Ходит по миру демон, что имеет десять обличий

      Промозглый дождь. Ух, холодно и противно! Курама не привык чувствовать стекающие холодные капли по голой коже или липнущую к телу, как водоросли, одежду. Хотелось обратно в тепло, но командир отряда уже дал сигнал к отбытию.       Неприятный вяжущий вкус пищевой пилюли осел на языке. Жаль мало времени даётся на отдых. Так бы можно было распечатать из свитка нормальной еды, любовно приготовленной Кушиной и набить пузо до отвала.       Ещё раз горестно вздохнув, Лис встал в строй. В родном лесу, сразу встретившим привычной тяжёлой влагой листьев, несмелым шуршанием ветра и мелкого зверья в ветвях, Кураме было легко и спокойно. Как не крути, а от постоянной людской круговерти Конохи он устал. Несмотря на тяжёлый быстрый темп, двигаться и дышать среди зелёных гигантов становилось легче.       За два прошедших дня пути, Курама не встретил ни одного знакомого среди спутников, чьи лица закрывали фарфоровые морды животных. Он и сам скрылся за такой же. Только его маска Лиса, точная копия маски Наруто, не была белой, её цвет представлял собой нечто среднее между красным и оранжевым в приглушённых тонах.       Перепрыгивая по веткам вслед за спинами Свиристели и Лося, Курама не переставал удивляться молчаливости АНБУ. Двадцать человек, построившись в две линии, летели сквозь чащу, не перебросившись и парой слов, отдавая команды с помощью условных знаков.       За столько лет Девятихвостый привык к нескончаемой болтовне Наруто. Тот мог часами бубнить о своём обожаемом рамене или о друзьях, за что Лис начинал их потихоньку ненавидеть, тренировки и новые крутые техники так же входили в обсуждения. В последние пару лет туда прибавились и планы по созданию профессиональных розыгрышей. Но что Кьюби очень нравилось в Узумаки – пусть тот часто дурачился, по поводу и без, но только того требовала ситуация, он становился серьёзен и выкладывался на полную.       Раздражённо откинув назад прилипшие к уху пряди, Курама прибавил скорости. Они спускались по крутому холму к широкому оврагу. В своей человеческой форме Девятихвостый имел достаточно длинные волосы, но справляться с тяжеленными намокшими от воды космами, связанными в тугую косу, хлопающую по задней стороне коленей, было мучительно невозможно. Как Кушина с ними ходит? А грудь? Бедные женщины, у которых она больше третьего! Как они ходят и умудряются не падать вперёд?       У Лиса появилась ещё одна причина уважать Наруто, который играючи подстраивался под смещение центра тяжести, изменение телосложения, мышц, костей, мимики, походки. Перевоплощение в девушку у блондинистого Узумаки выходило на отлично, вкупе с актёрским талантом. Не знающий правды, не распознает личину Лисёнка.       По составленному Кьюби и Хокаге плану, Курама в качестве подстраховки от непредвиденных трудностей, отправляется на фронтовую линию под личиной Кушины. Если Девятихвостому придётся участвовать в сражении, не возникнет лишних вопросов, откуда у Конохи взялся ещё один джинчурики.       Если так подумать, официально у Листа один носитель хвостатого и один псевдо джинчурики, которым записали Наруто. На самом же деле – два свободных биджу и четыре псевдо джинчурики. Семья Намикадзе-Узумаки плюс, приближённый к ней Хатаке Какаши.       Пусть помогать глупым людишкам, Курама не горел желанием, но этого хотел Наруто и потому Лис в женском теле, как обезьяна скачет к фронтовой линии. Немалую роль сыграло его уважение к Минато и Кушине. Они мало чем отличались от погибших в его первом мире, обладающих несокрушимой волей и жаждой защищать любимых. Для Курамы стало удивительным фактом, что и он, за недолгие три года стал для них любимым, несмотря на старые обиды.       Многодневный марафон подходил к концу. Впередиидущий просигналил, что впереди свои. Разведчики хорошо справлялись со своей задачей. Кажется, среди них мелькнул один Инудзука. Маска у него больно знакомая.       Под лесным пологом держалась пугающая, предостерегающая тишина. Шиноби, подобно гигантским птицам расселись на ветках. Ожидая приказа двигаться дальше.       Курама по-звериному фыркнул сквозь маску. Они только до отряда снабжения добрались, а все уже так возбуждены, что, пусть и приглушённые, их эмоции глухими ударами проходятся по восприятию Лиса.       “Курама”       Лису показалось, что его кто-то позвал по имени. Кьюби оглянулся назад. Деревья, листья, шиноби в масках АНБУ, но никто из них не знал его имени.       Основные отряды расположились посреди редкого прибрежного подлеска. На привычной территории, на которой листовики имели преимущество, как жители густых лесов. Берег, засыпанный обкатанной волнами галькой, оставался внешне пуст для идущих с моря кораблей.       Разведка донесла, что вражеские войска движутся с северо-востока. И более удобного места для высадки, чем эта бухта, найти сложно. Только здесь устье широкой реки, по которой легко пройдёт тяжеловесный корабль, впадало в море. Пограничники страны Огня заранее озаботились подходами с открытой воды. Береговая линия на многие километры стала представлять собой неприступные скалистые утёсы, через которые не перебросить армию шиноби. Мелкие отряды ещё способны были преодолеть заслон, но на той стороне их ждали с распростёртыми объятьями. Почти все действующие Хьюги были отправлены на границу.       Вдыхая солёный морской ветер, исправно залетающий в редколесье за выпирающим в воду, как рог древнего монстра, утёсом, Курама вспоминал. Сбегая в Узушио с беспомощным Наруто на руках, Кьюби надеялся на лучшее. Лучшим оказался живой клан Узумаки. Принятое тогда судьбоносное решение перевернуло жизнь биджу с ног на голову. И не сказать, что Лис чем-то недоволен. Он даже стал привыкать к человеческой жизни.       Рядом с Девятихвостым приземлился АНБУ в маске Волка и передал приказ двигаться в штаб. Втянув носом воздух, Курама подавил желание чихнуть. Не зря он собак видел. Не слышимый для обычных людей, от Волка шёл слабый запах псины. С этим АНБУшником дружит Наруто.       - Здравствуй, Лиса, Волк!