Любовь без выбора

«Кенни согласен на поединок». Эти слова не давали покоя. Казалось, они уже проникли под кожу и мешали Эрену дышать, стоило только снова воспроизвести их в памяти. Он прекрасно понимал, что именно стоит на кону и что это сражение может оказаться Риваю не под силу. Дело было не в том, что он не верил в него, он просто пытался трезво оценивать ситуацию. Душа разрывалась каждый раз, когда в мыслях возникал образ поверженного Ривая. Волк был силен. Очень даже силен. Об этом не уставали твердить и реалистка Микаса, и прямолинейный Райнер. А они знали, о чем говорят, ведь именно они тренировались с Риваем последние три дня. Эрен порывался тоже пойти и посмотреть, как ведутся их занятия, но каждый раз одёргивал себя, понимая, что Риваю это очень не понравится. За всё это время супруги толком не общались, лишь перекидывались парой вежливых фраз, когда виделись вечером в своем домике, а потом Ривай сразу же заваливался спать, не удостаивая Эрена особым вниманием. Парень не жаловался, но с поселившейся в сердце тоской ничего поделать не мог. Ему не хватало Ривая, и он даже не отнекивался от этой мысли. Понимал, что отрицать возникшую привязанность бессмысленно и ни к чему хорошему не приведет. Впрочем, Риваю он, конечно же, и словом об этом не обмолвился. А ведь мог просто взять, разбудить его ночью и рассказать обо всём, что его гложет. О своих чувствах, в которых он сам уже запутался. Ещё и Армин, как назло, в последнее время пропадал где-то постоянно, и не было возможности даже с ним всё это обсудить. Хотя Эрен не был уверен, что смог бы преобразовать все те мысли, которые крутились у него в голове, в адекватные и понятные слова. И вот сейчас, когда Ривай сидел в паре сантиметров — настолько близко, что стоит лишь протянуть руку, и дотронешься, — Эрен мог лишь смотреть в пол, упрямо поджимая губы и сжимая пальцы в кулаки. Глупая гордость не давала ему сделать первый шаг, и он мог лишь надеяться, что Ривай всё-таки скажет что-нибудь, прежде чем они просто пожелают друг другу доброй ночи и лягут каждый на свою половину кровати, снова так ничего и не обсудив. Даже Микаса, почувствовав важность момента, сказала, что переночует в другом домике, и оставила парней наедине друг с другом. Это казалось Эрену чуть ли не последней возможностью поговорить начистоту. Завтрашний день решит судьбу как каждого из них в отдельности, так и их кланов, и всё это тяжким грузом лежало на плечах у Ривая, ведь только от него зависел исход. Эрен понимал всё это, как никто другой. Он буквально чувствовал исходящее от волка напряжение. И в итоге не смог больше хранить молчание и решил нарушить затянувшуюся тишину: — Я… — но был тут же перебит холодным голосом. — Молчи. От Ривая веяло равнодушием, и от этого тоска только усилилась. Эрен до сих помнил тепло руки супруга, его мягкие губы, и эта — лис очень надеялся, что напускная — холодность разрушала весь сложившийся в голове образ Ривая. Предательские слёзы навернулись на глаза, и Эрен с трудом смог их сдержать и затолкать поглубже. Но вырвавшийся из груди рваный вздох ему сдержать не удалось. Не приходилось надеяться, что Ривай не заметит, ведь этот звук прозвучал просто оглушительно в устоявшейся тишине. — Чёрт, Эрен, — прозвучало как пощёчина, и парень вздрогнул, подтягивая колени к груди и пряча лицо. Голос Ривая был хрипловатым, видимо, от долгого молчания, но твёрдым. — Ложись спать, — пробормотал лис. — Зная, что ты тут ревёшь как девка? — насмешливо ответил Ривай. Эрен встрепенулся и гневно уставился на супруга. Лицо пошло красными пятнами, как всегда случалось у него при сильном смущении. Он скрестил руки на груди. — Я не реву. Ещё чего! Из-за тебя, что ли, реветь? — В его слова можно было бы поверить, если бы голос не подвёл под конец и не дрогнул. Это не укрылось от внимания Ривая, и его взгляд смягчился. — Эрен, — повторил он и положил руку парню на плечо. — Я так устал. — Хоть это и не отражалось в его глазах, но слова были пропитаны таким отчаянием, что лису стало не по себе. Хоть он и догадывался о состоянии супруга, но когда тот вот так прямо, без утайки, сам это признавал, возникало ощущение, что в действительности ему было ещё хуже. От этого осознания сердце