Третий выстрел

Я до последнего не хотела покидать кровать. Время уже давно перевалило за полдень, однако желание хотя бы принять душ и почистить зубы так до сих пор и не появилось. В телефоне висела добрая сотня пропущенных звонков и непрочитанных сообщений, преимущественно от Стеллы. Последним из них было «НАДЕЮСЬ, ВЫ ХОТЯ БЫ ПОЦЕЛОВАЛИСЬ». Да-да, именно так, огромными буквами. Разумеется, она имела в виду Нейта, но внутри все почему-то похолодело. Видимо, некоторое время упоминание каких-либо романтических действий будет вызывать у меня дрожь в коленках. Собрав в кулак всю доступную мне волю, я все-таки поднялась с кровати. Сознание пронзила внезапная мысль о том, что входная дверь наверняка осталась открытой (ведь Шортеру как-то надо было выйти), и меня захлестнула паника. Порывисто подойдя к двери, я дернула ручку. Заперто. Ключи лежат на кофейном столике. Неужели выбрался через окно? Несмотря на то, что я живу на втором этаже, высота здесь порядочная. Надеюсь, его посадка была мягкой. Зайдя в ванную, я увидела лежащее на корзине для белья платье, а на крючке висело черное худи. От платья я, пожалуй, избавлюсь: не могу спокойно на него смотреть, даже прикасаться к нему не хочется. А вот толстовку стоит постирать. Взяв в руки мягкую вещь, я, сама не понимая, что делаю, каким-то машинальным движением поднесла ее к носу. Запах малины, асфальта после дождя и еще чего-то неуловимого, чего-то более приятного, чем самый дорогой парфюм… Я невольно улыбнулась, но тут же смутилась. «Посмотри на себя. Нюхаешь шмотки, как какой-нибудь сумасшедший Парфюмер». Мысленный укор подействовал отрезвляюще. Худи отправилось в стиральную машинку, а платье — на дно мусорного ведра. После завтрака я позвонила родителям. Мама с упоением рассказывала о красотах Акшардхама, а папа обеспокоенно повторял, что у меня какой-то усталый вид. Возможно, всему виной были слегка просвечивающие сквозь тональный крем синяки. После видеозвонка во мне проснулась серьезная тревога. Родители и Джина не должны узнать о вчерашнем, иначе тетушка запрет меня в своей квартире до конца времен. Я открыла прикроватную тумбочку и достала девятимиллиметровый заряженный «Сиг Сауэр», подаренный отцом еще в те далекие времена, когда он учил меня стрелять. Тяжесть оружия придала уверенности. Впредь я буду аккуратнее, больше никаких ночных прогулок. Внезапный окрик за входной дверью заставил меня выронить пистолет. — Э-эй! Открой, а то у меня руки заняты! Стелла? Я-то думала, она до вечера в себя приходить будет. Спрятав «Сиг Сауэр» на полке, я поспешила к двери. Выражение лица подруги мгновенно цепляло взгляд: какое-то пустое и холодное, будто внутри погас огонек. Стелла была в джинсах и мятой футболке, без намека на макияж и в обнимку с двумя бутылками «Мартини Розе». Даже не знаю, что меня удивило больше: отсутствие привычного лоска в ее внешнем виде или шампанское среди понедельника. — Что с твоим лицом?! — К концу фразы ее ошеломленный шепот превратился в полуистерический крик. Лицо Стеллы вытянулось, глаза округлились. Я всерьез забеспокоилась за малышек «Мартини» на ее руках: того и гляди, уронит. — Это… Входи, расскажу. — Совсем забыла, что смыла тональный крем сразу после разговора с родителями. Теперь вчерашний инцидент в полной тайне сохранить не получится. Стелла поставила бутылки на барную стойку и принялась шарить по полкам в поисках бокалов. Тень, замеченная мной ранее, снова легла на ее лицо. — Что-то случилось? — Я нерешительно подошла к подруге. Да уж, в таком виде я ее давно не видела. — Мы с Фредом поругались. — Она нервно заправила прядь за ухо и с громким звоном поставила два бокала на стойку. Подняла на меня тусклый взгляд. — Так кто тебя избил?! — В ее глазах зажглись и потухли