- поприветствовали их, как только Кьюби зашёл в брезентовый шатёр.       Какаши, занявший пост командующего третьим батальоном, стоял склонившись над картой побережья. Заметив АНБУ в рыжей маске его видимый глаз будто улыбнулся. Кроме него у стола столпились и другие командиры, составляя схему распределения войск по побережью.       Разведчики проделали титаническую работу, но информации всё равно катастрофически не хватало. Осложнялось это расположением противника на другом континенте.       В шатре было значительно теплее, чем снаружи. Капитаны тихо переговаривались. Устроившись на деревянной скамье у стенки, скривившись от неприязни – чёртов Мокутон – Курама лениво прислушивался к обсуждениям. Сюда его позвали, чтобы он оставался в курсе событий. Что ж, Кьюби совсем не против. Только, отчего-то на душе неспокойно…       Цветочный магазин клана Яманака известен по всей Конохе, как лучший из лучших. Менталисты уверенно занимали лидирующую позицию в флористической индустрии селения. Букеты, составляемые юными мастерицами, поражали своей красотой и порой говорили больше, чем длинное бумажное послание. Цветы в лавке почти не вяли, долго сохраняя свежесть. Но в этом немалая заслуга печатей красноволосого клана.        Жена Хокаге, до недавнего времени единственная представительница этого грозного рода в Конохагакуре этим вечером решила навестить старую подругу, прихватив с собой новенькую Узумаки.        Первое время Карин сильно жалась, не зная как вести себя с неожиданно свалившейся роднёй, но видя решительный настрой Кушины, готовой с яростью тигрицы отвоёвывать девочку у всего мира сразу, доверилась старшей Узумаки. Семейство Хокаге оказалось очень добродушным. Старший Намикадзе несмотря на то, что оставался правителем, имел мягкий понимающий нрав, что очень успокаивало девочку. Младший Намикадзе пошёл характером в отца, но по внешности - копия мать. Он тепло принял Карин, сразу показав себя надёжным парнем. А вот младший ребёнок четы Узумаки-Намикадзе оказался неоднозначной личностью.        Младший Узумаки производил впечатление весельчака балагура, особенно со своими бесконечными приколами. Но Карин не могла отделаться от неприятного ощущения. При взгляде на Наруто ей всегда казалось, что он будто испачкан... в своей собственной крови. Это чувство возникало временами, и Карин старалась не задумываться, почему она ощущает подобное от ребёнка.        Все посторонние люди говорили, что он приёмный, но красноволосая так не считала. Слишком много внешних сходств для простого совпадения. И чакра... Карин отлично умела чувствовать чакру. У мальчишки даже цвет силы совпадал с таковым у Кушины, что бывает только у близких родственников. Как умная девочка, она лезть не стала. Не её ума дело.        Весёлый, вечно пропадающий где-то мальчишка, за прошедший месяц не раз успел втянуть новоявленную сестрёнку в свои авантюры. После первого же приключения Карин была абсолютно уверенна, что Наруто далеко не дурак и соображалка у него отлично работает, а вот здравого смысла наоборот - недостаёт.        Вот как можно было додуматься, ночью пролезть в гостиницу, где разместили гостей из Суны, чтобы сыграть в карты с тем отмороженным песочным парнем? Карин от него в холодную дрожь бросало! Или другой случай, этому лисьему прохвосту приспичило завесить панельными зеркалами длинный коридор к кабинету Каге. Получилось реально жутко! Благо, что полы и потолок остались неизменными, не давая посетителям теряться. Девушка и не возмущалась бы, но мелкий проныра везде таскал её за собой.        О, да! Она ещё нескоро забудет тот случай с проникновением через тайные ходы внутри стен резиденции Каге в зал совещаний, где в тот момент проводился брифинг у АНБУ. Пусть их обнаружили и, что подозрительно, привычно выпнули, весело было наблюдать за блестящими цветными кляксами на строгих масках оперативников.       Звякнул дверной колокольчик, вырывая Карин из воспоминаний. Стоящая за прилавком статная женщина обратила на вошедших посетителей живой взгляд. Дежурная фраза вырвалась прежде, чем она поняла, кто пришёл в её магазин:       - Здравствуйте, чем я могу помочь? Ох, Куши-чан, почему в таком виде? И кто это с тобой?       Удивление госпожи Яманака было понятно – сегодня Узумаки оделась в мешковатую серую одежду, заплела извечный бардак на голове, изменив цвет на приглушённый пшеничный. И как завершение - пёстрый макияж, какой часто используют богатые придворные дамы, делающий хорошенькое личико женщины едва узнаваемым.       - Здравствуй, Аико,- поздоровалась Кушина,- внешний вид... это потому, что официально меня в Конохе быть не должно. Не бери в голову! А девочка рядом со мной, Карин, моя племянница. Она недавно переехала к нам из Кусагакуре.       - Ого, то-то я думала, вы так похожи! А вы из одного клана,- изумилась блондинка, приложив ладонь к щеке и слегка наклонив голову,- Приятно познакомиться, Карин-чан!       - И-и мне, Яманака-сан,- смутилась девочка, скромно комкая край юбки.       - Аико, просто Аико! Иначе я начинаю чувствовать себя старушкой, Карин-чан,- мило улыбалась женщина.       - Хорошо, Аико-сан.       - Что ж, думаю тебе не будут интересны наши взрослые разговоры,- сказала она и повернулась, чтобы приоткрыть дверь в подсобку,- Ино-чан, солнышко, спустись пожалуйста! У меня к тебе просьба.       - Хааай, мамуль!- моментально отозвался звонкий девичий голосок.       Последовали негромкие быстрые шаги. В магазин со второго этажа спустилась девочка блондинка с мутно-голубыми глазами. Она была примерно того же возраста, что и красноволосая.       - Ино, дорогая, не могла бы ты показать нашей гостье теплицы, в которых мы выращиваем цветы для магазина.       - Хорошо, мама!- юная Яманака тут же переключилась на ровесницу, потянув её внутрь магазина. Маленькая Узумаки стушевалась под массой вопросов от энергичной блондинки.       Когда девочки удалились, Аико серьёзно обратилась к Кушине, без лишней весёлости просветив внимательным взглядом:       - Что-то важное случилось, дорогая?       - Нет, вовсе нет,- улыбнулась Узумаки, опершись на прилавок,- Но в ближайшую неделю мне лучше не светиться.       - И что же в таком случае привело тебя ко мне?       - Скука, подруга моя, элементарная скука, ттебане!       - Хох, раз так, то я, пожалуй, заварю чаю!- Аико поистине женским, лукавым движением выплыла из-за стойки, потянувшись за чайным набором,- Пока вода греется, можешь посмотреть печати на вазах, что ты ставила в прошлом месяце? Веточки "разбитого сердца" вянут очень быстро.       Узумаки с энтузиазмом принялась за дело. Это она умела и любила.       Проблема обнаружилась быстро. Вода немного размыла внешний контур печати на дне вазы. Из-за этого чакра стала быстро утекать. Исправить - дело двух минут.       Заварился сладкий цветочный чай. Такой только Яманака делают. Жена главы клана истинный ценитель чаёв в противоположность супруге Хокаге. Женщины весело болтали, хорошо проводя время.       - Ха-ха, а моих мальчиков дома не застать! Особенно последнее время. Всё шастают по деревне. Миссии у них видите ли, ттебане!       - Ха, подруга, это для мальчишек их возраста нормально,- весело усмехнулась Аико, откусывая медовое печенье,- А вообще, чем они заняты на этих своих миссиях? Насколько я знаю, во время экзамена младший состав на задания не пускают.       - Ммм, Кичиро сейчас на патрулировании. А Наруто где-то там атакует хрупкие умы штабных шиноби,- весело рассказывала Кровавая Хабанеро, размахивая зажатой в пальцах печенькой.       - Ох, точно, твой младшенький же в организации экзамена помогает?       - Хаха, ттебане! Он только подкидывает идеи по оформлению. Основной куратор там АНБУ Лис. Он ответственный за все этапы.       Кушина не преминула поделиться с подругой некоторыми идеями малолетнего проныры, что не вошли в сценарий экзамена. Подливая кипятка себе в чай, вызывая недовольство таким кощунственным отношением к искусству чаепития, Узумаки внезапно сильно нахмурилась. С тихим треском, её стакан располосовало тонкой сеточкой трещин. Горячий чай почти незаметно просачивался сквозь раскол, будто кровью заставляя истекать белоснежную фарфоровую чашку.        Комната погрузилась в тягостное молчание, пока Кушина поджимала губы. Мало в какие приметы она верила, но шестому чувству, своей незаменимой интуиции, доверяла безоговорочно, как и многие другие шиноби. И сейчас интуиция тоненько верещала, предвещая крупные неприятности.        Звякнул дверной колокольчик, разрывая неуютную тишину. На пороге стоял красноволосый подросток из команды Суны. Полу осмысленный взгляд его застыл на женщине.       - Мне... сказали, что я могу... обратиться... к любому из семьи Хокаге,- желваки на его сведённом от напряжения лице дёргано двигались, будто он испытывал невообразимую боль.- Я не нашёл... Наруто или Наруко.        Кушина сразу поняла, зачем пришёл маленький джинчурики. Курама и Наруто давно обсудили с ней проблему сумасшедшего тануки. На вид, мальчишка был на последнем издыхании от бесконечного давления на разум. Печать, незаметно наложенная Наруто перед началом экзамена месяц назад, уже изжила себя, перестав действовать.       Госпожа Яманака благоразумно молчала, невозмутимо отпивая из чашки успевший остыть чай.       - Здравствуй, Собаку но Гаара!- приветливо улыбнулась Узумаки, мысленно анализируя степень помутнения рассудка у подростка,- Наруто сейчас где-то в пределах Листа. Когда вернётся не знаю, ттебане, но ты можешь обратиться ко мне.       Гаара не до конца был уверен, что всё произошедшее той ночью в маленьком храме не являлось наваждением, плодом его собственного больного разума, злой проделкой Ичиби или на худой конец сном. Но терпеть не осталось никаких сил. После почти трёх недель относительного покоя. Без не замолкающего голоса в голове. Когда дышалось свободно, и не тяготили оковы непомерного груза. Вернуться к прежнему состоянию, казалось худшей, жесточайшей пыткой.       - Я, я согласен!- просипел Гаара, сглотнув вязкую горькую слюну в пересохшее горло. Губы дрожали и тело тряслось словно от сильной ломки.- Пусть прекратится! Хаа, хаа. Пусть исчезнет этот голос... Замолчи!       Всё серьёзно. Кушина и так поняла. Если не предпринять никаких мер, этот несчастный может не дожить до рассвета следующего дня. И попутно с собой он утянет бесчисленное количество душ.       - Ты пришёл, потому что согласился на предложение, верно, ттебане? У нас нет времени ждать возвращения Наруто,- сказала женщина, решительно подойдя к мальчишке,- Пойдём. Я сама всё сделаю.       Она мягко потянула суновца за плечо, подталкивая к выходу. Красноволосый не сопротивлялся, и песок его не вырывался из сосуда за спиной. Гаара не расценивал женщину как врага, подчиняясь её воле в надежде на помощь.       - Аико-чан, будь так добра, поторопи Карин. Пусть возвращается домой как можно скорее,- уже в дверях обернулась Кушина,- Извини, что так внезапно! Пожалуйста, сохрани в секрете то, что увидела сейчас.       - Не беспокойся, Куши-чан! Я всё понимаю. Я всегда на твоей стороне,- невозмутимо, как и прежде улыбалась Яманака. Жена главы клана мозголомов умела держать лицо, а так же обладала выдающейся проницательностью, чтобы не задавать ненужных сейчас вопросов.       - Пойдём. Давай поспешим, ттебане, завтра финал экзамена на чунина! Тебе обязательно нужно успеть выспаться перед третьим туром,- повторила Кушина.        С трудом переставляя непослушные ноги, Гаара шёл куда вели. Он смутно помнил, как уходя на поиски лиса отмахнулся от брата и сестры, угрозами заставив их остаться в гостинице. Внутри становилось до паршивости неприятно от их напуганных лиц и кислого запаха страха. Но по-другому Гаара не мог. Не умел. Чем дальше от него, тем в большей безопасности они находятся. Мысли об этих двоих позволяли отгородиться от визжащего в приступе ненависти и безумия голоса.        Осознать себя Собаку но удалось только когда женщина завела его в полутёмное помещение похожее на небольшой подвал под домом. Скинувшая маскировку куноичи быстро проделала непонятные ему махинации с письменами на полу и стенах, указав суновцу встать в очерченный круг. Гаара безропотно повиновался. Хотя очень хотелось выпустить из бутыли песок и раздавить самоуверенную женщину, от которой за километр несёт ненавистным лисом. Чёртова Коноха! Вся пропиталась лисьей отравой.        