Охотница на змей

Вид открывался на красный бюстгальтер, из которого до неприличия привлекательно выглядывала верхняя часть ее груди, как назло освещенная ярким светом включённой лампы, словно Сакура пришла в студию для фотосессии в будоражащем мужское воображение виде. Гигантским усилием воли отодвинув уходящую в небо стену стыда и смущения, Сакура сделала каменное и невозмутимое лицо, не подавая виду, будто что-то не так. Левой рукой она схватилась за края блузки, притягивая их друг к другу, а правой вручила Саске пачку злосчастных салфеток, после чего взяла у него пуговицу и коротко поблагодарила. Взгляд расширенных от удивления чёрных глаз быстро сместился в сторону, а на бледном красивом лице, казалось, не дрогнул ни один мускул. Кивнув в знак благодарности, Саске молча принялся протирать свой микроскоп. Сакура первым делом быстро надела белый лабораторный халат, после чего села на свое рабочее место и тихо выдохнула. Бросив взгляд на маленькое зеркальце, висевшее между ее шкафчиком и столом, она обнаружила, что щеки заливает стыдливый румянец. Еще бы! Сакура мысленно прокляла эту крайне неловкую ситуацию. С одной стороны, голой он ее, конечно, не увидел, но тем не менее узнал такие интимные вещи, как цвет лифчика и очертания груди. А учитывая особый и странный формат их с Саске отношений, ситуация приобретала куда более пикантную и вызывающую смущение окраску, чем могло показаться на первый взгляд. Уж лучше бы на его месте оказались Джуго или Суйгецу! И это был уже второй казус подряд… В голове пронесся случай с падением. Почему ей так «везет»? Последнее время у обстоятельств появилось новое хобби — сговариваться против нее самым возмутительным образом. А может, это расплата за ее научные успехи? И что сейчас делать? Нужно сохранить лицо и продолжать создавать видимость, будто ничего не произошло. Сакура включила компьютер и приступила к делам, пытаясь отвлечься и настроиться на работу. Вскоре вернулись Джуго с Суйгецу, и дышаться стало спокойнее. Вечером, когда Сакура пришла в общежитие и только успела переодеться, к ней в комнату нагрянула Ино. На ее лице витала загадочная улыбка. — Привет! — поздоровалась с подругой Сакура, гадая о причине радости. — Будешь чай? — Спасибо, не откажусь! Как у тебя дела? — поинтересовалась Ино, присаживаясь на стул. В голове Сакуры снова материализовалась ситуация с проклятой пуговицей. Решив в разговоре с Ино перевести все в шутку и, таким образом, избавиться от мешающего расслабиться чувства неловкости, Сакура хитро ухмыльнулась. — Да как тебе сказать, Ино? Сегодня Саске, например, узнал какого цвета у меня бюстгальтер… — Она нажала кнопку чайника. — Чего?! — Шея Ино вытянулась от изумления, а бровь поползла вверх. — А вот с этого момента, пожалуйста, поподробнее! У вас что-то было?! — Спокойно-спокойно! — Сакура примирительно подняла руки. — Это все из-за дурацкой пуговицы... Оторвалась в самый неподходящий момент. Даже домой пришлось возвращаться в лабораторном халате. — Ну вот, — разочарованно протянула Ино. — А я уж было приготовилась к пикантным подробностям. Как вы остаётесь в аспирантской вдвоем... — Ее голос стал приобретать загадочный, томный оттенок. — Саске аккуратно, незаметно для тебя, запирает дверь и выключает свет, потом подходит к окну и закрывает жалюзи. В комнате образуется полумрак. Ты в непонятках, ведь еще минуту назад он разговаривал с тобой холодно. Ты вопросительно смотришь на него, а он подходит и, к твоему невероятному изумлению, резким движением распахивает блузку, да с такой силой, что пуговицы разлетаются в разные стороны… — Ино, прекрати! — Сакура, изображая смех, слегка хлопнула ее по плечу. На самом деле, сейчас Сакуре стало не до смеха. Она уже пожалела, что начала разговор с Ино в таком формате, ведь своими фантазиями та спровоцировала пробуждение ее собственных. А они в отношении Саске находились под замком. О таком, как он, мечтать было опасно, иначе могла светить погибель. Он являлся для нее красивой картинкой и холодным ученым-роботом, поэтому и относиться к нему она старалась соответствующе. Страдать по красивой