Wake me up inside

       Тор стояла за завесой тяжёлых алых полотен перед входом в Тронный зал и нервозно крутила в руке молот. Она чувствовала переполняемую её решимость и, если честно, немного нетерпения. Воительница была заведена, ведь этот день настал. День, который она ждала очень давно.       За завесой слышался голос Всеотца, его по обыкновению длинная речь сочилась гордостью за свою дочь, и это ещё больше раззадоривало Тор.       – Вы нисколько не волнуетесь, Ваше Высочество.       Пожалуй, это было, действительно, так. Равно до того момента, пока она не заметила асгардца, которым были сказаны эти слова. Фандрал с подбадривающей улыбкой вышел из тени и поравнялся с богиней грома. Казалось, он чувствовал себя неловко, и она могла это понять.       – Да, – прочистила горло Тор, выдавив слабую улыбку. – Если только немного.       Воин медленно закивал. Принцесса отвела взгляд, делая вид, что беспечно разглядывает гобелен. Однако тот, кажется, уловил её настроение.       – Мы справимся с этим, – задорно подбодрил её Фандрал. – Мы сражались бок обок с монстрами, великанами и даже тёмными эльфами! Думаю, какая-то помолвка нам будет нипочём! Даже меч не понадобится! Стоит ли тогда такая вылазка наших волнений?       Задрав голову, богиня громом расхохоталась. Он подхватил её заразительный смех. Надо признать, эта нелепая простодушная фраза заставила их по-настоящему расслабиться.       На церемониальных завесах показалась рогатая тень. Скрываясь за дорогой тканью, Локи смотрел на смеющуюся парочку и чувствовал прилив гнева. Его руки чесались пустить в ход магию и превратить жениха принцессы во что-то крайне непривлекательное.       «Возможно, в помойную крысу» , – злобно перебирал варианты в голове колдун. – «Или в бородавчатую жабу. Как насчёт змеи? Тор ведь любит змей – будет ей моим свадебным подарком!»       Он покачал головой. Нет, это неправильный ход. В конце концов, Фандрал в каком-то смысле был и его товарищем. Да и от заготовленного плана отступать было довольно неразумно…        Локи с силой сжал кулаки да так, что ногти впивались в кожу – чтобы, действительно, не швырнуть в Фандрала каким-нибудь тёмным заклинанием ненароком. Это было бы слишком в лоб. Бог хитрости не привык действовать в лоб.       В раздражении взмахнув подолом своего плаща, он ретировался прочь и оставил этих двоих наедине. Локи хотел поддержать Тор перед нелёгкой коронацией, возможно, подбодрить или успокоить, но, кажется, этим уже занимался её новоявленный избранник, и в боге обмана здесь никто не нуждался.       – Как трогательно! – шипел себе под нос он, пробираясь к своему месту рядом с Фриггой.       Тронный зал был полон. Здесь были и придворные, и лорды, и воины, и добрый простой народ Асгарда. И все они взорвались в ликовании, когда Тор предстала перед их взорами. Она радостно шагала вперёд и отсалютировала своим будущим подданным поднятым вверх молотом, срывая шквал аплодисментов. Сиф обменялась усмешками с Троицей Воинов. Фригга отвернулась, скрывая тянущуюся по губам улыбку.       Народ выкрикивал её имя, искренне уважал и обожал свою принцессу. Это грело душу величественно восседающему на троне Одину. Тор остановилась на почтительном расстоянии и опустилась на одно колено перед своим Царём, не удержавшись от улыбки друзьям и озорного подмигивания в сторону матери. Та неодобрительно поджала губы, будто отчитывая юное дитя, но её глаза насмешливо блестели.       Один повелительно ударил посохом и, дождавшись, когда установится благоговейное молчание, заговорил:       – Тор – дочь Одина... Моя наследница. Тебе вверил я могучий молот Мьёльнир, выкованный двергами из ядра звезды…       Речь Всеотца лилась рекой и эхом отзывалась в стенах Тронного Зала. Тор казалась непривычно серьёзной, голова наклонена в почтенном поклоне. Локи смотрел на неё с первых рядов подле Царя и его свиты. Она была воинственно красива. На ней были отлитые точно серебром церемониальные доспехи и тот самый шлем с сияющими крыльями, по которому так томилась пылающей жаждой воительница, золотые волнистые волосы рассыпались за спиной по тяжёлому красному плащу. Её ясные глаза сияли. Она была счастлива и, определённо, наслаждалась минутой своей славы. Ему было даже почти жаль, что придётся это разрушить…       – …Ледяные великаны! – неожиданно прервал принесение клятвы своей наследницы Один.       