гневные искры. Им было тяжело прорваться сквозь толщу беспокоящих Стеллу собственных проблем. — Вчера я… Меня пытались изнасиловать. — Я машинально коснулась ноющей скулы. — Ч-что? — Подруга облокотилась о стойку и подалась ближе. Ее губы едва заметно задрожали. — Это был Нейт? — Она охнула и прижала ладонь ко рту. — Нет. Конечно, нет. Мне захотелось прогуляться, и я попросила его остановить в нескольких кварталах от дома. Стелла посмотрела на меня, как на последнюю дуру. Затем медленно покачала головой. — Иногда я сомневаюсь в твоей вменяемости. Очень редко, но все же. Я шумно вдохнула и приготовилась сказать в ответ что-нибудь едкое, однако она подняла вверх указательный палец, показывая, что еще не закончила. — И как… как ты спаслась? Убежала? Воспоминание о том моменте, когда я, наконец, почувствовала себя в безопасности, приятно согрело теплом. — Мне помогли. Услышали, как я кричу. Стелла снова покачала головой. На секунду о чем-то задумавшись, она вытащила из кармана телефон, набрала чей-то номер и с выражением крайней озабоченности на лице стала ждать ответа, барабаня пальцами по столешнице. Я немного напряглась. — Кому звонишь? Во взгляде, обращенном на меня, было чистое недоумение. — В смысле «кому»? Джине, разумеется. Этого козла нужно найти и посадить за домогательство. — Ты совсем, что ли? — Я дернула подругу за запястье, выхватила телефон и завершила звонок. Девушка хлопнула себя ладонью по лбу. — Извини, что-то я рассеянная. Конечно, ты же ей наверняка в первую очередь позвонила. Стоило догадаться. — Вообще-то, — я попыталась морально приготовиться к буре, — я не собираюсь ей говорить. Опять этот взгляд. Только теперь она еще и челюсть немного уронила. — С ума сошла?! Я немедленно ей звоню, — подруга схватила телефон. — Посуди сама, — я попробовала вразумить ее. — Джина меня до конца жизни не выпустит из-под крыла, если узнает. Все обошлось, давай просто порадуемся этому, ладно? Стелла недоверчиво посмотрела на меня и медленно положила телефон на столешницу. — Если ты и правда так хочешь… — Да. Именно так я хочу. Она неуверенно пожала плечами и потерла лоб. — Но если вдруг… — Стелла, все хорошо. Открывай бутылку. Пока подруга возилась с напитком, я размышляла о том, что с нами определенно что-то не так. Ну, знаете… кто вообще пьет шампанское после попытки изнасилования или ссоры с парнем? В голову пришла странная мысль. Если бы рядом был Лианг, если бы мы все еще были вместе, со мной ничего не случилось бы. Сердце целиком заполнила глухая тоска по тому, что у нас было. Интересно, чувствует ли он то же самое хотя бы иногда? Когда первая бутылка почти полностью была выпита, подруга тихо произнесла: — Не могу перестать смотреть на эти синяки. — Она вздрогнула. — Это… слов нет. — Все уже позади. Но если бы… если бы мне не помогли, все могло быть гораздо хуже. Скорбное выражение на лице Стеллы сменилось пьяненько-расслабленным. — Так кто тебя спас? Он симпатичный? — Девушка мечтательно улыбнулась слегка нетрезвой улыбкой; видимо, в голове всплыли образы сказок о принцах, спасающих принцесс от драконов. — Очень даже, — призналась я. Хорошо, что я не умею краснеть. С другой стороны, что в этом такого? Это как если бы я сказала, что Джейк Джилленхол прекрасен. Констатация факта, не более того. — Так надо было хотя бы номерок взять, — Стелла усмехнулась. — Такие парни на дороге не валяются. «Если бы я ей еще сказала, что ему пришлось нести меня на руках, она бы объявила его в федеральный розыск», — лениво пронеслась в голове бегущей (точнее, ползущей) строкой вялая мысль. — И как ты себе это представляешь? «Спасибо, что спас меня от изнасилования… Дашь номер?» Девушка в ответ фыркнула и отпила из бокала. — И, кстати, — продолжила я, листая