Из официантки в леди за 30 дней

Возвращаюсь домой почти за полночь с потрёпанным рюкзаком, тонким конвертом налички и болящими от нотаций ушами. Хозяйка ресторана угрожала мне полицией за то, что посмела опозорить её заведение перед столь достопочтенными гостями, но я всё равно сумела отвоевать положенные мне по закону деньги. Мегера Сергеевна, как мы с девчонками называли её между собой, едва не плюнула мне в лицо, когда протягивала конверт. Видно, даже яду пожалела. Тихонько прикрываю за собой дверь и устало опускаюсь вниз по стенке, закрывая голову руками. Не знаю, что буду делать дальше. Может, снова устроюсь официанткой, если возьмут после такого скандала. Ещё есть вариант пойти продавцом, уборщицей в крайнем случае. Я не боюсь работы… только её отсутствия. А со связями бывшей хозяйки это вполне возможно. Ничего, прорвёмся. - Анечка, это ты? – доносится до меня ласковый голос пожилой соседки, и я быстро смахиваю выступившие на глазах слёзы. Женщина выходит из кухни, поправляя на ходу очки. – Я Машеньку уложила, вот, решила почитать. Там на плите суп, ты поешь. Небось, совсем измоталась. - Спасибо, Нина Матвеевна, - шепчу, робко вытаскивая из конверта несколько купюр. Не знаю, что бы делала без этой женщины. Сестру ведь совсем не с кем оставить. – Вы возьмите… за продукты. - Что ты, Анечка! – хмурится Нина Матвеевна, взглянув на меня поверх очков. Мне становится неловко. – Мне чужого не надо! Мне же совсем не в тягость с Машенькой посидеть. Наоборот, хоть какая-то радость для одинокой старухи. Ты бы лучше поела, уважила старую. А то одни кости… - Совсем вы не старая, Нина Матвеевна, - возражаю, помогая ей накинуть шаль. Она улыбается краешками губ. – Даже я с Машкой так ловко скакать не могу! А супчик обязательно поем. Он очень вкусный! - Ох, захвалила ты меня, Анечка, - улыбается женщина, отмахиваясь. Она уже собирается к выходу, но вдруг спохватывается. – Совсем забыла, дубовая моя голова! Там к тебе молодой человек какой-то заходил. Я его на порог не пустила, но он записку оставил. Честное слово, даже не заглядывала. Убеждаю соседку, что охотно ей верю, и прошу её присмотреть завтра за Машей, пока буду искать работу. Сестре скоро в школу, а я даже форму ещё не купила. Хватаю с тумбочки записку и пробегаюсь взглядом по строкам. С тоской понимаю, что это извещение о долге от хозяина квартиры. Если не найду деньги до конца месяца, нас выселят за неуплату. Шумно выдыхаю и иду в спальню, где сладко спит моя шестилетняя сестра. Этот маленький темноволосый ангелок – всё, что у меня осталось от прошлой жизни, и та, ради которой я должна искать в себе силы бороться. У неё ведь нет никого, кроме меня… Правда, ангелок Машка только когда спит… Уже утром она будит меня, напоминая, что пора на работу. Решаю не сообщать ей об увольнении, чтобы старания не пропали зря, и иду на кухню, где меня ждёт скромный завтрак из залитых молоком хлопьев. - Ань, а ты веришь в принцев? – спрашивает вдруг сестра, ковыряя мюсли в своей тарелке. Помедлив, отрицательно качаю головой. – Зря. Мне вот приснился один. Он был очень красивый и обещал, что заберёт меня в свою страну, где купит самого крутого робота… и… и… настоящий пистолет! - Где же взять такого принца, Машка? – усмехаюсь, потрепав её по волосам. Вспоминаю о листке с адресом, который сиротливо лежит на дне рюкзака. Но тут же встряхиваю головой. Это всё глупо. – А мне он ничего не обещал? - Обещал. Что женится на тебе, - уверенно отвечает Машка, и я едва не давлюсь хлопьями. Не слабо, однако. – А что? Дипломатические союзы всегда шли на пользу отношениям между государствами. - Не спорю, - произношу, хоть Машка в который раз меня удивляет. Занятия с Ниной Матвеевной явно идут ей на пользу. – Но от меня какой толк? Заключить союз с… тараканами, которые живут в нашем съёмном королевстве? Машка окидывает меня снисходительным взглядом, а