Ходит по миру демон, что имеет десять обличий

      Весело переливающиеся солнечные лучи играли на стенах домов, утопали в протекающей неподалёку широкой реке, грели благим теплом землю. Хидеки задумчиво прогуливался по деревне. В какой-то момент он понял, что откуда-то знает, что этот день для него будет особенным. Сегодня он полностью свободен, делать особо нечего, жена занимается с дочкой, глава в своих заботах, напарники ушли проверить укрепления, а его не взяли, сказали отдохнуть.       - Скука… Пойти что ли потренироваться? Точно, так и сделаю.        Парень двинулся к реке, там легче всего тренировать водные дзюцу. Он дошёл до окраины поселения. Когда-то здесь было поле, тут сеяли подсолнечник, и некоторые выжившие за это время подсолнухи высились над бурьяном, повернув к солнцу свои толстые рожицы. Хидеки добавил ходу, рассекая вязкий, словно мёд, звенящий от насекомых и одурманивающе пахнущий воздух.        Уже спустившись с пригорка, он засёк впереди знакомую чакру. Хидеки был хорошим сенсором, мог определить личность и уровень силы шиноби на большом расстоянии. Молодой парень с высоким хвостом красных волос и его маленький брат сверкающий выбившимися из-под банданы светлыми вихрами, сидели на берегу, тренируя контроль чакры.       - …Так что, останешься без обеда, - донеслись до Хидеки слова старшего из братьев, тот разочарованно покачал головой.        Было видно, что парень просто подначивает мальчишку, шутки ради. Но много ли ребёнку надо? Менма возмущённо запыхтел, нахохлился и стал похож на злого птенца. Он едва не цапнул зубами протянувшего руку брата. Курама громко захохотал. Его забавляла реакция Узумаки.        Хидеки наблюдал за шуточной потасовкой братьев. Всё ему казалось необычным. Хидеки вспоминал, как впервые их увидел.        Тот день ничем не отличался от остальных. Всё та же повседневность, те же маршруты, те же дела и заботы. Ближе к ночи их патруль проходил по внешней границе острова. Проверяя очередное укрепление на скалах разрушенного порта, Хидеки засёк волнения чужеродной чакры. Её было так много, что хватило бы на дюжину джонинов. Отряд немедля отправился к источнику.        Каково же было их удивление, когда они нашли только молодого красноволосого парня с ребёнком на руках.        Хидеки отметил хорошую реакцию незнакомца, тот определённо был сенсором высокого класса, раз заметил их под полной маскировкой, но как шиноби был не опытен. Вёл себя словно загнанный в угол зверь, даже зарычал и оскалился.        Однако нихрена смешно не было! Опасностью несло как от биджу!! И витающее в воздухе тяжёлое, вязкое яки, намекало на отсутствие шуток.        Позже выяснилось, что парень Узумаки, спасибо Мисаки, и просто пытается скрыться от недоброжелателей. Немного поразмыслив, Хидеки решился отвести братьев в селение.        Ещё тогда он заметил много необычного, нехарактерного для людей в их поведении. Словно звери натянули человеческую личину. В голове невольно возникали мысли о злобных ёкаях умеющих обращаться. Хидеки гнал их, проклиная чрезмерную суеверность.        При разговоре с главой клана Курама рассказывал повергающие в шок вещи. Псевдо-джинчурики – люди, принявшие в тело чакру демона. Насильно из них слепили подобие чудовищ. Тогда Хидеки впервые посмотрел на них не оценивающим взглядом профессионального шиноби, а как человек, простой сочувствующий человек.        Старший из братьев держался уверенно, но чувствовалось дикое напряжение. Он готов был ко всему, даже к атаке. Ни на секунду не ослаблял внимания, оберегая младшего брата, как зеницу ока. Даже с рук боялся спустить, будто его тот час отнимут. А взгляд? Словно у дикого зверя, защищающего потомство. А у мальчонки глазки смотрели испуганно и с надеждой, прямо как у брошенного щенка.        Сердце Хидеки сжималось при взгляде на ребёнка. Он же ещё совсем маленький! В угоду сомнительным целям из него создали оружие. Только подумав, что на месте этого жёлтого комочка могла оказаться его дочурка, Хидеки загорался ненавистью и страхом. И всё больнее становилось смотреть на мальчика, отчаянно цепляющегося за чёрную ткань жилетки старшего брата.        Братьев было нереально жалко, но страх за безопасность остального клана так же велик. Хидеки, Таро и Такаши, как главную ударную силу клана, приставили следить за необычными новичками.        Может это был эффект от произошедшего с ними ужаса или же объяснялось чакрой хвостатого зверя, но то и дело окружающие замечали странности в поведении братьев. За ту неделю, что Хидеки наблюдал за ними, он мог многое рассказать.        Старший вёл себя сдержанно и по прежнему не отходил от брата, обучая чему-то очень похожему на упражнения по контролю чакры, но не бывшее ими. Временами Узумаки замечал, что Курама не знает элементарных бытовых вещей. Точнее знает, но применять не умеет в принципе, даже Менма и то более самостоятельный в этом отношении.        А вот младшенький от других детей шарахался как от огня, когда они звали его играть, к взрослым не подходил, но страха в нём не чувствовалось, скорее настороженность. А изучающий серьёзный взгляд детям не свойственный пробирал до костей.        Ещё Хидеки пугали звериные повадки братьев, которые те всеми силами старались подавить и скрыть. Правда, не слишком успешно. Они рычали, фыркали, принюхивались к воздуху, младший даже залаял однажды, напугав сидящих на ветках птиц. Это могло объясняться особыми способностями как, к примеру, у клана Инудзука, с представителями которого выпал случай сражаться. У собачников в прошлом был кровный контракт с призывом, от которого на данный момент остались только воспоминания. Однако Узумаки таким не владели. Единственное объяснение особенностей поведения это чакра биджу.        