И снова ударил посохом. Глубоко в хранилищах замка очнувшийся ото сна Разрушитель уничтожил угрозу в виде замысливших кражу ледяных великанов. Ворвавшиеся на место происшествия Всеотец в сопровождении Тор и Локи видели это. Но коронация была сорвана.       – Йотуны должны заплатить за содеянное! – пылала гневом кронпринцесса.       – Они уже заплатили, – задумчиво изучая ларец йотунов, размеренно отозвался Один. – Жизнями. Разрушитель всё сделал. Ларец в целости – всё хорошо.       – Как это хорошо? – недоумевала Тор. – Они были в хранилище оружия! Если бы ледяные великаны украли одну из реликвий…       – Но не украли, – прервал её отец.       – Я хочу знать – почему!       Локи переводил ошалелый взгляд от принцессы к Царю. Такого гнева он не видел давно. Громовержица не спрашивала, она требовала(!) пояснений. Так будто уже была Царицей. Асгардцы с неприязнью относились к йотунам, и Тор не была исключением. А в данную секунду у неё были весомые основания для того, чтобы затаить на ледяных великанов обиду. В конце концов, они не только сорвали её коронацию, они, чёрт возьми, вломились в её дом!       Но Всеотец считал иначе.       – Я заключил перемирие с царём йотунов.       – Лафей первый его нарушил! – всё больше распалялась богиня грома. – Теперь они знают, что ты уязвим!       Один медленно обернулся и смерил дочь оценивающим, холодным взглядом:       – И что бы ты предприняла?       – Пошла бы на Йотунхейм, как ты когда-то, – сердечно произнесла она. – И преподала бы им урок. Чтобы они впредь даже не пытались перейти наши границы.       – В тебе говорит только воин.       – Это и была военная акция! – вспыхнула Тор.       – Это одиночки, обречённые на верную смерть, – возразил Царь.       Воительница чувствовала, одолевающий праведный гнев. Ну, как же он не понимает?!       – Гляди, куда они пробрались!       – Мы найдём эту лазейку и закроем её, – спокойно ответствовал Один.       Но Тор сдаваться не собиралась.       – Как Царица Асгарда…!       – Ты ещё не Царица! – рассерженно оборвал её пыл он.       Она замолчала. Повышенный голос отца отозвался обидой в сердце. Принцесса чувствовала себя уязвлённой.       – Пока нет.       Тор подняла на него недоверчивый взгляд. Один смотрел до тошноты снисходительно и… разочаровано. Так, как смотрят на неразумного ребёнка, вытворившего очередную пакость. Она поджала дрожащие губы. Хорошо, пусть не царица! Но это не отменяет её правоты!       Однако Всеотец продолжать дискуссию не желал и, развернувшись, удалился, ясно давая понять, что разговор окончен. Он чувствовал, как ему в спину метнулся рассерженный взгляд дочери, и, когда, наконец, оказался за пределами хранилища, устало вздохнул.       Один всегда мечтал о сыне. Что ж, Вселенная его услышала и послала ему сразу двух сыновей. Притом, что один из них был всё же дочерью – характер и воинственность Тор могли посоревноваться с любым асом. Второй был найден им в заснеженном Йотунхейме, но сыном он его так и не назвал.       Два «сына», и ни одному из них Всеотец не мог доверить трон Асгарда. Ни вспыльчивой принцессе-валькирии, ни ледяному великану. Вселенная послала ему наследников... А порой, казалось, что послала его, Одина. Куда-нибудь в Хель. Даже богам стоит страшиться своих желаний. Тор и Локи – вместе неудержимая сила, но каждый по отдельности просто катастрофа. Царь Асгарда мог лишь надеяться на то, что эти двое никогда не восстанут друг против друга.