заходилось ещё большей болью. Хотелось хоть раз показать, что он тоже умеет поддерживать. Хотелось прижать Ривая к груди и мягко гладить его по волосам. Хотелось поцеловать его в висок и сказать, что он в него верит. Но что-то его останавливало. Какой-то внутренний барьер, стена, которую Ривай, хоть и неосознанно, но выстроил между ними своей отчуждённостью. — Думаешь, что понимаешь, да? — Пальцы Ривая сжались на плече, и он немного потряс Эрена, обращая на себя внимание. Парень удивлённо поднял брови и робко кивнул в ответ. — Да нихрена ты не понимаешь. — Лис всё ещё потрясённо хлопал глазами, не понимая, о чём идёт речь. Ривай встал и толкнул Эрена на постель, вырывая из него удивленный возглас, а затем навалился сверху и уткнулся лицом в шею, шумно дыша и держа парня за руки, чтобы тот не шевелился. Один из хвостов был прямо перед его лицом, но сейчас это было совсем неважно. — Что ты делаешь? — воскликнул Эрен, но сразу почувствовал тяжёлую руку, закрывшую рот. Освободившейся ладонью он ударил Ривая по плечу, но тот даже ухом не повёл. — Успокойся и полежи немного молча. Парень послушно затих, прислушиваясь к учащённому дыханию Ривая. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. И Эрен не был уверен, от страха это или же от нахлынувших чувств. Супруг был тяжёлым, но эта тяжесть приятно ощущалась сверху, а шелковистые волосы Ривая оказались прямо перед носом. Эрен сделал глубокий вдох, чувствуя приятный запах листвы. Пальцы, сжимавшие запястье, чуть ослабили хватку и скользнули по ладони, вызывая мурашки. — Не могу на тебя смотреть, — прошептал Ривай в шею, проводя носом по коже. — П-почему? — Эти твои глазища. Прямо в душу смотрят. Когда смотрю в них, сдерживаться ещё тяжелее. — Сдерживаться? — Ты даже не представляешь, как сложно было каждый вечер приходить в эту комнату, где всё пропитано твоим запахом, и даже не иметь возможности к тебе прикоснуться, — сбивчиво шептал Ривай, легко скользя губами по тонкой шее. — Тебе никто не запрещал меня касаться. Вообще-то. — Обида явственно звучала в голосе Эрена. До него донёсся тяжёлый вздох. — Ты не понимаешь, сопляк. — Не говори со мной так. Ты всего на год старше меня. — Хоть это и было правдой, но даже самому Эрену казалось, будто Ривай намного старше. Он был таким серьезным и сдержанным, но вот в такие моменты, как сейчас, когда выработанные за годы выдержка и хладнокровие подводили Ривая, Эрен вспоминал, что тот на самом деле почти что его ровесник. Разница в год казалась ему единственной причиной такого недопонимания. Но, видимо, дело вовсе не в возрасте, а в воспитании и разных взглядах на жизнь. Эрен решил пойти на встречу: — Объясни так, чтобы я понял. — Я после этих тренировок весь задолбанный приходил. Хотелось сдохнуть. Или расслабиться. А расслабляться я люблю одним способом. — И каким же? — не выдержал Эрен, когда пауза затянулась. — Секс, Эрен. Если бы я начал тебя касаться, то уже вряд ли смог бы остановится, а ты ведь этого совсем не хочешь. И после я бы чувствовал себя полнейшим дерьмом. — Но сейчас… — Сейчас я не такой уставший. Усталость больше моральная, поэтому просто заткнись и дай мне спокойно подышать тобой. Мне станет легче, и мы ляжем спать, как ни в чём не бывало. — Но… — И снова рука Ривая закрыла парню рот, не давая возможности возразить. Эрен не стал сопротивляться и лишь покорно притих. Голова была готова взорваться от всех этих откровений. Он раньше и представить не мог, что Ривай хочет его трогать или целовать. У них уже были такие моменты, это да, однако тогда это происходило под влиянием момента. По крайней мере, Эрену так казалось. Парень не знал, сколько они уже пролежали, но для него будто целая вечность прошла. Ривай, наверное, заснул. Его дыхание выровнялось, а тело потяжелело. А Эрен просто молча наслаждался исходящим от него теплом. Внезапно волк зашевелился и приподнялся на локтях. — Руки затекли, давай уже нормально ляжем спать. — Взгляд серых глаз казался расфокусированным и сонным. Видимо, Эрену не показалось, что супруг задремал. Парни расположились на своих половинах кровати и уснули крепким сном, так и не сказав друг другу ни слова. Хоть вопросов у Эрена было немало, он решил оставить их до лучшего случая.