список вызовов в телефоне. — Ты мне сегодня звонила. Это из-за Фреда? Подруга медленно кивнула; мечтательной улыбки как не бывало. — Мы… серьезно поругались. Я продолжала бездумно листать список вызовов. Внимание зацепил один исходящий звонок. Под именем абонента значилось «Шортер Вонг». Или это проделки моего пьяного разума, или… Видимо, пока я была в душе, он записал свой номер и позвонил, чтобы у него остался мой. Это так… предусмотрительно? Ответственно? Так, будто ему не все равно? Я застыла, пялясь в экран и совершенно забыв о том, что Стелла ожидает хоть какую-нибудь реакцию на свои слова. — Что ты там увидела? — Она перегнулась через стойку и попыталась заглянуть в телефон. — Н-ничего… сообщение от Джины. — Я шустро нажала кнопку блокировки и положила смартфон на столешницу экраном вниз. — Кхм… но вы ведь нередко ссоритесь и всегда миритесь. Вот и на этот раз, я уверена, все будет… — Нет, Эби. Мы расстались. Вот и все. — На лице подруги была не столько печаль, сколько бесконечная усталость. — Тогда… мне очень жаль, Стелла. Правда. — Моя рука крепко сжала ее ладонь. — Но ты справишься. Как и всегда. На губах девушки появилась благодарная улыбка, а во взгляде начинали зажигаться прежние крошечные искорки. С ней все будет хорошо. Ее не сломить каким-то расставанием. Уровень шампанского в бутылке стремительно падал, а наше настроение, наоборот, поднималось. Спустя некоторое время подруга, кивая на стоящее в углу моей кухни-студии цифровое пианино, спросила: — Давно играла? — Ни разу не садилась за него с самого переезда, — я пожала плечами. Джиу-джитсу я забросила прошлым летом, вместо него занялась вокалом и начала брать уроки фортепиано. У меня вроде бы неплохо получалось, но Стелла в этой области — настоящий профессионал. — Давай что-нибудь споем, — она встала из-за стойки и нетвердой походкой прошла к стоящему возле пианино креслу. — Ты будешь аккомпанировать. — Чтобы ты опять сказала, что моя игра — синоним слова «посредственность»? — Я скептически хмыкнула, но все равно последовала за ней. — Ой, ты такая злопамятная. — Подруга растянулась в кресле и поставила бокал на журнальный столик. — Это было так давно. С тех пор ты наверняка стала играть лучше. Следующие пару часов мы пели и играли на пианино, стараясь избегать сопливых песенок о любви. Потом посмотрели пару фильмов, заказали китайскую еду, сыграли миллион партий в «Скрэббл» и «Монополию». В общем, чудесно провели время. Стелла уехала поздней ночью. Проводив ее, я удобно устроилась на диване и принялась переключать каналы в поисках чего-нибудь интересного. Внезапно телефон, лежащий на барной стойке, коротко завибрировал. Кто-то прислал сообщение, но мне совершенно не хотелось выбираться из уютных объятий пледа. Спустя несколько минут телефон завибрировал снова. С такой настойчивостью может написывать только Джина. Ну и Стелла, конечно. Первое сообщение и в самом деле было от моей тетушки. Ничего необычного, просто интересовалась, все ли у меня в порядке. Что-то давненько она меня не навещала. Неужели наконец занялась устройством своей личной жизни? Очень надеюсь, что так. Второе сообщение было коротким, но содержательным: «Йо. Как ты?». Отправителем значился Шортер. Мои губы сами собой растянулись в улыбке. И пусть он поинтересовался главным образом потому, что при нашем знакомстве я упомянула Надю. Все равно приятно. Я быстро набрала «Все хорошо, спасибо» и нажала отправить. Секунду подумав, дописала: «А ты как?». Глупо, наверное. Но не спросить я не могла. Спустя несколько секунд пришел ответ: «Тоже ок. Аккуратнее там». Набрала «Обязательно» и снова закуталась в плед. На «Freeform» показывали «Милых обманщиц», так что я устроилась поудобнее, предвкушая несколько приятных часов.