***

      Она перевернула стол, специально накрытый для пышного празднества. Тарелки и кубки с грохотом повалились следом, по полу катались яблоки и овощи. Опустошённая гневом некоронованная принцесса сидела на ступеньках в опустевшем Тронном зале, а Локи, не страшась её горячего нрава, как всегда был рядом, плечом к плечу, практически соприкасаясь пальцами рук.       – Ничего ужасного не произошло, – мягко убеждал её он. – Уверен, это нападение йотунов лишь разовая акция.       – Этот день должен был быть моим триумфом! – громыхала Тор. – А эти йотуны! Приди они целой армией, а не горсткой трусов, могли перебить нас всех! Как отец этого не понимает?!       – Возможно, ты и права, – сдержанно кивнул колдун. – Но смею напомнить, я – не Всеотец. Поэтому, пожалуйста, прекрати искрить.       Она вздрогнула и одёрнула руку от руки Локи. Голубые глаза приняли ошарашенное выражение. По её пальцам действительно пробегались вспыхивающие всё слабее и слабее электрические разряды.       – Прости, я… – виновато пробормотала Тор, неловко стряхивая внезапное проявление своих сил. – Мне трудно справиться с гневом. Я долго ждала этот день, ты же знаешь.       – Понимаю. Но вместо сорванной можно всегда провести новую коронацию. Он ещё придёт. Твой триумф.       Принцесса молчаливо закивала, погружённая в свои мрачные мысли. Спор с отцом никак не выходил из головы. Йотуны могли стать потенциальной угрозой, так почему же он её не слушает?       – Или ты так переживаешь из-за расстроенной помолвки? – как бы невзначай поинтересовался бог хитрости.       Внезапный вопрос просто поразил её, на мгновение заставив позабыть даже о ледяных великанах.       – Что? Нет! – воскликнула Тор, будто тот сказал какую-то глупость. – Почему ты вообще спросил меня об этом, Локи?        Ответом было лишь молчание. Локи, «серебряный язык» как его все называли за красноречивость, саркастичность и умение любому заговорить зубы, впервые не знал, что и ответить. Он пытался собраться с мыслями, но как, когда на него смотрели с таким искренним удивлением. Порой Тор казалась ему слишком наивной для воительницы.       Овладев собой, Локи, наконец, поднял на неё усталый, неуверенный взгляд. Бог хитрости неожиданно для себя решился на честность и объясниться.       «Давай! Сейчас или никогда», – мысленно подбадривал себя он и уже открыл было рот, чтобы сказать ей...       – Что тут у вас? – удивлённо воскликнул Вольштагг, оценивая учинённый принцессой погром.       …но тут же захлопнул обратно и бросил уничтожающий взгляд в сторону рыжебородого воина, мысленно пообещав себе наслать на него несколько жестоких проклятий. Следом за Вольштаггом в Тронный зал ввалились Сиф, Фандрал и Огун.       – Вы как всегда вовремя! – расплылся в дружелюбной улыбке Локи.       И как правильно уловила изумлённо приподнявшая брови Сиф, совершенно неискренне.       – Это ты сделала? – обведя рукой царивший беспорядок, поинтересовалась у Тор она.       Та мрачно кивнула:       – Да. Йотуны пробрались в хранилище и пытались украсть одну из реликвий. Я не сдержалась.       – Йотуны? – недоверчиво переспросил Огун. – Прямо под нами? Звучит как спланированная военная акция.       – Именно, – снова начинала постепенно закипать богиня грома. – Я всем сердцем желаю преподать ледяным великанам хороший урок, но Один не позволил. Я вынуждена подчиниться.       – Это правильно, – смачно надкусил яблоко Фандрал. – Какой безумец вообще осмелится ослушаться Одина?       