Курама ещё в первый день рассказал, что тела их изменились, поэтому им требуется техника превращения. В тот момент в душе Хидеки взыграло поистине детское любопытство. Всё же он был молод и порывист, а нрав Узумаки не позволял таким качествам быстро выветриваться. Парню захотелось узнать – а как это выглядит? Изменённое чакрой тело. Страшно, уродливо, омерзительно на вид, или наоборот красиво? Нет, он не собирался намеренно искать ответа, но присматривал за этими двумя гораздо внимательнее. Всё же он шиноби, а нелюбопытный шиноби долго не живёт, как и не соблюдающий рамки дозволенного.        Менма ещё не умел применять хенге, в отличие от брата, поэтому некоторые отличия от простого человека были на нём заметны. Звериный зрачок, Хидеки никогда не видел биджу вживую, но точно знал, так же выглядят глаза Кьюби, полоски на щеках, прямо как у истинного джинчурики Девятихвостого. Кстати, у его брата они тоже были.        Мизууми невзначай спросила о них, мальчик ответил, что это дополнительные чакроканалы. Почему они там появились, он не знал, но они сильно напоминали вибриссы, помогающие животным ориентироваться в ближней ориентации.        В общем, мальчик сильно напоминал лиса: чуть диковатой внешностью, повадками зверя. И пусть у Курамы более привычная человеческая внешность, что без сомнения заслуга хенге, звериная сущность была ярче выражена.       - Ияф,- смешно тявкнув, блондинистый комок улетел прямо в заросли камышей.       - Хахахаха… пфф хаха,- взорвался смехом старший Узумаки. Это он отправил мальчишку изучать флору и фауну местного водоёма.        Мокрый, злой, перемазанный в тине и налипшей на лицо ряске, мальчишка выбрался из кустов. Глухо зарычав, он встал на четвереньки и бросился на красноволосого.        Хидеки протёр глаза для верности и потряс головой, но со скоростью мечущийся по поляне клубок не желал обращаться назад в ребёнка. Курама ловко уходил от нехитрых атак, но когда мальчишка в очередной раз кинулся не него, стало ясно, что младший потерял контроль, и в разуме его не осталось человеческих мыслей, в подтверждение этому на его теле заплясали первые пузыри покрова.        Хидеки похолодел от мысли, что сейчас этот сгусток бесконтрольной злобы нападёт на деревню. Взглянул на старшего из братьев. Курама выглядел достаточно спокойным и собранным. Вскинув руки, при очередной атаке младшего, он схватил мальчишку за шкирку и молниеносно придавил к земле. Менма яростно вырывался. Курама стискивал его в захвате до тех пор, пока звериный вой не перетёк в отчаянный, тихий крик, плачь страдающего ребёнка.        Курама посадил его себе на колени. Он молчал, поглаживая ребёнка по спине, успокаивая.        Застывший каменным изваянием Хидеки вздрогнул, когда Курама перевёл на него взгляд пылающих звериных глаз.       - Подойди, раз пришёл.        Дважды звать не пришлось. Хидеки неслышно опустился рядом. Какое-то время он рассматривал братьев и ничего не спрашивал. А зачем? То, что он увидел сцену укрощения псевдо джинчурики, могло значить только одно – ему это позволили.        Курама сразу зарекомендовал себя как умный, осторожный, предусмотрительный человек. Ещё Узумаки прекрасно помнил, с какой лёгкостью тот обнаружил их отряд. Незамеченным к нему подойти проблематично. Вне сомнений сенсорные способности Курамы колоссальны, много сильнее, чем у самого Хидеки.       - Зачем?- наконец произнёс Хидеки. Нет, он понимал причину сей демонстрации, но пояснения никогда лишними не бывают.       - Показать, с чем вы согласились иметь дело,- спокойно ответил Курама, перекладывая на траву, подозрительно обмякшего ребёнка. Во избежание неприятностей, он решил усыпить Лисёнка, ведь тот не одобрил бы затею Лиса. Хидеки немного удивился, что одежда мальчика была сухой, пусть и немного грязной, и это после купания в реке.- Давно пора было это сделать.       - Предлагаешь спарринг?        Хидеки заинтересовался, очень уж хотелось узнать уровень новичка. Новое лицо в их небольшой общине воспринималось как глоток воды в жаркий день.        Вместо слов Курама встал в стойку, какую часто использовал Наруто. Как драться он понимал смутно, тем более что это тренировочный бой. Таких Лис в своей жизни не проводил ни разу. Хорошо, что Наруто сейчас спит и не видит позорных попыток Девятихвостого совладать с человеческим стилем боя.       - Тай, букидзюцу, гендзюцу, ниндзюцу?- перечислял парень,- Или всё сразу?       - По возрастающей,- согласился Курама.        Они сошлись в рукопашном бою. Курама атаковал первым, ведь так часто делал Наруто, да и Кушина ждать не особо любила.        Хидеки с неудовольствием отметил несколько элементарных ошибок ещё в начальной стойте. Новичок не врал, рассказывая о своих посредственных способностях в искусстве шиноби. Не то, что бы совсем всё плохо, он явно знал много приёмов, тактик и уловок, но не отрабатывал их на должном уровне. Не было базы в этих знаниях.        Движения были такими, будто он привык делать совсем другие приёмы, словно не знал, как справиться с собственным телом. При всех ошибках и недостатках, красноволосый умудрялся эффективно пользоваться скоростью и силой тела. Являясь неслабым бойцом тай, Хидеки приходилось потрудиться, чтобы отбить все атаки.        В очередной раз, разорвав дистанцию, они одновременно достали по кунаю. Над поляной запели металлические звоны. И снова новичку удалось удивить Хидеки. Кунаями он пользовался своеобразно. В его руках они напоминали скорее когти, чем метательное оружие.        Вот один кунай пролетает мимо, задевая край одежды Хидеки. Он решает перейти на следующий уровень схватки, ведь нестандартное поведение соперника сильно осложняет бой. Курама кидался, словно дикий зверь, хитро изворачивался и уходил, когда не мог атаковать.        Хидеки применил лёгкое гендзюцу, но противник его даже не заметил. Решив добиться результата, он повторил атаку, запустив в этот раз иллюзию, тянущую на В-ранг. Курама скинул её, не обратив должного внимания, как от мухи отмахнулся.        