Глава 30... начинается охота
11 февраля 2020 г., 00:09
«Если эррантия — опаснейшая хищница часового мира, то допплер его главный падальщик». Из энциклопедии часодейных тварей и реликтов.
Я замерла на лестничном пролете, словно мои ноги вросли в камень. Это была моя спина, мои длинные, темно-каштановые волосы, спускающиеся крупными кольцами. Да даже платье и стрела на запястье — все принадлежало мне. Может, это сон? Я стала повторять про себя часовые формулы, которые должны были развеять морок, но видение не пропадало. — Заблудилась? — Феликс подошел ко «мне». «Я» подняла на него голову, и даже отсюда было видно, какими пустыми выглядят серые глаза. — Или ты кого-то искала? — продолжил Драгоций, не дождавшись ответа. Может, стоило выйти к ним? Предупредить? Я уже хотела сделать шаг на свет, как услышала свой собственный голос. — Искала. Но не тебя. — А-а-а, пришла за своим волчонком, — Феликс сделал шаг ко «мне», «я» же попятилась. Ладони вспотели, а вдоль спины прошлись мурашки — мне не понравится то, что сейчас услышу. Парень продолжал наступать, пока не вдавил мою копию в соседнюю дверь. Она замерла, вжатая в закрытые дубовые створки. — Какая-то ты молчаливая, неужели забыла, что в башне живут и другие старшие? — Отпусти меня. Ты мне не нужен, — спокойно продолжила «я», словно полностью контролировала ситуацию. Только голос… он как будто был знакомым, но лишь отчасти. — Забавно будет, если кто-то общиплет перышки пташке Рэта прямо под его дверью. Пожалуй, это, наконец, сгонит усмешку с его рожи. Как думаешь? — Я пришла не к тебе, — как заведенная кукла, повторяла моя копия, но этим лишь забавляло Феликса. — Ну конечно, — его рука легла на ее щеку и легонько похлопала по ней, — только меня это не интересует. Все. Дальше ждать было просто противно. Я собралась прекратить это, но в следующий миг в руке Драгоция сверкнула стрела. Ее острие уперлось прямо в «мое» лицо. Это было похоже на кошмар. Я со стороны наблюдала, как чужая стрела зависла передо мной. Как ее блеск отразился в черноте моих зрачков, а на лбу заблестел пот. И это зрелище почему-то вместе с липким страхом вызывало какой-то первобытный трепет… мара, у меня даже все в горле пересохло. — Я знаю, кто ты, — Драгоций холодно улыбнулся, — и по чью душу пришла. Вдруг все спокойствие стерлось с лица копии. Больше я даже мысленно не назову его своим. Оно исказилось в злобной гримасе, словно все мышцы разом свело судорогой: глаза сузились, а в их серой глубине клокотала буря. Казалось, все человеческое исчезало, как грязный снег по весне, обнажая звериное нутро. Во мне проснулась догадка, но также быстро исчезла — сейчас было не до раздумий. Ноги обмякли, и я, проклиная все на свете, неловко завалилась вперед, выползая из укрытия. Существо тут же обернулось так резко, что конец стрелы вдавился в жилку на шее. Если бы не Феликс, эта тварь уже набросилась на меня, а так его рука крепко ухватилась за темные волосы и потянула их назад. Надо было действовать. — Вред! — крикнула я, посылая сноп красных искр. Как странно атаковать свое подобие, пускай и жаждущее твоей же крови, как будто бить отражение в зеркалах… вот только любой часовщик знает, как обманчива такая схожесть. Существо взвыло и отпрянуло, но лишь на мгновение. Феликс плашмя ударил по нему какой-то крученной спиралью, и раздался протяжный стон. Этот голос не мог принадлежать мне, он вообще не мог принадлежать человеку. Я с ужасом смотрела, как мои волосы горели на чужой голове. В мыслях послышался обеспокоенный голос Захарры, которая связалась через метку, но я ничего не ответила. Меня прошиб холодный пот, и все тело окаменело — во всем мире осталась лишь эта площадка. Существо завертелось волчком, сбивая пламя. Где-то хлопали двери и слышались шаги. — Ты! — я с трудом разобрала то шипение, что вырывалось из глотки твари, — я искал-ла тебя! И найду-у снова, а потом придуш-шу. Как собиралась. Феликс приготовился ударить еще раз, но этого не потребовалось. Существо сверкнуло своей стрелой, которая была близнецом моей, а потом скрылась во временном переходе. — Мара! У нее был готовый путь, — Драгоций сплюнул на каменный пол и стер пот со лба. Я только сейчас поняла, что сижу прямо на холодных плитках, дрожащая и жалкая. Чьи-то руки резко подхватили меня и помогли