Тор вдруг вскинула голову и, чуть сузив глаза, задумчиво посмотрела на него. Лицо бога обмана исказилось подлинным испугом. Он слишком хорошо знал этот взгляд.       – Нет-нет-нет! – предупреждающе подняв указательный палец, поспешно затараторил Локи. – Нет! Только не это!       Но та уже решительно поднялась на ноги и согласна закивала своему несостоявшемуся жениху:       – Верно! Именно это я и сделаю. Если для защиты Асгарда требуется ослушаться отца, я пойду и на это!       Колдун обессилено всплеснул руками и припечатал злобным взглядом Фандрала, от чего несчастный едва не подавился яблоком.       – Ну что? Ты доволен? Идиот! – прошипел Локи.       – А фто я фделал?! – с набитым ртом возмутился тот.       – Локи, оставь его в покое, – процедила Тор. – Ты знаешь, что я права. Иначе мы не защитим наши границы.       – Тор, это опасно, – попытался воззвать к её благоразумию он.       – Опасно? – усмехнулся Вольштагг. – Где опасность – там и мы!       – Это запрещено! – напомнила Сиф.       – Мой отец с боем пробился в Йотунхейм, – напомнила воинственно настроенная принцесса, – разгромил армию великанов и забрал их ларец. Мы должны понять, почему они вторглись.       – Ты вообще себя слышишь?! – не выдержал Локи. – Это безумие! Йотунхейм – это не очередное твоё глуповатое, но миленькое приключеньице! Речь идёт о ледяных великанах – они вас всех убьют!       – Ты можешь остаться, если хочешь, трикстер, – хихикнул Вольштагг. – А здесь работёнка для настоящих воинов. Тор, я пойду за тобой!       Бог хитрости посмотрел на него с озлобленным прищуром, окончательно решив, что проклянёт его.       – Так что мы решили? – монотонно осведомился Огун.       Тор обиженно посмотрела на Локи и, переведя решительный взгляд на Сиф и Троицу Воинов, произнесла:       – Мы идём в Йотунхейм.       Локи со стоном уронил лицо в ладонь и устало покачал головой. Боги, какая же она идиотка!       – Отлично! Я не откажусь от хорошенькой драки!       Губы мага беззвучно шептали ругательства. У него не было сил воевать с ней. Хотелось только побиться головой об ближайшую колонну.       Тор молчаливо кивнула ему на прощание и, не оборачиваясь, отправилась на встречу Йотунхейму в сопровождении своих верных друзей. Тяжёлые двери за ними с грохотом захлопнулись. Локи остался в Тронном зале совершенно один.        «Сборище тупоголовых самоубийц!»       Он рассерженно скрипнул зубами. Конечно, бог хитрости нередко издевался над принцессой-воительницей, называя «дубоголовой», но то, насколько она могла быть отчаянной идиоткой, было удивительно даже для него. У него просто слов не было, какой она была безмозглой. Колдун, буквально, задыхался в собственном негодовании.       Тонкие пальцы усиленно массировали ноющие виски. Принцесса Асгарда – его вечная головная боль. Он, конечно, тоже хорош – следовало придумать план проще и куда безопаснее, но, чёрт возьми, когда он проводил через тайный проход йотунов, то точно не планировал вот это!        «Меня это не касается. Пусть «царица Асгарда» решает сама» , – даже в собственных мыслях Локи не мог удержаться от ядовитого комментария в сторону Тор. – «Причём здесь я? Будущий муж о ней сам позаботится».       Ещё в течение долгих, тянущихся минут маг одиноко сидел на холодной ступеньке, кипя от ярости, раздражения и утомляющей ревности. Его гневный взгляд метался в сомнениях. И чем дольше он сидел, тем явственнее ощущал на себе липкое, пронизывающее до костей чувство… Чувство страха за жизнь тупоголовой принцессы.       – Проклятие! – подскочив на ноги, выругался Локи.       Ему нужно поговорить с Одином.