***

Дни были похожи друг на друга: пробуждение, душ, завтрак, видеозвонок родителям, затем ко мне приезжала Стелла (или я к ней), иногда вечером после работы навещала Джина, сон, пробуждение… и так по кругу. С одной стороны, скоро начнется студенческая жизнь, и скучать не придется, а с другой — как-то уныло проходит время. — Может, прогуляемся? — обратилась я к Стелле. Мы играли в «Дженгу», и сейчас был ее ход. Она раздраженно цыкнула — мол, не мешай. Подруга сосредоточенно начала вытаскивать блок из середины башни, но не прошло и пары секунд, как вся конструкция с грохотом рухнула. Девушка напряженно выдохнула и, подняв на меня взгляд, уныло спросила: — Куда? — Попьем кофе в одном месте. — Я давно не была у Нади. К тому же, сидеть в квартире мне порядком надоело. Стелла сгребла деревянные блоки в коробку, затем медленно встала и накинула на плечи джинсовую куртку. Я взяла ключи, и, заперев квартиру, мы вышли на улицу. Погода была приятная. До заката оставалось около часа, и все вокруг купалось в золотисто-оранжевом свете. — Раньше тебя в Чайнатаун ни за какие коврижки было не затащить. — Я легонько пихнула ее локтем. — Ну в последнее время здесь живешь ты, так что… — Она не успела договорить. Мимо нас прошли трое шумных молодых людей. Мы потеснились на край тротуара так, чтобы дать им пройти. Едва они прошли мимо, один из них прокричал нам вслед: — Эй, классная задница! Уж не знаю, кому из нас предназначался сей сомнительный комплимент, но я уже обернулась, чтобы послать хама куда подальше, когда Стелла, тряхнув своей шикарной гривой и задрав точеный носик, наполовину надменным, наполовину ехидным тоном бросила: — Спасибо, твоя тоже ничего. Юные пикаперы явно не были готовы готовы к такому ответу. Пожалуй, никогда они не заходили столь далеко. Полюбовавшись секунду их вытянувшимися лицами, мы продолжили путь. — Ты бы сюда хорошо вписалась, — едва сдерживая смешок, сказала я Стелле. — Вот уж нет, спасибо, — фыркнула подруга и приобняла меня за плечи. Зал «Чанг Даи» практически полностью пустовал. Надя собирала меню с одного из столов. — Привет! — Хозяйка, заметив нас, улыбнулась и подошла. Я представила девушек друг другу, и мы со Стеллой присели на барные стулья, стоящие рядом с прилавком. Надя, сложив меню, обеспокоенно посмотрела на меня. — Что с твоим лицом? — Она подошла ближе, видимо, чтобы убедиться, что ей не показалось. Странно, я вроде бы хорошо замаскировала значительно побледневшие синяки. — Шортер разве не говорил тебе? — Я взяла бумажную салфетку из стопки и сложила пополам. Затем еще раз. — Говорил о чем? — На ее лице отразилось недоумение. Видимо, он посчитал, что не имеет права распространяться об этом, так что я вкратце изложила Наде историю появления синяков на моем лице. После моего короткого рассказа она покачала головой и приложила ко лбу ладонь. — Ну теперь-то ты точно не захочешь здесь жить. — Вот еще. — Я заерзала на стуле. — Этот раунд, конечно, за Чайнатауном, но мы еще посмотрим, кто кого. Вечер проходил за кофе и разговорами. Точнее, беседовали только Стелла и Надя, а я, задумавшись, рассматривала стоящую на верхней полке коллекцию сиропов. Зал постепенно заполнялся, так что хозяйка ресторана в скором времени оставила нас одних. Спустя некоторое время Стелла, сидевшая вполоборота к залу, внезапно дернула меня за рукав. — Я начинаю понимать, почему ты так не хочешь уезжать отсюда. Если хотя бы четверть живущих здесь парней выглядят так же, то я срочно переезжаю к тебе. Проследив за ее взглядом, я увидела Шортера, стоявшего возле стеклянной двери. Засунув руки в карманы, он о чем-то беседовал с парнишкой лет тринадцати. Закончив разговор, мальчишка ушел, а лавандововолосый парень проводил его задумчивым взглядом. Наверняка задумчивым, хотя из-за темных очков было не разобрать. — Пойду познакомлюсь. — Стелла легко встала со стула и сделала пару шагов по направлению к двери, однако я схватила ее за руку. — Ты что? Не прошло и недели, как вы с Фредом разбежались! Стелла изогнула бровь. — Клин клином вышибают. Слышала когда-нибудь? — Она выдернула руку из моего захвата. — Но… но… не думала, что тебе нравятся такие нефоры. — Я снова вцепилась в ее рукав. — Слушай, Эби, — девушка