Скрытая битва молчаний

К её удивлению, Хантер просто тихо ответил: - я не думаю, что ты достаточно сильна, чтобы это знать. Гнев быстро наполнил Минг и тот факт, что она не смогла выпрыгнуть из кровати и дать пощечину этому глупому мужчине, только ещё больше напомнил ей об ослабленном состоянии её тела. — Как ты смеешь ?.. Он заговорил поверх её тона. — Ты упала в обморок после короткой прогулки, ты ещё не готова. — Ты ничего не можешь от меня скрыть! — О, я могу и сделаю это — решительно сказал он, и Минг почувствовала, как её руки сжались в кулаки. Хантер заметил и даже сумел слегка улыбнуться, ублюдок. — В тот день, когда ты сможешь избить меня до полусмерти, а я знаю, что ты этого хочешь, я расскажу тебе всё. В порыве гнева Янг быстро села, чтобы высказать ему всё, что у неё на уме, но тут же поняла, что это не самое лучшее решение. Её рука взлетела к виску, когда очередная волна головокружения снова угрожала захлестнуть её, и в мгновение ока, Хантер оказался рядом, хотя и не дотронулся до неё, а просто держал руки так близко, словно не был уверен, нужна ли ей вообще его помощь. Не раздумывая Янг протянула свободную руку и схватила его за руку, его пальцы быстро переплелись с её. После нескольких глубоких вдохов слабость быстро прошла, но по какой-то причине Минг не хотелось отпускать его руку, и она даже опустила голову и притворилась больной, чтобы поближе рассмотреть её. Весь её гнев испарился, и разум медленно дал о себе знать, и она посмотрела на лицо мужчины. Теперь их спор был почти забыт, и он присел рядом с ней, широко раскрыв глаза, полные беспокойства и такой ... она быстро перевела взгляд на его руку, все ещё не желая отпускать её. Это был первый раз, когда она прикоснулась к нему, по-настоящему прикоснулась из своего собственного призвания, и это заставило её почувствовать. Янг медленно провела своими маленькими пальчиками по его большим пальцам, наслаждаясь тем, что её кожа темнее, чем у него. Его рука была мягкой и в то же время твердой, мозолистой, и она медленно высвободила свои пальцы из его, чтобы лучше проследить каждый из его суставов. Не задумываясь, она взяла его одну руку в обе свои и сначала провела пальцами по тыльной стороне его ладони, прежде чем перевернуть её так, чтобы она могла проследить линии на его ладони, оставляя легкие маленькие прикосновения, которые заставляли его пальцы дергаться. Только когда Минг дотянулась до внутренней стороны его запястья, он заговорил. — Минг … Его голос был резким и напряженным, и она быстро отпустила его руку, как будто это были красные угли. Какого черта она делала? Она была голодна, устала и плохо соображала, вот и всё, и эта кровать, и этот запах, и этот мужчина, и всё остальное ... всё это становилось слишком сложным для неё. Она рискнула взглянуть ему в лицо и почувствовала, как её сердце слегка упало. Он больше не казался сердитым, он просто казался ... потерянным. Он откашлялся и отошел от кровати, стараясь не смотреть на неё. — Мне очень жаль — еле слышно произнесла она — Не знаю, что на меня нашло. Хантер кивнул, плотно сжав губы и отводя глаза. — Пойду позову доктора Родригес. — Нет, пожалуйста, не надо! — сказала она, сама не зная почему —Пожалуйста, просто ... — Что же? Миллион вопросов быстро пронеслись в голове. Что такое "Форс", что такое эта база, почему они должны прятаться, почему должны быть секреты о ней? И тут ей в голову впервые пришел новый вопрос. Они хорошо знали, кем был для неё Хантер Льюис, но в первый раз она задалась вопросом ... кем именно была Минг Янг для него? Ей хотелось сказать тысячу разных вещей, но она сказала только одну. — Поужинаешь со мной? — выпалила Минг, смотря на кухонную пристройку, расположенную в его комнате. Ужин. Он мог бы и поужинать. Он был достаточно приличным поваром. Немного шокированный Хантер, спустя мгновение, смог кивнуть. — Я приготовлю что-нибудь. Несмотря на то, что он велел ей оставаться в постели, она тихонько выскользнула и начала исследовать его помещение. Льюис стоял