Ведьмолов

      — Она существует! — Шелан опрокинул остатки пива в рот и ударил деревянной кружкой по столу. — Я вам клянусь! На вид молодая девственница, а волосы седые, как у старухи!       Никто в гильдии не обращал на него внимания. Ведьмоловы за соседними столиками продолжали оживлённо разговаривать между собой, поедая запечённого кролика, которого сегодня подавали на ужин.       Шелан повышал голос, стучал по столу, но его всё равно игнорировали. Тогда он поправил съехавшую на бок чёрную треуголку и резко встал. Со второй попытки, держась за край стола. Слегка покачиваясь из стороны в сторону, Шелан подошёл к ближайшему столику и взялся за плечо сидевшего охотника.       — Это правда! — выдал он раздражённо, заставляя мужчину повернуться. — Почему вы мне не верите?!       — Иди к чёрту, пьяница! — Тот закрыл нос рукой, состроив гримасу отвращения.       — Не доставай моих гостей! — крикнул Тер из-за высокой дубовой стойки в конце зала. — И поменьше открывай рот, от тебя воняет. Я даже отсюда чувствую.       Шелан не собирался останавливаться, сейчас намного важнее было доказать этим недотёпам, какая страшная опасность пробудилась из старых легенд. Он неуклюже залез на крышку стола, опрокидывая полные кружки в миски с запечённым кроликом и окуная в этот суп края своего кожаного плаща.       — Мы думали, что белобрысых ведьм истребили наше прадеды, но они всё же уцелели! — Шелан наконец-то привлёк внимание каждого ведьмолова: они смеялись, смотря на его выступление.       — Опять эту белиберду несёт. — Тер разочарованно вздохнул, протирая полотенцем только что вымытые тарелки.       — Что за чудак? — спросил у него охотник в зелёной треуголке, сидящий за стойкой.       — Местный сказочник, — ответил Тер и добавил чуть громче: — задолжавший мне денег!       — Я всё верну, ты же знаешь! — откликнулся Шелан. — Я всегда всё возвращаю.       Зрители быстро потеряли интерес и вернулись к трапезе, оставив неудавшегося спасителя без внимания. Поняв, что продолжать бессмысленно, Шелан спрыгнул на пол, по пути хватаясь за того же самого мужчину и наваливаясь на него со всей силой из-за подкосившихся ног.       — Да вали уже! — Тот оттолкнул его и Шелан, не удержавшись, упал прямо на соседний стол, отправляя кружки и тарелки в полёт.       По залу разнеслась волна самых жутких проклятий в адрес Шелана.       — Что за белобрысая ведьма? — поинтересовался у Тера паренёк в зелёной треуголке.       — Ой, лучше тебе этого не спрашивать…       — Ещё как спрашивать! — Шелан приобнял парнишку за плечо, садясь рядом. Охотник напрягся и попытался высвободится, но его уже крепко схватили. — Белые ведьмы — самые дикие из всех. В наших книжках пишут, что их истребили в прошлом веке, но это неправда.       — Хватит забивать новичкам голову этим бредом, — фыркнул Тер. — Белых вообще никогда не существовало, просто миф, чтобы запугать таких вот как он, в зелёных треуголках. А ты веришь в это, как ребёнок.       — Потому что видел! Полгода назад на охоте. Она соблазнила меня, прикинувшись крестьянской девкой, а потом заманила в ловушку и показала настоящий облик. Они умеют менять внешность, поэтому такие опасные! Мне до сих пор снятся кошмары. Я никогда не забуду, как её русые косы вмиг окрашиваются в белый, с какой яростью сверкают алые глаза… Она изнасиловала меня, чуть не убила! Еле выжил.       — Если это правда такая сильная ведьма, как ты выжил-то? — Тер с недоверием хмыкнул.       — Мне просто повезло, на крики пришли мужики и она сбежала. Наверное, чтобы не показываться им.       Шелан слегка отвлёкся, вспоминая тот роковой день, этим воспользовался ведьмолов и выскользнул из его хватки.       — Фу, вонь невыносимая, не прикасайся ко мне больше. — Он брезгливо обтёр руки о плащ.       Шелан выругался в спину ушедшему парню, а затем лёг головой на стойку.       — Прекращал бы ты уже это. — Тер похлопал его по плечу. — Твоя история неправдоподобна, никто не поверит. Лучше посмотри в зеркало — кем ты стал? Зарос весь, ходишь в рваном тряпье, воняешь и пьёшь немерено. Не знаю, что случилось с тобой на той охоте, но ты сильно изменился. Где тот смелый сильный ведьмолов, герой гильдии, на которого ровнялись новички и почитали бывалые? Сейчас я вижу только сумасшедшего пьяницу.       — Я просто хочу вас спасти, — тихо пробубнил Шелан.       — Сначала спаси себя, потом за других думай.       — Нихера ты не понимаешь!       — Хер при себе держи. Скоро пятый десяток пойдёт, а всё ещё подростком прикидываешься. Иди отсюда.       