Рывок и выворачивающие наизнанку ощущения пришли внезапно, ещё больше разозлив. Кажется, его переместили куда-то. Помещение такое же тёмное, но пол под ногами деревянный. Старый. Загорелся огонь в большой чаше перед каменным постаментом, освещая просторный зал.        Гаара испытал острое чувство дежа вю. Почти в таком же храме с ним разговаривал мальчик-лис. И пусть Ичиби беснуется от одного его упоминания, пусть это окажется коварной ловушкой, обманом в результате которого Гаара расстанется со своей жизнью. Собаку но доверится Кьюби назло своему демону и потому, что терять уже нечего. Безумная жизнь сосуда Шукаку безрадостна и приносит страдания другим.       - Прошу, Гаара-кун, доверься мне сейчас,- шептала Кушина, сжимая плечи красноволосого.- Ничего страшного не случится, но ты должен довериться мне.        Узумаки не видела в мальчишке разума. Сейчас он действовал неосознанно, согласно последней поставленной задаче.        Курама с Наруто давно приготовили резервуар с огромным запасом чакры, который копили год с лишним. Всё, что осталось сделать - активировать его, призвав Шинигами. Однако чтобы в этот мир переместился именно Шукаку, пришлось срочно переделывать ритуал.        Целый месяц биджу корпели над способом и не придумали ничего лучше, чем непосредственное участие самого Ичиби. Оттого Кушина сейчас пытается уговорить Гаару лечь на каменный алтарь в храме Шинигами, на котором и разместили печать-хранилище.       Тыква за спиной паренька опасно тренькнула и посыпалась. Песок хаотично заплясал на полу, будто от нехватки контроля. Узумаки едва успела увернуться от полоснувшего справа песочного хлыста. Почерневшие белки зазолотились ромбовидной радужкой. Гаара низко зарычал. Он кинулся на женщину, трансформируя правую руку в подобие лапы.      Жалобно хрустнули доски проломившегося пола. Задрожал огонь от порывов ветра, создаваемого демонической чакрой. Звякнула золотая цепь, обхватившая обезумевшего подростка.       - Грааааа!- страшно закричал Гаара.       Узумаки уверенно скручивала его цепями, не давая шанса вырваться. Только песок слабо плескался на полу, оставшись без контроля разума.       В пылу борьбы они разнесли одну стену, заставив крышу слегка накрениться. Измололи в труху доски пола, повредили алтарь. Каким бы сильным не был безумный тануки, у куноичи было огромное преимущество в опыте и умениях. Гаара не сильно отличался от зверя, потому Узумаки хватило пяти минут, чтобы скрутить и уложить мальчишку на алтарь с печатью.       Кушина помнила, что нужно сделать. Они с Курамой проворачивали нечто подобное в руинах Роурана. В целом ритуал ей знаком.       Громко грохнуло слева. Поломанный кирпич вывалился из стены, окончательно разбившись. Ледяной жутью потянуло из углов. Узумаки торопливо зашептала молитву покровителю:       - Бог мой, покровитель, защитник рода, я взываю к тебе! Прошу не оставь в минуту нужды…       Удивлённая Кушина чуть не ослабила цепи, держащие джинчурики. Её зов едва успел сорваться с губ, как внутренности обожгло от ледяной ауры Шинигами. Бог Смерти явился мгновенно. Уже как-то привычно вторгнувшись в мысли, он протянул свою когтистую руку сквозь душу призвавшего.        Кушина уловила беззвучную усмешку. Лишь на мгновение ей показалось, что Бог Смерти удивлён тем, что вместо лисов его позвала она. Но объяснений он не требовал.        Безумный тануки, захвативший тело Гаары, замер, перестав издавать ультразвуковые визги вперемешку с несвязной бранью. Чёрные когти костлявой руки впились в тело Собаку но. Туда, где предположительно скрывалась печать. Другая рука потянулась к подготовленному хранилищу чакры.        Однохвостый завизжал ещё громче, растеряв остатки разума, когда сообразил, что с ним творят.        Сдерживая брыкающегося джинчурики, Кушина стискивала зубы и жмурила слезящиеся глаза. Так вот, что чувствовали Наруто и Курама, пропуская через себя столько чакры. Рёбра жутко чесались изнутри, а очаг чакры готов был разорваться от нагрузки. Абсолютно не больно, но чувство напряжение настолько отвратительное, что хотелось пойти хорошенько проблеваться. Или расчесать кожу ногтями, добравшись до мяса, до кишков.       - Ох… ттебане! Мамочки, я будто снова рожаю!! Аыыыэ!        Визг Ичиби перестал шарахать по ушам. Кушина смогла расслабиться и осмотреть затихшего подростка. Цепи растворились за ненадобностью, отпустив его. Опустившись на колени от страшной усталости, Узумаки прислонилась взмокшим лбом к прохладному камню.        Ритуал прошёл сложнее, чем ожидалось. Со стороны смотрелось проще.        Ледяной ветерок невесомо прошёлся по красным волосам. Кушина могла поклясться, что чувствовала когтистую руку Шинигами на своей голове. Бог Смерти ушёл, оставив после себя сомнительное ощущение могильного холода покалывающего кожу.        Из последних сил Кушина активировала печать переноса, чтобы вернуть их с парнишкой обратно в поместье Хокаге. Они вывалились в полутёмном подвале, как раз когда туда заглянула искавшая их Карин. Девочка вскрикнула от неожиданности, но быстро сообразила, что к чему, бросившись помогать женщине. С первого взгляда старшая Узумаки была полностью истощена.        Карин имела некоторое представление о лечении, всё же раньше выполняла в команде функцию сенсора и медика. Очень пригодился чемоданчик, который ей всучил тот странный загадочный торговец перед вторым этапом. Килограммы бинтов, лекарств и антидотов.        Кушина-сан громко смеялась, когда впервые увидела фуин аптечку. Карин не поняла почему, но женщина не стала ничего объяснять, ласково потрепав её волосы.       Весь вечер девочка занималась лечением. Кушина очнулась через час и очень хвалила смущающуюся красноволосую. Гаара проснулся ближе к утру, сразу же вернувшись назад в гостиницу. Вид он имел крайне задумчивый. Всего через пару часов начинался третий этап, потому ему следовало быстрее восстановиться.        