Глава 4. О компромиссах
9 октября 2019 г., 09:40
Сегодняшнее утро выдалось на удивление спокойным для всех обитателей замка. Блум разбудили служанки после рассвета, после чего она отправилась принимать горячую ванну. Это было очень кстати после беспокойной ночи, которую ей пришлось пережить. После того, как ванна была принята, придав девушке сил прожить новый день, Блум внимательно рассматривала лица своих служанок и с удивлением замечала, что лица их не выдавали ни намёка на то, что они были чем-то недовольны или взволнованы или что произошло что-то необычное. Принцесса всегда внимательно относилась к тому, как ведут себя эти женщины, ведь от них обычно она всё и узнавала. Так было всегда – если что-то произошло, служанки, которые, к тому же, вставали раньше всех обитателей замка, не только узнавали об этом первыми, но и делали так, чтобы о произошедшем узнали все вокруг. Именно поэтому Блум была крайне довольна тем, как безмятежно служанки приносили ей платье и подбирали причёску для грядущего дня. Это давало ей сильную уверенность в том, что никто не узнал о её ночном побеге и о том, что случилось с ней на Солярии.
Когда с утренними сборами было покончено, принцессу уже ждал лёгкий завтрак. Утро было солнечным и достаточно тёплым для конца лета, поэтому завтракать Блум предпочла на балконе. На круглом деревянном столике стояла чашка с горячим чаем, а на фарфоровом блюдце лежало печенье и несколько кубиков сахара. Блум подула на поверхность горячего напитка, когда услышала негромкий глухой стук недалеко от себя. Она медленно перевела взгляд на источник звука – молодой мужчина в соседней башне разминал шею и руки. Валтор делал глубокие вдохи и длинные выдохи, наслаждаясь утренней свежестью. Когда он увидел Блум, он вежливо кивнул ей, а затем улыбнулся. Блум сдержанно и дружелюбно улыбнулась в ответ, когда её рука потянулась за печеньем.
Она прикрыла глаза, когда сделала ещё один глоток чая. Она чувствовала, как сменялась летняя жара приближающейся осенью. Подул лёгкий ветерок, и она глубоко задумалась о том, как сильно отличалась грядущая осень от всех предыдущих. Как листья на деревьях желтели и осыпались каждую осень, так и она каждый год в это время покидала родной дом и отправлялась на учёбу. Но теперь всё было иначе. Её окутало лёгкой тревогой, ведь она совершенно не знала, что её ждёт дальше. Всю жизнь ей казалось, что её главная миссия в этой жизни – закончить школу. Но вот, когда это время было позади, Блум совершенно не знала, какую цель ей преследовать дальше, ведь до коронации у неё, как ей казалось, была ещё уйма времени, хоть и так не казалось её родителям. Размышления её были прерваны, когда рядом с ней, всего лишь в метре или около того, раздался голос:
– Нужно поговорить о том, что произошло вчера. И прошу прощения за столь неожиданное появление.
Она испугалась, но виду подавать не стала. Открыла глаза и медленно перевела взгляд на Валтора.
– Я сама не уверена, что именно произошло на Солярии, закроем тему.
– В первую очередь я хотел бы поговорить о Вашем побеге. Это было опасно, а ещё опаснее была Ваша дуэль с принцем. Неужели Вы совсем не волнуетесь о том, что произойдёт, если Ваши родители узнают об этом?
– О Дракон, да сколько можно этих нравоучений? Я цела и невредима, ничего не случилось! – она чуть было не пролила остатки своего чая, говоря это.
Их разговор не продлился долго. Блум в ту же минуту встала из-за стола и покинула свой балкон, не забыв закрыть дверь за собой на ключ. Она была уверена – Валтор не позволит себе врываться в её комнату без её разрешения, она знала, что его не остановил бы какой-то закрытый замок, но поворотом ключа показывала ему, что продолжать разговор она не намерена. И в этом ей вдруг увиделась хоть одна причина оставаться в своей комнате. Она присела на край кровати, сложив руки у груди. Её накрывали эмоции, с которыми она боялась не справиться. С её подругой что-то случилось, а Валтор, вместо того, чтобы поддержать её и успокоить, пришёл ругаться из-за её невинного побега из дома. То, как слеп был её кумир, заставляло закипать кровь в венах, но никто не мог ей помочь.