картинке, которая тебе даже не улыбается, усложнять себе этим жизнь и заступоривать научную карьеру — последнее чего желала Сакура, когда поступала в аспирантуру. В идеале она хотела, чтобы появился какой-нибудь симпатичный и умный парень, который сам начнёт за ней ухаживать, она полюбит его, и они будут вместе. Такие бесхитростные мечты. — Извини, — захихикала Ино. — У меня просто сейчас очень игривое настроение. — Да, кстати... — Сакура решила сменить всколыхнувшую ее невинное воображение тему. — По твоим хитрым глазам вижу, что тебе не терпится мне что-то рассказать! — Да! — Во взгляде Ино вспыхнул огонёк. — Сегодня на кухне я познакомилась с классным парнем! — Ооо… — протянула Сакура. По рассказам Ино она была в курсе, что та рассталась со своим последним молодым человеком год назад, и после этого куковала в одиночестве, мечтая о новом знакомстве, как о глотке свежего воздуха. Но на горизонте подходящих не появлялось. Также Сакура знала, что еще в студенчестве Ино числилась в неприлично длинном списке безответно влюбленных в Саске. Но, к счастью, длилось это недолго — убедившись в бесперспективности ситуации, та выкинула его из головы, словно ненужный мусор, и увлеклась кем-то еще. Быстро влюбляться и быстро охладевать — удобное свойство личности, если посмотреть на это с некоторых сторон. Ино никогда не была в плену длительной несчастной любви, чему радовалась, хотя, порой, и беспокоилась, что влюбляется поверхностно и не умеет испытывать глубокие, настоящие чувства. Сакура утешала ее тем, что та просто еще не встретила своего человека. — Он, оказывается, тоже поступил к нам в аспирантуру, а до этого учился в Киото, — продолжила рассказ Ино. — Но смог приехать только несколько дней назад, поэтому мы его и не видели. — Как его зовут и с какой он кафедры? — Его зовут Сай, — улыбнулась Ино. — Он с кафедры физиологии человека и животных. И как раз в моем вкусе! Его поселили с нами на этаже. — Интересно… — Чайник закипел, и Сакура, кинув в каждую чашку по пакетику, начала разливать кипяток. — Судя по твоему довольному лицу, знакомство завязалось как надо? — Вполне, — удовлетворенно кивнула Ино. — Он взял номер моего телефона. Я пригласила его на чай, и он сказал что обязательно зайдёт. Словно в ответ на ее слова в дверь постучали. — Кто бы это мог быть? — Сакура вопросительно посмотрела на Ино. — Он? — Не знаю, — пожала плечами та. Они вдвоем вышли из комнаты и направились ко входной двери. Через несколько мгновений на пороге стоял черноволосый молодой человек с бледной кожей. Вне всякого сомнения, это был парень, о котором с таким ажиотажем только что рассказывала Ино. Представив их с Сакурой друг другу, Ино предложила перенести чайные посиделки к ней в комнату. Разместившись у Ино за небольшим столом, они пили чай с пирожными, которые принес Сай, и болтали. — Чем ты занимаешься, Сакура? — поинтересовался он, прищуривая глаза. Уже не в первый раз она заметила это за ним. Своеобразная привычка. — Змеями, — спокойно ответила Сакура, готовясь вызвать удивление. Но Сай остался абсолютно невозмутим. — Понятно. — Он опять прищурился. — Как и тот самодовольный сноб. — Это ты кого имеешь в виду? — с усмешкой спросила Ино. Сакура уже догадывалась, какое имя он сейчас назовёт. У этого Сая язык был совершенно без костей. — Саске, — не моргнув глазом ответил тот, подтвердив догадку Сакуры. Ино, казалось, это только забавляло. — Откуда ты его знаешь? — удивилась та. — Да вчера пересеклись в буфете. Оказались за одним столиком с ним и Наруто. — И хотя Сакура понимала, что определение «самодовольный сноб» вполне соответствует Саске, ей стало не по себе, от того, что едва знакомый человек так отзывается о члене ее научной команды. — Саске у нас, конечно, своеобразный, но, действительно, очень крутой учёный, — сказала Сакура в его защиту. — Но тем не менее — сноб, — с ухмылкой произнесла Ино, стреляя глазами в Сая. Посидев еще немного с ребятами, Сакура удалилась к себе. Она не хотела быть третьим лишним и мешать Ино общаться с понравившемся парнем. Засыпая, Сакура слышала, как смолкли голоса за стенкой и хлопнула