Няньки

Тяжелая пелена ночи давно легла на деревню черной скатертью. Ветер гудел в проводах, словно одинокий волк, изгнанный из стада. Со двора имения Хьюги доносились тяжелые удары, сопровождаемые шелестом листвы и тихим покачиванием деревьев. Неджи тренировался всю ночь. Под тусклым светом убывающей луны он изгонял свою бессонницу. До него недавно дошло, что в его жизни все совсем сбилось с привычного ритма. Он давно уже не в той прекрасной форме, как раньше. Какой же он после этого гений? Совсем расслабился, дал себе позорно проиграть Ли и после этого еще надеялся, что сможет кого-то защитить. Позволив себе слабину, он совсем забыл, кто он. Забыл, что пообещал защищать Наруто, Юми, Хинату и всех своих товарищей. Как он защитит их, когда уже в домохозяйку превращается? Судя по последним событиям, в мире шиноби все совсем не радужно. А вдруг война? Которая, ко всему прочему, явно не заставит себя ждать. А он даже свое лицо от кулака Ли не защитил, что уж говорить о других, о тех, кто ему дорог. «Позор!» Внутри него бушевала ярость за собственную оплошность. Ладони болели от интенсивных ударов о деревянный манекен, а синяк на щеке, словно напоминание о поражении, саднил и отдавался неприятной болью в челюсти. Но он продолжал мастерски колотить тренировочный атрибут, представляя перед собой живого человека. Он все еще прекрасно помнил самые уязвимые точки чакры и мог одним пальцем перекрыть их, обездвиживая жертву или парализуя ее конечности на время. На его лице вздулись вены, а активированный бъякуган мог видеть движения муравья, ползущего по бетонной стене в десяти метрах от него. Нет, все-таки не растерял он еще своих способностей, просто впервые в жизни позволил себе отвлечься во время сражения. «С кем не бывает…» — подумал бы любой на его месте, но не Неджи. Все-таки это поражение горечью заляглось в его голове. Теперь он не успокоится, пока не выжмет из себя все возможные силы. Хьюга так увлекся своим занятием, что совсем и не заметил кузину, вышедшую на крыльцо. Наверное, ее разбудил шум ударов или порой проскакивающие слова парня о собственном невежестве и безрассудстве. И он еще Наруто после этого дураком называл. — Неджи-кун? — Хината босыми ногами прошагала чуть вперед, сонно потирая глаза. — Почему ты не спишь? — Не хочу! — ответил он и в ту же секунду принял упор лежа, начиная отжиматься. Сначала двумя руками, потом на кулаках, от чего на костяшках остались вмятины и кровоподтеки, а затем на одной руке, что, правда, было не так легко, как может показаться со стороны. Но со всем старанием он решил во что бы то ни стало сделать пару сотен таких упражнений. — Не трудись так, Неджи-кун. — заботливо попросила Хината, потирая немного замерзшие ладони. — На улице холодно, иди спать. — Но… — Хината-сама! Вы мешаете, отправляйтесь в постель. — продолжая отжиматься, он неволей сорвался на крик, поддаваясь мимолетному раздражению. Но в тот же миг смягчил свой тон. — Пожалуйста, уходи. Девушка была в недоумении от его переменчивого поведения. Он такой уже второй день. Без устали тренируется, не спит ночами и даже в столовой не появляется. Что могло так повлиять на него, Хината и подумать не смела. На самом деле в первую очередь он бесился из-за проигрыша. Да как он вообще мог проиграть Ли? Как? Недопустимо. Просто неслыханный позор. Но это была не главная причина его агрессивного состояния. На первом плане стоял страх. Страх за то, что он не сможет защитить своих близких и родных. Дав себе слабину, позволив себе утонуть в мирских заботах, он, кажется, забыл об одном важном факторе - он шиноби. А для ниндзя чувства должны стоять на втором плане. Именно поэтому он проиграл Ли в момент, когда дал себе отвлечься. — Больше это не повторится! — обещал он себе, убирая с влажного лица пропитанные потом волосы. — Больше я не проиграю! Никому! С этого момента поражение для него будет приравниваться к смерти. Смерти гения клана Хьюга внутри него. Если он проиграет, то больше никогда не простит себе этого, как не простил бы убийство родного человека своему злейшему врагу. На горизонте начинала появляться малиновая полоса приближающегося дня. Запели птицы, усевшись на полуголые деревья. Дул холодный ветер, обдувая лицо порывом сырого осеннего воздуха. Погода ясно давала понять, что зима придет куда быстрее, чем предполагалось. Последний раз Неджи со всей оставшейся силы ударил по манекену кулаком, ощущая измотанность, жажду и голод. Удар получился слабым: кукла даже не дернулась. Но Хьюге было уже все равно. Оперевшись спиной о деревянную человекоподобную фигуру, он без сил сполз спиной вниз, оседая на землю безвольной грудой костей и мышц. Пусто. Теперь действительно внутри осталась только дыра. Ни переживаний, ни страхов, ни тревог. Лишь изнеможение, усталость и все