Empty
20 июня 2020 г. в 21:12
Эрик сидел в кабинете и, нахмурившись, работал над своим произведением, когда раздался стук в дверь.
- Входите, - буркнул он, не отрываясь от нотной тетради. Принц взглянул на вошедшего перса.
- А, доброе утро, Надир.
- Доброе утро, сэр... Я надеялся обсудить с вами одну деликатную тему, - начал перс.
- Да? Что же тебя тревожит? - полюбопытствовал Эрик, отрываясь от сочинения, чтобы посмотреть на слугу, но тот старательно избегал его взгляда. Принц забеспокоился.
- Надир? - настаивал Эрик.
- Я... Я бы ни за что не стал вмешиваться в вашу личную жизнь, сэр, но... Я боюсь, с моей стороны было бы нечестно не... - Надир мялся. - Я знаю, что... Я знаю, что Белла оскорбила вас и что вас лично несколько... раздражает ее присутствие в замке, но... Я считаю своим долгом заявить, что мне неприятно слышать о ваших с леди Мег намерениях сделать Беллу предметом какого-то жестокого пари, - признался перс. Эрик почувствовал, как похолодел, вставая из-за стола. В комнате повисла звенящая тишина.
- Я не помню, чтобы ты когда-нибудь перечил мне, - заметил ошеломленный принц.
- Раньше я бы не стал, сэр, но... Вы собираетесь разбить сердце девушке. Боюсь, я не могу промолчать, - ответил Надир. Эрик подошел к нему.
- И... Ты уже рассказал Белле о том, что узнал? - жестко спросил принц. Перс затряс головой.
- Нет, сэр... Я думал об этом, но... Считаю, будет лучше, если это сделаете вы, - сказал Надир. Эрик долго молчал, затем отвернулся от перса и, подойдя, взглянул в окно.
- Если честно, я совершенно не понимаю твоего беспокойства, Надир. Пари между мной и леди Мег - просто безобидная игра, - сказал принц.
- Ради всего святого, сэр! То, что вы собираетесь сделать - жестоко! - крикнул перс. Удивленный Эрик обернулся, а сердитое выражение лица Надира стало печальным.
- Вы разобьете ей сердце, сэр... - грустно подытожил перс.
- Девчонка ничего не значит для меня, Надир. Почему я должен переживать за ее сердце? - спросил принц и подошел к столу.
- Ничего. Совершенно ничего... - услышав новый голос, Эрик и Надир повернулись к двери и увидели Беллу с баночкой мази в руках. - Извините, я хотела предложить взять баночку побольше, но, вижу, вы заняты... - девушка отдала мазь персу и выбежала из кабинета. Принц помчался за ней.
- Белла, подожди!
- Уверяю вас, не нужно ничего говорить, - ответила девушка, быстро спускаясь по лестнице.
- Я могу объяснить! - Эрик попытался остановить ее, когда из гостиной на шум вышла Мег, прервав утреннее чаепитие. Не без усилий Белла взяла себя в руки и обернулась.
- Хорошо. Пожалуйста, постарайтесь, ведь мне действительно интересно узнать происхождение спора, целью которого я была, - жестко сказала она.
- Детали не имеют значения, - ответил принц. Мег торжествующе улыбнулась: она почти победила.
- Давай, Эрик! Не стесняйся, - издевалась она.
- Заткнись! - гневно взвопил он, затем посмотрел на Беллу. Выражение его было печальным: ему было стыдно.
- Леди Мег... Утверждала, что ты слишком гордая девушка и я никогда не смогу... Очаровать тебя, - признался он. - Она рассказала о твоей мечте отдать свою любовь только тому человеку, с которым тебе захочется провести остаток жизни, и я... Я сказал, что мне понадобится один месяц, чтобы влюбить тебя и получить твое признание... - закончил Эрик и закрыл глаза от стыда. По щеке Беллы скатилась слеза, которую девушка быстро смахнула.
- Вот как... И что же получил бы каждый из вас в случае победы? - жестко спросила она. Принц вздохнул.
- Если бы я выиграл пари... Леди Мег приняла бы предложение лорда Джозефа без возражений. В противном случае я должен попросить ее руки, - ответил Эрик. Мег самодовольно улыбнулась.
- А так как ты узнала о нашем споре, я выиграла! - Мег восторженно захлопала в ладоши.
- Ты можешь думать так, - Эрик, Надир и Мег удивленно посмотрели на Беллу.
- Конечно, я узнала о намерениях принца до конца указанного срока. Я не хочу видеть, как его вынуждают жениться на девушке, с которой он не хочет быть. Также я не хочу видеть, как ты принимаешь предложение, которое не хочешь принимать, - Белла взглянула на Эрика, по ее щеке вновь скатилась слеза. - Я отменяю ваше пари, так что вы оба победили и одновременно проиграли, - сказала девушка.
- Белла, не... - попытался принц.
- Я предлагаю вам пустые слова, сэр... Ваш спор ничего не говорит о том, кто победит, если мое признание окажется просто словами, - она пристально посмотрела на Эрика.
- Я люблю вас... - пробормотала Белла, очередная слеза скатилась по ее щеке. Девушка опустила глаза. - Надеюсь, вы оба довольны.
Белла отвернулась и побежала к главным дверям, выходу из замка. Ворота закрылись за ее спиной.