***
— Алло? — трубку взяли почти сразу же, не прошло и двух гудков. Кларк покосилась на время. Часы показывали 6:44 утра. — Это я, — она вцепилась в руль мустанга одной рукой, а второй удерживала телефон около уха, закусив губу. — О, это ты, Кларк? Быстро же… впрочем, это было ожидаемо, — спокойно ответила Октавия, будто заранее знала исход событий. — И что ты решила? — Ты знаешь, что, — резко бросила Кларк, тут же мысленно отругав себя за это. — Знаю, — Гриффин даже почувствовала, как девушка на другом конце провода усмехнулась. — Но хотела, чтобы ты сама это сказала. Кларк стиснула зубы и поборола дикое желание бросить телефон в окно. Почти сутки ей потребовалось на то, чтобы принять решение. Она будет осторожной. Никто не увидит ее. Никто не найдёт. Никто не сможет найти ее. «В конце концов, — успокаивала она себя, — мало кто вообще интересуется гонками. Всем плевать». Она отчаянно хотела верить в это. Если бы ей предложили это даже три месяца назад, она и думать не стала бы, решив, что это самоубийство. Но прошёл почти год. Почти год с того самого момента, и прошлое постепенно отпускало ее. Иногда Кларк по ночам вздрагивала и просыпалась от воспоминаний, приходивших во сне, пронизывающих каждую клеточку тела. Но со временем это происходило все реже. Она знала, что все решится всего лишь через два месяца. Скрываться осталось совсем немного, но что будет дальше — Кларк не могла ответить себе на этот вопрос. Это мучило ее, Гриффин не знала, что ее ждало в будущем. Предложение Октавии было риском, и она знала, что могут быть последствия. Знала и все равно шла на этот риск. В конце концов, ее девизом по жизни было «решать проблемы по мере поступления». «И неважно, насколько серьезные это будут проблемы, — всегда добавляла она, вспоминая слова отца». Осталось продержаться два месяца, а дальше будет видно. — Я скину адрес, — голос Октавии вывел Гриффин из раздумий. — Позвони примерно за час, как соберёшься приехать. — Я буду через час, — сказала Кларк, вставляя ключ и заводя автомобиль. Машина тихо зарычала. — Хорошо, — отозвалась Октавия. — Мы будем ждать, — с этими словами она сбросила трубку, оставив Кларк в одиночестве слушать долгие гудки.***
Шлагбаум поднялся, когда Кларк назвала номер квартиры, пропуская девушку во двор элитного жилого комплекса. Несколько многоэтажных домов образовывали круг, в центре которого располагалась огромная парковка, заставленная автомобилями в большинстве своём представительского класса. Гриффин невольно засмотрелась на сверкающие отполированные капоты. Рядом с парковкой — детская площадка с ярко-красной высокой горкой, качелями на толстых плотных веревках и множеством других развлечений для детей, которым это позволял достаток родителей. Внимание Кларк привлекли аккуратно подстриженные газоны, отделявшие друг от друга подъезды; около каждого газона стояли круглые скамейки из чёрного дерева с выпуклыми спинками. Девушка сразу же решила, что дизайн скамеек разрабатывался специально для этого двора, укрытого от посторонних глаз. Солнце показалось из-за облаков, Кларк сощурилась. Она одним быстрым движением закрыла дверь машины и направилась к нужному подъезду под номером 13. Нет, Гриффин никогда не была суеверной, но что-то противное и липкое заворочалось внутри. Совсем рядом залаяла собака, и девушка вздрогнула, обернувшись. Взрослый мужчина лет 40 вышел из соседнего подъезда, держа на поводке голубоглазую хаски, которая, успокоившись, внимательно рассматривала чужачку, принюхиваясь своим большим мокрым чёрным носом. Кларк быстро отвернулась и набрала нужный номер квартиры. Домофонная трель пропела два раза, и дверь запиликала, дружелюбно впуская девушку внутрь. На секунду она замерла у входа: первый этаж подъезда выглядел как настоящая квартира. На полу лежал чистый светлый ковер, и Гриффин подумала о том, что он выглядит так, будто по нему никто никогда не ходил. Слева, около стены, стояли два кожных кресла, а между ними располагался кофейный столик, на нем валялись какие-то журналы. Кларк повертела головой по сторонам, заметив напротив лифт Гриффин уверенным шагом двинулась к нему. Двери тихо разъехались в стороны с характерным звонком, оповестившим прибытие, как в самых дорогих отелях. Девушка неуютно повела