Что из этого получится, покажет будущее.       В надвигающемся предрассветном тумане, молочной дымкой стелющемся по воде, плохо видно горизонт. Войска Конохи, будто подражая деревьям, группами наизготовку выстроились на берегу и замерли. Недвижимые. Невидимыми тенями вернулись разведчики с вылазки, проскользнув вглубь формирования. Командование объявило боевую готовность.        В предрассветные часы, когда сильней всего хочется спать, наибольшая вероятность начала наступления.       Размытыми серыми пятнами всплыли в дали вражеские корабли. Пока видны только неясные очертания. Это длится на протяжении двух дней. Корабли не подплывают на расстояние досягаемости, оставаясь в пределах видимости, раздражая и нервируя коноховцев.        Кьюби топтался на месте, не зная чем себя занять. Если начнётся бой, ему, в отличии от людишек, не понадобится смотреть на это глазами. Рядом застыл Волк, тот самый Инудзука без нинкена. Кажется, Какаши определил его на должность смотрителя Лиса.        На уши давила неестественная тишина. Молчали птицы, не шелестел листьями ветер, море успокоилось. Время тянулось как резиновое, заставляя сходить с ума от напряжения. Поток крови шумел в ушах, заглушая остальное.       До боли всматриваясь в неясный горизонт, шиноби не сразу поняли, что корабли противника стали чуточку больше, позволяя рассмотреть себя. Три главных корабля, больше похожих на плавучие каменные крепости, и неисчислимая россыпь мелких лодок. Громада тяжело сдвинулась ближе к берегу и снова застыла, введя шиноби Листа в недоумение.       Низкие серые облака местами нависали над морем. Курама нахмурился, что-то не так.       На каменный уступ, за которым расположился Лис, вспрыгнул юркий молодой шиноби из Хьюга. Активировав бьякуган, он внезапно закричал, звонкий голос разнёсся по всему лесу и пустынному берегу, на котором уже находилась одна треть состава:        - Небо!!       Успокоившееся море простиралось до самого горизонта, сливаясь своей границей с тёмным небом. Махину корабля, похожего на крепость из железа и камня, мягко покачивало на тихих волнах. Открытая палуба, служившая взлётной полосой, была относительно пуста. Застывшие по периметру безмолвные часовые и две фигуры в длинных чёрных плащах стоящие у края.       - Мм, как думаете, Какузу-сан, много конохских крыс собралось на берегу?- заговорил длинноволосый блондин, лениво крутя в руках белого глиняного паучка,- Отсюда ничего не видно, мм. Берег совсем пуст, да.       - Тебе кажется, Тсукури,- проскрипел в ответ человек с платком на лице,- Разведчики доложили, что войска Конохи собрались в прибрежных лесах. Количество шиноби определить не удалось. Но мне без разницы, сколько их там. Главное, чтобы среди них были ниндзя с высокой наградой.       - А вы всё о деньгах!- засмеялся Дейдара.- Зная расценки на ваши услуги, удивляюсь, как эта нищая гакуре смогла нанять меня, а тем более вас.       - Деньги они заплатили сразу, так что мне не было нужды спрашивать, как они набрали нужную сумму.       - Вы снова о рьё, мм!- недовольно скривился Тсукури. Он вдохновенно вздёрнул руки к небу, - Как можно ценить бренные монеты больше, чем мимолётные краски взрыва, да! Расцветающий огнём, разносящий всё, что угодно в пыль! Оглушающий, вгоняющий врагов в панику - ВЗРЫВ!!       Какузу бросил острый хмурый взгляд на нынешнего напарника. Глупый юнец рвущийся к своему концу. Старый шиноби не станет горевать, если он умрёт. Сказать по правде, юный подрывник раздражает Какузу едва ли не сильнее, чем предыдущий напарник, которого он собственноручно разорвал на куски и забрал его сердце. Манера боя подрывника редко когда оставляла после себя целые трупы. А за калеченые тела давали меньше денег.       - Такие как ты, умирают первыми,- холодно сказал он, отворачиваясь в нежелании говорить с дураками.       - Ну, Какузу-сан, не будьте таким хмурым. Когда начнётся бой, я покажу вам всю силу моего истинного искусства, да! Я докажу, что деньги в жизни не главное!- парень задрал руки над головой, вставая на носочки,- За деньги даже друзей не купишь!       - Но за деньги их можно продать,- невозмутимо отозвался Какузу, продолжая вглядываться в пустынный берег.        На палубу высыпали люди в фиолетово-сиреневой форме, оттягивая на себя внимание скупого шиноби, тем самым спасая болтливого блондина. Шиноби забегали по платформе, цепляя летательные механизмы, выгружая сложные машины и орудия.       - Мм, кажется, началось,- довольно протянул Тсукури, разминая в руках взрывную глину.       Сигнал тревоги пронёсся до самых дальних батальонов. Скрываясь за рваным навесом туч, по вышине неслись, как косяки перелётных птиц, непонятные механизмы из желтоватого матового металла, которыми управляли шиноби страны Неба.        Курама побледнел, осознав, что для летучих ниндзя всё расположение войск Конохи открывалось как на ладони. Вторя ему, зашипел ругательства Инудзука:       - *бучие летуны! Что б вас всех разорвало! Какого чёрта их так много?!       Матерился собачник не зря. Шиноби страны Неба предусмотрительно не опускались на расстояние удара. Их нельзя достать ни дальнобойным дзюцу, ни физическим оружием. Рассредоточившись на три основные группы, летуны легко достигли листовиков.       Обладая повышенным чутьём, Девятихвостый первый увидел едва различимые из-за высоты чёрные точки, отделившиеся от шиноби в небе. Рыжий Лис внезапно осознал, что, не смотря на всю подготовку, его северный белый родственничек заявился сегодня к коноховцам.       Кьюби обернулся, подмечая пути отхода. Его рота стояла примерно посередине, прячась среди крайних деревьев подлеска.       Шум выдаваемых команд перекрылся грохотом многочисленных взрывов. Сыплющиеся с неба бомбы, по поражающей мощи сильно превосходили стандартные кибакуфуды, накрывая чистым огнём до пятнадцати метров.       Первая волна пришлась на отряды, оставшиеся на открытом побережье. Многообразные барьеры, от дотоновых и редких мокутоновых сфер до хьюговского кайтена и полупрозрачных бликующих пирамид.       