О смерти, жизни и чувстве юмора

Как все кончается, кончался и насыщенный субботний день. Новенькие магические учебники заняли свое место на полках и письменном столе Райана, волшебная палочка из виноградной лозы и рога единорога на удивление органично затерялась среди погрызенным карандашей и разноцветных ручек. Телескоп всем семейством, с подобающими почестями, замотали в три майки и свитер. Из глубин кладовки извлекли древний чемодан, монстра начала эдвардианской эпохи, с которым приехал в Ливерпуль еще дедушка Лилиан. Ветеран переездов был накрыт ковром и вмещал в себя кипу старых платьев, коробку негативов времен Второй мировой, фотопроектор и набор дорожной посуды. Возраст почти лишил цвета его обивку, а внутри порвались фиксирующие ремни и истерлась подкладка, но латунные заклепки по краям, деревянная рама и язычок для замка стойко сопротивлялись времени: чемодан обещал верно послужить еще одному поколению, а места там хватило бы для вещей обоих братьев. Пока в чемодан отправили лишь телескоп, как смерть славянского фольклорного элемента Кощея, и не без труда запихали конструкцию под кровать. Райан хотел было проверить, будут ли видны полюса Сатурна, но Лилиан резонно возразила, что в конкретном доме любая техника сложней молотка подвергается серьезной опасности. Самое удачное применение нашлось оловянным котлам: в один удачно легли два комплекта защитных перчаток и пузырьков для зелий, а второй Ник облюбовал хранить гантели и мяч. Райан весь день провел в обнимку с «Простейшими чарами и противодействием таковым», и теперь дом надежно пропитался запахом спаленого лука. Ирландское рагу позорно проиграло битву шотландской магии. Со второй попытки, перед которой Лилиан с криками отвоевала литературу у младшего сына, ужин из всего, что завалялось в холодильнике, все же удался. Его сиятельство Сунь Укун, которому предложили мясокостные галеты, презрительно ухнул на личных людишек и отбыл в ночь на мягких крыльях. Раздосадованный мистер Уильямс все же не поленился, рассказал юношам, как правильно обращаться с совой, помог закрепить на лапках постромки и жетон с именами владельцев. За все взял десять кнатов. Неистовый самец неясыти на каждое действие отвечал с выдумкой и утонченным коварством, за которые и заслужил свое имя. Призвать пернатого воителя к порядку оказался способен один Райан. С верхнего яруса кровати доносился редкий шелест страниц: из всех учебников и неоконченных «Речных заповедей» брат отдал предпочтение магической истории, но мыслями явно пребывал не в книге. Райана больше интересовали способы, которыми Министерство отслеживает магию несовершеннолетних волшебников. «Курсическая книга заговоров и заклинаний» наглядно показала: ни о какой систематизации знаний волшебники даже не слышали! - Когда же суть магической сердцевины и потаенные устремления чародея… с движением палочки силы, что приведены в действие, обретаются в определенную форму… - А об эдикте Министерства ты помнишь? – свесился с кровати Ник. - Не волнуйся, милый братец, к следующим каникулам я это недоразумение решу, а пока, так и быть, чту Уголовный кодекс. «Курсическая книга» метко полетела на стол, хлопнув обложкой, ее место заняла «Практическая Магия» профессора Уоффлинга. «Поелику ткань реальности неразрывна в своем идеальном состоянии, каждое магическое воздействие не существует изолированно, но входит в резонанс с мировой энергией, текущей свободно, будто река…» На самом деле, Райан не ожидал разобраться в способах отслеживания магии в первый же день, тем более по учебникам для самых неопытных магов. Единство разума человека, палочки-проводника и мировой энергии, резонанс заклинаний с окружением – это все очевидно из личного опыта, а механизмы, механизмы? Отслеживают конкретную палочку, подозрительную активность в местах проживания несовершеннолетних или же персонально человека? Эксперимент в этой области будет стоить слишком дорого, настолько, что даже Райан был готов на месяц смириться с унижением. - Ты лучше магическую историю почитай, такого ни в одной балладе не найдешь… - Скажи, Ник, а ты на руках пройтись сумеешь? - С этого места подробней, - брат одним движением соскользнул