Третий выстрел

Наверное, так люди и становятся близкими — они залечивают друг другу раны. Лорен Оливер 'Пандемониум'

— Чего вы такие медленные? Ладно Джина, ей уже немало лет, а с тобой-то что, Эби? Тетушка, бегущая справа от меня, сердито засопела и прибавила скорости. — Сейчас я догоню тебя и оболью протеиновым коктейлем из своего шейкера. — Угроза подействовала: Стелла, побежала быстрее, при этом не переставая хихикать. Последние дни она прямо светилась энергией; видимо, сказывалось освобождение от тягостных отношений. — Не переживай, — обратилась я к тете, — она сбила дыхание болтовней, так что скоро совсем выдохнется. Мы бежали по Кристи-стрит, возрождая традицию утренних пробежек. За плечами были почти две мили, и я уже чувствовала усталость, но отчаянно храбрилась. Несмотря на раннее время, город давно проснулся; хотя не уверена, что он вообще когда-нибудь спит. Нечастые похожие бросали на нас недовольные взгляды, недоумевая, видимо, как можно быть бодрым в такую рань. — Давайте обратно, — не удержавшись, взмолилась я, — сил нет. — Ха! — Энергии Стеллы хватило бы, наверное, еще на пару миль. — Так быстро сдаешься? Я лишь отмахнулась от нее и пошла медленнее, пытаясь отдышаться. Джина рядом со мной устало вытерла вспотевший лоб. Обратный путь был гораздо легче. Солнце уже изрядно припекало, когда мы дошли до припаркованного на углу Гранд-стрит автомобиля моей тетушки. — Чао, цыпочки, — махнула она нам рукой, садясь за руль. — Будьте умницами. Стелла бросила ей в ответ что-то остроумное, я же прислонилась к стене. Что-то нехорошо мне сегодня. Неужели невинная утренняя пробежка довела меня до такого состояния? — Я бы сейчас выпила огромную чашку кофе, — мечтательно протянула Стелла, когда Джина уехала. — С во-от такой горой сахара. От упоминания кофе у меня почему-то сжался желудок. Спокойно, вдох-выдох, вдох-выдох… — Ты что-то позеленела, — подруга обеспокоенно заглянула мне в лицо. — Тебе плохо? — Совсем немного, — я крепко взяла ее под руку, — просто нужно присесть. К счастью, рядом был сквер. Я растянулась на лавочке, положив голову на колени Стеллы и стянув беговые кроссовки. Не прикрытую спортивным топом часть живота приятно обдувал легкий ветерок, так что волнение в желудке вскоре сошло на нет. — Полегчало? — Еще минутку. Мы расположились вблизи Хестер Сейнт Плейграунд, откуда доносился стук баскетбольного мяча о землю и крики игроков. Ветер легонько трепал листву высоких кленов. Яркие лучи утреннего солнца ласково касались лица. Умиротворение… — Пойдем. — Я села и принялась зашнуровывать кроссовки. Стелла, перехватив поудобнее спортивную сумку, медленно пошла вдоль аллеи. Хотелось просто идти, наслаждаясь теплом последних летних дней, и ни о чем не думать. Судя по притихшей подруге, ею овладевали похожие чувства. — Куда мы идем? — вяло спросила я, заметив, что Стелла пропустила поворот на Малберри-стрит. — Я еще не пила кофе. — Щурясь от солнца, подруга достала из сумки футляр с очками. — И? — Я прикрыла ладонью глаза на манер козырька. — И мы идем пить кофе. К Наде. — Брюнетка, тряхнув хвостом, бодро свернула на Дойерс. В ответ я только пожала плечами. Все равно, куда идти, только бы присесть — снова накатила слабость. Сегодня мы были едва ли не первыми посетителями «Чанг Даи». Устроившись на диванчике, я осмотрела зал. Два джентльмена в строгих костюмах пили кофе, вероятно, перед рабочим днем; пожилая дама в одиночестве завтракала рисовыми пирожками; напротив нас три девушки склонились над книгами. Наверное, студентки. Одна из них внезапно оторвалась от чтения и подняла на меня взгляд. Острый и пронизывающий. Ванесса. — Этот день становится все лучше, — пробурчала я, и отступившая было тошнота снова дала о себе знать. — Чего ты такая недовольная? — Стелла, не отрываясь от меню, нахмурилась и отпила только что принесенный латте. Я ничего не ответила и попыталась унять накатившее раздражение. Прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. Эта маленькая — во всех смыслах — неприятность не испортит мне настроение. Подруга что-то щебетала о мясе в кисло-сладком соусе и утке по-пекински, а я наблюдала за движением прохожих снаружи. К моему облегчению, Ванесса со своей компанией уже покинули «Чанг Даи». Допив кофе, Стелла захлопнула меню и схватила сумку. — Ну что, домой? Я слабо кивнула в ответ и поднялась со своего места. Появилось желание поскорее добраться до кровати, свернуться на ней калачиком и спрятаться под одеялом от всего мира. Не успели мы отойти от ресторана и на пару метров, как увидели идущую навстречу компанию во главе с Ванессой. — О, ты посмотри, и Несси здесь. — Да неужели? — съязвила я, прикрывая глаза от солнца. Сегодня оно почему-то светило особенно ярко. — Да что с тобой такое? — Стелла искренне недоумевала, с чем связано мое плохое настроение. — Уже имела удовольствие ее видеть. — Странно, — она нахмурилась, — а я и не заметила… Компания приближалась, и Стелла уже слегка сдвинулась вправо, чтобы пропустить девушек. Я же несколько замешкалась и… — Смотри, куда идешь, — процедила Ванесса, недовольно скосив на меня глаза. Одарив ее самым пренебрежительным взглядом сверху вниз, на который способна, я бросила: — А ты не путайся под ногами. Она уже прошла по инерции пару шагов мимо и явно не рассчитывала услышать что-либо в ответ, но моя колкость заставила ее обернуться. Сложив руки на груди, Ванесса медленно подошла вплотную ко мне. Разница в росте ее никоим образом не смущала. — У тебя бывает такое ощущение, что терпеть не можешь человека, хотя видишь его впервые?.. — Сузив глаза, она практически выплюнула эти слова. — Чувствую это прямо сейчас. — …настолько не можешь терпеть, что хочется съездить пару раз по лицу? Стелла обеспокоенно схватила меня за локоть. — Эби, пойдем отсюда. Я подняла палец вверх, призывая подругу замолчать. — Лучше отвали, Ванесса, если не хочешь, чтобы меня вырвало на тебя прямо сейчас. Недодевушка Шортера, видимо, решила воспользоваться накатившей на меня тошнотой, а может, ее взбесила моя угроза, но она отошла на шаг и замахнулась для удара в лицо. Остатков реакции, сохранившейся со времен занятий джиу-джитсу, хватило для того, чтобы резко отклониться вправо. Стелла охнула и крикнула что-то очень нелестное в адрес Ванессы, а члены ее группы поддержки неуверенно зашептались. — Ты неадекватная дура, если решила, что… — Договорить мне не дали. За первым ударом последовал второй, от которого я спаслась, отойдя на шаг назад. Отвлекшись на мгновение, я бросила сумку Стелле. Моя противница тем временем стянула жакет, который тут же приняла одна из ее подружек. Я попробовала оценить ситуацию. Мне достаточно было взять ее за грудки и повалить прыжком, как в джиу-джитсу, и на этом бы драка закончилась. Правда, поскольку здесь нет матов, Ванесса бы заработала как минимум сотрясение мозга и несколько серьезных ушибов… — Слушай, Эби, тебе не нужно вестись на ее провокации… — В голосе Стеллы явственно чувствовался страх. — Если есть хотя бы малейший шанс, что она после этого отвалит, я не могу им не воспользоваться, — крикнула я в ответ. Ванессе не понравился наш разговор, так что она ринулась на меня с удвоенной яростью. Наклонившись так, чтобы моя голова была на уровне ее живота, я столкнулась с ней и, с двух сторон хватая за одежду, немного приподняла ее и впечатала в бетонную стену. — Все? Успокоилась? — Я склонилась над сползшей по стенке противнице. Она тяжело дышала; видимо, я ее неслабо приложила. — Давай, пошли отсюда. — Ко мне подошла подруга и оттащила в сторону. Едва я сделала шаг, как на моем горле в удушающем приеме сомкнулись чьи-то цепкие руки. Ну как «чьи-то»… чего уж тут, я прекрасно знаю, кому они принадлежат. — Ну уж нет, — Ванесса яростно и напряженно шептала прямо в ухо. — Ты не… Договорить она не успела. Стелла за волосы попыталась оттащить прилипчивую дрянь с моей спины. Видимо, та совсем не ожидала нападения с тыла, поэтому расслабила руки, что позволило мне припасть на колени и перекинуть ее через голову. Девушка