входная дверь. Значит, Сай ушел. Что ж, это хорошо. Сакура немного боялась, что их с Ино посиделки зайдут слишком далеко, и Сай останется на ночь. Ино являлась ее близкой, если не сказать лучшей, подругой, и Сакура не желала ей такого стремительного развития отношений, как секс в день знакомства. Всему свое время. У Сакуры в голове опять всплыла история с распахнутой блузкой, но уже в другом контексте. Нити на пуговицах продолжат стираться и рваться, а каблуки — стаптываться и становиться неустойчивыми, если она не подумает всерьёз о смене гардероба. И сколько конфузных ситуаций еще произойдёт? Что она продемонстрирует Саске в следующий раз? Цвет своих трусов, которые будут видны через дырку на протершихся ветхих джинсах? Нужно срочно менять старую одежду и обувь на новую. Пусть и постепенно. Она просто обязана выиграть завтрашнюю премию! Когда Сакура подходила к большой лекционной аудитории, где должно было состояться объявление результатов, стрелка часов приближалась к десяти утра. Ей было важно получить эту премию не только, чтобы обновить гардероб и разнообразить свой рацион в кафе во время посиделок с друзьями. Хотелось обойти Саске. Вспоминалось его высокомерно-снисходительное: «Зачем вы приехали сюда? Вы ведь прекрасно работали и публиковались в местных журналах на Хоккайдо». Пусть увидит, что, несмотря на это, результаты ее трудов были оценены комиссией. Сердце тревожно стучало. События, связанные с оторвавшейся пуговицей и последующим смущением теперь казались ничего не значащей ерундой. Сейчас произойдёт то, что действительно важно. Войдя в аудиторию, Сакура огляделась по сторонам. Большая часть мест была занята, и стоял оживлённый гул. В воздухе витала смесь предвкушения и нервного напряжения. Очень скоро кто-то будет ликовать от радости, кто-то разочаруется, ну, а кто-то будет горько плакать из-за несбывшихся надежд. Сакура надеялась на лучшее — даже Орочимару ей сказал, что шансы получить премию велики. — Сакура! — услышала она голос своей подруги. С одного из верхних рядов махала рукой Ино, показывая на свободное место рядом. — Привет! — Сакура, протиснувшись между сидящими, подобралась к подруге и разместилась слева от нее. По правую руку от Ино сидели ее друзья, а в настоящий момент и соперники за премию — Шикамару и Чоджи. Все трое обучались в аспирантуре на кафедре Ботаники у Асумы Сарутоби. — Как настрой? — поинтересовалась Ино у Сакуры, при этом не глядя на нее, а высматривая кого-то в аудитории. — Страшновато, — поежилась Сакура, нервы которой были натянуты, словно струны, и взяла подругу под руку. Тут взгляд Ино остановился в одной точке, а глаза буквально засветились. — Не волнуйся, все будет хорошо. У тебя все шансы, — ободряюще произнесла она. Сакура проследила за взглядом подруги — он был направлен на Сая, который сидел на противоположной стороне аудитории в обществе какого-то пожилого мужчины, что-то обсуждая. Сакура хмыкнула. Кажется, в настоящий момент Ино совершенно не волновала премия. Ее мысли были сосредоточены на другом. — Очень надеюсь, Ино, — вздохнула Сакура. Минуты до начала объявления сокращались, а сердце лишь набирало обороты. Скоро все решится. — Кто это рядом с Саем? — Сакура пыталась отвлечься от своих волнений. — Это его научный руководитель — Шимура Данзо, — пояснила Ино, продолжая за ними наблюдать. — Он заведующий кафедры физиологии человека и животных, и читал нам на третьем курсе лекции по этому предмету. Очень умный, но жутко строгий. Самое страшное было попасться ему на экзамене — большинство отправлялось на пересдачу с двойками. Хотя твой Саске умудрился сдать ему на пять, да еще и досрочно. Помню, в каком все были в шоке… — Почему это мой?! — нахмурилась Сакура. — С каких это пор? — Они говорили шёпотом, и можно было не волноваться, что их услышат. — Прости, я имела в виду, что твой ближайший коллега… — Сакура оглянулась по сторонам — интересно, а где, действительно, Саске? Тут она заметила его рядом с Наруто неподалёку от того места, где сидел Сай. Саске, казалось, был спокоен, как скала. Вне стен лаборатории Сакура чаще всего видела его именно в