плечами, чувствуя себя ужасно неуместно во всей этой роскоши. На площадке располагалось три квартиры, Гриффин быстро посмотрела на экран телефона, где чёрными буквами светился адрес и, убедившись, что память ее не подвела, позвонила в квартиру с левой стороны. Дверь распахнулась практически сразу же. — Доброе утро, — бодро поприветствовала её Октавия. Кларк показалось, что все это время после звонка она реально сидела под дверью и ждала. — Эй, — девушка пощёлкала пальцами прямо у неё перед носом. — Ты чего такая испуганная? — эта новая Октавия была совсем непохожа на предыдущую: в обычных спортивных штанах, в домашней растянутой футболке, с собранными в хвост волосами и чашкой кофе в руке ей максимум можно было дать лет шестнадцать. — Ты, может, не выспалась? — она сделала шаг вперёд, внимательно всмотрелась в лицо Гриффин. — Кофе будешь? Но Кларк было уже параллельно на кофе, ее взгляд устремился за спину Октавии, где прямо из гостиной наверх вела лестница на второй этаж. — Ты здесь живешь одна? — Гриффин, наконец, обрела способность говорить. Она перевела удивлённый, даже слегка ошеломлённый взгляд, с гостиной на Октавию, которая, облокотившись спиной о стену, спокойно пила кофе и ждала, пока Кларк рассмотрит все. — Что? — брови девушки взметнулись вверх. — А… Ты серьезно? — она вдруг заливисто и громко расхохоталась. — Нет, нет, конечно, — сквозь смех произнесла Октавия. — Мы все здесь живем. — Кто мы? — сразу же спросила Гриффин и тут же осознала, что все ещё стоит на пороге. Она сделала шаг вперёд, заходя в квартиру, и закрыла за собой дверь. — Так, ты точно ещё не проснулась, — Октавия перестала смеяться. — Мы — это вся команда. Здесь, на первом этаже, находится гостиная, как ты уже увидела, и кухня, — действительно, Гриффин только сейчас заметила, что между кухней и гостиной не было никакой перегородки, хотя перегородкой можно было считать длинную барную стойку. — А там дальше, — она неопределённо махнула рукой в сторону, — на втором этаже находятся наши спальни. — Она полностью ваша? Пришёл твой звездный час, Кларк, блистать глупыми вопросами. — Это собственность всей команды, — Октавия пожала плечами. — По факту мы все в равной степени являемся владельцами этой квартиры. Кларк кивнула. — Так и будешь стоять на пороге? Пойдём, я все-таки сделаю тебе кофе. Пока Гриффин разувалась, Октавия быстро преодолела расстояния от входа до кухни. Зашумела кофемашина, Кларк потянула носом, улавливая приятный запах кофе, мгновенно заполнивший все вокруг. Стало невероятно уютно и приятно. Кларк поймала себя на мысли, что она совершенно не чувствует себя здесь чужой, как в самом начале, а даже, наоборот, ей казалось, она должна была быть здесь всегда. Что-то неприятно кольнуло в груди, перед глазами пронеслись бесконечные номера в отелях, дороги, заправки и придорожные кафе. — А где остальные? — спросила Гриффин, неуверенно окидывая взглядом гостиную. — Не знаю, — просто ответила Октавия, снова пожав плечами. — Они мне не отчитываются, — девушка поставила перед Кларк чашку кофе. — Мы, конечно, часто тусим вместе, но в основном собираемся, когда дело касается гонок. Вчера я вернулась от тебя слишком поздно, и уже никого здесь не было. Гонки! Кларк почувствовала, как щеки нещадно запылали. Черт, она совсем забыла о причине своего визита. Идиотка, заболталась с Октавией, растворилась в этой гребаной домашней атмосфере. — Кстати о гонках, — эхом повторила сама за собой Октавия. — Тренер должен здесь быть с минуты на минуту. Думаю, как раз вы и поговорите. — Решение будет принимать только тренер? — удивленно вскинула брови Кларк и сделала глоток кофе. — Если честно, нам плевать, — Октавия качнулась чуть вперед на высоком стуле, слегка перегибаясь через барную стойку. — Самое главное — это твой талант и работоспособность, ну и ещё стальные нервы, — она усмехнулась. — В любом случае мой брат не просто так обратил на тебя внимание, у него огромный опыт в гонках, а тренер поддержал его. У тебя есть право выбора. Ты в любой момент сможешь отказаться. Но отказываться она уже не собиралась. В тот момент, когда Кларк ехала сюда, в ее голове все ещё метались из стороны в сторону сомнения. Сейчас, когда она услышала звонок в дверь, все сомнения улетучились. Она точно знала ответ.