затем встаёт со стула, чтобы подойти и крепко обнять за шею. Я прижимаю её к себе, заключая в объятья. - Для меня ты самая настоящая принцесса, - шепчет она, и я чувствую, как щемит сердце. Мне так многое хотелось бы ей дать. – Уверена, однажды нас обязательно найдёт принц, и тогда мы ни в чём не будем нуждаться. - Конечно, - обещаю, отстраняясь. Не хочу её разочаровывать. – У тебя будет всё, чего ты пожелаешь. Через полчаса я стою в холле пятизвёздочного отеля и тыкаю девушке на ресепшн листок с адресом, уверяя её, что его мне отдал лично принц. Но она словно бы смеётся надо мной. - Если вам нужен принц, советую заглянуть в стриптиз-клуб через дорогу, - произносит она с неизменно вежливой улыбкой. Чувствую, как от злости у меня начинает дёргаться глаз. – Там есть и принц, и граф, и сладкий персик… - Похоже, вы там часто бываете, - отзываюсь, копируя её идеальную улыбку. Девушка ни на секунду не меняется в лице. – Коза! – добавляю на французском, сжимая кулаки. Здесь я ничего не добьюсь. - Ну где же ваши манеры? – раздаётся за спиной идеальная французская речь, и я оборачиваюсь. Передо мной стоит вчерашний посетитель из ресторана. – Простите, что не предупредил администратора. Не был уверен, что вы заглянете в гости. - Ваше Высочество, - девушка выходит из-за стойки и опускается в реверансе. По выражению лица принца я понимаю, что это было ни к чему. – Эта девушка настаивала, что хочет встретиться с вами. Но по инструкциям нам полагается сохранять ваше пребывание здесь в строжайшем секрете и… Мужчина отмахивается, показывая, что всё в порядке. Девушка смиренно кивает и возвращается за стойку. Принц улыбается мне и приглашает присесть на диван в холле. - Совсем забыл, - спохватывается он, прежде чем успевает присесть на диван. Оборачивается ко мне и отвешивает лёгкий поклон. – Позвольте представиться, Адам. А вы Анна, верно? Я успел прочесть имя на бейдже. - Вы наблюдательны, - киваю, подражая его церемонной речи. Надо же, сам принц запомнил моё имя. - Что же заставило вас изменить своё решение? – интересуется Адам, поправляя галстук. Я смотрю, как он расправляет плечи, и уже от этого ощущаю боль в спине. - Перспективы, - отвечаю честно, откидываясь на спинку дивана. Во взгляде мужчины проскальзывает неодобрение. Вчера я не спала полночи, выискивая информацию об их волшебной стране. Найденное меня приятно впечатлило. Они значительно опережают нас по уровню жизни граждан. - Гренадина не бедная страна, - продолжаю, закидывая ногу на ногу. Принц едва заметно морщится. – Если я смогу в ней закрепиться, обеспечу себя на всю оставшуюся жизнь. Устроюсь няней или гувернанткой в богатую семью. - Вы амбициозны, но недальновидны, - усмехается Адам, и я вскидываю брови. По мне, не каждая девушка решится бежать из страны ради богатой жизни в какой-то Гренадине… Впрочем, это скорее безумие, чем дальновидность. – Если вы понравитесь высшему обществу Гренадины, сможете найти себе обеспеченного мужа и больше никогда не работать. Я лично об этом позабочусь, если вы выполните все условия нашей сделки. - Хорошо. Но у меня тоже есть условия, - предупреждаю, и взгляд принца становится настороженным. Он же не думал, что я кинусь в его объятья просто из благодарности, что до меня снизошло Его Высочество? – Первое – с нами поедет моя младшая сестра. Я не могу оставить её одну. Второе – любая услуга должна быть оплачена. Если вы берётесь вывести меня в высшее общество, я готова выполнять любую работу, какую вы скажете. Ограничиваясь нормами морали. Третье, но самое главное… моей сестре нужен радиоуправляемый робот. - Робот будет, - кивает мужчина, помедлив. В его взгляде мелькает какой-то странный огонёк. – Конечно, вы можете взять сестру. В Гренадине прекрасная система образования! А по поводу работы… я подумаю, что смогу вам поручить… Надеюсь, наше сотрудничество будет… плодотворным…