Вместо тебя

Сегодняшний день начался с головной боли и холодного пота, пропитавшего всю подушку. Мокрые волосы противно прилипали ко лбу, Кайл поправил чёлку дрожащей рукой. Перед его глазами всё ещё мелькала кинематографическая плёнка ночного кошмара. Такой реалистичный сон, будто он присутствовал там лично. «На маленького мальчика в оранжевой парке несётся галопом разъярённый бык. Толпа кричит и свистит, раззадоривая животное всё больше. Одного мига хватило, чтобы насадить блондина на рога, пронзая его голову насквозь. Из виска хлынула струёй алая кровь, забрызгивая собою землю. Кайл посмотрел вниз на своё детское тело, такое же как и у Кенни». У него складывалось стойкое ощущение, что он уже переживал подобное. И даже не раз. Но как только он пытался сосредоточиться на воспоминаниях, они ускользали от него в тёмный угол и виляли длинным хвостом, заметая за собой следы. «Ха. Такого не бывает. Разве можно забыть смерть собственного друга?» Брофловски в подобное слабо верилось, да и Кенни был жив. Когда ему надоест болеть, то он вернётся в школу. И будет по обыкновению молчать, иногда вставляя остроумные комментарии и пошлые шутки, а может улыбнётся глазами. Так, как умел делать только он. И действительно, МакКормик одним взглядом мог передать всю палитру своих чувств, видно научился, пока его лицо было скрыто капюшоном годами. Вуаль тишины в комнате разорвал сигнал будильника, возвещающий о рассвете. Кайл приложил ладонь к щеке, стирая капельки влаги. Пора собираться. _______________________________ Ещё низкие лучи солнца скользили по земле, играя на снегу весёлыми искрами. Под ногами хрустело в такт шагам парня. Он сощурил глаза и присмотрелся к остановке: прислонившись к дорожному знаку, стоял его лучший друг. Не удержавшись, Кайл улыбнулся уголками губ и энергично помахал Стэну. Тот сдержанно кивнул и уставился куда-то вдаль, будто мыслями находился на другом конце света. — Ты во сколько спать лёг? — В одиннадцать, а что? — Марш всё ещё задумчиво наблюдал за полётом снежинок в воздухе, даже не двигая зрачками и почти не моргая. — Загруженный ты какой-то, — зелёноглазый мальчик искоса взглянул на своего приятеля, изучая его. — Снился плохой сон, вот и всё. — Да? Мне тоже. — Прикинь, мне приснилось, как умер Кенни. Даже как-то стремновато, учитывая что я его неделю не видел. Брофловски сглотнул тугой комок, вставший поперёк горла. У них со Стэном конечно была та самая особенная связь двух родственных душ, но подобное уже настораживало. Брюнет, не замечая заминки друга, продолжил: — Во сне я был совсем мелким. И мне привиделось, как Кенни медленно умирает от неизлечимой болезни, а я не могу просто смириться и отпустить его. Смотрю я на все эти трубки, торчащие из него, и не понимаю, что он может исчезнуть. Тогда я просто бросил Кенни, не смог выносить этого зрелища. А когда всё же собрался с духом, то его уже не стало, и я не успел с ним проститься. — Я нечто подобное видел, — голос Кайла понизился до хрипа — парню стало не по себе от рассказа Марша, — только в моём сне он умер из-за быка, который проткнул его рогами. Помнишь, как мы хотели использовать Картмана в конкурсе, чтобы он на быке удержался? — Помню, вот только чтобы Кенни там помирал — точно нет. Между мальчиками повисло напряжённое молчание, оба силились трактовать приснившееся. Однако вместе они смогли придти только к одному выводу: чутьё подсказывало, что что-то не так. И из-за того, что угроза была такой неясной, тем более она угнетала их. — Фу, что с вашими рожами? Со Стэном всё понятно, он у нас эмарём в прошлом был. А ты, Кайл? У тебя наверное климакс наступил. Сочувствую. Конечно же, рядом с ребятами материализовался Картман, который быстро нашёл повод подкольнуть Брофловски. Хотя и стараться особо было нечего, вывести Кайла на эмоции не составляло особого труда, а в случае с таким человеком, как Эрик, это было легче лёгкого. — Я тебя реально придушу, — Кайл уже подорвался, готовый к драке, но Марш вовремя схватил его за запястье, не давая исполнить обещание. — Забей. Это его обычная тактика жиртреста. — Эй! Когда вы уже осознаете, что это не жир нихрена?! — А что это тогда?! Иллюзия?! — Фигура песочные часы, суки. — Круг это натуральный! — Если приглядеться, то Картман слегка похудел, — Стэн сделал руками жест, будто фотографирует мальчика, но