***

      Мьёльнир ударил наотмашь, тараня ледяного великана. Тот отлетел, но со спины напал следующий. Тор едва успевала уворачиваться и отбиваться от яростных атак. У остальных дела обстояли не лучше.       Огун размахивал булавой, танцуя меж своих врагов. Шипы вонзались в синюю плоть, но и сам воин уже выбивался из сил. В ушах стоял звон стали, крики боли, звук падающих тел и воинственный рык леди Сиф с каждым ударом её двухклинковой глефы. Фандрал наступал с мечом, в щит летели ледяные осколки. Вольштагг получил удар в челюсть и с яростным воем вонзил в йотуна секиру. Он бил его и бил, а когда покончил с врагом. болезненно взвыл. На оголенной руке с шипением чернело пятно точно при обморожении.       – Не давайте к себе прикасаться! – проревел Вольштагг.       Сиф отвлеклась. Её сбили с ног. Стоял злобный великаний рык. Глыбы льда сбивали асгардцев с ног. Фандрал выронил меч. Послышался истошный крик.       Тор обернулась. Один из ледяных кольев проткнул плечо Фандрала насквозь. Хромающая Сиф быстро поспешила к нему, пытаясь помочь. Огун уже шатался. Вольштагг ранен.       Это придало её крови адреналина. Размахивая молотом, богиня грома играючи расправлялась с врагами.       – Давайте! Вот так уже веселей! – кричала она скорее из гнева за раненных друзей, чем реальной бравады. – Я уже думала, что вы все здесь слабаки!       Как вдруг с ледяного уступа спрыгнул ещё один йотун и приземлился прямо возле неё. Тор отшатнулась. Безобразная синяя гримаса исказилась в ещё более ужасающей ухмылке. Тяжело дыша, она во все глаза смотрела на него. Этот был побольше предыдущих. Не такой огромный и величественный как Лафей, но всё же отличался от простых ледяных воинов, на нём даже было подобие доспех, совсем как у царя йотунов.       – Не все, – злобным басом произнёс он. – Хочешь драки? Так сразись же со мной, как наследница Асгардца с наследником Йотунхейма!       Друзья смотрели на неё в надежде на приказ об отступлении. Тор почувствовала, как предательски дрожат коленки. Наследник Йотунхейма будто почувствовал её потаённый страх, и его ухмылка приобрела оттенок издёвки и презрения. Воительница задрожала от гнева.       Она посмотрела на него с вызовом и, вздёрнув волевой подбородок, демонстративно покрутила молотом:       – Да будет так.       Удар Мьёльнира пришёлся в челюсть. Принц отступил, но лишь для того, чтобы напасть ещё стремительнее и яростнее. Завязалась борьба.       Огун нервно сглотнул, пятясь от наступающих на них великанов. Локи был прав – им не стоило сюда приходить. Да, они бились храбро и отчаянно, но скольких бы йотунов они ни победили, прибывали новые. Тор тоже это понимала, но было слишком поздно. Их теснили. Они оказались в ловушке.       «И это только моя вина!», – парировав очередной удар сына Лафея, злилась на саму себя принцесса.       Неожиданно послышался грохот, а небо озарил яркий свет. Асгардцы вздрогнули, попятившись, замерли и ледяные великаны. Верхом на боевом коне с Радужного моста спустился Один. Тор отвлеклась и воззрилась на возвышающегося над ними отца. Тот был чертовски рассержен. Она нервно сглотнула. По виду Всеотца сразу стало понятно – дома её ждёт отменная взбучка.       Уличив момент, принц Йотунхейма атаковал. Тор успела только обернуться и застыла в ступоре, беспомощно глядя, как к её глотке приближается синяя пятерня ледяного великана.       Вдруг перед ней возник взявшийся из ниоткуда Локи, и синие пальцы сомкнулись на его шее. Глаза принцессы округлились в ужасе.       – Локи!!! – раздался её отчаянный крик.       Он захрипел и вцепился в руку йотуна, пытаясь ослабить хватку. По коже расплывалось синее пятно и всё продолжало и продолжало расти. Без единого ожога от морозного прикосновения ледяного великана. Постепенно Локи полностью покрылся синим… но не умер.       