шустро вскочила на ноги, что стало для меня неожиданностью, и бросилась на меня, целясь в лицо. В глазах замерцали миллионы искр. Скула будто онемела, затем взорвалась вспышкой острой боли. Наверное, у нее кольца на пальцах… — Ах ты мерзкое насекомое… — Голос подруги дрожал от переполнявшей ее ярости. — Стелла, не лезь! — рявкнула я. Она, казалось, заразила меня своим гневом. Я подошла к Ванессе и схватила ее за воротник рубашки-поло, сожалея о том, что это не кимоно. Зацепив своей ступней ее пятку, я с силой швырнула ее на землю. Она же, не вставая, резким ударом подсекла мою ногу, заставив потерять равновесие и неловко упасть напротив нее. «Кажется, появились зрители, — отстраненно подумала я, услышав неподалеку незнакомые голоса. — Надо не облажаться, что ли». Не давая мне подняться, Ванесса наклонилась и ударила меня по лицу. Я почувствовала, как из рассеченной губы потекла кровь. Не дожидаясь второго удара, я нацелилась кулаком в ее челюсть. Слишком сосредоточенная на атаке, Ванесса не успела отклониться. «Что-то давно не слышно Стеллы», — пронеслась в голове тревожная мысль. Оттолкнув противницу, я вскочила и приготовилась к новым ударам. Она явно собиралась атаковать с разворота, и я приготовилась перехватить ее ногу, когда над нашим импровизированным полем боя раздался гневный крик: — Что еще за хрень здесь происходит?! Я знала, что мне нужно было сосредоточиться на контратаке, но вместо этого обернулась, чтобы убедиться: это что, Шортер?.. Удар мгновенно привел меня в чувство. В голове будто зашумели тысячи голосов, а левая сторона лица отнялась, словно от укола лидокаином. Кровь забурлила от злости, и, едва не рыча, я бросилась вперед. Скользя коленями по асфальту, совершила проход в ноги Ванессы, схватила ее за бедро и, применив амплитудный бросок, с силой швырнула ее на землю, по инерции падая сверху. Чьи-то сильные руки тут же схватили меня, оттаскивая от лежащей на земле девушки. Будто я собираюсь ее бить. Нет, лупить кулаками лежащего на земле противника — это по части Ванессы. Карие глаза Шортера за темными очками были удивленными… и весьма недовольными. При этом он не торопился выпускать меня из рук, как будто боялся, что я тут же брошусь добивать Ванессу. — Эбигейл, что за..? Теперь он, как и мои родители, будет называть меня полным именем, когда я что-нибудь натворю? — Она напала так внезапно… Я лишь защищалась. Вот что я должна была сказать в ответ. Но этот высокий голос принадлежал не мне. Ванесса, состроив самую жалкую гримаску из всех возможных, встала, постанывая при каждом движении. Опершись о стену, она зажмурилась так, словно я ей переломала все кости разом. Дважды. Шортер заглянул мне в глаза, ожидая объяснений. Я лишь беспомощно хлопала ресницами, ошалев от наглости Ванессы. Дамы и господа, ваши ставки: кому он поверит — мне, девчонке, которую видел два раза в жизни, или ей — своей недодевушке? — Чего-о? — А вот и Стелла, наконец. Тоже в шоке от этого наглого вранья, стало быть. — Чушь собачья. — Рядом появился тот самый мальчишка, которого я видела беседующим с Шортером у дверей «Чанг Даи» несколько дней назад. — Ванесса первая толкнула ее. Меня захлестнула волна облегчения — ого, на моей стороне еще кто-то, кроме Стеллы! Вместе с этим стало невероятно обидно: Шортер держит меня так крепко, словно я — какое-то страдающее бешенством животное, и допрашивает, вместо того, чтобы заняться своей подружкой. Я посмотрела ему в глаза, невольно вкладывая в этот взгляд овладевшие мной разочарование, обиду и злость, и высвободилась из его рук. На мгновение мне показалось, что он смутился. — Пойдем, у Нади есть аптечка. — Парнишка, который вступился за меня, флегматично посмотрел на Ванессу и Шортера и направился в «Чанг Даи». — Как тебя зовут? Он почти равнодушно взглянул на меня, приподняв бровь. — Шин Су Лин. — Большое спасибо, что заступился. Он в ответ лишь фыркнул, мол, невелика помощь. Возле дверей ресторана с беспокойным выражением на лице уже стояла Надя. — Что у вас там