Из официантки в леди за 30 дней

Вчерашние приготовления проходили в суматохе, поэтому я едва ли запомнила движения танца, которому меня учил Адам, и всю ночь провела, ворочаясь и пытаясь вспомнить полные имена членов королевской семьи. Лучше бы я этого не делала. Визажист только недовольно прищёлкнул языком, глядя на тёмные круги под моими глазами и уставшее, бледное лицо. Я едва не уснула, пока мне делали макияж и причёску, а потом пытались впихнуть в платье, выбранное принцем. В который раз недоверчиво оглядываю в зеркале своё отражение, засматриваясь в выразительные карие глаза и волосы, уложенные в аккуратную причёску. На мне длинное красное платье с силуэтом русалка, расшитое сотнями рубинов, напоминающих зёрна граната. Образ кажется чересчур вызывающим для торжественного приёма, но у меня не остаётся времени спорить. Уже через несколько минут за мной заходит Адам, и я едва успеваю махнуть Машке, которая хвастается перед прислугой новым красным платьем. Она поедет на праздник с няней. Через полчаса лимузин в сопровождении двух машин королевской охраны останавливается… посреди поля. Неподалёку я замечаю несколько навесов. Под одним из них расположены столики с едой и напитками, там же толпятся немногочисленные гости. Под другим стоят кресла, предназначенные для короля и королевы. Посередине стоит сцена, на которой выступают музыканты. А чуть дальше виднеются бесконечные гранатовые сады. - Честно, я немного по-другому представляла себе фестиваль, - говорю я Адаму, когда он выходит из машины, чтобы вежливо подать мне руку. Принц улыбается. - Сам фестиваль проходит на улицах города. Здесь собираются только члены королевской семьи и их приближенные, - поясняет мужчина, направляясь к навесам. Я немного неловко бреду по зелёному ковру на высоких каблуках. – По традиции первый урожай гранатов должен попробовать король и его близкие. Их одобрение – гарант качества. - В каком году появилась эта традиция? – спрашиваю, забирая из руки принца бокал с шампанским, который он берёт с одного из столиков. Слава богу, что они не додумались сделать меню в красном цвете. Хватает того, что у меня рябит в глазах от платьев, которые представлены во всех оттенках от алого до бордового. На мужчин смотреть легче, у них из красного только галстуки, бабочки или платки. – Кажется, мы с Жаклин ещё не проходили эту тему. Жаклин очень расстроилась, когда узнала, что нам придётся проводить занятия реже. Она слишком многое не успела мне рассказать! Леди Доротея хмыкнула и потребовала моё сочинение, а учитель этикета стыдливо закрыл лицо руками. Так они отреагировали на новость, что я буду проводить больше времени с Адамом. - На чём вы остановились? – интересуется мужчина, отвлекая меня от воспоминаний. Я перевожу на него задумчивый взгляд. – На уроках истории. - На принцессе Анастасии, - вспоминаю, виновато подумав о том, что обещала Жаклин прочесть ещё несколько страниц книги, которую она мне дала. Может, там как раз было про фестиваль. – Насколько я помню, она была беглой русской княжной. На ней женился сын Эрнеста и Клеатрин – Роберт. Он вот-вот должен был взойти на трон. - Королева Анастасия была мудрой правительницей. Её действия позволили усовершенствовать денежную систему и снизили уровень бедности в государстве. Наверное, с тех пор решили, что брак с русскими женщинами – хорошая примета, - улыбается Адам, и я невольно смущаюсь. Интересно, кем была королева Елена до того как попала в Гренадину? Ни за что не поверю, что простой девушкой с улицы. – Но её брак не был счастливым. Двое сыновей Анастасии умерли на войне. Она была безутешна и медленно сходила с ума. Начала обращаться к ведьмам и колдуньям, требуя вернуть детей с того света. Одна из них дала ей зёрна и сказала, что из них вырастут плоды из крови