Тут Хидеки понял, как сглупил. У противника огромный объём чакры, циркулирует по СЦЧ. Всей его энергии не хватит, передавить этот поток. Гендзюцу в таком случае бесполезно. Это надо быть гением или иметь столько же чакры, чтобы наложить его.       - Суитон: Дайходан,- большой снаряд воды полетел в замешкавшегося Узумаки. Курама с поистине звериной грацией увернулся.        Едва приземлившись, он решил ответить не менее разрушительной техникой. По памяти формируя в руке вращающуюся сферу чакры, Лис сознательно занижал мощность дзюцу.        Отдалённо это напоминало незаконченный расенган, но гораздо слабее, едва дотягивающее по мощности на В-ранг. Напав на Узумаки с этой техникой в руке, он использовал всю свою скорость, чтобы застать противника врасплох.        Хидеки не успевал увернуться, а отвечать на неизвестную технику прямым столкновением чревато нехорошими последствиями.       - Суитон: Суиджинхеки, - Узумаки сформировал водную стену, отгораживаясь от атаки.        Взвихрившийся ввысь поток воды откинул Лиса. Небольшая, по сути, стена вмещала в себя огромную массу воды из протекающей вблизи реки. Качнувшаяся вперёд, техника больше не подпитывалась чакрой, она обманчиво медленно заваливалась на оглушённого ударом Кураму.        Торжествующий после удачно отбитой атаки Хидеки внезапно понял, противник не успеет увернуться. Силясь что-то предпринять, он складывал печати, когда мимо него, прямо в стену воды влетело оранжевое ядро. Поверхность стены вспучило гигантскими пузырями, а в следующую секунду взорвало, как гнойный нарыв. С громким шипением жидкость испарялась, а за образовавшимся туманом можно было различить светящийся огонёк.        Сбитый с толку произошедшим, Узумаки вглядывался в водяную взвесь. То, что технику разрушил не Курама, было и так понятно. Снаряд, испаривший стену, прилетел с другой стороны, но там ведь никого нет. Или есть?        Пока шиноби рассуждал, из тумана вышло рычащее, воющее нечто. Хидеки обомлел. На него глазами полными огненной ярости смотрел маленький демон. Существо подобралось, словно готовясь к прыжку, задрало голову, вдруг разинуло пасть, явственно похваляясь частоколом острейших зубищ, потом глухо клацнуло челюстью и замерло.        Парень не мог сдвинуться с места, зрелище пугало и завораживало одновременно. Хидеки не мог избавиться от позорного для шиноби оцепенения. Табуны мурашек проносились по спине, а тело заледенело. Над горящим адским огнём демоном замелькали чёрно-красные шарики, концентрируясь вокруг морды.        Внезапно из дымки тумана выскочил Курама, пылающий похожим огнём. Он бросился к существу, невзирая на искрящийся от количества чакры воздух вокруг. Точным движением откинул уже готового проглотить сферу монстра, отчего та улетела куда-то на середину реки. Прозвучал громоподобный взрыв, долетевшие до берега брызги создали сильный недолгий дождь.        Отвлекшийся на водное шоу Хидеки не сразу обратил внимание на братьев.       Курама сжимал отчаянно брыкающегося младшего в захвате, пока тот не успокоился. Кьюби всё так же не отпускал Узумаки, бережно поглаживая по взъерошенным волосам и спине. Зря он усыпил его в начале, побоялся за свою гордость. Тьфу! Лучше б сразу объяснил брату, для чего собирается это делать. Тогда бы не возникло подобных ситуаций, Наруто бы не испугался, и Хидеки лишнего не увидел. Ох, как же всё сложно! Быть человеком так накладно.       - Ку..ра..ма,- прерываясь едва прошептал лисёнок, пытаясь собрать расфокусированный взгляд на расплывающимся красном пятне напротив,- Кура..ма… Курама.. Курама!- наконец ему удалось разглядеть лицо Лиса, руки непроизвольно вцепились в жилет Кьюби. От облегчения Наруто готов был расплакаться. Его брат здесь, никуда не уйдёт и не исчезнет, ему не угрожает опасность. Всё хорошо.       Очнулся он от шума боя. Как уснул, Наруто не помнил. Вроде как Курама помогал ему совладать с покровом после разыгранной сцены, а потом мгновение темноты и он осознаёт себя лежащим в тени раскидистого дерева.        Наруто видел, как неумолимо накрывает Лиса водная техника. В мозгу что-то перещёлкнуло, из глубин сознания поднялся ледяной страх, злость. Кипящее бешенство захватило Узумаки. Кто посмел напасть на Кураму?! Кто рискнул? Убью…        Кьюби что-то шептал, силясь успокоить его. Биджу в печати наперебой объясняли ситуацию, посылая волны поддержки и спокойствия. Скоро Наруто окончательно успокоился, перестав трястись как в припадке.       - Курама, прости. Я…я так… так испугался!- голос не слушался Узумаки, дрожал и срывался, не смотря на все усилия,- Думал, на тебя напали… Пррости!       - Не стоит извиняться, я сам должен был предусмотреть, чем всё может закончиться. Ты же не знал, что это тренировочный бой?- мягко спросил Курама, отодвинув мальчишку, чтобы заглянуть в его большие подозрительно блестящие глаза. Наруто замотал головой,- Вот видишь. Просто нужно было разобраться в ситуации, а не бросаться сломя голову. Но я рад, что ты по-прежнему защищаешь меня.- Лис слегка улыбнулся лисёнышу.        Не смотря ни на что поступок Наруто в очередной раз доказал его несокрушимую преданность новой семье.        Хидеки, наконец, оттаял и подошёл к братьям. Как бы пугающе не выглядело превращение маленького мальчика в демона-зверя, но бывали вещи и пострашнее. Хидеки на своём недолгом веку повидал много, чего стоит одна последняя война, поэтому быстро взял себя в руки. В мире шиноби вообще грешно удивляться - не положено.       - Может помочь чем?- участливо спросил он, приблизившись.        Хидеки стало не по себе. Что старший, что младший смотрели на него одинаково: настороженно, с лёгким оттенком удивления. Блондинистый паренёк вдруг сильно смутился, подскочил с земли и глубоко поклонился Узумаки.       - Простите, Хидеки-сан! Я не хотел на вас нападать. Обещаю, больше такого не повторится! Впредь буду держать себя в руках и не делать поспешных выводов.        