спиной к ней, так что она, вероятно, думала, что он не знает где она. Но как всегда, агент был осведомлен о её присутствии и мог точно определить её местоположение, даже не поворачивая головы. Сначала она прокралась по ковру к высокой книжной полке. Минг что-то подняла и издала тихий звук, похожий на смех, это заставило Хантера улыбнуться. — Спецагент одержим комиксами про супергероев? Серьезно? Хантер сглотнул и слегка дрожащей рукой проверил, чтобы овощи не подгорели. Голос Минг, гораздо более молодой и живой, вспомнился ему, это только что прошептало ему на ухо, возвращая его к их молодости. В первый раз, когда она узнала о его увлечении. Она усмехнулась, так же, как и сейчас. Не жестоко или насмешливо, но все же ... она увидела эту новую часть его и рассмеялась, и этот звук пронзил его насквозь. Что-то, должно быть, отразилось на его лице, потому что, когда она снова повернулась к нему, её улыбка дрогнула и исчезла, так как она быстро снова стала серьезной. Хантер вернулся в настоящее и обнаружил, что машинально шевелится. Боже, теперь всё это казалось таким далеким, но каким-то странным образом, казалось, что всё произошло по кругу. И вот она снова здесь, в его комнате, словно в первый раз. Льюис вздохнул и прервал свою работу. Это было в первый раз, по крайней мере для неё. И все же, она вела себя точно так же, как и много лет назад. Её память исчезла, но чем больше времени он проводил с ней, тем больше понимал, что её личность, та неопределимая сущность, которая делала её безумной Минг, всё ещё была очень тактична. Их отношения ещё не закончились, просто снова вернулись к началу. Сброс. Просто перезагрузка. После книжного шкафа, девушка тихонько подошла к его письменному столу в дальнем углу комнаты и, хотя стояла там с минуту, не сделала ни малейшего движения, чтобы открыть ящики или передвинуть какие-либо из различных папок, которые всё ещё были разбросаны вокруг. После этого, она пересекла комнату, чтобы выглянуть из занавешенных окон, хотя единственный вид, который она получит, будет узким переулком и коричневым кирпичным складом по соседству. Ни из одной комнаты на базе не было видно ничего особенного, поэтому Хантер смутился, когда спустя почти пять минут она почти не сдвинулась с этого места. Когда это стало уже слишком, он рискнул оглянуться и увидел Янг, которая стояла, прислонившись к стене, слегка отодвинув занавеску, откинув голову назад и твердо глядя вверх. Хантер почувствовал внезапный толчок в сердце, когда понял, что она смотрит не вниз на аллею, а вверх, на звезды. Почему? Внезапная волна понимания нахлынула на Льюиса, когда он понял, что Минг - та самая Минг, лишенная воспоминаний - провела всё своё время в комнате без окон в глубине базы. Она, несомненно, знала о звездах, но это ... это будет её первое новое воспоминание о таких вещах. Хантер не понимал, что смотрит на неё, но через несколько мгновений, она, должно быть, почувствовала на себе его взгляд, потому что отвернулась от окна и посмотрела прямо на него. В какой-то момент они оба не пошевелились и не сказали ни слова, прежде чем Янг разрушила чары и беззвучно опустила шторы на окне. Хантер, снова повернулся к плите и начал накладывать еду между двумя тарелками, быстро загружая их и перенося на маленький столик рядом. Минг быстро последовала его примеру и села напротив него. Он счел за лучшее воздержаться от комментариев. — Я просто нервничаю. Я ничего не помню, поэтому хочу сделать что-нибудь физическое, чтобы отвлечься от этого ... но я даже этого не могу сделать, потому что я слишком чертовски слаба — Она глубоко вздохнула и начала ковыряться в своей еде. — Пожалуйста, не заставляй меня снова напоминать тебе, что ты была в коме — сказал Хантер. Янг вздохнула и опустила руки. Она на мгновение прикусила нижнюю губу, глядя вниз, и Льюис спокойно ждал, когда она заговорит. — Я не пустое полотно. Мой разум, он не пустой. Это еще хуже. Это как ... вроде как знать мелодию песни, но совершенно забыть слова. Я знаю, что мне нравится