Принц Йотунхейма шокировано уставился на него. Воспользовавшись его замешательством, колдун всадил ему в сердце материализовавшийся в руке кинжал. Пальцы на его горле тут же разжались, и йотун пал замертво.       Локи задрожал. Не веря собственным глазам, он в ужасе смотрел на свои синие руки.       – Локи… – ошарашено прошептала Тор.        Он неспешно обернулся, встречаясь с ней взглядом. Она хрипло выдохнула. Весь синий, озадаченные красные глаза… Перед ней стоял йотун. Друзья смотрели на него с нескрываемым ужасом, и тот поспешил отвернуться.        – Всеотец!        Сквозь расступившуюся толпу, навстречу Царю Асгарда вышел Лафей. Он даже не обратил внимания на распластавшийся труп собственного сына. Казалось, ему не было до этого дела.        – Ты выглядишь усталым.        – Лафей, – заговорил Один, – останови всё это.        – Твоя девчонка сама нарвалась, – процедил тот.        – Ты прав, – согласился Всеотец. – Это поступок глупой девчонки. Не более того. Мы можем положить конец этой драке и большему кровопролитию.       – Дипломатия осталась в прошлом, Всеотец. – Его губы вдруг искривились в ухмылке. – Полагаю, ларец – это не единственное, что ты у меня забрал.        – Не понимаю о чём ты.        – Да брось, – усмехнулся Лафей. – Иначе откуда в строю асгардцев взяться ледяному великану?        Красные глаза покосились на Локи. Тот опустил голову, чувствуя на себе пронизывающий ядовитый взгляд царя йотунов. Медленно синяя кожа бога хитрости начала принимать нормальный оттенок.        – Вы получите сполна, – пообещал Лафей. – Войну и смерть.        – Так тому и быть.        Один ударил посохом и вызвал Радужный мост до того, как царь Йотунхейма успел атаковать. Мгновение, и Один вместе со своими подопечными переместился в Асгард.        – Ты понимаешь, что ты натворила?!        Тронный зал сотрясался от криков разгневанного Царя. Тор вздрагивала с каждым его новым словом и всё виноватее опускала голову. Она была потеряна. Произошедшее в Йотунхейме, Локи, тот факт, что они все чуть не погибли, грядущая война с ледяными великанами – всё это тяжким грузом упало на её плечи. Она нервно сглотнула. Это было лишь её вина и ничья больше.        Но для разбушевавшегося отца её раскаяние не значило ничего. Едва они вернулись домой, как он отправил Фандрала в сопровождении Вольштагга к лекарю, а затем, не запинаясь и не давая себе ни единой передышки, гневно отчитывал свою строптивицу-дочь, высказывая всё, что он думает о её выходке.        – … А ты, Локи! – гневно начал было Один, но тут же замолчал. – Где Локи?        Тор, Сиф и Огун растеряно огляделись. Бога хитрости нигде не было.       Всеотец нервно сглотнул. В ужасе пришло осознание… Локи… Он знал о своей сущности и сейчас мог натворить дел.        Царь строго указал пальцем на дочь:        – Мы ещё продолжим.        И с этими словами отправился на поиски Локи. Было только одно место, куда он мог сейчас отправиться.

***

       Ларец манил его. Он чувствовал холод, исходящий от него. Мощь, желавшую подчиниться ему, как наследнику своего истинного хозяина. Он ступал осторожно. Будто под гипнозом синих огней ларца йотунов. Дрожащие пальцы несмело коснулись его.       Голову будто прострелило силой, и она чуть отклонилась назад. Туманные образы и голоса ворвались в его сознание. Кадры событий его жизни, когда преданные забвению, проносились перед глазами, быстро сменяясь другими. Голова взрывалась от боли.       Локи хрипло выдохнул, задыхаясь, словно только что вынырнул из бушующей реки, и резко распахнул красные глаза. Он вспомнил.