***
– Блу-у-м! – темноту вокруг наполнил странный женский голос. Она чуть было не закашлялась, когда пыталась вдохнуть воздух, но всё тело словно парализовало. Вокруг не было ничего и никого, кроме этого странного голоса, который словно исходил из ниоткуда и при этом был везде. Ей стало страшно, ведь было трудно разобрать, сон это или реальность. Голос позвал её вновь, и Блум открыла рот, пытаясь вернуть свой голос, но всё, на что хватило её сил, было лишь сиплое слабое: – Кто здесь? – Это я, твоя сестра! Ты слышишь меня? Блум ахнула. Это всё сон – говорил её внутренний голос, но она продолжала искать взглядом источник звука в этой непроглядной тьме. – Дафна? Вдруг Блум почувствовала, что она падает. Пространство вокруг завывало и трясло, словно она была в центре урагана. И через миг она проснулась. "Это был сон, просто сон" – проговаривала она себе под нос, пытаясь успокоиться. Она чувствовала, как руки трясло, как мучила жажда. Лоб покрылся испариной, и Блум провела по нему ладонью. Пытаясь восстановить ровное дыхание, она услышала стук в дверь, после чего на пороге показался Валтор. Он не входил в комнату, но спокойно сказал: – Принцессу желают видеть родители. Она встала с кровати и направилась в коридор, нервно поправляя складки своего платья. Блум изо всех сил старалась своим видом показывать, что ничего не произошло, старалась унять дрожь в руках, но от этого напускного спокойствия вид её делался ещё более странным, ведь всего пол часа назад она очень злилась, когда уходила от разговора с Валтором, а теперь выглядела так, словно этого никогда не было. Она почувствовала неловкость от возникшей тишины, а потому спросила: – Как думаешь, зачем я им понадобилась? – Не знаю. Может, они хотят просто видеть Вас? Я решил не рассказывать о том, что случилось ночью... – Спасибо... – неуверенно ответила она, когда открывала дверь в зал, где её ожидали родители. Сначала Блум уверенно зашла в зал, обнадёженная тем, что её ночной побег, а тем более дуэль с принцем Скаем остались секретом, но когда родители пригласили Валтора остаться и присоединиться к разговору, уверенность Блум сильно пошатнулась. Сердце её ушло в пятки, когда она увидела в руках отца утреннюю газету. Блум и Валтор присели за большой стол в напряжённом молчании. В воздухе кружили чашки и блюдца, мягко, с едва слышным стуком приземляясь на столе возле собравшихся. Чашки быстро наполнились чаем, а на блюдцах возникли различные сладости, но ни Блум, ни Валтор не притронулись к угощениям, пытаясь сохранять непринуждённый вид, несмотря на то, что Блум постоянно бросала взгляд на газету в руках отца, а Валтор довольно часто устремлял взгляд на принцессу Домино. Разговор был начат королём Орителем. – Итак, Блум, я говорил с принцессой Лейлой. Её порадовали твои знания, и мы пришли к решению не продолжать ваши занятия, – тон его вполне можно было назвать довольным, хоть и легче Блум не становилось, ведь в такт его словам двигалась и рука с зажатой в ней газетой. – Как ты себя чувствуешь? Как спалось? Блум натянула почтительную улыбку, отвечая отцу: – Спасибо, всё хорошо. Её одолели сомнения. Что, если её сегодняшний сон был неспроста, и родители хотят поговорить именно об этом? Что, если они не догадываются обо всём, что произошло на Солярии? – А комната не слишком тесная? Твоя прошлая комната была намного просторнее. Это было действительно так. Раньше у Блум была комната на первом этаже, а двери выходили не на балкон, а в целый сад, который каждое лето был усыпан цветами, и запах этих цветов наполнял комнату каждую ночь, когда дверь в сад оставалась приоткрытой. Но Блум, которая не отрываясь смотрела на газету в руках отца, не стала долго думать над ответом. – Мне достаточно. Я хорошо сплю в своей скромной башне. – Тогда почему ты