Хидеки опешил от такого напора.       - Да нет, что ты! Не надо извиняться. Мы сами виноваты, напугали тебя,- парень неловко засмеялся, очень знакомым жестом растрепав волосы на затылке,- Если пообещаешь больше так не делать, то я никому кроме главы не расскажу.- Парень присел, оказавшись на одном уровне с ребёнком, и указал на голову. - И про это тоже.       Наруто сначала радостно закивал, пламенно обещая не приносить больше неприятностей, но потом нахмурился, склонив голову к худому плечику. Что Узумаки имеет в виду? И тут пришло осознание – на голове не было банданы, она слетела во время переполоха.       Побелев от ужаса, Наруто прижал руками лисьи уши, непроизвольно шагнув назад, сжавшись, словно в ожидании удара. Хорошо ещё, ничего не случилось с плащом, и хвосты остались незамеченными. Лисёнок оглянулся на Кураму, ища поддержки у единственного родного существа.       Лис тяжело вздохнул. Ох, и сложно ему будет. Многочисленные потрясения: война, смерть близких, смена сущности, предательство, запечатывание – сильно повлияли на Наруто. Не факт, что вообще получится вернуть его к прежнему состоянию.        Видя, какую панику вызвали его слова, Хидеки поспешил успокоить мальца и как-то подбодрить.       - Эйеей, я же не говорю, что это плохо! Наоборот, они тебе очень идут. Выглядишь прямо как кицуне-хранитель из храма Инари. Осталось только храмовые одежды надеть, ну и может хвоста не хватает. Берегись Мизууми и Мисаки, затискают в приступе умиления! - Хидеки улыбался самой добродушной улыбкой, на которую был способен. Ох, и сложно с детьми.        Не заметил он только мимолётных переглядок братьев. За столько лет, проведённых вместе, они понимали друг друга не то что с полуслова, а с полувзгляда.        Курама не сдержался и неприлично громко заржал. Напряжённая атмосфера мгновенно спала, Наруто тоже захихикал. А Хидеки не понимал, чем мог так рассмешить братьев.       - Да что не так-то?!- всплеснул руками парень, окончательно запутавшись.        Всё ещё сотрясаясь от смеха, Курама сложил печать концентрации, отменив хенге. Наруто не остался в стороне, стянул с себя надоевший серый плащ АНБУ. Пусть это подарок Сая, но там же нет ни одного яркого пятна!       Теперь они предстали перед Узумаки в настоящем виде, не скрываясь. А зачем? Они сразу предупредили главу по поводу своего внешнего вида. А то, что не оговаривалось, какие именно изменения произошли в их телах – мелочи, да и только. По плану биджу хотели постепенно приручить Узумаки. Выдавая информацию порционно, потихоньку менять мнение людей, их взгляды на силу, биджу, джинчурики и так далее.       - Эх, не быть нам шпионами… Что теперь скажешь?- ехидно блеснул клыкастой улыбкой Кьюби. Его радовало, что этот Узумаки оказался сознательным и достаточно сумасшедшим, чтобы воспринять такую информацию сразу. В эмоциональном фоне паренька и, правда, не было негатива, скорей глубокий шок.       - Вау!- смог выдавить Хидеки. Перед ним во плоти стояли ёкаи из древних сказаний. Рыжий девятихвостый и золотистый трёххвостый, нет – четырёххвостый. Один хвост не вырос до конца, видно, что ещё развивается.       - Теперь понятно, зачем вам хенге,- парень во все глаза рассматривал лисов,- Фух, только не показывайтесь девушкам на глаза, они вокруг вас хороводы водить будут. Но… чёрт, как?        Парень размахивал руками, глотая воздух, не в силах выразить чувства. В голове Узумаки сейчас была полная сумятица. Глядя на его метания, Наруто прыснул.       - Это из-за чакры Кьюби. Её так много, что она подавляет человеческую и стремится принять наиболее привычную форму,- Лис терпеливо объяснял, снова и снова выкручивая правдивые факты под немыслимыми углами так, чтобы сказанное описывало всё как нужно Девятихвостому.       - Ох, и не обычные вы ребята!       Какое-то время трое Узумаки просто разговаривали, сидя на раскуроченном берегу реки. Хидеки предложил братьям решить проблему с маскировкой мутаций с помощью печати, что держала продвинутую технику хенге на пользователе без контроля человека. Оно не рассеивалось от удара, как обычное, и держалось ровно до снятия печати с тела. Пиратская версия техники омоложения Цунаде, ага.       День только начинался. Хидеки выслушал объяснения братьев. Многие несотыковки разрешились сами собой. Узумаки верил им, да и смысла врать клану у них не было. Несомненно, оставалось много секретов и недосказанностей, но они вполне имели на это право.       В великой деревне сокрытой в глубине лесов Страны Огня был переполох. Только что в ворота деревни зашёл бледный черноволосый парень. Две недели назад на его отряд напал биджу. Он утащил парня с собой, бескровно обезвредив его сокомандников.        Сбитые с толку ненормальным поведением биджу, шиноби отчаялись увидеть черноволосого в живых. Поэтому, когда он вернулся, все ниндзя деревни всполошились не на шутку.       - Сай!!- на парня налетела взволнованная химе Яманака, крепко обняв. За последнее время они сильно сблизились, поэтому по девушке исчезновения черноволосого ударило особенно сильно.- Ками, я так рада, что ты жив! Как ты? Не ранен? Что биджу с тобой делали?        Ино осматривала парня на предмет повреждений, взволнованно заваливая вопросами. Вокруг уже столпилось много шиноби, среди них был и Шикамару. Большинство ниндзя были в курсе ситуации с биджу, безумствующих по всему миру, что примечательно без больших жертв.        Сай бездумно осматривал столпившийся народ. Странное, знакомое по специальной подготовке Корня состояние опустошённости охватило его. Было немного противно находиться в толпе. Эти люди не виноваты, но всё же, они бездействовали.        Толпа растекалась по краям улицы. Сай двигался вперёд, сквозь неё, с неотвратимостью айсберга. Сегодня он преисполнен уверенностью как никогда.       Видя решительный настрой парня ему не задавали вопросов, только провожали взглядами.        