со второго этажа постели, пристроился в ногах, изготовившись слушать. Райан вытащил из-под подушки колоду карт, тоже сел по-турецки. Настало время составлять маленький заговор. - А подробней нам надо о заработке подумать, бесценный мой Николас, - в кинопрокате Райану попалась запись выступлений Дэвида Копперфильда, откуда он вытащил пару очень интересных карточных приемов и теперь пытался применить. Поход в Косой переулок мгновенно съел сбережения за все лето, остались сущие гроши на мороженое или пару проездов городским автобусом, а полная зависимость от родителей взрослому человеку была невыносима. Ситуация требовала решительных действий, и по лицу Ника было видно, что он думает похожие мысли. - Как в Тарсисе, да? – просиял он, - я могу трюки с мячом показывать и сальто делать. Во, нам ще до Лондона ехать, сколько билеты стоят? А ведь верно, Хогвартс-экспресс отходит из Чаринг-Кросса, другой посадочной станции нет. Добирайтесь в столицу как хотите, дорогие студенты… - Подожди-подожди, - Райан вскочил с места, - это ведь волшебники, сомневаюсь, что чистокровные ездят British Rail… нам нельзя аппарировать, летать на метле и нет порт-ключа… - Каминная сеть? - Ищем ливерпульских волшебников, сэкономим деньги маме и себе. Ну, или хоть связями обзаведемся. Как выяснилось в скорейшем времени, с заявлением про сальто Николас погорячился. Переворот в воздухе раз за разом заканчивался громким фиаско и падением. Четвертую итерацию пресекла Лилиан, твердо намеренная выспаться хотя бы в выходные. Райан, вспоминающий жонглирование, шумел меньше, но тоже внес свой вклад в вечернюю атмосферу. *** И время словно сорвалось с цепи. Есть определенная ирония в том, чтобы подниматься в каникулы раньше, чем в школу! Банальный здравый смысл не позволял забросить домашние дела и имеющуюся привычную подработку, и вместе с ними подготовка пары номеров для уличного выступления съедала весь день. Раздраженный Райан вновь приобрел привычку читать на ходу, делающую его форменной катастрофой на тротуаре, зато прекратил полуночничать – даже детское тело не выдерживало такого ритма. Министерский циркуляр подгадил и здесь, с магией фокусы были бы многократно зрелищней. Райан тихо шипел, по сотому разу тасовал колоду и пока держался. Что ни говори, было бы глупым вылететь из магической школы, даже не начав обучение. - А дивись, люди добрые, на обученные карты! Зрелища на пять минут, удовольствия на день! Подходи, оцени! – орал от всей души Ник, прохаживающийся в толпе на руках и комично болтающий ногами. Расположились для начала в своем районе, на перекрестке у церкви Святого Семейства, и некоторое время дела шли неплохо. Райан лихо подкидывал в воздух разом пять дешевых алебастровых мячиков, жонглируя то одной, то другой, то разом двумя руками, благодаря чему получались узоры из кругов. Будет еще красивей, если расписать все шарики краской, но ее под рукой не было. В теплый августовский день на улице гуляло немало семейств в отпуске, у которых было время остановиться и посмотреть на уличных исполнителей. А потом Ника схватили за ногу. - Такой приличный мальчик, и чем занимается? – достойно и неприметно одетый джентльмен позволил Нику упасть на теплый асфальт почти кулем, а потом даже подал руку, помогая встать. - Да я так, мистер, развлекаюсь! – сделал мальчик очень испуганное лицо. За спиной Райан увидел еще пару джентльменов, на чьих руках поблескивали кастеты, сунул монетку, на которой показывал фокус, в руки завороженному трехлетнему карапузу, спокойно отступил на несколько шагов, оказавшись за большой семьей, ну а потом дал деру. - Неприлично выпрашивать у окружающих деньги, мальчик, ты ведь не такой несчастный, как же господа? – «господа» сидели у входа в церковь и, судя по всему, являлись причиной излишнего интереса к самозваным уличным фокусникам. - Никак нет, мистер! Бегал Райан действительно быстро, за ближайшим же поворотом затерялся между домами, ну а упустившие его джентльмены с кастетами явно не очень старались догнать, вернулись на площадь. Их сообщник подвел Николаса к брошенной на землю картонке, на которой валялась пара мелких монет, а вокруг рассыпались алебастровые шарики. - Вот, все