постоянно убегаешь из неё?! – голос отца повысился. Он с грохотом встал из-за стола, наконец, хлопнув газетой по поверхности стола именно так, как это рисовала в своём воображении Блум. Стол пошатнулся, и чай в чашках Блум и Валтора, что всё это время оставался нетронутым, покачнулся в такт столу и перелился через края посуды, оставаясь вокруг небольшой лужицей на деревянном столе. Король размахивал несчастной газетой перед глазами дочери и её телохранителя, зачитывая заголовок одной из статей: "Шестнадцатилетняя принцесса Домино устроила дуэль с принцем Скаем Эраклионским на Балу Принцессы в Солярии". – Возмутительно! Позор! Устроить дуэль на балу! Ты принцесса или отбившаяся от рук школьница?! Валтор! – он перевёл гневный взгляд с дочери. – Как Вы могли это допустить?! Неужели Вы не понимаете, насколько ответственная у Вас работа? Как она вообще оказалась на Солярии? – Папа! – Блум пыталась остановить отца, ей казалось чем-то неправильным то, что он ругал Валтора за её проступок. – Молчать! Сэр, если Вы позволяете такое, я буду вынужден Вас уволить! – Отец! – Тихо! – злился он. – Орител! Твоя дочь хочет тебе что-то сказать! Наконец, в спор вступила королева Марион. Она медленно подошла к мужу и стала мягко поглаживать по спине, устремляя, однако, не самый добрый взгляд на свою дочь. Король замолчал и кивнул в сторону Блум, давая ей слово. – Я знаю, что я виновата в том, что сбежала. Но я в порядке, ничего плохого не случилось! А что касается дуэли... Скай разозлил меня, и я не сдержалась, но быстро пожалела об этом, я клянусь! Валтор появился в нужный момент и закончил дуэль, благодаря нему всё обошлось без жертв! – К тому же, хочу сказать, что этот принц Скай Эраклионский не соблюдает современные правила дуэли. Он хотел покалечить принцессу, а не обезоружить. – Да, он ранил моё плечо, варвар! – Покалечить?! Но Скай – ангел! То, что он чуть не покалечил тебя, Блум, лишь твоя вина – он ведь не был готов к дуэли. Блум сжала кулаки, пытаясь сдержать свою злость. Её наполняла обида на родителей, которые не были способны её понять. Сейчас ей было тяжело не выплеснуть свои эмоции, сжигая всё вокруг, но вдруг на её плечо легла тяжёлая ладонь. Это не была ладонь её отца. – Ваше Величество! – начал Валтор, оставляя руку на плече принцессы. – Позвольте Блум свободу в передвижениях. Я буду с ней рядом, и если что-то с ней случится, я готов поплатиться свободой и жизнью. Король и королева переглянулись. Они долго смотрели друг на друга, но не произнесли и слова. Они будто бы вели бессловесный диалог, обмениваясь только взглядами и ничем более. Сердце Блум билось быстрее, чем обычно. Неужели Валтор действительно готов заплатить жизнью, если с принцессой что-то случится? Наконец, голос Оритела прервал тишину в зале: – Хорошо. Но если с ней действительно что-то случится, наказание будет действительно суровым... – Беру под свою ответственность. – спокойно ответил мужчина. – Хорошо. Это ещё не всё. Блум, сегодня вечером тебя ждёт первое занятие магией. Новый учитель очень опытный мужчина, он преподаватель из Алфеи, школы для фей в Магиксе. Прояви к нему уважение. – Конечно, отец.***
Блум испытывала волнение такой силы, какое никогда не испытывала. Она покидала стены замка и шла на место встречи с её новым преподавателем. Её не столь волновало предстоящее знакомство, сколько предстоящая учёба, ведь предмет был сложен. Блум, обладавшая самой могущественной магией в её мире, за шестнадцать лет не смогла овладеть ей после неудачных попыток. В школе она посещала уроки магии, но после них она всегда возвращалась ни с чем. Огонь Дракона был не только мощной силой, но и ужасно опасной. Все усилия Блум, приложенные к овладению этим Огнём, позволили ей лишь овладеть самыми простыми заклинаниями. Все феи и волшебники