На горизонте виднелась заново отстроенная резиденция. Там сидят те, кому он первыми должен рассказать правду. Внутрь его пропустили без вопросов.       - Хокаге-сама,- вытянулся по струнке брюнет, зайдя без стука в кабинет начальства. Там уже находилась Цунаде-химе и несколько Анбу, хоронящихся под потолком.       - Докладывай, Сай.- произнёс Хатаке, по голосу, было непонятно, испытывал ли он облегчение от возвращения подчинённого или же напряжение от принесённых новостей.        Вместо слов парень достал из внутреннего кармана форменного жилета небольшой оранжево-красный камушек и выложил его на стол. Присутствующие недоумённо уставились на кристалл.        Любой шиноби достигший уровня джонина мало-мальски, но приспособлен к сенсорике. И то, что чувствовалось от камня, было непонятным, смутно знакомым и пугающим.       - Что это?- удивилась Ино.        Девушка пришла вслед за парнем в кабинет Хокаге, так же незаметно там появился и Шикамару. Сразу выгонять их не стали. Возможно, сыграли не последнюю роль их новые должности, а может, просто сразу не сориентировались.       - Это от Наруто?- Какаши взял кристалл в руки, чтобы рассмотреть получше.       Несомненно, он узнал спрессованную внутри чакру. Пусть и слегка изменённая, но она, несомненно, принадлежала его ученику и сидящему внутри него хвостатому.       - Да,- коротко ответил Сай.        Он всё ещё не мог придумать, что сказать. Для мира шиноби Узумаки Наруто умер, самостоятельно убил себя, сгорел, но целей своих достиг. Сай решил поддержать стремления друга, помочь ему скрыться. Поэтому сейчас он без зазрения совести соврёт начальству. Уж это он умеет. А в голову к нему ни один мастер менталистики теперь не залезет. Биджу оградили его разум, скрыли за семью печатями, девятью замками.       - Как он? Что с ним?- в голосе Сенджу сквозило беспокойство. Она безумно переживала за бестолкового и через чур доверчивого парня.        Сай перевёл взгляд на Цунаде. Отчего-то ему ярко вспомнился пятилетний малыш, тянущий ручки к грозным биджу как к последней надежде.       - Вы же знаете, что с собой сделал Наруто?- Сай обращался к Какаши и Цунаде, пристально глядя своими чёрными как тушь для каллиграфии глазами.        Старшие шиноби безмолвно подтвердили, а Шикамару задумчиво нахмурился, что произошло с неугомонным блондином, он не знал, но догадывался. И догадки эти его совсем не радовали. Ещё руководство упорно молчало не спеша отвечать.       - Этим воспользовался Учиха Саске. Он обманул Наруто... Увёл из деревни…        Воцарилось мрачное молчание. Сай и сам не знал, зачем тянул время и мудрил с ответами. Просто ему сложно было говорить прямо. Он и представить себе не мог, как тяжело приносить плохие вести.        Видя сложности подчинённого, Хатаке решил помочь.       - Рядом с границей нашли пылающее чёрным пламенем убежище Учиха. Они сражались там?       - Нет,- покачал головой парень.- Там происходило запечатывание.        Слова повисли в мгновенно вымороженном до морозного хруста воздухе. Поёжившаяся от неожиданного напряжения Ино, прижалась поближе к черноволосому парню. Она не понимала сути разговора, но хорошо улавливала тревожные нотки.       - Какое запечатывание, Сай? Что там произошло?        Не обращая внимания на запутавшуюся девушку, парень продолжил:       - Поэтому биджу забрали меня. Они хотели, чтобы я помог с ритуалом снятия печати. Но у нас не вышло…- Сай опустил взгляд не в силах больше смотреть в шокированные лица товарищей.- Учиха мёртв. Больше он не побеспокоит нас.       - Что с Наруто?- сдавленно прохрипел Хатаке, сбывались самые страшные его опасения.       - Наруто – мой дорогой друг,- глухо начал Сай, уставившись глазами в неизвестную точку за окном.- Он родился героем – им и останется навсегда. Тот кристалл, что вы держите сейчас в руках и наши воспоминания о нём. Это всё, что осталось.        Обессилено рухнула на колени Цунаде, закрывшись руками, посеревшее лицо Какаши застыло, а волосы, казалось, стали ещё белее. Осознавшая смысл сказанных слов Ино, коротко вскрикнула и прикрыла рот ладошкой. Вечно флегматичный и безучастный Шикамару низко опустил голову. Это всё слишком тяжело и… проблематично.        Двое новеньких из клана Узумаки шли на обед к главе. Соклановцы довольно часто устраивали общие обеды или чаепития. После еды обязательно начинались развлечения либо разговоры. Дети веселились и играли, взрослые отдыхали.        Уже неделю биджу живут среди Узумаки. Вчера пришлось много рассказать Хидеки, чтобы в будущем иметь повод отлучиться за барьеры. К вечеру на побережье должен подойти Сон Гоку, через пару дней Гьюки и Чоумей. Их нужно встретить.        Обед прошёл в штатном режиме, только глава уж очень подозрительно поглядывал на братьев. Вокруг Наруто кружила Мизууми. Ей не терпелось поиграть, но новенький мальчик не хотел ни с кем кроме брата общаться. За всё время ей не удалось с ним подружиться, но она не унывала, делая всё новые и новые попытки.       - Ну, пожалуйста! Менма, пойдем, поиграем в салочки?- канючила будущая куноичи.- Или, если хочешь, в прятки или другую игру?        Мальчик некоторое время вежливо отказывал, уходил от ответа или прятался за брата, но девчонка не отставала ни на минуту, игнорируя укоризненные взгляды старших.       - Иди,- на макушку Наруто опустилась ладонь старшего брата. Мальчик недовольно фыркнул, стряхивая руку.       - Справишься без меня?- подозрительно прищурился Наруто. Он давно догадался, пока девочка не добьётся своего – не отстанет. Ничего сверх естественного она не просила, так почему бы не согласиться?       - Э? Много о себе возомнил, сопля!- шутливо разозлился Лис, отвесив мальчишке подзатыльник.- Иди, давай. Не съест она тебя!       - А если я сорвусь?- всё ещё сомневался мальчик. При этих словах стоящий неподалёку Хидеки заметно напрягся.       - И по какой причине?