произошло? — Ванесса ее отметелила, — с ноткой иронии в голосе ответил Шин. Я открыла было рот, чтобы возмутиться, но решила, что в данном случае роль жертвы мне только на руку. Тем более, он не так далек от истины… — Что?! Не может… — Брось, Надя. — Шин резко оборвал ее. — Открой уже глаза. Ванесса — не такая пушистая, как тебе хотелось бы. Поджав губы, девушка молча вошла следом за ним. Мы с притихшей Стеллой завершали эту процессию. Надя подвела меня к одному из дальних столиков, и, усадив, ушла за аптечкой. Вытянув ноги, я заметила, что спортивные легинсы разорваны, а колени в крови. — Видела бы ты себя сейчас, — подруга, кажется, пребывала в перманентном шоке с начала драки и до сих пор. — Твое лицо — одна большая печаль. — Я бы улыбнулась, но боюсь, что лицо порвется. — Не удержавшись, я все-таки прыснула, и тут же охнула от боли. — Сейчас я выйду и позвоню Джине. — Девушка начала рыться в спортивной сумке в поисках телефона. Ее руки мелко тряслись. — Пусть найдет окошко в своем плотном графике и приедет сюда. — Стелла, перестань, — я потянулась к ней и коснулась ее руки. — С юридической точки зрения это не избиение, а драка. Я ведь тоже ее ударила. Куча свидетелей это подтвердят. Уверенности у подруги значительно поуменьшилось. — Да, но ведь она первая начала! Нельзя оставлять это просто так. — Я и не оставлю это просто так, — ответила я, игнорируя ее детсадовский аргумент. — Найду другой способ с ней поквитаться. Только, пожалуйста, не впутывай Джину. Стелла явно была недовольна, и это было лишь одно из многих чувств, одолевавших ее сейчас. — Тебе не кажется, что это зашло слишком далеко? Посмотри на себя! — Мне показалось, еще секунда, и она заплачет. — Я в порядке. Это просто небольшие царапины. — И пусть у меня сейчас было ощущение, что половину лица пропустили через мясорубку, подруге лучше об этом не знать. — Успокойся. Иногда такое случается. Девушка в ответ лишь покачала головой. Из небольшой двери в углу зала появилась сестра Шортера. — Стелла, подвинься. — Надя поставила на стол коробку с медикаментами. — О нет, от вида кровавых бинтов мне становится плохо, так что я сяду подальше. — Подруга выбралась из-за стола и села по диагонали от нас. Надя заняла ее место. Смочив ватный тампон в какой-то жидкости, она потянулась ко мне через стол. — Будет немного больно. Когда тампон коснулся нижней губы, я взвыла от боли. — Это не «немного», Надя! — Терпи! — Нахмурившись, девушка снова приложила прохладную мокрую ватку к моей губе. — А-а! Может, оно само заживет? В этот момент в зал вошел Шортер. Я следила за ним, скосив глаза. Он подошел к нашему столику и остановился, затем что-то быстро сказал Наде по-китайски. Девушка кивнула, бросила на меня ироничный взгляд и скрылась в глубине ресторана. Ее брат взял стул, стоящий возле соседнего стола, и сел, придвинув его вплотную к моему диванчику. Я нахмурилась. — И что ты ей сказал? Парень приподнял бровь и пригладил волосы. — Я сказал, что тебе сейчас будет настолько больно, что ты можешь ударить кого-нибудь. Поэтому пусть это лучше буду я, чем моя сестра. — Он смочил новый тампон и приблизил его к моей скуле. Слегка отодвинувшись, я бросила косой взгляд на ватку в его руке и сердито сложила руки на груди. — Я не кидаюсь на людей, в отличие от твоей девушки. Шортер мгновенно посерьезнел. — Мы не встречаемся. Я просто присматриваю за ней. — Что ж, сегодня ты недоглядел. — Я хрипло рассмеялась. — Ого, ты уже не злишься. — Он усмехнулся, затем подался ближе, пытаясь приложить вату к ране, но я снова отодвинулась. — Ого, ты уже не стискиваешь меня, будто психически нездоровую. Шортер виновато улыбнулся. — Представь, что это были дружеские объятия. Я застыла на секунду, вникая в смысл его слов, и ему наконец удалось смочить рану. — Ай, больно же! Знаешь, у меня есть некоторый опыт дружбы, так что с уверенностью могу сказать, что друзья не так обнимаются. — Правда? — Он выглядел крайне сосредоточенным, протирая ссадину. — Покажешь, как надо, когда я