повернулась ко мне, слегка скривив губы, — если он тебе тоже приглянулся, так и скажи. К чему этот детский сад? Я даже открыла рот от подобной наглости. — Дело не в этом… А в том, что он уже занят. — Я кивнула на дверь. Парень приобнял за плечи только что подошедшую невысокую длинноволосую девушку, и они вместе вошли в ресторан. Стелла вздохнула и села обратно. Затем отпила капучино и с легкой грустинкой в голосе сказала: — Впрочем, я бы скорее удивилась, если бы он был свободен. Я положила голову подруге на плечо. — Ничего. Будет и на твоей улице неформал с фиолетовыми волосами. — Мне больше нравится синий цвет, — хихикнула подруга. Тут к прилавку подошла Надя с подносом. — Чему улыбаетесь? — Да тут Стелла хотела запасть на твоего брата, но не вышло. — Я и не заметила, как в голосе появились легкие нотки злорадства. — Что-о? — глаза подруги округлились. — Он — твой брат? Но Надя нас не слушала. Ее взгляд был устремлен куда-то за наши спины. — Привет, Ванесса. — Сестра Шортера улыбалась шире обычного. — Здравствуй, Надя. — К прилавку подошла та самая девушка. Темные волосы гладкой волной спускались до самой поясницы. Ее глаза были черными, словно оникс. Высокие джинсы подчеркивали тонкую талию, а несколько браслетов на запястье звенели, будто колокольчики. Девушки перекинулись несколькими фразами на китайском, затем Ванесса вернулась к своему столику. — Так вы с ней знакомы? — с напускным равнодушием произнесла Стелла. — Да. Очень давно. — Надя отнесла подносы на кухню, затем вернулась. — Они с Шортером… общаются. — Общаются? — Моя подруга одарила девушку скептическим взглядом. — По-моему, это по-другому называется. — Ах, как бы мне хотелось, чтобы между ними было именно то, о чем ты подумала, — Надя села рядом с нами и подперла голову ладонью, — но увы. Шортер почему-то держит ее на расстоянии. Боюсь, я не доживу до их свадьбы. Мы побеседовали еще немного, но Надя с нами не задержалась: у нее было полно работы. За окнами уже царили сумерки, и во мне начинал подниматься страх. Я уже подумывала о том, чтобы предложить Стелле вернуться домой, но тут кто-то сел справа от меня. Едва уловимо запахло дождем и малиной. — Привет, Эбигейл. Я повернулась на звук мягкого голоса. Сегодня на нем была фиолетовая толстовка, которая чертовски хорошо сочеталась с его волосами. — Привет. Можно просто Эби. — На его дружелюбную улыбку невозможно было не ответить взаимностью. — Твоя спина показалась мне знакомой, — он усмехнулся и взъерошил и без того буйный ирокез, — так что я решил поздороваться. — Ты узнал меня по спине? — Не знаю почему, но это показалось мне забавным, и я не сдержала смешок. Рядом деликатно кашлянула моя подруга. — Это Стелла, — ничуть не смутившись, представила я ее. Девушка подняла руку в приветственном жесте. Шортер коротко кивнул. Подруга, привыкшая к светским беседам, завела разговор о ресторане и Наде; я же отвлеклась на какое-то неприятное ощущение. Что-то почти физически жгло щеку. Взгляд. Тяжелый, недобрый. Я против воли обернулась. Ванесса и не подумала отводить глаза, полные чистой, обжигающей ревности. Она смотрела в упор. Предупреждала. Возможно, в ее понимании это было даже запугивание, но мне не было страшно. Ты кое-чего не замечаешь, Надя. Зато твой брат, похоже, в курсе. Я перевела взгляд на Шортера. Широкая белозубая улыбка, веселые искры в глазах, спрятанных за темными стеклами очков. Свет. Протяни руку, и станет тепло. Бросив многообещающую ухмылку в сторону Ванессы, я повернулась обратно. Мой телефон лежал в паре сантиметров от края барной стойки. Лучше бы тебе не смотреть на меня так, маленькая стерва… — Ох, черт! — Смартфон, соскользнув, громко ударился о пол (не без моего участия, конечно). Я подскочила со своего места и наклонилась, чтобы поднять телефон, но Шортер, как я и рассчитывала, оказался шустрее. Наши пальцы на секунду соприкоснулись. Мои — немного прохладные, и его — теплые, мягкие. — Спасибо. Иногда я бываю очень неуклюжей, — пробормотала я, изображая самую смущенную улыбку, на которую была способна. — Тебе повезло, на нем ни царапины. — Он протянул мне телефон, осмотрев перед этим на предмет повреждений. Взяв смартфон, я снова коснулась его руки, продлевая контакт