и что я ненавижу, я знаю глубоко внутри, инстинктивно, что я за человек, но ... у меня нет ничего, чтобы поддержать это — Тут она замолчала и подняла глаза, и Хантеру пришлось сдержаться, чтобы не подойти к ней с другой стороны стола и не заключить в объятия. Её глаза были влажными, но она не плакала, а костяшки пальцев побелели от того, как крепко она сжимала нож и вилку. Льюис знал, что когда она была в таком состоянии, то меньше всего на свете хотела, чтобы с ней связались. — Мне очень жаль, что я встала с постели и столкнулась с этой ... проблемой ... но я просто не могла больше оставаться одна в этой маленькой комнате. Всё, о чём я могу думать-это о том, как много от меня ушло, и я просто чувствую себя так ... — внезапно её губы сомкнулись, и она проглотила последние слова, когда отвела взгляд. — Как? — мягко спросил мужчина. — Это трудно объяснить. Некоторое время они ели молча, а потом Минг неожиданно заговорила снова: — Прости, что я так держала тебя за руку. Это было неуместно. Льюис чуть не поперхнулся — Всё в порядке. — Я вижу, что заставила тебя чувствовать себя неловко — практично заметила девушка. Неловкость не совсем подходящее слово. — Более ... запутанным, на самом деле — Он почувствовал, как его затылок нагревается, и чертовски надеялся, что не покраснел — А зачем ты это сделала? — Понятия не имею — просто ответила она, и он понял, что это правда — Я просто чувствовала себя естественно. Разве мы никогда ...? — Ты никогда особо не любила держаться за руки — быстро сказал Льюис. Он был удивлен, увидев выражение разочарования, промелькнувшее на её лице. — О — тихо произнесла она. Янг, казалось, на мгновение задумалась, прежде чем продолжить: — Я бы хотела, чтобы Шон отвел меня обратно в мою комнату. Я бы хотела поговорить с ним ещё немного. — Я могу ... — Нет, нет, я не хочу причинять тебе неудобства. — Это не так. Минг бросила на него взгляд, который он видел уже миллион раз, и ему показалось, что она вытягивает из его головы те самые мысли и кладет их перед ним. — Я знаю, что не причиняю тебе неудобств, в том смысле, что ты счастлив уделить мне своё время и помочь, но я действительно заставляю тебя ... — тут она осеклась, очевидно переосмыслив свою фразу, прежде чем сказать — я могу сказать, что у тебя возникли проблемы с этим. С тем, какая я сейчас. И хотя я благодарна тебе за то, что ты хочешь помочь мне поправиться, я просто думаю, что ... может тебе не стоит проводить со мной слишком много времени. Ты просто кажешься ... — она снова замолчала, не в силах или не желая закончить фразу, но Хантер точно знал, что она сказала бы, и почувствовал, как кровь застыла у него в жилах. Так много для сокрытия того, что он чувствовал. Казалось, что Минг без своих воспоминаний была такой же интуитивной, как и Минг с ними. Даже зная, что это безнадежное дело, он всё равно пытался протестовать. — Это не обо мне нужно беспокоиться — начал он, но она сразу же оборвала его. — Но я знаю — сказала она — Я действительно беспокоюсь о тебе, и я не могу заботиться о себе, если я слишком сосредоточена на ком-то другом. Льюис почувствовал себя так, словно она ударила его физически. Никогда в своей жизни он не чувствовал себя более бесполезным, более жалким, чем в этот момент, когда он не мог даже помочь женщине, которую любил из-за своей глупой жалости к самому себе. Но ещё хуже было то, что именно она вызвала его на дуэль, хотя они провели вместе всего несколько часов. Но что он мог сделать, кроме как согласиться с ней и надеяться, что таким образом это ускорит её выздоровление. Он не мог говорить, поэтому просто кивнул, соглашаясь с ситуацией. Янг не выглядела особенно счастливой или успокоенной этим, только немного грустной. Она снова посмотрела на свою тарелку. — Это замечательно — пробормотала она, вставая из-за стола — но я думаю мне пора. — Сядь — немного резко произнёс он. Взгляд его стал хмурым и сосредоточенным. Она подчинилась и села обратно. — Я приглашу мальчика, он проводит тебя обратно в палату.