закончу? Я внимательно посмотрела на него. В глазах, как обычно, веселые искры; на губах — лукавая улыбка. Интересно, сколько ему лет? Наверное, около двадцати… — Если до этого не умру от болевого шока, — уже беззлобно пробурчала я. — Да это же просто пара царапин, — он коснулся подбородка и слегка нажал большим пальцем, оттягивая нижнюю губу. — Приоткрой рот, тут рана. Его прикосновение заставило меня замереть, зато внутри все почему-то расслабилось. Знаете это ощущение, когда пьете что-то слабоалкогольное, и волны тепла растекаются по всему телу? «Он нравится тебе, — зажглась в моей голове красным цветом неоновая вывеска. Нет, не красным — фиолетовым, таким же, как падающие на его лицо пряди. — Просто признай это». Нет, ничего подобного. Просто эти проявления заботы так расслабляют… К хорошему быстро привыкаешь. Вот и все. Чтобы отвлечься от непрошеных мыслей, я уставилась на пирсинг в его левой брови. — Дышать можно, — произнес он, улыбнувшись еще шире. Я и не заметила, что задерживаю дыхание с тех пор, как он взял меня за подбородок. Мысли заметались в тщетных попытках придумать какой-нибудь ответ, увести разговор в другое русло… — Милый фартук. — Я скосила глаза на цветастый передник. Видимо, сегодня он работает в ресторане. — Ну, спасибо. — Парень слегка повел бровью, ни капли не смущенный. — Хотел спросить… это было боевое самбо? — Нет. Бразильское джиу-джитсу. — Шортер в ответ медленно кивнул и сложил в пакет кровавые тампоны, затем достал из коробки какую-то баночку. Содержимое напоминало желе. — Что это? — Штука, которая ускоряет заживление. — Он зачерпнул пальцем немного странной мази. — Давай я сама. — Нет, у тебя руки грязные. — Шортер нахмурился, затем коснулся пальцем саднящей скулы. Прохладно. — Рот. — Я послушно выпятила нижнюю губу, и это заставило его рассмеяться. Надо же, когда он смеется, на лице появляются едва заметные ямочки. — Что не так? Сам же попросил. — Давай лучше я. — Большим пальцем Шортер снова оттянул нижнюю губу вниз. Главное, теперь не забыть, что нужно дышать. — Кстати, где Ванесса? — Она пострадала не так сильно, как ты. — Он нахмурил брови. Вообще в его мимике, как я успела заметить, брови играли существенную роль. По ним можно было доподлинно определить, какая эмоция написана на его лице. — Мне даже показалось, что ты недостаточно хорошо защищалась. — Не то чтобы не защищалась, просто… мне не особо хотелось ее бить. Все-таки нам нечего делить. «Хотя у нее на этот счет несколько иные мысли», — добавила я про себя. Когда с обработкой ран было закончено, он встал, ногой сдвинув стул на место. — Ну вот и все… Черт, колени! Шортер присел на корточки, рассматривая глубокие царапины на моих ногах. Подобные, помнится, были у меня, когда я училась кататься на велосипеде. — Ничего страшного, обработаю их дома. — Я попробовала встать, но крепкая ладонь усадила меня обратно. — В ранах пыль и грязь, нужно быстрее промыть. Правда, придется укоротить штанишки. — Он щелкнул ножницами из коробки с лекарствами и опустился на одно колено. — Как скажете, док, — усмехнулась я, и он широко улыбнулся в ответ. Стянув с ног кроссовки и носки, я послала благодарность себе из прошлого за то, что вовремя сделала эпиляцию и педикюр. Шортер аккуратно разрезал ткань чуть выше колена, стараясь не задеть все еще кровоточащие раны, и стянул отрезанные фрагменты. Перехватив ногу под коленом, он начал промывать царапины. Я невольно вздрогнула. Парень, стараясь придать лицу суровое выражение, произнес: — Не дергайся. — Так щекотно же. Он, пряча улыбку, слегка стиснул пальцы. — Да ты специально это делаешь! — Я изобразила искреннее негодование. — Ты все придумываешь, — фыркнул он в ответ. — Вовсе нет! — Все, сиди тихо. — Закончив промывать раны, парень распаковал пару небольших повязок и наклеил их на мои колени. — Готово. Я встала и осмотрела себя. — Выгляжу так, словно три месяца была прикована к батарее, а потом чудом сбежала. — Все не так плохо. — Шортер нервным движением пригладил волосы, на лицо