тот сделал шаг назад, держа Брофловски на расстоянии. — Выглядишь уставшим и загнанным, если честно. Ещё и синяки под глазами, — Кайл пристально наблюдал за изменениями в поведении шатена, надеясь выцепить побольше информации. — Тоже снился Кенни? — Сдался он мне. — Просто подумал, может нам всем снилась его смерть. Вдруг это что-то значит? — Придурки что ли? — черты лица Эрика приняли скучающее выражение. — Этот лох столько раз подыхал, что это уже даже не смешно. А мой мозг устроен так, что ему снятся исключительно эксклюзивные сюжеты. — Подожди, Картман, что ты сказал только что? — Мои сны эксклюзивны… — Нет, про Кенни. — Кайл, не выкручивай мне яйца своими допросами, — Эрик нахмурился и потёр переносицу двумя пальцами. — Вы хоть представляете, как отстойно это было переживать каждый раз?! Один из вас постоянно вопит «О, Господи, они убили Кенни!», а другой в конце повторяет «Сволочи!». Думаете, легко мне приходилось?! — Внатуре?! Такое было?! — рот Стэна приоткрылся в удивлении. — Хочешь сказать, что наш друг умирал раз за разом, а мы даже ничего не помним? Так получается? — Брофловски подошёл к Картману почти вплотную, взяв за плечо. — И только ты запоминаешь каждую его смерть?! — Оказывается, это мы сволочи, — брюнет неловко посмотрел себе под ноги, не зная куда девать глаза. — Я, кстати, из чистого интереса много читал про его вид бессмертия. У меня книжек по данной теме целая полка, — Эрик задумчиво попинал носком ботинка кучку снега, — но я так и не нашёл реального способа провернуть нечто подобное. Оказывается, во время ритуала посвящённого Ктулху в женщине уже должна быть зачата жизнь. Такое совсем не прокатит. — Такого и врагу не пожелаешь, скотина! А ты ещё и мечтаешь об этом! — Кайл обвиняюще ткнул пальцем в грудь Картмана, с такой силой, что наверняка останется синяк. — Мы должны проведать Кенни. — Не думаю, что он настроен принимать гостей, — шатен отмахнулся от надоедливой руки Брофловски, как от мухи, — а я никуда не пойду, у меня своих проблем хватает. Не хочу смотреть, как он в себя морально вгрызается. — Как я и думал, — на лице Кайла отразилась привычная злость, — тебе плевать на всех, кроме самого себя. Резко развернувшись на сто восемьдесят градусов, Брофловски замаршировал в обратную от остановки сторону. Растерянно посмотрев напоследок на Эрика, мальчик в коричневой куртке тоже увязался следом. Оставшись в полном одиночестве, Картман позволил себе опереться о дорожный знак плечом, шумно дыша. Может он всё же погорячился опрометчиво сбегая из больницы, но другого варианта он даже не представлял возможным для своей маленькой семьи, состоящей лишь из него и мамы. Просто потрясающее начало дня, учитывая, что его только что ткнули сначала пальцем, а после мнением об устаревшем понятии дружбы. Для него в первую очередь был важен он сам, ведь в этом была определённая логика. Если ты о себе позаботишься, то остальным меньше придётся волноваться за тебя. Разве это не весьма участливо с его стороны? Он закрыл веки, в воздухе до сих пор витал еле слышный аромат мёда и имбиря. Так часто пахло от Кайла по утрам, такой чёткий запах, что казалось, будто кроме него ничего не существует. Напоминает о домашнем уюте, которого ему так давно не хватало. Парень провёл рукой там, где недавно стоял Брофловски, мысленно касаясь его образа. Горькая усмешка. Неужели у него съезжает крыша? _______________________________ Ноги сами привели его к пункту назначения, как если бы в него был встроен навигатор. Двигаясь на полном автопилоте, мальчик яростно хотел набить морду Картмана и одновременно с этим проверить состояние Кенни. Если бы он только раньше заметил, что его воспоминания подменили, то был бы другом получше, чем являлся на самом деле. Он даже не мог вспомнить, как зачастую наплевательски относился к бесконечным кончинам парня. Еле поспевая за рыжим мальчиком, Стэн на всех скоростях врезался в Кайла, не ожидая внезапной остановки. — Ой, ты чего? — Марш потёр ушибленный нос, ударившись о чужую спину. — Как мы с ним об этом поговорим? Что мы скажем? Прости, что годами игнорировали, как тебя разрывало на клочки, переезжало грузовиком или отрывало голову? — парень закрыл лицо в ладонях, пытаясь сосредоточиться и не вспылить, как это с ним часто происходило в экстремальных ситуациях. — Стэн, я начинаю