и плоти её сыновей. Конечно, она дала ей семена гранатов, которые в те времена были для Гренадины диковинкой. Но Анастасия велела засадить гранатами поле, на котором пали в бою сыновья. Она приходила сюда ежедневно, а каждый год, в день гибели сыновей, устраивала пышное торжество, словно бы отмечая день рождения. Она верила, что души её мальчиков живы, пока растут гранаты. После её смерти причина забылась, а традиция осталась, превратившись во всенародный праздник. Этот день в Гренадине обычно выходной. - Звучит очень красиво… и грустно, - бормочу я, думая о том, что обязательно прочту об этом ещё раз. Может, даже поплачу. В последнее время этого не хватает. – У Анастасии были ещё наследники? Адам успевает сказать, что у них с Робертом была дочь, но в этот момент к нам подходит высокий, статный юноша с глубокими серыми глазами. Я без подсказок понимаю, что это брат принца. - Позвольте представить – Александр Кристофер Алберт Оросский – мой младший брат и будущий правитель Гренадины, - чинно произносит Адам, и парень отвешивает поклон. Я опускаюсь в реверансе, пробормотав «Ваше Высочество». – А это моя гостья – леди Анна. - Рад знакомству, - улыбается Александр, разглядывая меня с явным любопытством. Он выглядит моим ровесником или даже младше. – Я много слышал о вас от придворных, но ни разу не видел. Адам, очевидно, вас прячет. - У него есть на то причины, - отзываюсь, и губы нового знакомого вновь растягиваются в улыбке. Он кажется менее занудным, чем брат. - Простите, должен откланяться, - спохватывается Александр, поймав на себе строгий взгляд матери. Королева Елена выглядит потрясающе в пышном платье с длинными рукавами, украшенном вышивкой. На её голове красуется корона, инкрустированная рубинами. – Я должен произнести речь. Уверяю, она сразит вас наповал. Он уходит, а мы с Адамом остаёмся под навесом. Я то и дело ловлю на себе заинтересованные взгляды гостей. - Я думала, вы станете следующим правителем, - выдыхаю, не сумев воздержаться от комментария. Ситуация для меня дикая. – Разве не старший брат наследует престол? - Это в Англии. У нас на трон восходит младший из братьев, когда ему исполняется двадцать три. Коронация Александра уже через полгода. Все готовятся, - поясняет он, но я всё равно не могу скрыть удивления. Почему так? – Считается, что пока старший из братьев занимается делами государства, у младшего есть время научиться и подготовиться. К тому же, раньше на войну отправлялся старший из братьев. Такая система гарантировала, что у государства останется правитель. Хочу было задать ещё пару вопросов, но в этот момент к Адаму подбегает Натан и шепчет ему что-то на ухо. Он кивает и, извинившись, бредёт к навесу, под которым на тронах уже восседают король и королева. Рядом с ними стоит незнакомая девушка в элегантном красном платье чуть ниже колен. В этот момент мимо начинают сновать официанты, разнося бокалы с чем-то красноватым. По запаху я понимаю, что это гранатовый сок. Королевский служащий зачитывает имена и титулы всех членов королевской семьи, начиная с короля и заканчивая девушкой в элегантном платье. - Её высочество принцесса Агнесса Эвелин Алберта Оросская, - произносит он, и девушка едва заметно кивает. Очевидно, она младшая сестра Адама и Александра. – По традиции право первого тоста предоставляется будущему наследнику престола – принцу Александру! Парень поднимается на сцену с бокалом в руке и подходит к стойке с микрофоном. Он выглядит взволнованным, но всё равно улыбается. - Дамы и господа, гости Гренадины, - начинает он бодро, но потом вдруг запинается, оглядывая собравшихся. Королева ободряюще улыбается. – Все вы знаете, как я люблю наше королевство, но… Я решил жениться на француженке… В полной тишине из руки короля выпадает бокал с гранатовым соком…