набежала мимолетная тень, и мне показалось, что он чувствует вину за случившееся. Спеша отвлечь его от этих мыслей, я ляпнула первое, что пришло в голову: — Кстати, я ведь обещала показать тебе, как обнимаются нормальные люди. Его брови иронично изогнулись, и на секунду я подумала: «Черт, ну и зачем я это…» — Да, я помню. — Он немного развел руки в стороны и улыбнулся. — Вперед. Я смело шагнула, заразившись его самоуверенностью, и обвила его руками. Так странно. Последний парень, которого я обнимала, был Лианг, и кажется, словно это было в другой жизни. Мой бывший ниже меня на полголовы, так что ради обнимашек приходилось слегка пригибаться. Сейчас же мой подбородок так удобно устроился на плече Шортера, словно там ему и место; не нужно ни наклоняться, ни вставать на носочки. От него, как обычно, слегка пахло малиной, но гораздо приятнее был его собственный едва уловимый запах, как бы странно и дико это ни звучало. Под моими пальцами чувствовались крепкие мышцы его рельефной спины; одна ладонь Шортера застыла на уровне моей талии, а вторая — немного выше. Ощущение прикосновения его руки к коже заставило пробудиться рой пчел, живущих где-то внизу живота. Надо же, я думала, они уже давно там все передохли. Я медленно прикрыла глаза. Появилась непонятно откуда взявшаяся уверенность с ноткой фатализма — мы бы в любом случае встретились, неважно, где и как: в темном переулке в три часа утра, возле прилавка «Чанг Даи» или столкнувшись на улице — так или иначе, рано или поздно это случилось бы. Наша встреча — неизбежность. Где-то рядом на нас наверняка пялилась во все глаза Стелла, но я не хотела смотреть на нее, иначе она все поймет… Поймет, что я сейчас чувствую. Весь процесс занял не более трех секунд. Я отстранилась первая, боясь, что затянувшиеся объятия будут выглядеть странно. Хотя куда уж страннее? — Запомнил? — Я постаралась выглядеть как можно непосредственнее и беззаботнее, будто это не у меня сейчас по коже прошел легион мурашек. — Да, но думаю, мне понадобится практика. — Он весело подмигнул мне, затем как ни в чем не бывало стянул фартук и повесил его на спинку дивана. — Пойдем, я провожу вас. Его самообладанию можно было только позавидовать. С другой стороны, если меня взбудоражили эти объятия, то это вовсе не значит, что он почувствовал то же самое. Я думала, под «проводить» Шортер имел в виду прощание на пороге «Чанг Даи», но он решительно направился дальше по улице. Они со Стеллой о чем-то увлеченно болтали, в то время как я смотрела по сторонам и периодически украдкой наблюдала за Шортером. Наверное, стоило присоединиться к беседе, но изучать его было гораздо интереснее. — Спасибо, что подлатал меня, — сказала я парню, когда мы подошли к моему дому. — Постарайся больше не получать по лицу. — Он улыбнулся уголком рта и засунул руки в карманы. — И по всему остальному тоже. — Мне и самой уже поднадоело, если честно, — ответила я. Уловив иронию в моем голосе, Шортер усмехнулся. — С другой стороны, боюсь, я не в силах это контролировать. — И все-таки попробуй, — произнес он. Затем подошел ближе, заставив меня замереть, и уже тише добавил:  — Если что — зови. — Похлопав меня на прощание по плечу и кивнув напоследок Стелле, парень удалился. Не знаю, как долго я смотрела ему вслед, но спустя некоторое время подруга, скрестив руки на груди, стала напротив, загородив мне вид. На ее лице было такое выражение, словно только что пошел дождь из колец «Картье». — Ничего не говори, Стелла. Пожалуйста. Ни-че-го. — Я подняла руку ладонью вверх, надеясь, что это остановит готовый сорваться с ее губ поток слов. — Да чего тут говорить. Ты и сама в курсе. — Девушка пожала плечами и приблизилась; протянув ко мне руки, она склонила мою голову себе на плечо. Так мы стояли довольно долго, и каждая из нас думала об одном и том же. В воздухе застыли невысказанные слова. Те, которые так хотела сказать Стелла; те, которые я отчаянно пыталась запрятать в самый дальний уголок своего сознания. Он и правда мне нравится.