понимаете, брат твой даже убежал, а все равно побираетесь. Как же так? - Мы даже на мороженое не заработали, - показательно понурился Ник, - мистер, отпустите, а то закричу! Мы все поняли и больше не будем! - Ладно уж, прощаем на первый раз, - кивнул джентльмен. Просить Ника дважды ему не пришлось, бывший воитель убежал не хуже Райана, не претендуя на содержимое картонки. Ключ от дома был один на двоих, и Райан ждал под забором родного дома, надежно укрытый неистовой зеленой изгородью. На сухой земле поблескивала спасенная выручка – бывшему алому магу было хорошо известно, что при таком способе заработка нельзя светить всю сумму. - Итак… два фунта с небольшим. Эти грязные вымогатели, - прошипел Райан. Да, по результатам братья остались при своих, но он все равно был в ярости. Пару раз врезал по земле кулаком, вскочил и стал метаться из стороны в сторону. - Да и мы сами хороши, могли бы и предположить, что такой выгодный заработок на дороге не валяется! Эти «достойные джентльмены», - Райан выразительно скривился, - явно хотели процент от нашей выручки, только не на тех напали! - Предлагаешь быстро бегать и менять места? - Ник за метаниями брата следил с буддийским спокойствием. - Посмотрим, - брат несколько успокоился, вновь плюхнулся на землю, - стоит ли риска куш. *** - Ник, приглядись-ка к тому терьеру. Пожилой, уже дрожащий от слабости джек-рассел, привязанный у телефонной будки, визгливо ругался на прохожих. О присущем всем представителям своего семейства достоинстве он явно ничего не слышал. - Гвидеон! – воззвала будка. Хозяин старого джек-рассела, оставивший на питомца трость и три авоськи покупок с рынка, вернулся к жаркому обсуждению погоды, цен на картошку, здоровья многочисленных родственников и мирового коммунистического заговора. Райан, слабо интересующийся политикой, так и не понял, какое к нему отношение имеют страны Средней Африки. - Уууу-ф! – выдал зверь вслед пожилой даме с внуком, а потом унюхал братьев, - оу? - Ну, и? – Ник вслед за братом опустился на колени. Протянутую к пакету руку пес виновато боднул, отвел в сторону, а вот себя поглаживать не мешал. Райана интересовал обрубок хвоста, живущий своей, виляющей жизнью. - Это не собака, это шушуга. Я так и думал, в хвосте два сросшихся хрящевых столба… не смотри так, Ньют Скамандер, прирученные магические существа, третья глава учебника. Шишуги, буквально двужильные магические создания, отличались от обычных собак раздвоенным хвостом и редкой нелюбовью к магглам. Отличные охранники и компаньоны, смышленые, выносливые и всеядные, при должной дрессировке разрешенные к содержанию в большом обыденном мире. Вот так живешь, а необычное находится от тебя за несколько улиц, у навесов большого фермерского рынка, который Райан с матерью посещал минимум раз в неделю. Лилиан вновь ушла внеурочно сверять чертежи, перед отпуском портовое руководство словно пыталось выжать из нее все соки, ну а заботливые сыновья сами ввязались в торг за свежую рыбу, овощи и суповой набор. Похожие продукты приобрел и словоохотливый хозяин шишуги. - Гидеон, постыдился бы подлизываться… а вы, юноши, собаки не видели? – разговорчивый антикоммунист нависал над братьями и шишугой монументом, сдвинув редкие кустистые брови. Был он сед, морщинист и для пригородов Ливерпуля говорил удивительно чисто. В отличии от эффектной госпожи Минервы и посетителей Косого Переулка, его одежда не выдавала принадлежности к магическому сообществу. - Мистер, но это ведь шишуга, - разговор велся вполголоса, чтобы не привлекать внимания прохожих. Сэр Гидеон вывернулся и-под пальцев Райана и уселся в ногах хозяина, мол, я на все готов. - А если и шишуга? Мы с базара, а не с ярмарки идем, - буркнул дед. Судя по осанке, трость, которую он крепко сжимал в руке, нужна была ему больше для драки. - Так действительно не видели, - честно откликнулся Ник, - мистер, а давайте мы вам с сумками поможем? - Не видели, значит? Магглорожденные? Какой курс, какой факультет? - Полукровки, отец-волшебник погиб. Мы только что письмо получили, а до этого не знали про волшебный мир. - Агравейн Сэлмон, со Слизерина. Что, действительно поможете? Эх, старость, не радость…