***

— С тобой все в порядке? — спросил Шон, который стоял рядом с ней, когда они вдвоем возвращались в палату Минг. — Прекрасно — решительно ответила она. Шон, казалось, ждал, что она добавит что-то ещё к сказанному, но Минг чувствовала, что любые дальнейшие слова будут только раздражать её и поэтому проигнорировала любопытный взгляд ребёнка. Однако Шон был не из тех, кто просто сдаётся. — Хантер обидел тебя? Минг скривила губы и бросила на мальчика тяжелый взгляд, но по какой-то причине его лицо осветилось едва сдерживаемым смехом. — Ого, тетя Минг! Ты смотришь на меня так, как раньше, когда я был надоедлив! Ладно, это заслуживает некоторых слов. — Что ты имеешь в виду? Шон пожал плечами и засунул руки в карманы. — Всякий раз, когда ты действительно разозлишься, ты будешь смотреть на нас точно так же, как сейчас. — И это заставляет тебя смеяться? — Минг на мгновение задумалась — Ты не должен принимать меня всерьез. — Я никогда не боялся твоего грозного взгляда, всерьёз — улыбнулся он. Минг кивнула, когда они подошли к двери её комнаты. Она уже чувствовала, как её конечности дрожат от усталости, и знала, что в ближайшее время не будет делать никаких лишних движений. — Ты хочешь, чтобы я вошёл? —спросил Шон. — Нет, спасибо — сказала она — Я всегда рада тебя видеть, правда, но я очень хочу спать. Мальчик кивнул. — Да, от мистера "АХ", я тоже часто хочу спать! — АХ? — Агент Хантер — объяснил Шон. Затем он сморщил нос, на мгновение задумавшись об этом — Вообще-то, я слышал, как ты называла его АЛ, но это просто не звучит круто. — Я не знаю — тихо ответила Янг. Это замечание быстро стерло всю веселость с лица Шона, когда реальность снова дала о себе знать, и Минг тут же пожалела о своих словах, когда доброе лицо мальчика затуманилось печалью. Обычно ребёнок так хорошо скрывал свои тревоги и сомнения, что у Янг сжалось сердце, когда она увидела их так ясно. Но ты же не собираешься сказать ребёнку, чтобы он держался на расстоянии, не так ли? - прошептал осуждающий голос в глубине её сознания. Минг была так поглощена собственным смятением, что совершенно не ожидала, что Шон потянется снова обнять её за шею. Его внезапное проявление привязанности быстро прорвалось сквозь всю меланхолию, которую испытывала девушка. — Вы очень тактильны, не так ли? — спросила она, улыбаясь. Шон отстранился, выглядя немного смущенным. — Ну кто же не любит объятий? Янг улыбнулась и потерла ладонями руки ребёнка. — Я рада, что ты здесь, Шон. Я рада, что ты помогаешь мне пройти через всё это. Спасибо. Тем не менее, пока мальчик улыбался и кивал, Минг не могла не заметить легкую тревогу в его глазах, и то, как он прикусил нижнюю губу, как будто сдерживаясь, чтобы не сказать что-то ещё. — Ты чего? — Просто ... я рад помочь и всё такое, но ... — Но? Губы Шона на мгновение приоткрылись, когда он сделал глубокий вдох, но затем он широко улыбнулся, слишком ярко, и Янг сразу поняла, что всё, что он собирался сказать, теперь было скрыто от неё. — Но ничего. Я рад помочь тебе. Спокойной ночи! — И с таким же тактом, как она ожидала от Шона, он развернулся и покинул коридор так быстро, как только мог. На мгновение Минг застыла на месте, положив руку на дверную ручку, потом встряхнулась и вошла в свою маленькую палату. Но как только она закрыла за собой дверь, то почувствовала себя ... потерянной. Комната ... она была слишком стерильной, слишком холодной. Одевайся как хочешь, это всё ещё была больничная палата, и в ней была та медицинская, болезненная аура. И теперь она была одна. Как она и хотела. Она подошла к своей кровати и села на середину, матрас был жестким, а простыни холодными. Непрошеное воспоминание о том, как она лежала в теплой, уютной постели Льюиса, всколыхнулось в ней, и на мгновение ей показалось, что его запах каким-то образом коснулся её волос. Минг собиралась побольше поговорить с ним, чтобы лучше его понять, но, прогуливаясь по его комнате, вдруг осознала, что ей стало очень не по себе. Она смотрела на его комиксы и думала, что это довольно мило, видела всю его работу, разбросанную по разным поверхностям, и