Кьюби под личиной Кушины невесело хмыкнул, предвкушающе собравшись, прежде чем заорать во всё горло:        - Все! Ближе ко мне!!        Удивлённо уставился на него Волк, повернулись соседи. Шиноби не задавали вопросов, оперативно собравшись вокруг готовившей какую-то грандиозную технику куноичи в рыжей маске.        Не только Наруто учился новым дзюцу, Лис тоже не пренебрегал знаниями, ещё с начала тренировок в Узушио под началом Такаши-сенсея. Потом Курамой плотно занялась Кушина, а Минато часто проводил с ним спарринги. Уж чему-то интересному Кьюби научиться смог...        Молниеносно сложив длинную последовательность печатей, Курама хлопнул в ладоши, концентрируя чакру в единой точке. Руки болезненно дёргает, точно горячим током. Короткий импульс и группу накрывает прозрачный красноватый полог, растягиваясь метров на пятьдесят. Он завис в воздухе на высоте пары метров, позволяя не сумевшим создать собственную защиту шиноби спрятаться как от дождя под зонтом. К моменту соприкосновения со снарядами барьер приобретает насыщенный красный цвет, не теряя при этом прозрачности.       Пикирующие с неба бомбы бессильно бились о поверхность, мгновенно детонируя. Огонь беспомощно лизал прозрачную красную плёнку, осколки впивались, тут же отскакивая. Замершие под куполом шиноби Конохи, поражённо наблюдали за громко бухающей взрывчаткой, разливающейся по поверхности красным морем.        Готовивший на всякий случай дзюцу Инудзука, оскалился в острой ухмылке, громко присвистнув. Количество вложенной в барьер чакры внушало благоговейный трепет. Кушина-сама потрясна!        Бомбардировка прошлась вглубь леса. Шиноби Сорагакуре не имели информации о точном расположении отрядов Листа, особенно о тех, что базировались в лесу, под защитой крон деревьев. Потому били по площади, как придётся, полагаясь лишь на зрение.        Когда основная масса зарядов закончилась, часть летающих шиноби развернулись обратно к кораблям, уступая следующей волне. Курама зло оскалился, руки сводило от сильного напряжения, барьер готов был развеяться с минуты на минуту.        Под прикрытием авиации, на каменный берег, подгоняемые созданными суйтон дзюцу течениями, высадилось с десяток кораблей. Особо сильная волна, подняв на пенистом гребне впередиидущий корабль, захватила приличную часть берега. Тяжело повалив на податливую гальку многотонную железную махину. Ревущая вода отступила, слизывая случайных шиноби, не успевших вовремя убраться с пути гигантского вала.        Широкий каменистый пляж превратился в развороченное, местами оплавленное и горящее, местами раскисшее от морской воды поле боя. Оскалившиеся острыми краями, как грибы торчали из земли, порушенные каменные сферы. Став для воинов чем-то на подобии защитных участков, для укрытия от вражеских дзюцу.        Высыпавшие с лодок ниндзя Сорагакуре, пестрящие бледно фиолетовой расцветкой формы, разбежались по побережью, огибая остатки возведённой коноховцами защиты. Они врывались в разобщённые бомбёжкой отряды Листа.       Переждав пик активности взрывов, Лис убрал барьер. Позади сразу же завизжала сигнальная ракета, взмывая вверх дымным зелёным столбом. В ответ ей поднялись ещё три зелёных справа и две слева, со стороны побережья – оранжевая и красная. Лис машинально отметил, что там, где вспыхнул оранжевый сигнал, находился батальон Хатаке. Секундой позже оттуда стрельнула синяя ракета.        Фронт разделился на четыре основных участка. Левый край побережья не было видно из-за обилия схваток в том направлении. Оставалось уповать на силу оказавшихся там шиноби Листа. Курама стоял ровно в середине, готовясь вступить в бой. Ками, как у людей всё сложно! Раньше, Девятихвостый просто бы запустил пару биджудам в даль, не оставив от кораблей даже воспоминаний. И париться бы не пришлось.        Красно-розовые щупальца какой-то гигантской призывной твари хлестанули по воде и прибрежным камням, утаскивая нескольких человек в чёрную пучину. Шиноби стало тесно сражаться на земле.        Армии Конохи удалось реорганизоваться, выставив вперёд не пострадавших при бомбёжке ниндзя. Благодаря поддержке джонинов и бойцов АНБУ, удалось сдвинуть противника с центрального направления, придавив к морю.        Мелькали грязно зелёные жилеты чунинов вперемешку с серой униформой АНБУ. Визг огромной твари подыхающей на краю берега оглушал. Кто-то умудрился уронить на неё острый пик гранитной скалы, выдающейся в море.        С глухим из-за маски рычанием Курама ринулся к наибольшему скоплению кораблей небесных шиноби, лавируя среди стекающих обратно в море потоков. Бомбы не переставали падать с неба, тяжело подрываясь на поверхности. Лиса осыпало комьями земли от очередного взрыва, заставив прикрыть на мгновение глаза, что стоило ему воткнувшегося в плечо узкого куная. Теперь с неба падали не только бомбы, но и нечто похожее на зонтик, что при раскрытии выпускал во все стороны острое железо.        Курама яростно выругался, укрываясь за полуразрушенной стеной из спрессованной земли.        Что-то не так. Что-то определённо не так!       - КАЦ! КАЦ! КАЦ! КАЦ!- крик был едва ли не громче самих взрывов,- АХАХАХА! Вот так! Познайте истинное искусство! Ведь истинное искусство – это ВЗРЫВ!!        Уродливая белая недо птица спикировала на головы, спешащего к берегу, где шли самые яростные бои, отряда листовиков. Джонинов разметало бы в стороны как тряпичные куклы, если бы не белый, словно сошедший со свитков ястреб, ринувшийся на перехват. Хищная птица погибла от взрыва, расплескавшись чёрной тушью. Бахнул синий сигнальный снаряд, означавший, что здесь чрезвычайно сильный противник.        Кьюби кровожадно оскалился. А вот и наш клиент! Лис его помнил – подрывник из Акацуки.       - Ласточка! Он остаётся на нас! Заходи справа!- кричал незнакомый Кьюби джонин, сигнализируя куноичи в птичьей маске.        Инуёру настиг Лису около массивных нагромождений камней, остатков чьего-то дзюцу. В его задание входило наблюдение и помощь этой куноичи. Но разве за ней угонишься? Эта женщина ужасно порывиста и не отличается умением слушать других! Одним словом Узумаки.       - Наконец-то догнал!- выдохнул он почти счастливо, прижимаясь спиной к неровной стене рядом с подопечной.- Лиса, не убегай так неожиданно!        Инудзука показалось, что он услышал раздражённый тихий рык от красноволосой, но тут же откинул это на задний план. В небе над ними разворачивалась грандиозная воздушная битва. Сумасшедший нукенин из Камня расшвыривал вокруг россыпи взрывных глиняных фигурок. С ним сцепились Ласточка и Ширануи Генма, отводя подальше от скоплений армии Листа, обратно к побережью.        Собачник скосил глаза на замершую в странной стойке Лису. Что она собирается делать?        Куноичи опустилась на корточки, упершись руками в землю. Мощная чакра женщины внезапно вырвалась во вне, подобно ветру кружа у тела хозяйки. Светло голубые потоки энергии потемнели, приобретая грязно-фиолетовый цвет. Тяжёлые волосы и свободные части одежды взметнулись вверх под давлением силы, рвущейся из куноичи.        Инуёру почувствовал, как волосы на затылке встают дыбом, такой жутью повеяло от напарницы.        Женщина ещё немного помедлила, примеряясь. Когда бешенный взрывник оказался максимально близко к их укрытию, красноволосая превратилась в размытый чёрно-красный росчерк, оттолкнувшись от земли, глубоко продавливая грунт. Инудзука ничего не успел сделать, только закрыть руками лицо. Его протащило далеко назад от воздушной волны.        В образовавшейся мешанине взрывов невозможно было рассмотреть произошедшее. Засвистели применяемые союзниками дзюцу. Инуёру не знал, что произошло, он видел только, как объятый красной чакрой женский силуэт сбил вниз светловолосого нукенина, которого в полёте перехватила нарисованная сова. Чтобы бесславно взорваться. Нукенин оказался клоном.        Зависшая на глиняной птице Лиса не спешила спускаться, успев подбить пару шиноби Неба с той позиции. Она вгрызлась кунаями в спину птички, расковыривая твёрдую глину, пытаясь добраться до чего-то внутри.        Ослепительная вспышка перекрыла обзор. Белая птица оглушительно рванула. А сердце бывалого АНБУшника ухнуло в район пяток. Но успешно вернулось на положенное место, когда из дымного облака вырвалась знакомая сова с красноволосой фигурой на спине.        Мысленно поблагодарив Ласточку, Инудзука побежал к месту приземления куноичи.       - Ушёл, паскуда!- шипела Лиса, отряхиваясь от белёсых комьев, облепивших её.       - СДОХНИ! СДОХНИ, РЫЖАЯ СУКА!        Подрывник на полной скорости нёсся на них, оседлав уже новую птицу. В десяти метрах от земли его с рёвом протаранил монстроподобный медведь с, внезапно, музыкальным инструментом за поясом и в странной тёплой шапке с болтающимися как уши концами. Он снёс блондина прямо в образовавшийся от ушедшей ранее волны ров, смачно макнув головой в грязь.       - Тсукури Дейдара! Я твой противник!- куноичи в маске птицы преградила путь подрывнику. Её же призывной зверь разорвал глиняного монстра на части.        Взвывший точно бешеная гиена Дейдара, фонтанируя отборнейшей ненавистью, выбрался из воды. На его ладонях раскрылись уродливые рты, выплёвывая белый комок.       - ВЫ УМРЁТЕ! Я ВСЕХ ВАС ВЗОРУ! ВЫ ПОЗНАЕТЕ НА СЕБЕ ВСЮ МОЩЬ ИСТИННОГО ИСКУССТВА! КААААЦ!!!        Инуёру приготовился бить на опережение, но у Лисы были свои планы. Она просто развернулась в сторону расположения третьего батальона и на всей скорости побежала туда. Волк хотел последовать за ней, но бросить бой с нукенином сейчас было нельзя. Если Лиса так просто ушла, значит, была уверенна, что остальные справятся.       Слева рванул снаряд, оглушая на одно ухо. В нос, даже сквозь маску, забивалась удушливая вонь гари и соли. В воздухе плыл едкий запах палёных волос или шерсти. Отчаянно откашливаясь, Какаши выбрался из воронки, оставшейся от взрыва. Отогнав муть в голове, быстро оценил обстановку. Подчинённый ему батальон капитально разбило и раскидало. Но не до такой степени, чтобы бывалые шиноби не смогли перегруппироваться.        Он выпустил в небо оранжевую ракету, подавая сигнал. Напротив Хатаке экстравагантно пришвартовался один из металлических кораблей противника. Он рухнул на берег, оседлав острый вал воды, результат мощной техники суйтона. С него посыпались шиноби в серо-фиолетовой форме.       Хатаке заковыристо ругнулся и помчался к образовавшейся возвышенности, огибая грязные потоки воды. Вокруг натуральная свалка. Шиноби обеих сторон перемешались друг с другом. Вгрызаясь противнику в горло, а сзади получая кунай.       Крича приказы подчинённым, он на полном ходу резко откинул корпус в сторону, уходя от атаки водяного хлыста, что выстрелил из очередной мутной лужи. Перепутанный клубок чёрных толстых нитей неуверенно скользнул из земли, подбираясь к Зяблику со спины. Запела трескучая молния в руках, перебивая остальной шум и крики.       - Смотри по сторонам, Зяблик!- закричал Хатаке подчинённому, уничтожая несущуюся в его спину опасность.       - Каюсь, капитан!- почти весело ответил АНБУшник, благодарный за спасение,- Не уследил.        Разобравшись с агрессивным клубком серых нитей, они дружно сиганули выше к большим камням, на твёрдую поверхность. Тёмные нити, будто живые, преследовали их, вырываясь из-под земли. Внезапно Зяблика схватила за лодыжку рука, венчавшая конец другого клубка. Бойца АНБУ резко дёрнуло назад, мощно впечатав в россыпь гальки, почти утопив в ней.        Зяблик на секунду разминулся с острым клином, сложившимся из серых щупалец. Обрадованный, что когда-то по настоянию семпая выучил пару техник дотона, он резанул острым кодати по держащей его руке. Лезвие жалобно звякнуло, бессильно соскользнув с конечности. Лезущие из запястья жгуты оказались более податливы.        Всё ещё дезориентированного товарища подхватил Хатаке, вытаскивая из-под шквала раскалённого до бела огня.       - Хатаке Какаши по прозвищу "Копирующий ниндзя", шиноби А-ранга с претензией на S-ранг, награда за голову семьдесят три миллиона рьё,- перечислял скрипучий спокойный голос. Казалось, его апатичный владелец безразличен ко всему происходящему. Чем-то его манера речи напоминала скучающего торгаша с базара.        