Ядовитая лягушка на каменном троне

      Им вновь удалось ускользнуть из Белого города. Вот только радоваться этому не стоило, ведь создавалось ощущение, что им позволили уйти и теперь пристально наблюдали за каждым их шагом. Для богов это не больше чем забава. Неприятная дрожь заставила Шиу содрогнуться всем телом от воспоминаний о словах брата. Их присутствие в городе уже не секрет. Раз так, уже не получится использовать эффект неожиданности. Даже если они пройдут по коридорам колоколов и смогут попасть в храм, их все равно уже будут ждать. С этим нужно что-то делать! Мысли Шиу метались в попытке найти хоть какое-то приемлемое решение. Но его не было! Оставалось лишь лицом к лицу встретиться в Мальшочи и Пучахом, а дальше плыть по течению, делая все лишь для того, чтобы выжить. Так себе план, но другого не было и вряд ли появится.       Теот следовал за Шиу, которая знала местность намного лучше него. Лаухан, прислушивался, приглядывался, пытался уловить малейшие изменения в мире. Лишь так он мог обезопасить сестру. Он точно знал, что спокойствие, царящее вокруг них, обманчиво, и в любой момент, все может измениться.       — Что такое коридор колоколов? — наконец, поинтересовался лаухан, чувствуя что-то едва уловимое. Это не несло в себе угрозу, но отталкивало, словно давая понять, что им нельзя продолжать двигаться в этом направлении. Обычный человек давно бы свернул и даже не осознал бы этого. Странное место. Он и не думал, что рядом с Белым городом существует что-то подобное.       — Недалеко от города есть синот, о котором мало кому известно, — девушка торопливо пробиралась между деревьев. — Бездонный колодец, ведущий прямиком в ад. Там, в воде, есть множество больших каменных колоколов. Они спускаются все ниже, словно указывая путь в бездну. Жрецы сбрасывают туда обескровленные тела принесенных в жертву людей, — Шиу невольно вздрогнула от неприятных воспоминаний, ведь однажды ей довелось увидеть то, что не следовало. — Когда я была ребенком, то случайно провалилась туда. Смутно помню, что произошло дальше, но колокола, окруженные светом, пронзающим воду забыть невозможно. От них исходила зловещая сила, да время там идет иначе.       — Короткий путь в мир Пучаха, — Теоту доводилось слышать о подобных местах, но они редки и не появляются просто так. Лишь сильная воля бога могла создать нечто подобное! Но для чего богу смерти нужен коридор именно здесь?! В Белом городе никогда не ставили на первое место владыку поземного мира.       — Как ты выбралась?       — Не знаю. Когда пришла в себя, рядом был отец. Он запретил мне вспоминать или говорить об этом, да я и сама не желала вспоминать. До сегодняшнего дня мы ни разу е говорили о том синоте. Я даже не представляла, что он может оказаться связан с центральной пирамидой.       — Странно все это, — молодой воин не был уверен, что Кадачи можно доверять. В конце концов, длительное время он уже находится во власти врага. Мальшочи коварна и способна подчинить себе волю и разум любого человека, да и Пучах славился способностью манипулировать людьми и богами.       — И все же, я не стану сомневаться, — Шиу все понимала, но даже мысли не допускала, что отец мог обмануть ее или заманить в ловушку. Нет! Этого не случится никогда! Однажды родители уже пошли наперекор богам и законам ради них с братом, и по прошествии многих лет ничего не изменилось. — Мы пришли…       Девушка застыла, как вкопанная, а ее взгляд устремился вниз. Она не вспоминала об этом месте долгие годы, и казалось, вовсе забыла, но стоило приблизиться к синоту, как перед глазами вновь появились молчаливые каменные колокола. Будучи помещенными в воду, они никогда не издавали звуков, лишь накапливали в себе энергию, которой не суждено вырваться на свободу и прозвучать над миром. Пока не исчезнет вода, колоколам остается лишь указывать путь вниз, туда, где живим не место. Шиу продолжала рассматривать синот, напоминающий огромный колодец, с высокими отвесными стенами. Спрыгнуть вниз не проблема, но вот выбраться на поверхность это уже другое дело. Это практически невозможно…       — Это место проводник силы Пучаха, — Теот видел легкое свечение над водой, отчетливо ощущал энергию смерти. Именно она отталкивала обычных людей, не позволяя приблизиться к священному месту. Лишь жрецы и вождь должны были знать об этом синоте. — Тела жертв, которые сюда сбрасывали, закрепили его власть, сделали возможным шагнуть в мир людей. Они все еще здесь и, наверняка, сторожат вход в пирамиду и проход в мир своего господина.       — Значит, нам придется их уничтожить, — голос Шиу уже не был полон решимости, но никаких сомнений или ненужной жалости она не испытывала. Убивать непросто, но ведь их враги те, кто уже мертвы. Так что ничего и не изменится. У нее есть свет, что заставит воду сиять и бурить, есть обсидиановый нож и лаухан, который не предаст и не оставит. Это все, что ей нужно.       — Готова?       — К этому нельзя быть готовым.       Зажмурившись, девушка шагнула вперед. Секунда свободного падения и вода сомкнулась над ее головой. Сразу множество ледяных иголочек вонзилось в нежное тело, а грудь сдавило. Она и забыла, насколько холодная здесь вода. Шиу уже сейчас не чувствовала конечностей и просто медленно опускалась все ниже. Вода синота поглотила и подчинила ее, заставляя почувствовать себя беспомощной и слабой. Распахнув глаза, она увидела массивные каменные колокола, сотворенные самим временем. Один за другим они мелькали перед ее взором, и каждый следующий был больше предыдущего. Чем глубже погружалась девушка, тем шире становился коридор, тем больше прозрачной воды было вокруг. Свет, проникающий через маленькое горлышко синта, казался золотыми дротиками. Шиу чувствовала, как начала задыхаться, ей необходимо было, как можно скорее всплыть и сделать вдох. Но вместо этого, ее тело продолжало погружаться в ледяную бездну. И лишь колокола беззвучно вибрировали, словно пытаясь несмотря ни на что издать звук. Все было совсем, как в тот день, когда она оказалась здесь впервые. Перед глазами начало темнеть: медленно, неумолимо… Шиу видела колокола, свет и темный силуэт, стремительно приближающийся к ней. Все совсем, как тогда… Уже находясь на границе сознания и почти лишившись сил, девушка ощутила, как ее схватили за запястье и резко дернули наверх. Теот! Шиу ощущала его присутствие, его мысли и желание, брат щедро делился с ней своей силой, заставляя узор на теле засветиться золотым светом, заменить собой солнце! Все вокруг забурлило, во множестве больших и маленьких пузырьков, уже невозможно было разглядеть ни колокола, ни свет, ни фигуру лаухана. Шиу лишь чувствовала, как стремительно двигается куда-то в сторону, как вода расступается перед ней, позволяя дышать. Все почти, как в прошлый раз, но все же, иначе…