Чудовище из банды Эрнагесена. Главарь.

      Первая мысль, вспыхнувшая в голове Пса, так и кричала: «Собака. Собака. Собака. Собака!!!».       Вторая мысль слегка затмила первую лишь едва заметным проблеском разума: «Кошка следила за мной. Она шла за мной по пятам. Она всё видела».       Третья мысль появилась на фоне второй и шла с ней наравне: «Облава на волков. Они убьют моего волка. Моего волка!»       Четвёртая мысль добила все остальные: «Я слишком устал. Я больше так не могу жить».       Собака вновь залаяла где-то вдалеке, и первая мысль своим пронзительным воплем уничтожила остальные. Где-то рядом ходила эта тварь. Надо срочно уходить. Срочно, пока не стало слишком поздно.       — Мне… — Язык предательски заплетался. Пёс едва мог связать слова в предложения даже в мыслях, и поэтому едва звучно пробормотал: — Надо уходить. Мне. Домой.       Он забыл, что рядом стояла Кошка. Та бросила на него многозначный взгляд и подняла брови настолько высоко, что те скрылись под её золотой чёлкой.       Пёс слышал, откуда доносился лай — с восточной стороны города. Надо просто идти на запад, куда-нибудь за угол. Или затаиться в кафе и собраться с мыслями. Юноша опять потянулся к карманам джинсов, и пустота тут же разорвала его душу — он забыл, что оставил проклятый телефон дома. «Лев. Во имя магии, Лев, мне не хватает тебя!» — шептал Пёс, скрываясь в тени многоэтажных построек. Полицейский удивлённо уставился ему вслед, а потом перевёл внимание на Кошку, которая всё ещё о чём-то интересовалась.       Парень торопливо проходил через улицы, словно безмолвный ветер вышел на прогулку. Вновь попытался мыслить здраво. Кошка шпионила за ним. Шпионила. Видела всё. «И не забывай, что она только кажется ленивой, но чтобы полностью унизить своего соперника, она готова хоть на грабёж, лишь бы узнать его низкий секрет», — как-то смеялся Лев. Пёс не принял его слова близко к сердцу, но теперь видя, как девушка призраком возникла за спиной во время разговора с полицейским, это не только подтверждало доказательства. Эти слова обрели плоть и теперь шли по пятам за ним, не желая отставать.       Пёс остановился в сквере. Он не знал город. Как далеко он зашёл? Значения уже не имело — потому что сначала надо собраться с мыслями. Парень сел на скамейку и устало опустил голову на колени. Облава на волков. Они, проклятые горожане, хотят убить несчастных животных, которые голодают зимой и ничего не могут поделать. Пёс представил картину: серые, белые и бурые шерстяные пятна несутся сломя голову по бесцветному снегу, а вдогонку летят бессердечные пули. Железо достигает цели. Один за одним, пятна падают замертво. Кто-то ещё из волков бьётся в конвульсиях. Приходят охотники и окончательно добивают зверей. Вскоре от волков остаётся только трофей на стене — безжизненный, пугающий.       От ужасающей до дрожи картины Пса прервал нарочно громкий звук шагов. Клац-клац-клац. Всё ближе и ближе, пока Пёс не увидел краем глаза около себя длинную тень, отбрасываемую от уличного фонаря. Скрипнула скамейка — на другом конце кто-то сел.       Хотя Пёс даже не поднял голову. Он и так знал кто.       — Давай на одно мгновение забудем, что мы знакомы, и сделаем вид, что ты сейчас общаешься с незнакомкой, — ровным тоном произнесла Кошка. Пёс не понаслышке знал, что от такого ледяного спокойствия ждать хорошего никогда не приходилось.       — И как ты себе это представляешь? — Пёс поднял голову и заставил себя улыбнуться. Ядовито и холодно, как всегда.       — Вот так! — Кошка тут же щёлкнула пальцами, будто сейчас произойдёт какой-то фокус. Затем мягким, но вкрадчивым голосом начала: — Слышала, парень, о чём ты общался с копом. Ты говорил с ним о волках. Ты хотел отстоять их права. В твоём случае должна действовать презумпция невиновности, хотя ты заодно с этими голодными убийцами. Парень, ты явно не умственно отсталый и не имеешь злого умысла, а просто ты слегка сбился с пути. И ты убеждаешь людей в том, что волки НЕ представляют угрозы людям. Должно быть, ты не слышал последних новостей, незнакомый мне парень: в доме, где я живу, эти чудовища убили человека. Съели его. И оставили небольшой подарок на заборе в виде пятен крови.       Пёс не знал, какую игру затеяла Кошка, но явно не к пониманию сложившейся ситуации.       — Слушай, я тоже бы не хотел, чтобы всё это случилось, — выдавил парень. Сначала он хотел броситься на защиту волков, однако вскоре понял, что только сыграет на руку девушке. Поэтому старался выбирать слова с осторожностью. — Никто не мог предвидеть…       — Заткнись! — прошипела Кошка. — Сейчас ты начнёшь петь, какие волки несчастные, голодные бедняжки. Но они ОПАСНЫ для людей. Я не знаю, что тебе ещё надо, чтобы ты наконец понял, что волки не только воют на луну, но ещё и могут запросто кусануть тебя в шею. В артерию.       Пёс хотел засмеяться. Он прикрыл веки рукой от нахлынувших воспоминаний. Как он играл во дворе. Как волки пролезли через дыру и схватили за ногу. Как волокли по холодной земле. Как смыкали пасти на его теле, с лёгкостью перегрызая куртку и штаны. Он прекрасно знал, как опасны эти таинственные лесные жители. Но одновременно он знал, что в отличие от людей, они убивали не ради забавы. Пёс никогда не винил их. Он принял данный факт ещё в день своего «воскрешения», когда, закрыв глаза и приготовившись к смерти, он очутился в тёплом доме.       