её возраста были неразрывно связаны со своей магией, пользовались ей изо дня в день, применяли в повседневных делах и мастерски контролировали свои силы. Блум такой не была. Она тайно ненавидела свою магию, считая её источником всех своих проблем. Она не могла долго оставаться в облике феи, боялась использовать свои крылья, её не оставляла в покое мысль, что те в любую секунду исчезнут за её спиной, она не могла стабильно управлять своей силой и боялась её сильнее злейшего врага. И после каждой своей неудачи она всё больше отдалялась от Огня Дракона, в один момент окончательно решив больше не прикасаться к этой части своей души. Именно поэтому она шла на первое занятие с переполняющим волнением. Родители верили, что ещё один преподаватель разорвёт круг неудач и поможет обрести ей связь с Огнём Дракона, Блум боялась не оправдать их надежд, но уже понимала, что именно это и произойдёт, и она не сможет смотреть им в глаза. Вечернее солнце освещало башни королевского замка закатными лучами, делая пейзаж таким умиротворяющим. Но Блум не чувствовала этого умиротворения, выходя в королевский сад, где её уже ожидал молодой опрятный мужчина. Его светлые волосы с рыжим отливом гармонично сочетались с его зелёным жилетом. Блум обратила внимание на его заострённые уши, понимая что стоит перед эльфом. – Добрый вечер, Ваше Высочество, – мужчина поклонился принцессе. – Я – профессор Палладиум. – Приятно познакомиться. Знакомство их не заняло много времени. Решив не тратить время зря, Палладиум приступил к простым упражнениям. Они давались Блум с трудом, хотя она помнила, что именно такие упражнения она и другие ученицы выполняли ещё в самом начале учёбы в школе. Вот только у неё не получалось тогда и не получается сейчас. Профессор Палладиум объяснял ей всё несколько раз, и Блум продолжала твердить, что всё это она уже слышала. Он рассказывал ей то, чего она не знала раньше, но у неё всё равно ничего не получалось. Вот, в какой-то момент из её рук вырвалось пламя! Лицо засияло улыбкой, а профессор смотрел на неё внимательно. Но стоило ей на секунду обрадоваться, как она поняла, что пламя в её руке не затухает. Она начала судорожно трясти рукой, забыв о том, что худшее, что может сделать фея в такой ситуации – начать паниковать. Огонь разрастался, начиная внушать страх. Ещё мгновение – и Блум перестала чувствовать, что огонь в руке принадлежит ей. Став чужим для принцессы, он тут же сделался невыносимо горячим, причиняя адскую боль. Девушка сорвалась на крик, не сдерживая слёз, и тогда профессор Палладиум взмахнул рукой, направляя поток воды на горящую руку Блум. Ей понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. На руке появился красноватый ожог. – Это была неудачная попытка, но у Вас почти получилось. Попробуйте ещё раз, не забывайте сосредоточиться на магии в Вашем сердце, Ваше Высочество! Блум сглотнула ком в горле, пытаясь вновь взять себя в руки и собраться с силами. Она искала эту искру в сердце, рыла, копала, но, как и во все те годы неудачных попыток, не находила её в своём сердце. Она чувствовала внутри себя лишь хаос и пустоту. Ещё несколько попыток. Снова ожоги. Снова слёзы. Она уже не садилась на каменную скамейку в саду, чтобы перевести дух. Она упала на колени, ударяясь ими и пачкая длинное платье о каменные плиты. Слёзы перестали литься по щекам, но у неё не было сил подняться, она чувствовала только, как сводит челюсть от боли, как ноет обожжённая рука, как саднит глаза. Видя это, профессор Палладиум помог подняться принцессе. Он осмотрел её руку, её лицо, то, как трясся её обессиленный силуэт, словно лист на ветру. Уходящее солнце в небе давно село и сменилось Луной, которая освещала всё вокруг своим светом. Зажглись фонари в саду, сияли звёзды. Помогая удержаться Блум