***

— Подъём, — громко скомандовал Ривай, толкая Эрена в плечо. Лис, ещё не доконца проснувшись, смотрел удивлённо и растерянно, но, увидев улыбающуюся Микасу, опомнился и легонько хлопнул себя по щекам. Это немного помогло, и парень чуть взбодрился. Окончательно в чувство его привела прохладная вода из умывальника и подзатыльник от Ривая. А ведь всего-то на ногу наступил спросонья. С кем не бывает. Ривай уже с утра был серьёзен и собран как никогда. А когда Эрен собрал свои вещи и вышел из домика, супруг огорошил его своим неуверенным заявлением: — Может, тебе стоит остаться здесь? — Ни за что! — Ривай недовольно поджал губы, услышав ответ, однако ничуть не удивился такой категоричности лиса. Поздновато он спохватился. Вот и Эрен решил ему об этом напомнить: — Если хотели свалить без меня, надо было думать об этом до того, как уже разбудили. Я иду с вами, и это не обсуждается. Там моя семья. — Бесстрашие Эрена поражало, при его-то чувствительности, и Ривай невольно испытал уважение к этому худенькому пацану, по воле судьбы ставшему его спутником жизни. — Ты ведь понимаешь, что это опасно? — Я же не тупой. — Волк многозначительно вскинул брови. Эрен в ответ лишь привычно надулся и скрестил руки на груди. — Если я проиграю, то ты можешь по… — Не смей! — В два шага Эрен оказался напротив супруга и положил руки ему на плечи, заглядывая прямо в глаза. — Слышишь? Не смей говорить, что ты проиграешь. — Парень и сам не знал, откуда взялась вся эта уверенность, но сейчас, видя сомнения, обуревающие Ривая, он понял, что просто обязан поддержать его, напомнить ему, какой он на самом деле сильный. Возможно, несколько иным способом, чем он задумывал вчера, но всё-таки это был его долг. Нужные слова возникли в голове столь неожиданно, что Эрен даже вздрогнул. — Я верю в тебя, — просто сказал он, не отводя взгляда. Глаза Ривая лишь на мгновение удивлённо расширились, а тонкие губы дрогнули, но он тут же вернул на лицо невозмутимое выражение. Благодарно кивнув, он отстранился и направился к их лошадям. Эрен надеялся, что это помогло волку немного успокоиться, но от него не укрылись его подрагивающие от волнения ушки, когда они седлали коней, предварительно попрощавшись с Арлертами и поблагодарив их за столь великодушное гостеприимство. — Всё будет хорошо, я уверен, — с улыбкой сказал Армин напоследок, душа Эрена в крепких объятиях. Как же ему хотелось, чтобы это оказалось правдой. Ехали они в полной тишине. Иногда Эрен пытался начать непринуждённую беседу, но Микаса тут же одёргивала его одним лишь взглядом и красноречиво смотрела на Ривая, который явно не был настроен на разговоры. Он сосредоточенно управлял поводьями и следил за дорогой. До поселения Аккерманов ехать довольно далеко, и ребята планировали добраться туда до заката. Эрен понятия не имел о том, как всё это мероприятие будет проходить, но чувствовал пугающее предвкушение, вызванное любопытством. Единственное, о чём он был осведомлён, так это о стиле боя. Драться будут врукопашную. От Микасы он узнал, что правил, как таковых, особо нет. Противники просто выкладываются на максимум и показывают все свои возможности. Был ещё один пункт, который пугал Эрена до чёртиков: чаще всего, бьются до тех пор, пока один из противников не умрёт. Девушка тогда поспешно добавила, что обычно это зависит от сторон и причины, по которой они решили провести поединок, поэтому это правило не всегда действует. Однако это слабо утешало. На подъезде к деревне, они заметили часового с луком на изготовности. Ривай махнул ему рукой, и тот сразу же опустил оружие, признавая своего родственника. Они спешились и оставили коней рядом с постом часового: дальше он их верхом не пустил бы. — Неужели вы и правда будете драться? — воскликнул часовой, приветливо пожимая Риваю руку и кивая Микасе. Волк пожал плечами и двинулся в поселение. Сестра и Эрен поспешили за ним. Направлялся он прямиком к хижине своих родителей. Кенни Аккерман расслабленно восседал на деревянных ступеньках. Стоило Эрену лишь взглянуть на него, как он закричал: — Где моя семья? Что ты с ними сделал? — Микаса предупреждающе коснулась его плеча, но он лишь нервно сбросил её руку. Он ждал ответа. А этот Кенни даже не взглянул на него. Его глаза были прикованы к Риваю. Парень просто источал агрессию этими своими сжатыми кулаками и ожесточённым взглядом. — Отвечай, сейчас же! — Успокойся, Эрен, — сквозь зубы процедил Ривай. — Скорее всего, он держит их в каком-то из домов. Вряд ли он стал бы как-то вредить им. Так что просто успокойся. — А