припоминать такое, чего лучше вообще не вспоминать никогда. — Ты чересчур убиваешься. Значит, никому не дано было знать об этом. Может это некий вселенский секрет. — Пожалуй, если бы кто-нибудь узнал, то это создало бы что-то вроде парадокса смертей. Понятия не имею, как это работает, однако Картман почему-то в курсе с самого начала. Перемнувшись с ноги на ногу, Стэн постучался в злосчастный дом, породивший только несчастливых детей с тяжёлым настоящим и обречённым будущим. Кайл напряжённо сжал пальцы в кулаках, ожидая когда же кто-нибудь соизволит открыть дверь. Долго ждать не пришлось, дверь распахнулась, а за ней стояла ярко-рыжая женщина, которая явно была под шафе: — Ппривет, мальчики. — Здравствуйте, миссис МакКормик. Можно проведать Кенни? — Конечно, он играет на заднем дворе. Как будто ему снова девять лет, — на глазах женщины выступили пьяные слёзы — предвестники скоропостижной сентиментальности. — Пожалуйста, позаботьтесь о нём. Ему сейчас так нужны настоящие друзья. Он у меня в последнее время такой печальный и погружённый в себя. — Можете не волноваться, мы именно за этим и пришли. Я вам обещаю, что с вашим сыном больше не произойдёт ничего плохого, — Брофловски приложил ладонь к сердцу, словно давая клятву. Миссис МакКормик еле слышно похихикала и так же тихо поблагодарив, закрылась обратно. Когда ребята вновь остались наедине, Стэн взволнованно обратился к Кайлу: — Ты как-то слишком уверенно дал ей подобное обещание. — Потому что я действительно собираюсь его выполнить. Марш раздосадованно помотал головой и направился в сторону шаткой обшарпанной калитки, отделяющей запустелый двор и грязную улицу возле дома. Если обвести территорию глазами, то можно было подумать что угодно, кроме того, что это действительно чей-то задний двор: старая разобранная машина с ржавчиной по бокам, куча старых досок и железных банок, неглубокая яма набитая мусором и пустая собачья будка. А посреди всего этого беспорядка возвышался снеговик, которого старательно лепил парень во всем известной оранжевой парке. Кайл и Стэн уже было подошли и раскрыли рты для начала разговора, но МакКормик поставил им шах и мат своим внезапным вопросом: — Морковку принесли? Не ожидая подобного хода, Марш поперхнулся воздухом и закашлялся. Брофловски заботливо постучал мальчика по спине и сделал вид, что его ни капли не смутило приветствие. — Кенни, мы пришли серьёзно поговорить. — Только после того, как я доделаю этого чувака, — не прерывая работы над созданием шедевра, Кенни продолжал добавлять снеговику больше деталей и, судя по задумке, довольно неприличных. — Он совсем не похож на человека в депрессии, — Стэн пододвинулся ближе к лучшему другу, шепча ему на ухо своё мнение по данному поводу. — Может Картман нас наебал? — Не загипнотизировал же он нас… хотя… это же Картман, — увлечённо отвечая, Кайл тоже зашептал. — В любом случае, давай подыграем ему. — Ладно, я пойду за чёртовой морковкой, а ты оставайся лепить. На этом парни разделились, поделив обязанности поровну, но Кайла не отпускала зудящая мысль о том, что они занимаются полным бредом. Впрочем, почему бы не отдать дань старым традициям? _______________________________ В ожидании прибытия Марша с посылкой из супермаркета Кайл решительно подошёл к МакКормику, желая выяснить истинное положение вещей: — Кенни, мне снилась твоя смерть. Такая реалистичная, будто подобное действительно происходило, а мою память просто насильно стёрли. Можно сказать, как в кино. — Мне тоже снилось, как ты умирал, — губы Кенни на мгновение дрогнули, но тут же перешли в широкую улыбку, — под жиром Картмана. — Сволочь! Я же серьёзно! — Брофловски издал негодующий крик и ударил Кеннета по больному плечу, заставляя мальчика согнуться пополам. — Эй, что с твоей рукой? — Вывихнул, пока рукоблудил, — заметив, что Кайл не оценил юмора, блондин поспешил исправиться. — Шучу. Но одна жирная жопа так бы и сказала. — В моей жизни и без того много жирных жоп, чтобы упоминать их так часто. — Если уж на то пошло, то жизнь и есть жопа. — Кенни, ты же знаешь, что я не отстану. — Мне всегда нравилась твоя настойчивость, — Кеннет тяжело вздохнул и заставил себя вымученно улыбнуться рыжему парню, — и я даже кайфую, когда ты лезешь, куда не просят. Но только не в этот раз. Такая штука, как проклятие, есть нечто большее, чем