пещер, оплетенных крупяными древесными корнями, каменную кладку, это место когда-то было иным. Когда-то красный город был построен на руинах другой, погибшей цивилизации. Кто знает, может это и не пещеры вовсе, а части подземного города… Шиу ускорила шаг, она с трудом поспевала за братом. Свет и свежий воздух манили их, словно обещая спасение. Безопасное место? Настало время узнать, так ли это.