***
Марина сидела в полутёмной гостиной, тупо глядя перед собой. Сегодня ночью они снова приходили. Оля, мать и Коленька. — Нам так грустно без вас. Идёмте с нами… — шептала сестра, наклоняясь к кровати женщины, оцепеневшей от страха. Мать стояла у двери. Она была укутана в белый саван, в котором её похоронили, оттого казалась ещё страшнее. Марина никогда ещё не испытывала столь сильного ужаса. Внутренне противясь всему происходящему, она пыталась выйти из оцепенения, в мозгу истерично билось: «Нет!!!». А потом она провалилась в сон, забывшись до рассвета, который не принёс облегчения. «Где Настя? Она в школе. Я одна. Здесь больше никого нет», — отстранёно подумала Мальцева, глядя в тёмный дверной проём. Женщина сама не заметила, как взяла со стола нож, который лежал рядом с батоном на разделочной доске, и приложила его к горлу. Сердце бесновалось в груди.***
Игорь не помнил, как убил Дениса. Наверное, это был просто серебристый поток, сковавший мужчину. Да и какое это теперь имело значение? У Талькова не оставалось вариантов отступления, кроме одного — исчезнуть. Наложив на квартиру магию непроницаемости, тем самым заметая следы, он надел солнцезащитные очки и вышел на улицу. Начал накрапывать дождь, на город опустился синий стеклянный кокон. Редкие прохожие семенили туда-сюда, глядя под ноги. Игорь уже приближался к дому Михаила, когда отчётливо ощутил очень сильный сгусток тёмной энергии. Замерев, он жадно глотнул холодный воздух и содрогнулся. Словно пёс, идущий по следу, музыкант нырнул в первый подъезд десятиэтажного дома, и, перепрыгивая через две ступеньки, поднялся на девятый этаж. Замерев у двери, он судорожно сглотнул и, превозмогая внутренне сопротивление, ткнул указательным пальцем в кнопку звонка. В эту секунду Марина, уже приставившая лезвие к горлу, вздрогнула и выронила нож. Тот упал на колени. В ужасе понимания, что она только что собиралась сделать, женщина отшвырнула оружие в сторону и бросилась открывать дверь. — Я… только что чуть не перерезала себе горло! — в истерике выкрикнула она, хватая музыканта за руки. Ей было плевать, что это посторонний человек — всем её существом овладел ужас. — Они почти забрали меня, у них почти получилось… — Давайте пройдём, — воровато оглядевшись, Тальков завёл женщину обратно в квартиру и закрыл дверь. — Форзи, верно? — Откуда вы знаете? — шокировано спросила Мальцева, прислоняясь плечом к стене. — Постойте… Игорь Тальков? Это вы? Мужчина кивнул. — Но как же… — Ничему не удивляйтесь. И никому не рассказывайте о том, что видели. Хорошо? — Да, к-конечно… — Марина провела дрожащей ладонью по лицу. — Позволите изучить квартиру? — Да, проходите, пожалуйста… Игорь чувствовал, что особенно сильная концентрация тёмной энергии находится в гостиной. Пройдя туда, он остановился, как вкопанный. Сердце ёкнуло. За стеклом серванта стояли фотографии мертвецов: Николай Мальцев, его супруга, Ольга, Коленька. Все они хотели заполучить душу оставшихся в живых Марины и её дочери. Эта информация просочилась в мозг Талькова из космоса, как бывало уже не раз. Подойдя к серванту, Игорь исподлобья посмотрел на Мальцева. Он не знал, уничтожен этот демон или нет, но от фотографий остальных членов семьи точно исходила угроза. — Скажите, почему они хотят забрать нас? — голос Марины, стоящей в дверном проёме, сильно дрожал. — Потому что им там одиноко, — тихо ответил Игорь и посмотрел на женщину из-за плеча. — Как часто они приходят? — Каждую ночь! — Напишите, где они похоронены. И ваши с дочерью имена. — Вы знаете, как их остановить? — в голосе Марины зазвенела надежда. — Я попробую. Через сорок минут, когда путешествие с пересадкой осталось позади, музыкант стоял напротив четырёх могил. Он старался не смотреть на Мальцева, с которым его связывало слишком многое. Ольга улыбалась, чуть иронично взирая на него с могильной плиты. — Что вы хотите от Марины и Насти? — спросил Тальков, сжимая в ладонях холодные железные прутья изгороди. — Зачем они вам? Дождь перестал идти. Кладбище притихло, словно находясь в коматозном состоянии. Уже смеркалось, и в это шальное время суток вполне могло показаться, что за тем деревом или могильной плитой прячется призрак. — Я убил вашего отца. Я уничтожил его. Где-то в отдалении загудел приближающийся поезд. Послышался треск, словно диспетчер собирался передавать о прибытии состава, но вместо этого Игорь услышал следующее: — Ты мог бы стать лучшим из нас. Форзи бы поклонялись тебе. Мы