я, ты, пусть даже все шесть миллиардов людей вместе взятых. — Я хотел бы знать подробности. — Да я сам не отказался бы от лекции на тему тяжести ноши бессмертия из-за грёбаных сект во имя Ктулху. Просто я перестал верить, что смогу выкарабкаться из этой чумной ямы. Моя мать бесплодна — маленький вздох облегчения городской экономики и крест на моём существовании. Кстати, — на этом моменте монолога Кенни издал единственный смешок, — сука, я надеюсь, ты вспомнил не самую позорную мою смерть. А то иногда это было реально стыдно. Однажды… — Не понимаю, почему ты так легко об этом говоришь? — Я неделю дома сидел и смотрел документалки по телику. И теперь все эти умные фразы застряли у меня в голове. Прикольно, да? — Кенни, ты совсем свихнулся?! Это не повод для ржача! — Ну, предположим. — Значит, ты всегда перерождался через свою маму, — прикрыв глаза и снова перейдя на сложные темы, Кайл задумчиво склонил голову набок, быстро собирая кусочки информации в логический пазл. — Почему ты так легко сдаёшься? Неужели жить надоело? — Нет, ты не подумай, я люблю жизнь. Очень люблю. Но именно поэтому было бы правильнее её отпустить. Ведь если она состоит из ожидания смерти, то в ней нет смысла. Зелёные глаза пересеклись с глубокими фиолетовыми. Кайл смотрел в них, будто в глубокий омут. Казалось, что МакКормик был твердо уверен в собственных словах, но Брофловски видел перед собой затравленного зверька, который боится того, о чем сам сейчас толкует. Стало невыносимо горько. — Я впервые так много наговорил тебе, — Кенни негромко посмеялся над озадаченным видом друга. — Не обращай внимания, Кайл. — И ты собираешься просто смиренно ждать конца?! Даже не попытаешься бороться с судьбой?! У тебя может быть такое замечательное будущее! Ты же всегда хотел лучшего для своей семьи! Что бы ты не говорил, а ты её всё же ценишь. А вспомни, как нам было весело всем вместе! Как мы гуляли до утра, как находили приключения и все эти безумства, через которые проходили. Разве это того не стоит?! — Кайл… заткнись… просто заткнись… Кеннет опустил голову так, чтобы не было видно лица, но по судорожному дрожанию плеч и блеску падающих слёз было всё понятно и без лишних составляющих: — Я и без тебя знаю, что мир прекрасен. Жизнь прекрасна. Но иногда в ней не хватает места для всех нас. — Кенни, послушай меня… — Вы не сможете уберечь меня от всего! Вы совсем не понимаете, как это работает! Из тысячи комаров меня укусит малярийный, из тысячи мест в городе метеорит упадёт именно на меня, а из тысячи пудингов в столовой именно мне достанется просроченный. МакКормик заелозил рукавом по глазам, тщательно вытирая их. Кайл наблюдал за ним, злясь от бессилия со своей стороны. — Я всё равно готов помочь тебе. — Завтра я вернусь в школу. Разговаривайте со мной как обычно, не хочу особенного отношения к себе. Это моя единственная просьба. Кивнув, хоть и не очень уверенно, Брофловски заметил возвращение Стэна и поприветствовал мальчика свистом. — Вот ваша морковка. Недовольно передав продукт заказчику, Марш выжидающе скрестил руки на груди. Переключив внимание на продолговатый овощ, Кенни лукаво сощурился и усмехнулся, лёгкой походочкой приближаясь к снеговику. Кайл и Стэн почувствовали себя так, будто вернулись на десять лет назад. Была в этом своя особенная прелесть, которая была тут же разрушена поступком МакКормика: вместо того, чтобы воткнуть морковь в назначенное место, парень разместил её в качестве полового органа, на нижний шар фигуры. Отойдя в сторонку, Кенни демонстративно вскинул руки, предоставляя ребятам полный обзор на своё творение. У Стэна начался неконтролируемый нервный тик, а Кайл так и не смог оторвать взгляда от имитатора фаллоса снежного чудища. — Кенни, блять! — взбесившись из-за напрасной траты времени, Марш с разбегу разнёс снеговика двумя ногами, продолжая топтать его даже после того, как от него осталась лишь сломанная морковка. — Нахуй я так далеко бегал?! Весь двор заполонил неудержимый смех Кенни, из-за которого Стэну захотелось навалять лично каждому, кто приложил руку к строительству этой досадной ошибки. Пока брюнет отрабатывал приёмы каратэ под звучный хохот мальчика, Кайл обеспокоенно наблюдал за МакКормиком. Он единственный мог заметить, как тревожно на лице его друга контрастирует озорная улыбка и покрасневшие от слез глаза.