на ногах, мужчина протянул ей бутылку воды. Она сделала несколько жадных глотков, а затем протянула бутылку обратно. – Спасибо. – На сегодня достаточно. Мне жаль, что всё прошло так тяжело для Вас, – она слышала сочувствие в его голосе, но сейчас была не в силах оценить это. Он протянул ей небольшую баночку с зеленоватым однородным содержимым внутри. – Я предполагал, что Вы получите ожоги, без этого, к сожалению, никак. Используйте эту мазь, чтобы ускорить заживление. Я провожу Вас. – Не стоит, профессор. Мне нужно прогуляться, – ответила она трясущимся голосом. – Спасибо за мазь. До свидания. Он попрощался в ответ. Блум плелась в сторону замка, понимая, что не поблагодарила профессора Палладиума за занятие, но всё же не обернулась, чтобы сделать это. Наконец, она осталась одна и смогла позволить слезам вырваться наружу. Она не хотела, чтобы даже слуги видели её такой разбитой, поэтому потратила последние силы на бег, чтобы скорее оказаться в своей башне. Она бежала, а слёзы никак не останавливались. Когда она достигла коридора, который вёл в её спальню, она даже не заметила стоявшего во тьме Валтора. Он смотрел в окно уже по меньшей мере третий раз, не находивший себе места. Король и королева попросили его не присутствовать на занятии, чтобы никого не отвлекать. За это время он изучил несколько экземпляров книг из библиотеки, посчитал количество колонн в коридоре, досконально запомнил вид из каждого окна. А ещё он заметил, как оттенок Луны начинал сменяться. Он долго не отводил от неё глаза, когда понял, что та скоро примет красный оттенок. Именно в этот момент до его ушей донеслась тревожная смесь звуков – шаги принцессы, которые больше напоминали бег, чем ходьбу, её всхлипы и, наконец, хлопок двери, ведущей в её комнату. Поняв, что принцесса могла его даже не заметить в таком состоянии, он решил узнать, как всё прошло. – Принцесса? – спросил он после стука в дверь. Неопределённый звук, напоминавший то ли вопрос, то ли угрозу, а может вообще крик беспомощности, показался Валтору дозволением войти. Принцесса сидела на полу, оперевшись на кровать и обнимая свои колени. Свет в комнате не горел, и Валтор решил, что включить его будет плохой идеей. Он присел на ковёр рядом с принцессой. – Как прошло занятие? Она принялась описывать всю боль и унижение, что ей довелось испытать в этот вечер. Речь её иногда прерывалась тишиной, когда она пыталась успокоить голос и не расплакаться вновь, но потом она продолжала. – У меня никогда так не болели руки. Они загорелись несколько раз, я не должна чувствовать боль от собственной магии, но она меня не слушается. – Я взгляну? Он робко потянулся к её руке, и она протянула её в ответ, давая мужчине разглядеть ожоги, которые выглядели ужасно на руках юной принцессы. Увидев их, Валтор вдруг сам почувствовал эту боль, не представляя, как он справился бы с таким на месте принцессы. – Валтор, я сотворила ужасное во время занятия... – она посмотрела на него так, словно просила у него прощения. – Я подожгла дерево, которое было посажено в день рождения моей сестры. – Вашей сестры? У Вас есть сестра? – Была раньше. Моя сестра Дафна умерла несколько лет назад. – Мне жаль... – искренне, но спокойно ответил он, поворачивая руку Блум, чтобы лучше осмотреть ожоги. Она вдруг нашла в себе немного сил, чтобы подняться. Неизвестно, что послужило этому причиной – выплаканные слёзы, несколько минут отдыха или Валтор, выслушавший Блум, но она вышла на балкон, вдыхая ночной воздух. Она обернулась на Валтора, намекая ему присоединиться к ней. Он встал рядом, наблюдая за девушкой. Она молчаливо смотрела на звёзды, словно искала в них какой-то смысл. – Это такая глупость и несправедливость. Я знаю, что я должна делать, чтобы магия не оборачивалась против меня. Я слушаю