знаем, что ты сделал. И поэтому Марина и Настя скоро умрут, ты ничего не изменишь. — А если мы сможем договориться? Я могу быть вам полезен. — Что ты предлагаешь? — звучал искажённый голос, который не затмевал даже звук несущего неподалёку поезда. — Я верну вам вашего отца, а вы оставите в покое Марину и Настю, — Тальков выбросил свой первый и единственный козырь. На какое-то время воцарилось молчание, затем сквозь помехи скрипучий голос провозгласил: — Хорошо. Мы все придём на встречу с ним. — Сегодня ночью. Квартира Марины. Гул поезда оборвался, как и жуткий голос. Игорь опустил плечи и провёл ладонью по лбу. Обернувшись, он увидел стайку женщин, принёсших букеты к его могиле. Сунув руки в карманы кожанки, мужчина быстрым шагом пошёл прочь.***
— Светлые хотят, чтобы я уничтожил тебя. Думают, это что-то изменит. Мне, в сущности, всё равно, что ты такое, — сняв портрет со стены, задумчиво произнёс Георгий. — Интересно лишь, как это повлияет на ход событий. Что изменится в будущем, если тебя не станет, старик? Мужчина прошёл в гостиную и бросил портрет на диван. Задумчиво посмотрев на часы, которые выдали им Иуфей и Майя, он ощутил что-то вроде озарения. Нажав на красную кнопку, мужчина прошёл в коридор, поглощённый мраком. Раздалось пиликание, и тишину квартиры нарушил голос Иуфея: — Да, Игорь, слушаю тебя? — Всё сделано. — Ты уничтожил портрет? — с придыханием спросил тот. — Именно. Сжёг. Мы можем возвращаться? — Вас никто не видел? — Кажется, никто. Иуфей замолчал. Молчание длилось так долго, что Георгий уже начал сомневаться, а не пропала ли связь. Но вот светлый заговорил и то, что он сказал, откровенно шокировало тёмного. — Прости, Игорь, но ты не можешь вернуться. Тебе лучше остаться там. Ты изменил ход нашей истории, это главное. Ты ведь никто, по сути. Но природа наградила тебя невероятной силой, а отобрать её смогла только смерть. Хочешь правду? Я всегда тебе завидовал, Тальков. Тебя не победить, чёрт тебя дери! Живи себе, живи. Только там. В той параллельной вселенной, где в твоей идиотской жизни не будет Майи и меня, где мы никогда не пересечёмся. Будь проклят тот день, когда она связалась с тобой. Ты готов на всё, ты не управляем. Это твоя беда. Испокон веков существовало противостояние добра и зла, света и тьмы. А ты явился весь такой Князь Серебряный на белом коне, и решил очистить мир от скверны. А я умею с ней договариваться. И вот, что я тебе скажу: без тьмы этого мира попросту не будет! От тебя одни проблемы, Тальков. Ты не Бог, запомни это. Прощай! — Георгий отчетливо слышал в этом голосе и воодушевление, и злорадство. Часы погасли и, превратились в пепел, летящий с запястья на пол. Георгий несколько мгновений тупо смотрел на свою руку, а затем рванул ко входной двери и распахнул её. Елизар стоял у окна этажом ниже. Встрепенувшись, подлетел к квартире Талькова, всем своим видом излучая изумление. Часы на его руке тоже исчезли. — Что это было? — поражённо прошептал он. Георгий дёрнул его за руку, заводя в квартиру. Захлопнув дверь, он провёл мужчину в гостиную, где рассказал о своей беседе с Иуфеем. — Вот ведь мерзавец! — опешил Елизар, вскакивая с кресла. — Нужно как-то связаться с Майей! — Как? — устало спросил Георгий. — Да и вдруг она с ним заодно? — Я пока не знаю… — брюнет задержался взглядом на портрете, лежащем на диване. — А что будем делать с ним? — С ним… — «Тальков» взял фотографию в руку и задумчиво посмотрел в суровое лицо Мальцева. — Чёрт знает, но моя интуиция меня не подвела: не зря я не стал слепо верить им. Возможно, это наш козырь. В дверь настойчиво позвонили. Георгий отложил портрет и прошёл в коридор. Двое мужчин, один блондин, другой похожий на колобка брюнет с длинными волосами, стояли с бутылками и пакетами. «Дружки Талькова», — понял Георгий. Качнув головой, мужчина прошёл на кухню и опустился за стол. Следом вошёл Елизар. При свете уютного торшера его синие глаза блестели особенно сильно. — Твои друзья… Ты разве по ним не соскучился? — в голосе целителя звучало удивление. — Конечно, соскучился, но… Нам нужен план. Мы не знаем, безопасно ли пересекаться с ними. Мы пока что вообще ничего не знаем, — придав голосу печальные нотки, отозвался Георгий. — Ты прав, — вздохнув, Елизар открыл холодильник и достал оттуда кастрюлю с отварной картошкой. В дверь снова позвонили. — А что с… — Дмитрием? — Да. — Он пытался объяснить мне, что ты занят и я зря раскатал губу, — ухмыльнулся Елизар, доставая белые фарфоровые тарелки. — Ревнует… — Какая гадость, — поморщился Георгий и вплёл пальцы в волосы, думая только над возникшей перед ними проблемой. — Почему? У вас ведь были серьёзные отношения… — А ты, как я погляжу, всё обо мне знаешь, — ухмыльнулся «Игорь». — Да, я… всегда тобой восхищался, — слишком быстро произнёс Елизар и занялся нарезанием колбасы. — Но сейчас речь не об этом. Мы должны придумать, как выйти из создавшейся ситуации…***