встать. Голова взорвалась огненным фейерверком. На меня смотрела Захарра, а за ее плечом мелькала Огнева. — Что это было? — осипшим голосом спросила я. — Твой допплер, — холодно бросил Феликс, — но его легко было распознать, видимо, он только недавно обратился. А вот что ты здесь забыла? — Обсудим это позже, — раздался еще один голос. На этаж поднялся Рэт, в его руке также сверкала стрела. — Не видишь, у нее шок. Было видно, что Драгоций старается держаться, но получалось у него лишь отчасти. Рэт подал мне руку, помогая подняться. Феликс прищурился, оценивая ситуацию: — Что же ты не помог своей подружке? — Идите к себе, — Рэт обратился к Захарре с Огневой, — скоро здесь будет шумно. Василиса хотела возразить, но Драгоций увела ее, кивнув мне на прощанье. Конечно, Захарра знает правила Змиулана, в отличие от эфларки. — Поговорим у меня, — Рэт буквально дотащил меня до двери, так как ноги все никак не желали слушаться. Хвала часам, идти было не далеко — и Драгоций жил на этом этаже, как и сказал Феликс. — Где все? Почему никто не пришел? — тихо спросила я, удивляясь царящему спокойствию. — Я успел огородить этаж куполом, чтобы в курсе было, как можно меньше лиц. Но, разумеется, Рок и Он все знают. Я сам связался с ними, но они согласились дать нам немного времени. Все равно эта тварь убежала. Рок сейчас старается вычислить координаты перехода. — А ты как здесь оказался? — Захарра… это она через метку сообщила, что вас засекли. Мы тогда не думали… мара, какая же засада с этой тварью. Кто мог представить доплера в Змиулане… Рука, накрывшая мое плечо, сжалась сильнее. Наверное, Драгоций сейчас обдумывал, как выкрутиться из этого капкана и не огрести еще больше… — О чем вы там шепчетесь? — Феликс прислонился к стене напротив нас, бесстыдно вздернув брови, — я спас твою подружку, Рэ-эт. Как думаешь, она меня наградит за такое? Я покраснела, но решила помолчать. На сегодня передряг хватит. — Ты спас ученицу Астрагора… и я тоже был рядом, так что с Вельгой бы ничего не случилось в любом случае, — парень наклонился над замком, выводя стрелой шифр, — и тот оглушающий эфер был моим… так что не зарывайся слишком сильно. Прошу, Вель. Передо мной открылась дверь, и на секунду все мысли про недавний кошмар исчезли. Мара, я была здесь, в комнате Рэта. Как часто по ночам меня мучали фантазии, какая она, какого цвета стены, как разложены книги на столе, как часто топится камин… интересно, тут были девчонки до меня… Я бросила короткий взгляд на Рэта, но тут же отвернулась. Все вокруг напоминало залу приема, только несколько уменьшенную. Потолок был очень высокий и куполообразный, видимо, архитекторы специально перенесли его из какой-нибудь башни, так как без вероятностного вмешательства — такое не воплотишь. Я задрала голову, стараясь рассмотреть тонкую вязь рисунков сверху, но отчетливо виднелась лишь белоснежная луноптаха, гордо распластавшая крылья. Тут я заметила, что комната простирается дальше, видимо, объединенная со спальней, но резная длинная ширма мешала в этом убедиться. Между тем Рэт указал мне на темно-синий диван с высокой готической спинкой. Я послушно пристроилась на нем, окруженная какими-то подушками и шкурами. Напротив в черное кресло сел Феликс, а Рэт присел на подлокотник рядом со мной. Драгоций щелкнул пальцами, и в камине задребезжало пламя. Сам камин украшали два перистых крыла, создающие дымоход и резную ограду вокруг огня. — Ну что, кто из вас начнет? — Феликс по-хозяйски закинул ноги на маленький столик и вызывающе уставился. Я переглянулась с Рэтом, вряд ли нам получится утаить огнежара в темной комнате. Скоро Рок доберется до правды, а вместе с ним и все, кто умеют думать. — Я скажу, если ты пообещаешь умалчивать о том, что видел девочек башне — я в упор посмотрела на Феликса, — разумеется, если тебя напрямую не спросят об этом. Без Василисы и Захарры эта история выглядела куда пригляднее, хотя вряд ли Астрагор упустит какую бы то ни было мелочь… однако, если этот хорек не станет трепаться каждому встречному, уже будет неплохо. — Минут десять назад ты смотрела на меня почти умоляюще. А сейчас ставишь условия, да еще и после того, как я спас твою шкурку. — Ты в первую очередь спасал свою шкуру, — веско заметил Рэт, — но это не мешает нам… обменяться некоторыми услугами. Его «нам» заставило меня чуть подастся вперед, словно сработал магнит. От Феликса это, конечно же, не укрылось. — И что за услуги ты готова предложить мне, пташка? Смотри, чтобы твой волчонок не сорвался с цепи. Я искоса посмотрела на Рэта, но тот сохранял безучастный вид. Мара, знать бы как он еще сдерживает себя. — Не лезь туда, где тебе откусят нос… кажется, так говорится в одной славной остальской сказке. Эта… это существо появилось не просто так, Феликс. И не просто так приняло облик Вельги, так что подумай еще раз, стоит ли впутываться в это болото… и да, это было братское предостережение. — Я честно отвечу на твои вопросы, не солгав. А ты выполнишь мою просьбу, — все же вмешалась я, пока Феликс хранил тяжелое молчание. — К маре мне эти вопросы, любому понятно, что вы искали комнату Фэша. Она как раз этажом выше, откуда спустились твои подружки. А больше ты ничего стоящего не знаешь. Русалкин хвост, конечно, он догадался. Это действительно было на поверхности. Но на что-то же он надеется, если до сих пор продолжает разговор. — Рок в любом случае узнает все, что захочет. Так что твое молчание не сильно нам поможет, да и помнить об обещанном, ты будешь до первого встречного. Видишь, не очень-то ты нам и нужен, — Рэт усмехнулся. — Я ведь могу много что поведать нашему учителю. И преподать нападение, как запланированную атаку на одного из старших учеников. А кто ее запланировал, Драгоций? И откуда у них ручная копия нашей Вель? Может, это кто-то из вас им помог? И да, теперь вам стоит задуматься о своих носах, — он особенно сильно выделил это «вам». — Чего ты хочешь? — напрямую спросила я. — Не знаю, так много мыслей, но я что-нибудь придумаю и дам тебе знать, — он встал и потянулся, — а о твоих подружках я действительно пока помолчу. Считай, что это наш общий секрет. — Я тебя провожу, — Рэт недобро усмехнулся, по-кошачьи спрыгнув с дивана и поравнявшись с Феликсом. Вместе они отошли к дверям, где стали что-то обсуждать тихим голосом. Но мне уже было все равно. Веки словно забрало опустились на глаза. Я почувствовала страшную усталость, поднимающуюся из каждой конечности. Голова сама упала на подушку, но отключаться было нельзя. Не сейчас. Я завороженно уставилась на огонь, силясь разгадать в его пляске фигуры и силуэты, как порой делала в детстве. — Испугалась? — рядом присел Рэт. Я покачала головой, разглядывая парня: на его лбу пролегли морщинки, а под глазами темнели круги. Выглядел он помятым. — В мире есть вещи куда страшнее ручных доплеров. — И какие же? — Драгоций наклонился ниже, и его рука легла мне на волосы. Я окончательно расслабилась, молясь, чтобы этот миг продлился подольше. — Не знаю… наверное, смерть. Мы вдруг замолчали, уставившись на огонь. Мне привиделось, что в пламени бьется маленькая птичка, пытаясь вырваться из алой клети. — Ты когда-нибудь думала, какого это… — Рэт смотрел в одну точку и выглядел куда старше обычного. Мара, я прикусила губу, понимая, какие мысли могут его тревожить. — Нет, — руки сами обхватили его лицо, я даже понять ничего не успела, — слышишь? Ты им не станешь… только не ты. Ты же знаешь, у него уже есть… избранный. И это ничто не изменит. Мой голос сорвался на сбивающийся шепот, а щеки защипало. Вот-вот и совсем расплачусь. Но Рэт не дал этому случиться. Он прижал меня так сильно, как еще никогда не делал, задышав куда-то в затылок. Я сначала напряглась до дрожи, чувствуя под щекой жар чужой кожи. Все было так ново… — Я еще никогда так не боялся… представляешь, первое, что я увидел, как Феликс приставил стрелу к твоей шее. Мара, мне хотелось вкатать его прямо там, не разбираясь, — его голос походил на разряды, проходящие по позвонкам, — ты… то есть та тварь была такой напуганной, я еле сдержался. А потом уже все стало ясно. Он замолчал, откинувшись на спинку. — Что теперь будет? — Думаю, Рок скоро вычислит координаты перехода этого допплера и мы устроим замечательную охоту. Никто не может просто проникнуть в Змиулан, да еще и напасть на клан Драгоциев. Я увидела, как хищно блеснула его стрела, поймав кровавый отблеск. Стало жутко. — Вы ее найдете? -Мы? — Рэт нахмурился, встретив мое непонимание. — Ты ведь тоже в ней участвуешь, Вель. Нужно же нам вычислить зверя. Так что подумай, как половчее удержаться в седле. Скакать будем быстро.