её, "прощупываю", ищу источник в своём сердце... Но ничего. Ничего нет. Как бы я хотела родиться кем-то другим. – Мне трудно понять Вас. Магия подарила мне новую жизнь, куда более хорошую, чем без магии. – Моей магией трудно управлять. Огонь Дракона... Валтор посмотрел на неё полным удивления взглядом. Все в мире знали, что за магией обладал Валтор, как редок был его дар. Огонь Дракона – магия создателя Волшебного Измерения. Валтор, выросший и проживший половину жизни на Земле, в мире, где нет волшебства, быстро понял, что на Земле сила Огня Дракона может быть приравнена к силе Бога–создателя. Но Блум? Почему он никогда даже не задумывался о том, какой силой она обладает? Почему она не стала столь же знаменитой из-за Огня Дракона? – Неужели? Я думал... – Да, Валтор, у меня такая же сила. Она отвела взгляд от звёзд и посмотрела на волшебника. Он тоже молчаливо смотрел на неё, и она продолжила, чувствуя, что ей стало легче говорить. – Всю жизнь я мечтала владеть магией как ты. Ты был моим кумиром. И есть. Мне никогда не стать такой же сильной волшебницей как ты. Если бы я могла хотя бы не выпускать магию из-под контроля... – Расскажешь, что произошло? Ему казалось, что что-то действительно однажды произошло. И был прав. Она опустила взгляд с его лица на перила балкона. Затем указала рукой в сторону первого этажа дворца и начала рассказывать. – Раньше я жила в одной комнате с сестрой. Она была старше меня на три года, и я очень любила её. Жаль, я не говорила ей об этом, но надеюсь, она и без слов это понимала. Когда мне было двенадцать, мои силы, как это бывает в таком возрасте, проявились. Это было катастрофой. Мои силы находятся в сильнейшей связи с моими эмоциями. Стоило чему-то случиться, малейшая негативная эмоция – я устраивала пожар. Ужасно. Но я приспособилась. Когда я чувствовала, что магия вот-вот выйдет из-под контроля, я уходила в подземелье. Каменные стены, каменный пол, отсутствие людей, понимаешь... Иногда я ночевала там и не выходила по несколько дней. Родители сначала просили перестать так делать, но ни они, ни нанятые учителя не научили меня справляться с магией. И они смирились. Но однажды... – она вздохнула. – Я проснулась в огне. Горела вся наша с Дафной комната. Огонь задел всё – пол, стены, мебель, наши вещи. Он не задел только меня. Но убил мою сестру. С тех пор я живу в этой каменной башне. И с тех пор я не пользуюсь магией. – Я понял. Знаешь, вряд ли Палладиум поможет Вам. Вам нужен кто-то, кто точно знает, что делать. Человек, не владеющий Огнём Дракона, никогда не поймёт, как им овладеть. Поверьте, люди с такой магией рождаются не так редко, как многие думают. Но немногие справляются и выживают с такой магией. Блум вопросительно смотрела на Валтора. – Я бы мог быть Вашим учителем. Пожалуйста, Ваше Высочество, послушайте меня! Я искренне желаю помочь девушке с такой же магией как у меня. – Валтор, ты... – она вдруг растрогалась, не находя подходящих слов благодарности. – Это было бы здорово! – из её глаз хлынули новые слёзы, и она, перестав сдерживать эмоции, спешно и не думая обняла Валтора. Он приобнял её в ответ, машинально потрепав волосы, потом неловко одёрнул руку, поняв, что это были, вообще-то, волосы наследной принцессы, а затем попросил её отправляться в свою комнату. Блум и Валтор покинули балкон, и принцесса принялась расчёсывать свои волосы перед сном. Ещё раз поблагодарив Валтора, она добавила: – Валтор, я бы хотела, чтобы мы перешли на "ты". Зови меня просто Блум. Это составит трудность? – Нет, Ваше Величество. То есть нет, Блум. Доброй ночи. Он покинул её комнату. Блум ещё долго не ложилась спать и долго не могла уснуть. События минувших дней занимали её голову. Аккуратно нанеся мазь на ожоги, она всё-таки забралась под тяжёлое одеяло и попыталась уснуть.