Надежда, что хоть кто-то в гильдии сможет его понять, совсем угасла. Шелан положил перед Тером последние серебряные вёрги медленно поплёл к двери.       — Издеваешься? Тут не хватит заплатить даже за пиво, которое ты сегодня выхлебал. Не позорься и забери.       Шелан не хотел, но хлипкая дверь звонко ударила, когда он не рассчитал силу и захлопнул её за собой.       Улицы Фильтшберга — города ведьмоловов — уже второй день заливало сильным дождём. Шелан не успел пройти и метра, как из треуголки перед глазами тут же начал падать настоящий водопад. Он не останавливался, хлюпая по лужам в длинных кожаных сапогах.       Тер был прав, сказав, что раньше он был самым уважаемым охотником в гильдии, но даже так в тот день полгода назад, когда он вернулся весь израненный, со страшным обезвоживанием и ужасом в глазах, ему никто не поверил. Не выслушав, сразу причислили к сумасшедшим. Шелан не прекращал надеется, что однажды найдётся тот, кто поверит ему и поможет отыскать ту ведьму. Хотя, наверное, она была не одна. Хитрые создания, прячутся среди людей и потихоньку изводят. Но Шелан точно знал, что однажды выследит их и убьёт всех до единой. Нет, сначала покажет гильдии, потычет в лицо отрезанной головой, чтобы все поняла, что он никогда не врал.       Шелан быстро перебирал ногами, чтобы скорее добраться до дома, но тут сквозь шум дождя до него донёсся детский плач. Он остановился, увидев чуть дальше посреди огромной лужи у дома генерала двух мужчин в плащах и треуголках, а с ними ещё один маленький силуэт. Шелан пригляделся: это был ребёнок. Худой мальчишка громко плакал.       — Заткнись, ведьминское отродье! — рявкнул генерал в ярко-красной треуголке и ещё раз звонко ударил ребёнка по щеке: хлопок не заглушил даже дождь.       Ребёнок завалился на спину и тогда другой ведьмолов, которого Шелан не знал, пнул его ногой в бок.       — Правильно, пусть знает место, — одобрительно сказал генерал.       — Генерал Ритц, а что мне положено за убийство той суки? — спросил второй охотник.       — Светлое будущее, Холиан. Я вижу тебя следующим генералом. Всё-таки, ведьма попалась самая сильная, но ты справился.       — А с её сыном что делать?       — Брось в лесу, перережь горло, утопи, я не знаю. Сделай что хочешь. Странно, конечно, что он дожил до трёх лет: обычно ведьмы сразу убивают сыновей.       В этот момент Шелан неожиданно понял, что если никто из взрослых ведьмоловов не верит ему, то он вырастит того, кому сможет передать все идеи. Да, он создаст нового охотника, в котрого заключит весь опыт, накопленный годами. И, возможно, однажды вместе они смогут отомстить той белобрысой ведьме.       Холиан небрежно поднял мальчика за запястье и потянул за собой, но Шелан в несколько шагов достиг его и резко подхватил ребёнка на руки.       — Не тронь! — грозно бросил Шелан.       — Что ты тут делаешь, чудак? — удивился генерал Ритц.       — Это у ведьм закон такой — убивать сыновей, но у нас другие заповеди. Мы защищаем детей. Или генерал забыл свою присягу? Думаю, если король узнает, что вы с такой лёгкостью убиваете невинных людей, когда он так упорно борется с геноцидом, то кто-то потеряет звание.       — Шантажировать вздумал? — Ритц оскалился. — Ну и ладно, забирай мальчишку. просто теперь на одного изгоя в Фильтшберге станет больше. Кстати, как тебе живётся в новом доме? Крыша сильно протекает?       — Я её залатал, не беспокойтесь, генерал. И сена побольше натаскал, чтобы было удобнее трахать вашу жену. Кровати ведь в той лачуге нет.       — Ах ты урод! — Ритц потянулся к сабле на поясе.       — Генерал! — оживился Холиан. — Не берите на себя грех за убийство такого подонка. Лучше отнимите у него ещё и коня, выдайте какую-нибудь дряхлую кобылу. И лишите лекарств. Пусть сам подохнет на охоте.       — Правильно, прислушайтесь к другу, генерал. — Шелан прижал к себе мальчика, укрывая одной половиной плаща и не спеша пошёл прочь, добавив: — И впредь лучше удовлетворяйте жену.       Он бы хотел увидеть, как от злости перекосилось лица Ритца, но сейчас ребёнок был важнее. Мальчик затих у него на руках, слегка подрагивая от холода: тонкая туника промокла насквозь.       — Бедный.       Никому не нужный, как и он сам. Шелан хорошо позаботится о будущем приемнике и непременно вырастит лучшего из ведьмоловов.       — Ты ещё, наверное, даже разговаривать не умеешь, а я уже хочу тебя тренировать, — шептал он тихо. — От тебя так сладко пахнет виноградом… Ты не ведьминское отродье, ты — Ви́но.