- насмешливо спросил Курама, а Наруто растерянно пожал плечами.- Вот и нечего переживать. Скажи мне, чем ты всю неделю занимался?       - Контролем,- пробубнил лисёнок, комкая в руках край тёмно-синей футболки.       - Так в чём проблема? При осложнении тебе помогут. Давай,- Лис развернул мальчика за плечи и легонько толкнул,- вперёд и с песней!        Обрадованная до звёзд в глазах, Мизууми подхватила мальчишку под руки и резво потащила на улицу. Наруто долго не хотел сближаться с детьми, да и с людьми общаться теперь опасался. Эмоциональное развитие Наруто осталось на уровне семнадцати лет, но защитная реакция психики позволила откатиться восприятию годам к десяти-двенадцати. Всё же трудно вести себя как ребёнок, если ощущаешь себя взрослым.       - Вернись до вечера,- крикнул Лис вслед убегающим детям.- У нас сегодня важное дело!        И правда, сейчас Курама должен исхитриться и уговорить главу клана отпустить их за барьеры. Только чем оправдать такую потребность? Незаметно уйти не получится, да и опасно это. Узумаки забаррикадировались так, что ни одна охранная система мира шиноби и рядом не стояла.        Раскрываться пока катастрофически рано. На границе посёлка, и в лесу, и в прибрежной зоне ловушек поставлено немереное количество. Не зная пути не пройти целым и незамеченным.        Может объяснить потребностями лжеджинчурики в высвобождении излишков чакры? Да не, не логично! Излишки можно скинуть и внутри барьера, даже желательно. Тем более, зачем впустую тратить? Можно же использовать как-то. Например: закачать в накопители или на поддержание системы барьеров пустить. Лишним явно не будет.        Эх, идея хороша, но провальна. Ненужной чакры нет, всё уходит на трансформацию формы тела. Что же делать? Хмм, остаётся только давить на доверие. Ну, Рикудо, не оставь детей своих!        Вздохнув, как перед прыжком в воду, Курама ступил в дом главы. От этого разговора зависит многое – будущее биджу и клана Узумаки.       - Так, отлично! Пришло время для хорошей тренировки.       Узумаки Такаши – один из нынешних наставников Курамы, мастер в управлении с холодным оружием. Здраво рассудив, что использовать чакру в таком подвешенном состоянии Кураме опасно, он решил сделать упор на тайдзюцу и кендзюцу. Учителем он был строгим, требовательным, но объяснял предельно понятно. Однако Кьюби всё равно часто путался и ошибался.        Кривясь и фыркая, Лис покорно выполнял показанные упражнения. Возмущению не было предела… Его – Девятихвостого демона Лиса, стихийное бедствие, воплощение ненависти мира сейчас отчитывают как несмышленое дитя за неправильно выполненную стойку. Не может же он рассказать, что буквально две с половиной недели назад вообще человеческого тела не имел.       - Э? Ты чего остановился?- Такаши недовольно уставился на тяжело дышащего Лиса.- Давай работай, солнце ещё высоко! До конца тренировки у тебя уйма времени. Вперёд-вперёд, давай, раз-два, раз-два… Побежал!        Превозмогая себя, Лис побежал очередной круг по пересечённой местности, после которого должен был метать железо в мишени. Тренировки давались тяжело. Лис в жизни такого не вытворял, а теперь на своей шкуре почувствовал, как надрывались люди, достигая заоблачных высот силы. Да-да, те самые никчёмные букашки, что и ногтя его не стоили, ежедневно преодолевали себя, становясь с каждым разом всё сильнее! И это вызывало уважение. А ведь раньше он не считал подобное подвигом. Ох, и сложно быть человеком!        Его безумно злило такое положение дел. Он не понимал, зачем ему развивать тело, если с помощью чакры можно запросто поправить параметры. Лис был уверен, как только вернётся способность в полной мере контролировать свои силы, появится и возможность корректировки формы. А сейчас, даже то, что ему удалось обратиться в человека, уже огромное достижение.        Всё больше распаляясь во время тренировки, Кьюби не сразу заметил, что злость уже наполнила его и перешла черту, вызвав ярко пузырящийся покров. Для него эти чувства были столь привычны, что внимания на них обращать сознание перестало. В данный момент его злило всё: и это поле, и эти неудобные, бестолковые железки в руках, и эти измочаленные мишени, и люди. Да, особенно люди.        Обострившееся восприятие уловило всполохи страха, да так ярко, что Кьюби невольно сбился с ритма и удивлённо обернулся. Его нынешний учитель стоял в защитной стойке, зажав в руках какие-то бумажки. Хмм, судя по запаху намерений – это точно что-то мощное.       Он, человек, хочет меня подавить, забрать мою силу? Зачем? Ненавижу, не отдам, моё!!       Мышцы сами собой напряглись, из оскаленной пасти вырвалось угрожающее рычание. Курама полностью отдался злобе. Шаг, второй. Он уже давно не соображает, что творит. Сейчас весь мир крутится вокруг одного желания – убить, утолить свою ненависть. Скорее! Давай! Убей!!        Ещё шаг… Бок взрывается оглушительной болью. Глухо зарычав, Лис поворачивается в сторону обидчика. Вместо грозного шиноби, он замечает мелькнувшую куда-то в сторону тень, инстинктивно последовав за ней.        Кто-то кричит. Что именно кричат и кому Лис уже не понимает. Разум заволокло бешенство. Хаа, как неудобно в этом теле. Оно чьё? Не помню, откуда оно у меня, но сейчас не важно. Главное – добыча.        Наотмашь ударив непонятную тень, кажущуюся смутно знакомой, Кьюби неожиданно попал. Человечек даже не вскрикнул, приняв удар когтистой лапы на правое плечо. Запахло кровью. Кьюби радостно оскалился, он почти поймал свою добычу, но неожиданная мысль раскалённым штырём ввинтившаяся в разум заставила его замереть. Нельзя!! Нападать нельзя!        Тело Курамы сбивает на землю. Непонятная раненная тень теперь сидит у него на животе, старательно прижимая его руки. Почему он не атакует? Странно, почему эта тень такая знакомая и шумная? Что-то верещит, суетится, но держит крепко, уверенно. Пару раз умудряется ударить Лиса в грудь коленом, прежде чем тот стал подниматься. Фигурка у противника слишком маленькая и лёгкая, не способна пересилить Лиса. Какое-то время расплывающийся светлый комок пытался придавить Кьюби обратно к земле, а потом, видно от отчаяния больно укусил Кураму за плечо.       