Ядовитая лягушка на каменном троне

      Ночь не прошла бесследно. Шиу проснулась обновленной и отдохнувшей, полностью восстановившей свои силы. Яд сработал безукоризненно, и больше ничто не отравляло тело и душу девушки. Мысли и чувства окончательно улеглись, возвращая внутреннюю гармонию. Она словно освободилась от сдерживающих ее оков. Но, это все еще не свобода! Шиу понимала, что ей предстоит двигаться дальше и дойти до конца. Она не станет помогать коатлям, не будет послушной игрушкой богов, слепо исполняющей их волю, но остановиться и сбежать она тоже не могла. Все это началось с ее желания спасти родителей, вернуть свою жизнь, и сейчас ничего не изменилась. Она должна вернуться домой и спасти всех, кто ей дорог! В том, что у нее все получится, Шиу не сомневалась! Теперь у нее есть все для того, чтобы говорить с Мальшочи на равных!       Выбравшись из гнезда, в котором сладко спала всю ночь, Шиу по подвесным мостикам направилась вниз. Удивительно, насколько изменчиво это место. Когда они только появились здесь, казалось, что это просто гигантское дерево, с которого словно спелые фрукты свисали гнезда ягуаров. Ночью дерево обрело зловещие очертания, некий мистический ореол, а после показало свои секреты, и выяснилось, что оно еще больше, чем казалось, а на деле целая деревня скрывалась в его ветвях. Теперь же дерево стало более светлым и легким, создавалось ощущение, что оно приняло чужаков, как родных, признало достоянными находиться в своей сени. Шиу оставалось лишь надеяться на то, что ей еще доведется еще раз побывать здесь и ягуары будут доброжелательны к ней. Девушка видела, как среди зеленой пышной листвы мелькали яркие перья ягуаров. Было занятно наблюдать за ними, пытаясь внимательно рассмотреть. В отличие от подавляющего большинства обитателей мира людей, она могла не бояться этих опасных хищников, спокойно передвигаться по их территории. Кому рассказать, не поверят. Вот бы заполучить их в союзники, вместе с ними отправиться в Белый город! Девушка понимала, что это невозможно. Ягуары предпочитают охранять свою территорию и наблюдать. Их можно понять, ведь для них главное защита и интересы собственного племени. А боги и без них разберутся. Увы, у нее так не получится.       Внизу, на расчищенной площадке перед деревом уже собрались ягуары. Они выстроились в две линии, создавая своеобразный коридор. Похоже, им решили устроить торжественные проводы. От подобного вида на душе становилось волнительно и немного не по себе. Если ягуары решат забрать свое обещание назад, то сейчас как раз самый идеальный момент для того, чтобы разорвать гостей на части. Шиу невольно поежилась и с трудом смогла подавить желание выпустить свет на свободу. Она вовсе не хотела навредить ягуарам, приютившим из и позволивших отдохнуть в одном из гнезд, не желала никого провоцировать, просто хотела обезопасить себя и Теота. Поступи она так, что совершила бы непоправимую ошибку. Вождь Инци Яки лично приветствовал Шиу и Теота. Он предстал перед ним в облике зверя, ведь так ему было намного привычней и удобней. Это истинная форма грозовых ягуаров, и лишь по особым случаям, они принимали человеческое обличье.       — Вам пора покинуть нашу территорию. Ягуары держат свое слово, а потому мои воины доставят вас прямиком к Белому городу. Но на иную помощь не стоит рассчитывать. Дела людей и богов ягуаров не волнуют.       — Благодарим вас за все, вождь, — Теот вышел вперед, ведь понимал, что для ягуаров именно он завоевал право на поддержку. Для него это было непростое испытание, но теперь лаухан ощущал себя сильнее, чем до этого.       — Шамос, Гамадо, вы доставите наших гостей до белого города, а после сразу же возвращайтесь. Мы не станем вмешиваться, ты меня понял? — вождь пристально взглянул на сына. Шамос уже давно не ребенок, но временами вел себя неосмотрительно и глупо, везде пытался засунуть свой нос. Так и хвоста лишиться недолго.       — Понял, — недовольно проворчал молодой ягуар. Он уважал отца и других воинов племени, но ему до безумия, до скрежета в зубах не хватало свободы, возможности действовать так, как он того желает.       — Вот и хорошо, — выражение морды вождя было недовольным и хмурым. Он то и дело дергал носом и ушами. Ягуара одолевали тяжелые мысли т сомнения. — Послушайте меня внимательно. В Белом городе все не так, как вы думаете, а потому отбросьте все ожидания. Вы никогда не будете готовы ко всему.       — Благодарим за совет.       Все не так, как они думают? И как же это возможно? Шиу не понимала, к чему клонит вождь. Она собственными глазами видела, как ее родители и другие жители города превратились в камень. Им не стоит ожидать увидеть это? Или там не будет скорпионов и змей, других тварей, созданных волшебницей? Спрашивать о чем-либо бесполезно, уж лучше все увидеть своими глазами. Она вернется домой, вне зависимости от того, что там происходит. Девушка переглянулась со своим лауханом, и в его глазах она смогла увидеть именно то, чего желала: уверенность, силу, преданность. Он сдержит слово, чего бы это ему не стоило, и она ответит ему тем же! Никто и никогда не разлучит их и не заберет силу!       — Забирайся на меня, — Шамос торопливо подошел к девушке, пока этого не сделал другой ягуар. Позволить Шиу взобраться на себя лучше, чем тащить на своей спине ее лаухана! — Только осторожно, не повреди крылья!       — Я постараюсь, — с тяжелым вздохом отозвалась девушка. Она ненавидела полеты. Ненавидела всей душой, но сейчас ей предстояло именно это!       — Уж сделай одолжение. Да, аккуратней!       Пока Шамос шипел и возмущался, Гамадо, большой ягуар с желто-зелеными крыльями невозмутимо приблизился к Теоту. Он был старше, опытней, мудрее, а потому не пытался произвести впечатление. Вождь отдал приказ, задача воина — подчиниться и выполнить его безукоризненно. Для Гамадо сын вождя был не более чем мальчишка, за которым нужно присматривать и учить. Понимал он и почему вождь отправлял Шамоса к Белому городу. Чтобы тот не увязался за ними тайно!       Шиу и Теот устроились на спинах ягуаров, что уже само по себе было непросто, ведь крылья мешали, и нужно было умудриться расположиться правильно, при этом, не стесняя самих ягуаров и не рискуя свалиться при первом же движении. И хотя задача оказалось непростой, им это удалось. Ягуары с невероятной легкостью взмыли в небо, они поднимались все выше и выше, словно намереваясь добраться до золотого диска и снова его похитить! Все быстрее. Все выше. Их полет отличался от тех, что были у Шиу до этого. Девушка сильнее ухватилась за мягкую шкуру Шамоса, с удивлением осознавая, что больше не боится! Она все еще считала полет чем-то неправильным для человека, но уже готова была насладиться каждым его мгновением.