то же сердечное влечение к Наруто. Два дня без сна, отдыха, еды и воды. Этим он надеялся вновь закалить тело и душу. Но… кажется, излечить себя от любви не получится, как не старайся. И даже на минуту, на секунду, на мгновение ему не удалось заглушить чувства внутри. Теперь уже и не понятно: любовь - это дар или проклятье, данное на двоих. Неджи прикрыл глаза, наблюдая, как ни странно, картины из своих воспоминаний. Удивительно, но все запомнилось в самых ярких красках: дом, Юми, Наруто. Все это предстало перед ним, как на яву. Он забыл на мгновение о реальности, поддался зову Морфеевских иллюзий и уснул прямо сидя на земле, умостив голову на плече и совсем не обращая внимания на восходящее солнце. * * * Проснулся Хьюга от странного, липкого и противного прикосновения чего-то шершавого к своей щеке. Сначала он сонным сознанием подумал, что это Наруто, хоть краем здравого смысла помнил, что того уже почти неделю нет в деревне. Но все равно с губ его сорвалось едва слышное и раздраженное: — Ммм… Наруто, дай выспаться! Но влажное прикосновение продолжилось, и ему пришлось открыть глаза, после чего он тут же понял, что происходит. — Твою мать, Акамару! Какого? Ему едва удалось сбросить с себя навалившегося на него пса, который уже минуту слюнявил ему лицо. В метре от них стоял Киба, заливаясь смехом и хватаясь за живот. А рядом с ним - Шино, который тоже, наверное, ржал, но только незаметно. Неджи закатил глаза, вытирая липкую щеку рукавом. Ну, вот что это за участок на его теле такой? Сначала Юми его в щеку поцеловала, потом Ли кулаком по ней же и влупил, а теперь еще и Акамару ее пометил, хорошо, что только слюной.  — Черт! — ругался он, кривясь губами. — Киба, ты можешь держать его подальше от меня? Почему он вечно меня слюнявит? — Ну извини, я же не думал, что ты будешь валяться посреди двора. — хихикнул тот. — Ты, кстати, чего на земле спишь? Что, выгнали? — Нет! — подымаясь, отвечал Неджи. — Я просто допоздна тренировался. — Это потому что Ли тебе по орехам надавал? Глупо даже удивляться, что слухи уже распространились по Конохе, как пчелиный рой по цветочному полю. Неджи все равно знал, что рано или поздно, но скорее всего рано, все и так узнают об этом. Но, ведь причина не только в этом проигрыше. Ну, да, его это сильно задело в тот момент, хотя осознал он все лишь спустя недолгое время. Однако тренировался он не для того, чтобы доказать что-либо кому-то. Он просто хотел всегда быть готовым ко всему. — Ладно, не дуйся… — Киба по-дружески ударил его в плечо. — И не переживай. Ли только нам сказал, по-секрету. «Ага, по-секрету всей Конохе!» — Зачем вы пришли? — За Хинатой! — коротко ответил Шино. — Она в доме! Можете проходить. Ощутив всю грязь, собранную им за ночь, Неджи вдруг бесконтрольно захотел смыть с себя пыль и пот. Потому что, увидь он себя со стороны, то ужаснулся бы: белая рубашка в пятнах и подтеках, брюки грязные и кое-где на плотной ткани видны прорехи, более всего пострадали волосы: они так сильно пропитались липкой влагой, что, высохнув, запутались на морские узлы. Все это будет очень непросто расчесывать. Но зато, он выбил всю дурь из головы, жаль что ценой потерянных сил и материальными убытками. Распутывая слипшиеся пряди, Неджи поплелся в дом, но тут его снова окликнул Киба: — Ах да, тебя и всю команду Гая сегодня утром вызывала к себе Хокаге. — Что ей понадобилось? — Не знаю, наверное хочет поручить вам какое-то задание. — пожал плечами Инузука. «Как же не вовремя!» — подумал Хьюга и, бросив: — Я пойду, как только приведу себя в порядок! — покинул двор. По дороге в ванную он наткнулся на спешащую и запыхавшуюся кузину, которая даже не заметила его, чему он, в прочем, был даже рад. Лучше ей не видеть, как он измотал себя, а то снова начнется: «Неджи-кун, тебе нельзя так перенапрягаться!» или «Не взваливай на себя такой груз, ты не обязан этого делать». Обязан, и еще как обязан. И для нее, и для всего клана, и для деревни, и, конечно, для Наруто. * * * 《— Я поручаю это задание именно вам и очень надеюсь на вашу компетенстность. Будьте осторожны при его выполнении. И еще: если встретите седьмую команду, передайте это письмо Наруто.》 Не прекращая свой путь, перескакивая с ветки на ветку, Неджи несильно сжал лежащее в кармане письмо. Что в нем, он уже знал. Хокаге решила вернуть Наруто домой в связи с нарастающей опасностью. Похоже, отыскать Саске седьмой команде так и не удалось. Хьюга и не сомневался, что так и будет. Учиха упрямее Узумаки, переубедить его в чем-то казалось непосильной задачей. Неджи торопливо преодолевал заданный маршрут с мыслями о том, что в конце пути он скорее всего встретится с Наруто и они благополучно вернутся домой. Но если бы он только знал, что ждет его сегодня и с чем, а точнее с кем ему придется столкнуться…