Судорожно дёрнувшись, Лис с удивлением обнаружил, что клокочущая вулканом злость больше не затопляет разум. Сердце как после погони заходилось в бешенном ритме. Не слыша ничего кроме гула крови в ушах, Кьюби осознал себя не первородной ненавистью, не обращённой ни на кого конкретного и от этого ещё более страшной, а демоном лисом по имени Курама – цельной личностью.        Толчком вернувшийся разум особенно ярко запоминал эти необычные ощущения. Ещё никогда раньше Кьюби не терял контроль добровольно, без причины… От осознания этого стало страшно. В шоковом состоянии Курама провёл руками по вцепившемуся в него клещём комку. Зубы на плече слегка сжались, утробное рычание послужило предупреждением. Курама послушно замер, перебарывая желание вырваться из хватки. Всё же укус пришёлся слишком близко к горлу.        С минуту просидев в таком положении, принимая успокаивающие волны посылаемые братьями, Курама задушил последние росточки злобы, повторив попытку отцепить мальчишку от своего плеча.        В этот раз всё получилось. Наруто аккуратно разжал челюсти и, кажется, что-то извиняясь проскулив, отстранился.       - Ты говорил, что справишься, ттебайо!- истерично рявкнул мальчишка, обрушивая неслабый удар на макушку Лиса. Вид он сейчас имел пугающий, такой только в кошмарах можно встретить: искажённое гневной гримасой лицо, ощереные как у зверя, перепачканные в крови зубы, казалось, даже волосы на загривке встали дыбом.        Курама покорно принял удар на свою многострадальную макушку. Всё же он действительно сорвался на ровном месте. И как результат, напугал местное население и отхватил от младших братьев. Да, биджу в печати тоже отнюдь не фигнёй страдали.       - Прости…- еле слышно прошептал Кьюби, пряча глаза. Что это? Какое странное чувство. Неужели это стыд и смущение?       - Да ничего,- мальчик крепко обнимает брата за шею.- Главное, что всё хорошо закончилось.       Кьюби покривился, всё же Наруто знатно его покусал, но после поддался порыву и обнял ребёнка в ответ. Девятихвостому сложно было привыкнуть в человеческой потребности в прикосновениях.       - Ты ранен,- вслух заметил Курама, проведя пальцами по разодранным краям футболки на спине у мальчишки.       - Ты тоже,- ворчливо фыркнули в ответ.- Курама, у тебя печать сгорела…        Лис оглядел себя. И, правда, хенге-печать подаренная Хидеки не выдержала напора изливающейся из тела чакры и сгорела, развеяв ложный образ. Теперь Кьюби сверкал всеми девятью хвостами и ушами вдобавок.       - Уфф… Сейчас отдохну и спрячу их,- устало выдохнул Лис, завалившись на спину.       Он тоскливо оглядел тренировочную площадку. Хаа, да здесь весь цвет нынешних Узумаки собрался. Вон, даже глава появился. Ну, да, такой-то выброс демонической чакры любой уважающий себя шиноби издалека заметит.       - Хмм, объяснишь?- завис над головой Кьюби старый шиноби.       - Это и есть та причина, по которой нам с братом нужно иногда бывать вдали от людей. Чакра Кьюби пробудила в нас эмпатические способности. Наши способности не похожи на человеческие, мы не в состоянии их убрать или приглушить. Круглосуточно мы ощущаем окружающие нас потоки чужих эмоций, пропуская через себя, впитывая. Когда напряжение становится слишком большим, разум в попытке защититься сбрасывает стресс таким способом.- И глаза честные-честные, повинно опущенные в землю. Осталось только ножкой шаркнуть и шкодливо улыбнуться. Ну, точно на Наруто во времена его детских проделок насмотрелся.        Наруто мелко затрясся, сдерживая рвущийся наружу смех. Ну, Курама, актёр! Прирождённый лицедей! Лис хитёр, находчив и опасен, а ещё до безумия проницателен. Как ещё объяснить устроенное представление? И ведь, правда, пара слов, взмах руками и напряжение, царившее среди сбежавшихся на полигон Узумаки улетучилось как небывало. А, казалось, и повода расслабляться не было.        В приступе безудержного веселья Наруто, как заводной, носился по поляне. Юркий, словно лесной зверёк, он вертится вокруг людей, неожиданно появляясь то тут, то там. Энергия, от облегчения хлещущая через край, не даёт спокойно постоять на месте, пока взрослые обсуждают дела насущные.       - Менма, милый, давай я тебя осмотрю,- вперёд выступила Сузу.       - А? Зачем?- удивился Наруто, остановившись и поглядев на мило улыбающуюся женщину. От неё веяло здравым опасением и волнением, что вполне ожидаемо. Всё же чакра демона это не шутки.       - Ты же ранен,- справедливо заметила женщина.- Рану нужно промыть и перевязать, чтобы не было осложнений.       - Пустяки, даттебайо,- беспечно махнул рукой мальчик.- Такие царапины нам не страшны.       - Менма, тебе разве не больно?- беспокойство в душе Сузу только усилилось.       - Да не, я привык.        И тут Наруто понял, что сильно сглупил. Такая регенерация как у них, за гранью человеческих возможностей. Через несколько часов от порезов не останется и следа, шрамы тоже ненадолго задержатся на теле. Но уж очень не хотелось лисёнку даваться в руки незнакомым ирьёнинам. Желательно вообще с людьми не взаимодействовать. Мало ли…       - Осмотреть всё равно надо. И твоему брату не помешала бы помощь,- улыбнулась куноичи, по доброму, как мать улыбается своему ребёнку.        У Наруто болезненно кольнуло сердце. Очень похоже, улыбалась мама, его мама, во время их единственной встречи в подсознании. Эффект усилился тем, что и волосы у этой куноичи были такими же длинными, хоть и собранными в тугую косу.        Стряхнув наваждение, мальчик сделал шаг, затем второй. Он позволил куноичи приступить к лечению.        Только активировав шосен (ирьёдзюцу: техника Мистической руки), Сузу нахмурилась.       - Иллюзорные техники мешают проводить диагностику,- она покосилась на Кураму, что-то живо обсуждающего с главой и Такаши. И да, он не успел ещё убрать хвосты.        Проследив за взглядом женщины, Наруто тяжело вздохнул. Видимо Сузу предполагала подобный вид и от мальчика. Что ж, правильно предполагала. А предупреждение Хидеки было обоснованно и оправданно. Восторженные Акеми и Мисаки крутились рядом, едва ли не обнюхивая огненного кицуне, но под осаждающими взглядами мужчин не решались приближаться.        Нет, скрываться лисы не хотели. Со временем правда бы всплыла, но больно ударными темпами шло информирование Узумаки. Всего полторы недели, а они уже раскрыли свою полуформу – и счастье, что красноволосое племя не испугалось. Наруто решил «А может оно и к лучшему». Давно заметил он у всех Узумаки, включая себя, тягу ко всяким необычным вещам и явлениям.        Под выжидающим взглядом Сузу, мальчик снял с себя хенге-печать, тут же едва не схлопотав сенсорный шок от взрыва эмоций. Там было столько восторга и умиления, что Наруто не сразу сообразил, на кого они направлены, а когда понял, едва не вернул печать на место.        Мисаки, мистическим образом, оказавшаяся рядом, уже примеривалась к его ушкам. От Сузу шли сходные эмоции, но она себя сдерживала. А потом, видимо вспомнив, что мальчик вроде как ранен, решительно отогнала тянущую ручки к чужим конечностям Мисаки и принялась за лечение.       - “Наррууто, пррекррати очарровывать бедных человечков,”- раздался в голове возмущённый голос Мататаби.       - “А? В смысле «очаровывать»? Я ничего такого не делаю.”       - “Ага, как же! Мяу,”- саркастично фыркнула кошка.- “А кто вокруг аурру рраспустил так и говоррящую «Я такой хороший, не нужно меня бояться, лучше приласкайте и кормите почаще»?”       - “Не было такого!”- воскликнул лисёнок, ошеломлённо наблюдая, как нежно перевязывает его плечо куноичи, и уже не так уверенно.- “Я же не умею…”       - “Тут уметь не надо, достаточно желания,”- булькнул проснувшийся от шума Исобу.- “И ты так хотел им понравиться, что используешь способность на полную.”       - “Ага, даже мы её чувствуем.”       - “И как это прекратить? Даттебайо!! Откуда это вообще взялось? Раньше же не было… Так откуда?”       - “Тише-тише, успокойся, Наруто-кун. Не паникуй. Просто сконцентрируйся и пожелай ослабить ауру. Это как жажда, только наоборот. Со своим даром эмпата ты можешь не только чувствовать эмоции других, но и воздействовать на них. А теперь успокойся и попытайся повлиять на ауру.”       - Чем это ты занят?- гневно рявкнули у него над ухом. От испуга Наруто подпрыгнул, развернувшись в сторону звука лицом.       - Э? Курама, ты чего?- отступил на шаг лисёнок под гневным взглядом Кьюби. Тот хоть и был как разозлённый рой диких пчёл, но эмпатия ловила совсем другое. Ясно, снова будем тренировать лицедейство в боевых условиях.       - Прекращай немедленно. Маленький ты ещё, такой техникой пользоваться,- продолжал бушевать Курама, очень натурально играя роль.       - Я не специально, оно само!- возмущённо-плаксиво воскликнул лисёнок, спасая пушистое ухо от цепких пальцев брата.       - Агхрр! Глава!!- крикнул Курама, сгребая в охапку мальчишку.- Нужно скорее уйти за барьеры. Менма превысил предел и в ближайшее время может сорваться.       - А что произошло, Курама-кун?- уже перескакивая по деревьям в сторону побережья, спросила Сузу.- Там на полигоне ты ни с того ни с сего взвился на Менму, хоть он ничего не делал.       - Вам только кажется, Сузу-сан, что он ничего не сделал. На самом деле вы были под воздействием нашей способности отдалённо похожей на гендзюцу. Не отрицаю – это вышло случайно, брат ещё не умеет контролировать способность. Оно неосознанное и, по сути, безвредное. Брату просто хотелось понравиться вам.       - После того как ты сказал… мне действительно показалась странной возросшая эмоциональность.        Кузнечиками они допрыгали до границы барьера, где и разошлись. Группа из Такаши, Сузу и Хидеки отправилась в один из наблюдательных пунктов недалеко от леса, а Курама и Наруто ушли на побережье, прихватив с собой пару сигнальных и следящих печатей. Ну, так, на всякий случай…       - Мрр, ребятки, вы играете на грани,- мурлыкнула Мататаби сладко потянувшись. Они с Исобу, пользуясь возможностью прогуляться, вышли из печати.       - Гхааау,- Лис потягивался всем своим звериным телом, громко зевая.- Вся наша жизнь проходит на грани. Толку этого бояться? Джуби, где этот ворчливый пень?       - Ты кого ворчливым пнём назвал, драный коврик?- недовольно грохнуло совсем рядом.       - Вспомнишь, оно и появится,- пробубнил недовольный Кьюби. Они с Сон Гоку раньше всегда так общались. Ни одна их встреча ещё не прошла без перебранки и пары тумаков.- Надеюсь, тупой обезьян, ты никого не привёл за собой?       - Нет, глупая псина, я был осторожен,- почти добродушно ответил на это Сон.       - Как там Сай?- подскочил к биджу Наруто, взволнованно сверкая глазами и едва не приплясывая от нетерпения. Он сильно переживал за друга.       - Всё с ним хорошо, малец. Я довёл его почти до границы селения.       - Оу, рискованно, но спасибо тебе. Для меня это правда, очень важно!- благодарно щурился лисёнок.       - Грхуу,- из воды вылез донельзя довольный Исобу, хотя это сложно было определить по физиономии, но в эмоциях так и хлестало счастье. Поплавать он любил.- У нас времени до утра, можем отдыхать.       - Да! Давайте играть!!- вскинув вверх кулак, прокричал Наруто.       - Тише ты!- шикнул на того Курама изначально зная, что слова его проигнорируют, а если и примут к сведению, то не полностью. Но он рад, за последние дни Наруто стало гораздо легче, он стал веселиться, всё больше вспоминая свои детские проказы.        С довольным видом Лис присоединился к мечущимся по воде как водомерки биджу. Сегодня можно отдохнуть.