Тальков в последний раз коснулся губами губ Миши. — Жди меня здесь. Как только всё закончится, мы исчезнем, — шепнул он с лёгкой хрипотцой. Фассбендер коснулся щеки любимого и кивнул. Он потратил несколько часов, чтобы переубедить музыканта, но у него ничего не получилось. Тот решил запустить свои способности, позволяющие видеть умерших. Он был уверен, что только так можно отправить всю чету Мальцевых в ад. Михаил объяснял, что это чертовски опасно. — Да и сдались тебе эти Марина и Настя! Они тебе никто! Зачем так рисковать ради них? — пылко воскликнул Миша. — Дело не в них, а в Мальцеве. Это моя история, понимаешь? — А тёмные? Они же явно ищут тебя! Ты убил уже двоих из «своих», спас Касаткина. — Я наложил на нас заклинание невидимости. Оно полностью заметает следы, нас выследить попросту невозможно, — Тальков постарался улыбнуться, хотя ему было совсем невесело. Фассбендер принялся приводить аргументы, но тщетно. Игорь стоял на своём. И вот он уже нырнул в подъезд, заставляя сердце Михаила сжаться от боли. «Только бы с ним ничего не случилось». Игорь и Марина сидели в гостиной. Свет во всей квартире был выключен, Настя спала в своей комнате. Женщина сильно волновалась: теребила рукава блузки, кусала губы, с тревогой озиралась по сторонам. — Что бы ни происходило, сидите на своём месте. Ясно? — твёрдо произнёс музыкант. — Да, — шепнула Мальцева. — Боже, как страшно… — Не забудьте: что бы ни случилось — ни с места… Прошло несколько минут, и вот половицы в коридоре заскрипели. Марина побледнела, переводя испуганный взгляд на дверь. Тальков последовал её примеру. Его сердце бешено колотилось в груди. И вот из темноты возник белёсый образ женщины с платком на голове. Она прошла в комнату и встала у стены, глядя на сидящих мёртвыми глазами. Гостья напоминала человека, раскрашенного белой краской. Это зрелище было воистину жутким. — Мама… — шепнула Марина. В проёме возник второй член семьи — Ольга. Лёгкая улыбка не сходила с её мёртвого лица. Она остановилась рядом с матерью и протянула руки к Марине. Следом в комнату вошёл такой же призрачный мальчик. Встав около Ольги, он пристально смотрел перед собой странно распахнутыми глазами. — Вся семья в сборе, — проскрипела пожилая женщина. — Отец, где же ты? — нараспев произнесла Ольга, не шевеля губами и продолжая жутковато улыбаться. Тальков судорожно выдохнул и медленно встал с кресла. Ему оставалось сделать самое важное и самое страшное. Ещё можно было отказаться от своего плана и покинуть квартиру, но Игорь всегда отличался храбростью. Он должен был пройти этот путь. Подойдя к Мальцевым, мужчина остановился. Шестеро рук начали шарить по нему, изучая. Глаза стоящих перед ним мертвецов оставались пустыми и расфокусированными. Воспользовавшись тем, что все члены семьи прикоснулись к нему, он зажмурился и представил, как отделяется от своей физической оболочки. Обхватив всех троих руками, он воспарил ввысь. Крыши домов, облака, туннель… Бестелесные существа бились в его объятиях, но не могли вырваться. Когда он открыл глаза, они вчетвером находились в холодном здании вокзала. В расколотых окнах свистел ветер, на сидениях находились люди: старые, молодые, умершие естественной смертью и кем-то убитые. Все они ждали своего часа. Кругом царил лёгкий туман, всё казалось нереальным, словно в кошмарном сне. Игорь отпустил Мальцевых и те, вытянув вперёд руки, с рыком побежали к нему. Тальков отступил в сторону и слепые призраки промчались мимо. Мужчина подошёл к платформе и посмотрел на рельсы. Ему вспомнилось его первое попадание сюда. Он мог сесть в любой состав и уехать далеко-далеко, туда, откуда нет возврата. Тальков обернулся и задержался взглядом на мужчине с окровавленным лицом. Тот покачивался из стороны в сторону, обняв себя за плечи. Рядом находилась женщина средних лет. Было заметно, что её тело уже сильно разложилось, хоть и было полупрозрачным. — Куда эта очередь? — спросила у неё старушка, опирающаяся на палочку. — На Суд, — ответила та и закрыла глаза.