компании Наруто — единственного друга, по словам Ино. Тем временем к трибуне подошли представители руководства. Гул стих. Сакура, схватив Ино еще крепче, впилась в них взглядом. Перед аудиторией стоял декан факультета — Хирузен Сарутоби и замдекана по научной работе — Какаши Хатаке. Поприветствовав собравшихся, Хирузен Сарутоби начал произносить торжественную речь о том, как хорошо, что в университете много перспективных молодых ученых, что комиссии было сложно выбрать лучших, и прочие слова в подобном ключе. Сакуре было физически плохо от чрезмерного нервного напряжения — ее тошнило, а руки дрожали. Она молилась про себя, чтобы декан поскорее закончил этот формальный трёп и перешёл к делу. Наконец, завершив свою вступительную речь, он предоставил слово Какаши Хатаке, который должен был объявить победителей. Он называл по одному победителю с каждой кафедры, и они под аплодисменты аудитории спускались к трибуне, где получали документ о присуждении премии и рукопожатие от декана. К неудовольствию Сакуры, все тянулось крайне медленно, и пока вызывали представителей других кафедр. — Кафедра физиологии человека и животных, — объявлял Какаши очередного победителя. — Сай Акаши. — Ура! — тихо воскликнула Ино, громко хлопая в ладоши. — Какой он молодец! Асума-сенсей говорил, что комиссия старается не обделять премией иногородних. И Асума-сенсей все-таки сын декана, так что это надёжная информация. Не волнуйся, Сакура, ты тоже получишь! — Хотелось бы верить… — бросила она, с нетерпением ожидая, кого же объявят следующим. — Кафедра антропологии*, — раздалось в воздухе. — Неджи Хьюга. — Сакура смотрела, как к трибуне направлялся высокий темноволосый парень с длинным хвостом — двоюродный брат ее приятельницы Хинаты. Одно за другим прозвучали еще несколько имен с других кафедр: — Кафедра энтомологии** — Шино Абураме. — Кафедра биологической эволюции — Гаара Собаку. — Кафедра гидробиологии*** — Хаку Юки. Сакура нервно поколачивала себя кулаком по ноге. Когда же, когда же? — Кафедра ботаники, — начал следующее объявление Какаши. Она напряглась. Хоть бы Ино, хоть бы Ино! — Шикамару Нара. — Сакура вздохнула и с сожалением посмотрела на подругу. — Молодец! — с воодушевлением прошептала Ино, хлопая по плечу сидящего рядом Шикамару, который нехотя поднимаясь, направился вниз. — Ты не сильно расстроена? — с сочувствием спросила Сакура. Ее озадачила странная доброжелательность Ино по отношению к сопернику-Шикамару. — Ничего страшного! — Ино улыбнулась. — Я буду стараться еще больше и в следующий раз обязательно получу ее. В этот раз переживу и без премии. Да, я хотела бы ее получить и надеялась на это, но не настолько, чтобы убиваться и грызть локти. А Шикамару действительно молодец! К тому же, у меня сейчас есть другие поводы для радости... — Она бросила взгляд в сторону Сая. — Сакура погладила Ино по плечу. Хорошо, что она не сильно переживает. Знакомство с Саем произошло как нельзя в более подходящий момент. — Ну, и наконец — кафедра зоологии позвоночных, — произнес Какаши слова, от которых у Сакуры внутри все сжалось. — От этой кафедры будут два победителя… — неожиданно сказал он. Сакура глубоко дышала. Два?! Это увеличивает шансы! Хоть бы среди них была она! Хоть бы… — Двое из претендентов набрали одинаковое количество баллов за свои заслуги, и комиссия решила в виде исключения дать этой кафедре две премии, — продолжал Какаши. — Первый победитель… — Сакура держалась за сердце, которое было готово выскочить из груди, молясь чтобы прозвучало ее имя. — Наруто Узумаки! — Ощутив некоторую досаду от того, что Какаши озвучил не ее, она бросила взгляд в сторону, где сидели Наруто и Саске. Наруто, радостно вытянув сжатую в кулаке руку вперед, встал со своего стула. И второй победитель... — Сакура закрыла глаза с чувством, будто в этот момент ее должны были расстрелять. — Са… — Тут Какаши закашлялся. Сакура вцепилась в свою рубашку. Сердце на секунду остановилось. Са? Это ведь она? Она? — Саске Учиха! — объявил Какаши торжественным голосом. У Сакуры внутри все оборвалось. Она почти физически ощутила, как пуля пробивает голову.