Ядовитая лягушка на каменном троне

      — Шиу! — крепко сжимая ладонь сестры, снова и снова звал Теот. — Шиу, приди в себя. Вернись к нам.       Лаухан чувствовал, что должен это делать, обязан напомнить девушке, что она не одинока, что есть те, кто ждет ее в реальном мире, те, кто в ней нуждается. Он видел, как узор на маске ачула пульсировал, становясь объемным и меняя цвет на ярко красный, он все больше напоминал вены, пронзающие тела. Поистине завораживающее зрелище! От него невозможно было оторвать взгляд, ведь казалось, что в этот миг из чего-то старого и уже ненужного рождается нечто новое. Не каждый день такое доводится видеть. Даже Шамос больше не делал вид, что ему безразлично происходящее, а пристально наблюдал за девушкой. Теот не знал, что происходило с Шиу, но определено яд не убил ее мгновенно, как это должно быть, да и маска больше не принадлежала Мальшочи! В ней не просто появились новые краски, но сам узор начал напоминать изображение лягушки. Лаухан не так много знал об ачулах, то точно мог сказать, что такого еще не случалось. Маска всегда принадлежит богу, демонстрируя связь носителя с покровителем, позволяя пользоваться частичкой силы бога. Но, маска изменилась, и невозможно было даже догадаться, кому она принадлежит теперь.       — Шиу, прошу, приди в себя, — снова позвал Теот, чувствуя, как рука девушки дрогнула. Мышцы девушки постепенно расслаблялись, давая понять, что действие яда ослабевает. — Ну же, посмотри на меня. Давай! Ты справишься!       — Никто не смог бы выжить после такого. Яд древесной лягушки, способен прикончить даже тварей из Дома Чудовищ, — пробормотал Шамос.       — С ней все будет иначе, — уверено бросил Лаухан. Что-то происходило! И это касалось не только Шиу, но и его самого. Нанесенный на тело красный узор начало жечь, словно он вдруг нагрелся. Перемены коснулись их обоих, но что они несли?       Внезапно тело Шиу обмякло и безвольно рухнуло на мягкую подстилку. Она снова могла дышать, видеть, контролировать свои конечности и мысли. Вот только пока ей было трудно осознать все произошедшее, привыкнуть к новым ощущениям в теле и душе. Облегчение! Она ощущала настоящее облегчение, настолько мощное, что хотелось плакать! На нее нахлынуло осознание того, насколько она была близка к смерти, понимание, что сейчас внутри нее горит свет. Свет, который отныне она способна контролировать. Сестры-волшебницы сказали, что она должна найти понимание природы своей силы, но они забыли упомянуть, что перед этим ее необходимо вернуть. Все что-то недоговариваю и ищут выгоду, и никто не желает, чтобы она овладела всей мощью, сокрытой в ее теле.       — Как ты?       — Учитывая обстоятельства, весьма неплохо, — Шиу попыталась улыбнуться, но ничего не вышло.- Хочется пить.       — Сейчас, — Теот быстро поднес к губам девушки глиняную чашу с прохладной водой. Жжение никуда не пропало, но сейчас это не имело значения. Главное, что Шиу проснулась, с остальным они разберутся позже. — Пей. Только не торопись. Вот так. Умница. Что с тобой произошло?       — Многое, — трудно выразить словами, через что ей пришлось пройти, что довелось увидеть. Слов недостаточно для того, чтобы сделать это. — Но теперь, — Шиу приподняла руку, на которой начали проявляться линии света. Она уже успела соскучиться по нему. — Теперь я могу это контролировать, и больше никто не посягнет на то, что принадлежит мне! До тебя тоже они не доберутся!       — О чем ты? — от слов девушки становилось не по себе.       — Тепейокоатлю нужна наша сила, не только ему, но и другим тоже! И твоя, и моя. Но они ее не получат! — Шиу злилась. Злилась потому, что ничего не решала, злилась потому что, кто-то пытался использовать ее, злилась потому, что никто не считался с ее мнением и желаниями. Но теперь с этим покончено! Ее защитит не только разрушительный свет, но яд, в который превратилась ее кровь. Девушка перевела взгляд на ягуара, сидящего настолько близко, что она могла ощущать его тепло. — Вождь Инци Яки сказал, что ягуарам известны причины происходящего. Что он имел в виду? Ты знаешь?       — Тебе следовало это спросить у моего отца, — фыркнул Шамос. Теперь он в полной мере понимал, почему ему велели присмотреться к девушке. Она не обыкновенный человек, и вполне вероятно, что однажды станет достойным противником, ничуть не хуже брата! Это открытие было волнительным, но гордость не позволяло ягуару продемонстрировать интерес.       — Значит, не знаешь, — Шиу ласково погладила свою лягушку. Теперь она могла касаться ее без страха. Приятно. Это делало ее еще более особенной. Подобные чувства всегда грели ее душу, и вот теперь девушка вновь ощущала себя самой собой.       — Я этого не говорил.       — Тогда ответь, — чем больше гордости у мужчины, тем легче им управлять, играя на этом чувстве. И уже неважно, человек перед тобой, зверь, демон или бог. — Если, конечно, действительно в курсе.       До безумия хотелось укрыться одеялом, закрыть глаза и просто отдохнуть, выспаться перед новым путешествием и тем, что оно принесет, но Шиу все еще нуждалась в ответах. В ее ситуации, стоило услышать мнение ягуаров о происходящем. Вопрос лишь в том, как много знает молодой ягуар, и сколько из этого способен понять.       — Причины происходящего всегда одни и те же — жадность богов. Им недостаточно имеющейся силы, власти, жертв. Им нужно больше! Они и нас пытались подчинить, вот только не вышло и не выйдет! Тогда они решили соблазнить нас обещаниями, превратить в союзников. Но ягуары никому не служат. Ты говорила, что Тепейокоатль уничтожит мир людей и это в его власти. Но, ты забыла о том, что он не единственный бог и другие не согласятся с его решением. Мир людей важен, без него во вселенной образуется пустота. А это опасно! Охранные символы по всей нашей территории защищают нас не только от мертвецов, но и от слуг коатлей.       — Жадность, — все весьма прозаично. Она могла бы и сама догадаться. — Или нежелание делиться?       — А разве это не одно и то же?       — Ну, это смотря с какой стороны посмотреть…       В этой истории нет правых, нет тех, кто заботится о мире людей, каждый желает потешить свой эгоизм, поднять выше. Шиу все больше убеждалась в том, что не стоит занимать чью либо сторону, что лучше найти свой путь.       — Мы разберемся с этим, — Теот накинул на плечи сестры одеяло. Лауханы всегда хранили преданность Тепейокоатлю, но ведь раньше им и не приходилось делать выбор между своим человеком и богом. Он свой уже сделал. — Обещаю, разберемся со всем этим…       — Я знаю. Ты ведь со мной?       — Как твой лаухан, как твой — Теот осекся. При посторонних он все еще не мог назвать Шиу сестрой. — Я всегда буду рядом.