Но если Пёс расскажет свой секрет другому человеку, всё волшебство исчезнет. Тот день перестанет быть личным. Он не хотел делиться тем днём с кем-то ещё. Ради этого он врал родителям, что не помнит, как его схватили и утащили в лес на съедение.       Поэтому парень выдал:       — Мы же не знаем точно, что того мужчину убили именно волки. Он не местный. Он такой же бомж, как и мы. Кто знает, как он получил деньги для погашения долга? Может, он спился и потерял сознание на улице. А потом умер от обморожения. А потом его трупом полакомились. А может это сделал всего один волк. За него не должны отдуваться остальные.       Пёс старался говорить как можно более сдержанно. Но с каждым словом он понимал, что сильнее теряет самообладание.       — О да, я покорена твоей любовью ко всему, что движется и умеет убивать, — саркастично улыбнулась Кошка. Ухмылка, как шип розы, пронзал до крови душу. — Я-то думала, что ты у нас бездушная машина. А на деле ты у нас за гринпис. Даже девушку себе завёл. И давно вы с ней встречаетесь? Влюблённая парочка, встречающаяся в тёмном лесу.       Пёс не сразу понял, о чём девушка толковала. Конечно, она всё видела. Видела и его белую волчицу, которая отныне стала его вечным спутником. Парень не раз думал о том, что, наверное, когда он пересекает лес, его давняя подруга оберегает его от опасностей, идя следом. Просто он не видит её. Зато она его — прекрасно.       Псу даже понравилось определение Кошки. Его девушка. На самом деле, иногда парень чувствовал себя обделённым в человеческом теле. Он хотел стать волком. Жить в лесу. И не думать ни о чём, кроме добывания пищи. Ни о каких статусах, ни о развлечениях. Однако он родился человеком.       — Шпионить за другими тоже неправильно, — Пёс решил отстранить от себя как можно дальше заданный вопрос, дабы не приближаться к нему. Судя по расцветающей ухмылке на лице Кошки, она это заметила. — Ты также на руку нечиста. Какого чёрта ты решила плюнуть на свои принципы и пойти ночью за мной?       — Ночью я и люблю бодрствовать. Что же до неправильности, Пёс, — ты ошибаешься. Я делаю это ради своей безопасности и безопасности Голубки. Я не хочу, чтобы главарём нашей банды был поехавший псих, коим ты являешься. И да, Пёс, — неправильность. Вот что я люблю.       Кошка довольно коснулась амулета на своей груди. Вот как она могла проследить за ним — превратилась в животное своего камня и полезла по веткам. Пса удивила новость — он не думал, что девушка умеет лазать по деревьям.       Он её недооценил.       Опять.       — Я не шучу, — продолжила Кошка. — Завязывай со своей любовью к волкам. Потому что скоро им придёт конец. Всем до единого в ближайшем округе.       — Зачем ты мне говоришь это? — Пёс старался изобразить на своём лице полное равнодушие. В груди всё колотилось.       — Потому что меня тошнит от тебя! Но больше всего тошнит от твоих бесед, мол — смотрите, какие волки милые и безобидные! Они просто хотят кушать! Я тоже хочу есть, Пёс, но я не набрасываюсь на тебя со словами: «А давайте сделаем из Пса шаурму, он же у нас та ещё собака!»       Кошка потянулась к карману куртки и выудила оттуда телефон. Быстро начала что-то набирать. Её пальцы словно танцевали над кнопками сотового. —       Что ты делаешь? — нахмурился Пёс.       Из телефона тут же раздались гудки. Девушка позвонила кому-то. Пёс затаил дыхание.       — Пёс, пойми, я не хочу не только того, чтобы волки набрасывались на меня. Я хочу, чтобы они больше НИ НА КОГО не набрасывались. Из-за них множество людей умирают. Невинных. И мне плевать, кем был тот человек — пьяницей, вором, мошенником, — он всё равно человек. Я хочу, чтобы всё закончилось здесь. И прямо сейчас.       Раздался голос ненавистного автоответчика, просящего оставить голосовое сообщение. Кошка испепеляюще посмотрела на Пса и покрутила телефоном в воздухе.       Парень понял, насколько недооценил девушку.       Она украла его телефон со стола.       Она видела все его бесконечные звонки Льву.       Она видела всё.       — Привет, Лев, — доброжелательно произнесла Кошка в трубку телефона. — Как поживаешь? Хотя можешь не отвечать, всё равно не слышу. Хотела лишь сказать, что я всё знаю. Хотя, может, ещё и не всё, но поверь — скоро все ваши тайны всплывут на поверхность. Жду с нетерпением твоего возвращения, Лев. Нам так много надо обсудить. Особенно «болезнь» Пса. — Кошка улыбнулась ещё шире, как маньячка. — Тебе не кажется, что его болезнь как-то затянулась? Даже такое ощущение, будто её и вовсе не существует.       Пёс понял, насколько же он беспомощен. Если он сейчас пойдёт отбирать телефон — девушка с лёгкостью нажмёт на кнопку «отправить». Уже ничего нельзя сделать.       «Проклятье».       — Кстати, Пёс, — Кошка ещё не нажала на отбой, но всё равно обернулась к парню. — Ты идёшь в неправильную сторону. Лучше тебе вернуться к библиотеке, откуда начался разговор с копом. Потому что дальше — приют для бездомных собак. Я стащила карту города, поэтому и знаю. Ну это так, к сведению.       Лёгким движением руки Кошка отправила сообщение и протянула Псу его телефон. В свете фонарей глаза девушки сверкали ненавистно и одновременно насмешливо.