ровно настолько, чтобы это не показалось странным или подозрительным. Надеюсь, Ванесса в полной мере насладилась этим зрелищем. — На тебя не похоже. Обычно это ты сдвигаешь телефон на самую середину стола, чтобы не упал. — Стелла подняла бровь и улыбнулась уголком рта. Я невинно посмотрела на нее, и, судя по выражению ее лица, она прочитала в этом взгляде гораздо больше, чем я хотела показать. — Просто столешница скользкая, — парень медленно провел ладонью по сверкающей барной стойке. С такими длинными пальцами у него наверняка неплохо бы получилось играть на фортепиано… — Кстати, Эби, — Шортер щелкнул пальцами, словно что-то вспомнил, — теперь у тебя есть мой номер, так что… позвони, если вдруг снова окажешься в беде. В следующий раз я могу не услышать, как ты кричишь. — Он встал из-за стойки. — Спасибо, конечно, — я сложила руки на груди, — но ты и так достаточно мне помог. Так что я просто постараюсь быть аккуратнее. Он слегка мотнул головой; видимо, такой ответ его не совсем устроил. Затем бросил взгляд в сторону столика, за которым его нетерпеливо ждала Ванесса. — Ладно, мне пора. Было приятно поболтать, — он легонько хлопнул меня по плечу. Это он зря, конечно: его недодевушка наверняка уже под столом из-за приступа бешенства. Парень уже сделал пару шагов по направлению к Ванессе, когда я, внезапно для самой себя, сказала: — Рада была тебя увидеть. Он обернулся; на губах появилась мягкая улыбка. Готова поклясться, на какую-то секунду в «Чанг Даи» стало теплее, чем обычно. Шортер присел рядом с Ванессой, но парочка не задержалась надолго и через пару минут покинула заведение. — «Можно просто Эби», — передразнила меня подруга. — Но я тебя не осуждаю. На него сложно не запасть. Только становись в очередь: милашка Ванесса явно без боя не сдастся. — Милашка?! — Не спуская с подруги донельзя удивленных глаз, я одним глотком допила остывшее капучино. — Да она во мне чуть дырку не просверлила своим ревнивым взглядом! Стелла изогнула губы в саркастичной усмешке. — Вот только не надо строить из себя невинность! Что это был за спектакль с упавшим телефоном? Я подалась вперед, подперев голову ладонью. — А нечего было на меня так зыркать! Кем она себя возомнила? Подруга внезапно захохотала. Причем довольно громко — немногочисленные посетители начали недовольно оглядываться. — Я тут кое-что вспомнила… — отсмеявшись, произнесла Стелла. — В девятом классе ты стала ходить в шахматный клуб, чтобы тебя взяли в команду вместо Саманты Харрис, которая положила глаз на Лианга. В конце концов, вышло по-твоему. — Брюнетка прищурила свои карие глаза. — Теперь ты выросла, и методы достижения целей стали изощреннее. — Это чушь, Стелла. — Я возвела очи горе. — Шортер, конечно, классный, но на этом все. Я была бы рада, если бы мы были просто друзьями. Подруга внимательно посмотрела на меня, и, увидев, что я не лгу, почти с разочарованием отвернулась к своему кофе. — Оставишь его этой злючке Несси? Это же преступление против человечества. Чистое расточительство. — Девушка усмехнулась, изогнув изящную бровь. — Так возьми ситуацию в свои руки. В чем проблема? — Я с вызовом уставилась на подругу, в то же время пытаясь представить, какие эмоции вызовет у меня тандем «Шортер-Стелла». — Ну уж нет. — Она зажмурилась, затем начала загибать пальцы. — Это тебя он спас, тебе дал свой номер, тебе сказал обращаться, если возникнут проблемы… Прекрасный фундамент заложен, не думаешь? — Ты преувеличиваешь. — Я встала, стянув со спинки стула жакет. — Ты не замечаешь очевидного, — парировала подруга. Она положила в расчетницу купюру, затем мы помахали Наде на прощание и вышли из ресторана. На улице было тепло, несмотря на позднее время, так что я не спешила надевать жакет. Скоро наступит осень, и на смену теплым летним вечерам придут холодные, промозглые ночи. Мы медленно шли по улице, наслаждаясь приятной погодой. Когда впереди показалась припаркованная недалеко от моего дома машина Стеллы, подруга легонько чмокнула меня в щеку. — Спокойной ночи и сладких снов. — Спокойной ночи, Стелла. — Я наблюдала, как подруга идет к автомобилю и садится внутрь. Дождавшись, пока огни фар Малышки Ди окончательно исчезнут в темноте улиц, я поднялась в квартиру.