Ядовитая лягушка на каменном троне

      Шиу казалось, что когда она очутиться дома, станет легче. Но на самом деле эффект оказался противоположным: волнение и нервозность нарастали. Девушка вздрагивала от каждого шороха и промелькнувшей тени. Сердце изнывало от боли и страха, ведь она понятия не меля, что ей предстоит увидеть. Неопределенность — худшее из всего, что может быть. Она лишает уверенности, заставляет сбиться с намеченного пути и надеяться на то, что может никогда не случиться. Никак не получалось сосредоточиться, отбросить в сторону не нужные в этот момент мысли. Шиу сама себе казалось шумом, который ничто не способно заглушить. Она и сама понимала, что нужно успокоиться. Но как? Все казалось каким-то нереальным и ненастоящим, но Шиу все равно упрямо двигалась вперед. Чем ближе они были к городу, тем быстрее шла девушка. Это происходило не осознано, словно неумолимая сила притягивала ее к дому.       Еще пара шагов и она сможет увидеть очертания домов, утопающих в целении садов, пирамиду, величественно возвышающуюся над городом. Биение сердца напоминало все нарастающий ритмичный стук барабанов. Дрожащей от волнения рукой Шиу раздвинула ветви деревьев. Она готова была увидеть руины, бесконечный океан скорпионов и других тварей, подчиняющихся Мальшочи, даже трупы, насаженные на копья, не удивили бы ее!       — Что?       Шиу не могла поверить глазам. А в голове так и звучали слова вождя Инци Яки: «В Белом городе все не так, как вы думаете, а потому отбросьте все ожидания. Вы никогда не будете готовы ко всему.» Шиу и не предполагала, что ее ожидания настолько далеки от реальности. Она даже не думала в этом направлении! Город был точно таким же, каким Шиу его и запомнила. Чистые улочки, горожане, спешащие по своим делам, жертвенный дым, поднимающийся из храма на вершине пирамиды. Люди не были обращены в камне, не казались напуганными или несчастными. Словно ничего и не случилось! Но ведь это не так! Даже не осознавая, что делает, девушка всем телом потянулась вперед.       — Стой, — Теот перехватил сестру, схватив ее за плечи. Он и сам поначалу растерялся, на миг поверил, что все было лишь злой шуткой богов и все разрешилось само собой. — Смотри туда, — лаухан указал рукой чуть в сторону. — Это мертвецы.       — Все… — что-то внутри оборвалось и стало невероятно пусто и холодно. На миг показалось, что она уже никогда не сможет сдвинуться с этого места. — Все мертвы?       — Не все. Мертвецы стоят на страже и патрулируют улицы, что-то делают у пирамиды, — поспешил добавить Теот. — Не похоже, что люди их боятся. Скорее уж мертвые стали частью города.       — Но почему? Разве мертвецы не нападают на живых? Разве не разрушают ткань мирозданья? — дрожащим голосом прошептала Шиу.       — У меня нет ответов на твои вопросы, — теперь становилось окончательно ясно, что все завершится именно там, где началось. В Белом городе что-то происходило, именно отсюда по миру распространялась разрушительная энергия. Но пугало не столько это, сколько тот факт, что в городе не было не одного лаухана! Что же с ними стало? Почему они оставили своих людей? — Ты видишь защитные символы, наподобие тех, что были в лесу сестер-волшебниц или у ягуаров?       — Отсюда нет. Нужно подобраться ближе, — Шиу внимательно рассматривала город, но с такого расстояния сложно было понять, что к чему. Одно было ясно — пирамиду перестраивали и украшали. Неужели вождь Скванту и жрецы выбрали новых богов в качестве покровителей города? Но зачем и кого?       — Следуй за мной, — лаухана не стоило просить дважды, он и сам понимал, что нужно добраться до города. Проблема в том, что им вряд ли удастся слиться с толпой. Он чужак, лицо Шиу скрывает маска. Незаметными их точно не назовешь.       — Нужно попасть домой, — девушка оказалась не в силах перебороть свое эгоистичное желание. Она отчаянно хваталась за мысль о том, что родные помогут ей, подскажут как быть. У нее столько вопросов, столько невысказанных слов, и целой вечности не хватит, чтобы все произнести!       Теот, пригибаясь к земле, скрываясь за деревьями, бесшумно двигался по направлению к городу. Шиу не отставала от него ни на шаг. Она вернулась домой, в место, которое ей знакомо, как свои пять пальцев. Столько воспоминаний! Она бегала по этим тропинкам, играла в прятки с другими детьми, подсматривала за обучением мальчишек, любовалась ритуалами и жертвоприношениями. Здесь должна была пройти ее жизнь полная величия. Этого уже не случится. Теперь у нее другие заботы и желания, иная судьба. Брату и сестре удалось без проблем добраться до невысокой глиняной стены, опоясывающей город. Она была построена не для защиты, скорее уж для того, чтобы очертить контур города. Все должно иметь завершенную форму, вторя гармонии вселенной. Около стены было множество мертвецов: скелеты: полусгнившие трупы, еще свежие тела, со вспоротыми животами. Некоторых Шиу даже могла узнать, ведь знала их, вот только увидеть вновь не рассчитывала. По крайней мере, не в мире людей. Мертвецы не проявляли никакой агрессии, не пытались ничего разрушить или навредить живым людям! Они несли в наплечных плетеных корзинах что-то похожее на камни.       Тихо, не произнося ни слова, маленькими перебежками Теот и Шиу продолжали двигаться к дому девушки. У них не было никакой возможности остановиться и осмотреться, но даже так можно было понять, что город вовсе не остался прежним. Его постепенно перестраивали, украшали, готовили к чему-то значительному, в этом деле Живые и мертвые объединили усилия.       — Мы на месте, — тихо прошипела Шиу, как только показался знакомый белый дом с плоской соломенной крышей. Маленькое и уютное жилище, в котором ее растили в любви и понимании.       — Кажется, кто-то есть в доме, — Теот заметил в узком прямоугольном оконце движение.       Схватив брата за руку, девушка со всех ног рванула к дому. Она просто больше была не в силах медлить и скрываться. Ей необходимо вернуться, увидеть родителей, убедиться в том, что они больше не каменные глыбы, что больше никогда не обнимут и не скажут ласковых слов. Еще немного, всего пара мгновений и она окажется дома!