считала его преданным своему делу, очень внимательно следила за его спиной, когда он был поглощен своей готовкой, и думала, что он ... Ну, она должна по крайней мере признаться себе, что была впечатлена тем, как хорошо ему подходит рубашка с закатанными рукавами, и видя, что этот тип мужчины в домашней ситуации ... смотрится мило. Но всё это не имело никакого значения, когда она подошла к окну и посмотрела на несколько мерцающих звезд, которые были видны. Когда она смотрела на эти далекие бесконечные места, у неё было откровение. Она повернулась, чтобы ещё раз осмотреть комнату и самого мужчину, который всё ещё не смотрел на неё, и когда она осмотрела его квартиру, его рабочее место на каждой доступной поверхности, его хорошо сохранившиеся вещи и самого выглаженного и одетого человека, она поняла, что он был ... одинок. Нигде не было видно никаких личных придатков, никаких фотографий семьи или близких, ничего написанного, что не было бы сосредоточено на «Форсе». И тогда она поняла. Этот человек был работой, и всё тут. Она понятия не имела, почему раньше держала его за руку - вернее, ласкала её. Просто в то время ей казалось, что это будет правильным. Это казалось ей знакомым, чувство, которое она отчаянно искала в эти дни, и в основном она находила его успокаивающим действием, чем-то, что успокаивало её. Но когда она снова подумала об этом, Хантер и сам не пытался ни остановить её, ни ободрить. На самом деле, его рука вообще не двигалась, просто оставалась неподвижной, как добыча, которая боялась даже малейшего подергивания. Этого ей должно было хватить как знака. Хантер сказал, что у них были отношения, но это было явно в прошлом и не было вновь зажжено в течение нескольких лет. Это было лишь товарищество. Обстоятельства, работа... Её глаза метнулись к койке, всё ещё стоявшей в углу. Он заботился о ней, это было правдой, но она явно переоценила свои чувства. Она подумала о точных словах, которые были использованы для описания их отношений, и фраза "друзья" была той, которая подходила больше всего. Она легла на кровать, всё ещё лежа поверх простыней, и сложила руки на животе. Проблема заключалась в том, что в глубине души чувства, которые она испытывала рядом с ним, были чем угодно, только не просто "друзья". Они были … Боже. Она застонала и закрыла лицо руками. Возможно ли, что она - Минг с её воспоминаниями - испытывала к нему чувства, на которые он не отвечал ей взаимностью? Это бы объяснило, почему он был так неловок рядом с ней, пытаясь помочь вернуть её потерянные воспоминания, никогда не становясь слишком личным, не касаясь точно, почему они никогда не возвращались вместе после их "момента". Боже, она была так самоуверенна, что вообразила, будто он тоскует по ней или, по крайней мере, скучает по той женщине, которой она была! Но проведя время в его комнате, в его жизненном пространстве, лишенном какой-либо личной жизни, которую он мог бы иметь, она поняла, что он не был создан для чего-то большего, скорее всего, Льюис был женат на работе. У неё не было никакой памяти, чтобы поддержать всё это, но так как она инстинктивно знала, что Шон был кем-то важным в её жизни, она была абсолютно уверена, что Хантер был ещё более важным. Она просто совершила ошибку, решив, что значит для него больше, чем он для неё. Вот почему она попросила его отступить с его помощью. Он сбивал её с толку, она сама себя сбивала с толку! Она хотела бы просто загрузить факты в свой мозг без всех этих эмоций, но если бы она не могла этого сделать, то просто удалила бы то, что вызывало эмоции. И вот почему она была трусихой, вот почему она чувствовала себя так ужасно после того, как бросила Хантеру его доброжелательную помощь обратно в лицо. Она пыталась сделать вид, что защищает его, тогда как на самом деле она защищала себя, или, по крайней мере, пыталась сделать свою сумасшедшую, бессмысленную жизнь немного проще. Но что ещё ей оставалось делать? После их в основном напряженной и молчаливой трапезы она пришла к выводу, что он также был типом, который предпочитает быть один. И она не собиралась забирать это у него.