ты догадливый, сынок, — засмеялся Кенни. Последнее слово он буквально выплюнул, и Эрен заметил, как супруг едва заметно поёжился. Но он тут же взял себя в руки. — Не будем медлить. — Как скажешь. Для проведения поединка подготовили площадь. Там было довольно свободно, да и зевак уже набралось достаточно, стоило лишь дать объявление. Мать Ривая, Кушель Аккерман, тоже присутствовала. Только на её лице, в отличии от других родственников волка, не было ни предвкушения, ни заинтересованности. Она лишь смерила Эрена с Риваем холодным взглядом и даже не поздоровалась с сыном. — Она переживает, — шепнула Микаса. — Хоть и не показывает этого, но она ужасно волнуется за брата. Так что, не думай о ней плохо, Эрен. Порой ему казалось, что волчица умеет мысли читать. Вот и сейчас она так ловко почувствовала его настроение и пролила свет на ситуацию. Эрен робко встал рядом с женщиной и подбадривающе улыбнулся Риваю. Он надеялся, что улыбка была не слишком вымученной, ибо сердце хотело выпрыгнуть из груди от волнения, а в горле встал ком. Парень даже испугался, как бы у него не случилась паническая атака, поэтому постарался успокоиться и воспроизвёл в голове вчерашний вечер. Это и правда помогло. От тех слов Ривая становилось теплее и как-то спокойнее. Всё будет хорошо. Просто обязано быть хорошо. Это же Ривай. В центре площади образовалось обширное пространство. Ривай и Кенни вышли в самый центр. В толпе чувствовалось нарастающее возбуждение, но стояла гробовая тишина. Эрен остро почувствовал, что это всё действительно происходит. И это не ради забавы. На кону стояли жизни этих мужчин и власть над кланом. Ривай был на целую голову ниже своего дяди и рядом с ним казался таким маленьким, но вовсе не слабым. От него веяло внутренней силой, Эрен чувствовал это всем своим существом. Мужчины пожали друг другу руки, и Кенни окинул волка хищным взглядом и оскалил зубы в самодовольной улыбке. — Решил укусить руку, которая столько лет тебя кормила, сопляк? Даже не думай, что я буду сдерживаться. — Мне и не нужны твои подачки, старик, — равнодушно парировал Ривай. — Хватит уже трепаться. Или ты меня испугался? — Ривай насмешливо поднял бровь. Кенни зарычал и отошёл на несколько шагов. — Поехали. Эрен и глазом не успел моргнуть, как грянул первый удар. Кулак Кенни уверенно врезался в скулу и заставил Ривая покачнуться на месте и поставить блок. И очень вовремя, ведь тут же последовал ещё один уверенный удар, нацеленный прямо в солнечное сплетение. Третий выпад был таким же стремительным и четко попал в предплечье. Сердце Эрена пропустило удар, когда он заметил, как волк болезненно поморщился. Дальше считать было бессмысленно. Когда Ривай наконец смог увернуться, он резко перешёл в нападение, пытаясь попасть Кенни по лицу. И ему удалось один раз проехаться кулаком по брови. Впрочем, Кенни даже ухом не повёл. Он незаметно замахнулся ногой и со всей силы ударил Ривая по коленной чашечке, вырывая из его груди приглушённый стон. Нога подогнулась, и Ривай опустился на одно колено, не успевая блокировать жёсткий удар в нос. Хлынула кровь. Не позволяя Риваю опомниться, Кенни нанес удар ребром ладони по уху и занёс ногу для следующего, но волк вскочил на ноги и схватил мужчину за волосы, запрокидывая ему голову, а второй рукой врезал по горлу. Кенни издал сдавленный хрип и попытался снова замахнуться, но Ривай толкнул его на землю, треснув ногой по коленям со всей силы. Эрен вздрогнул от раздавшегося хруста, а Кенни издал громкий вопль сквозь зубы. Воспользовавшись моментом, Ривай врезал ему локтем по лицу со всей силы. Глаза у Кенни закатились, и он повалился на спину. Толпа потрясённо ахнула. — Щенок, да как ты… — захрипел Кенни и попытался подняться, но так и не смог, поскольку Ривая поставил ногу ему на горло, пригвождая Аккермана к земле. — И чего же ты ждёшь? Добивай меня. — Нет. Я не буду тебя убивать, — твёрдо заявил Ривай, холодно смотря на мужчину. — Мне не нужна власть над кланом. — Люди вокруг начали шептаться и переглядываться. — Единственное, чего я хочу, чтобы ты отпустил Йегеров и оставил их в покое. Я хочу, чтобы с этого момента мир был не поддельным, а настоящим. Кенни напряженно молчал. Нога Ривая всё ещё мешала ему свободно дышать, а сейчас начала давить сильнее, и он принял решение: — Я согласен. — Волк облегчённо выдохнул и нашёл глазами Эрена. Нижняя часть лица была вся в крови, и выглядел Ривай жутко, но обращённая к лису улыбка вышла мягкой и доброй. — Но у меня есть свои условия. Ноги твоей на моей земле больше не будет. Никогда.