Хатаке быстро разобрался в ситуации, повернувшись к врагу лицом. А то, что это враг он уверен на сто процентов. В глаза сразу бросился перечёркнутый хитай Такигакуре на голове шиноби. Матово-зелёные зрачки смотрелись до отвратного противно на красной склере. Лицо скрывал засаленный чёрный платок, а тело длинный плащ с красными облаками.       - За твою голову назначена хорошая цена. Ты стоишь моих усилий,- продолжал тем временем отступник.        Покрепче стиснув рукоятку куная, Какаши быстро подал сигнал и Зяблик запустил в небо синюю ракету. Он безошибочно знал, кто перед ним. Нукенин, сражавшийся с самим Первым Хокаге, шиноби S-ранга, легенда чёрного рынка - Какузу.        Сам отступник особого интереса к сигнальному столбу дыма не проявил, продолжая скучающе пялиться на Хатаке. В разрез его апатичному виду, в каменистый берег под его ногами ударили чёрные жгуты, уходя в глубину. Уродливое существо, сплетённое из этих нитей, выползло наружу, белея пятном фарфоровой маски. Монстр без предупреждения изрыгнул реку пламени, заливая огнём всё вокруг.        Какаши был хорошим шиноби и отличным командиром, поэтому в радиус поражения вражеского дзюцу не попал ни один его подчинённый. Площадь для сражения таких титанов, не смотря на высокую плотность боёв на побережье, очень быстро расчистилась. Остались лишь сильные бойцы, способные противостоять древнему нукенину.        Какаши поёжился от чужого чувства превосходства. Благодаря запечатанной в нём чакре Кьюби он приобрёл слабую эмпатию и кучу других уникальных особенностей, привыкать к которым пришлось с нуля.        Используя преимущество в скорости, беловолосый шиноби приблизился к монстру, ловко уходя от ударов ещё трёх таких же тварей, призванных Какузу. Хватило одного точного удара Райкири, чтобы уничтожить маску со стихией огня.        Бессмертный нукенин зашипел, как побелевший от жара металл, который сунули в холодную воду. Сработал эффект неожиданности во всей его красе. Нитевых монстров невозможно разрушить, если точно не знать, куда бить.        Какаши мысленно усмехнулся - осталось всего четыре сердца. В мире шиноби информация - Сила. А Наруто, пройдоха такой, в прошлой жизни умудрился прочитать отчёт по миссии об устранении "Комбо зомби", да и сам успел поучаствовать в сражении.        Главный секрет Какузу был раскрыт всему составу джонинов и АНБУ Листа. А коль так, не так уж и сложно придумать тактику противодействия нукенину, имея массу времени на раздумья.        Тяжёлый бой нельзя было затягивать. Какаши не располагал достаточной выносливостью, чтобы биться сразу с четырьмя противниками. Уже был использован стимулятор с неброским названием Филин, чтобы повысить скорость восполнения чакры.        Зяблик мудрёно извернулся, вытаскивая капитана из-под рухнувшей сверху водяной волны, наполненной райтоном под завязку. Нитевые монстры мастерски комбинировали атаки, делая их разрушительней.        Неподалёку группа джонинов Листа схлестнулась с элитой войск противника. Четвёртый батальон, казалось, разбитый в пух и прах, что подтверждал выпущенный ранее красный сигнал, восстал из пепла, острыми копьями врезавшись в левый фланг шиноби Неба. Спешащее к ним подкрепление в зелёных жилетах, вселяла уверенность в победе.        Ниндзя с кораблей, начавшие так уверенно, захлебнулись в атаке. Даже летучие шиноби не помогали решить исход дела. Боясь задеть своих, они опускались ниже, для прицельного огня, но тут их живо сбивали как майских жуков по весне.        Какаши с Магои в маске Зяблика уверенно теснили монстров Какузу. К ним на помощь подоспела куноичи в рыжей маске, одним махом разобравшись с марионеткой, плюющейся водой. Хатаке вздохнул свободнее – теперь-то они не проиграют.        Кьюби пребывал в эйфории. Прорубаясь к границе воды, в гущу сражения, он не заметил, как сильно увлёкся. Мешанина грохочущих техник вокруг, хаотичные возмущения в чакро фоне. Лис никогда ещё так не увлекался. Его звериное тело и оглушающая мощь не позволяли найти достойного противника, чтобы можно было насладиться процессом сражения. Теперь же Курама испытал непередаваемое чувство радостного мандража от пронёсшейся в миллиметре стали, клокочущее где-то под рёбрами.        Хотелось хохотать от восторга, что Лис и делал, не замечая ничего вокруг кроме целей. Адреналин, хлещущий по нервам, подлые атаки врагов, необходимость уворачиваться.        Шиноби испуганно шарахались от него с паническим выражением на лицах. Что враги, что союзники старались не подходить к нему, огибая по широкой дуге. А Курама этого не замечал, жестоко раскидывая ниндзя на своём пути. Позволяя забыться на краткий миг.        Коса растрепалась, резинка стягивающая волосы давно лопнула. Порванный закопчённый в густой саже плащ клочьями свисал с плеч. Взвиваясь в зверских атаках, куноичи не обращала внимания, что выглядит один в один, как адская тварь, покинувшая бездну Дзигоку.       - Демон! Истинный Демон!!- прокричал какой-то шиноби в фиолетовой форме прямо в лицо Кьюби, прежде чем захрипеть, хватаясь за горло.        Густо брызнувшая из его шеи кровь, случайно попала в прорезь рыжей маски. Её привычный солёный вкус, внезапно хлюпнувший во рту, привёл Лиса в себя. Он развернулся к оставленному позади каменному склону. Там его цель.        Нечто, похожее на обычный фарфор, приятно хрустнуло под лапами. Маска раскололась на части, унося жизнь волокнистого чудовища. Чужое больше незащищённое сердце под ней влажно сжалось в пальцах. Кьюби безжалостно сдавил его, дополнительно пронзая когтями. Чтоб наверняка!        Какузу пришлось вступить в бой самостоятельно, чтобы не потерять оставшиеся три сердца. Он никак не ожидал, что ниндзя Листа так легко расправятся с его марионетками. Это не могло быть совпадением! Они прицельно били по маскам, точно зная, что там единственное слабое место. Кто-то слил информацию о его техниках? Нет. Такого просто не может быть! Всех, кто хоть что-то знал о Джионгу*, он лично на тот свет отправил ещё с пол века назад.        При помощи подоспевшего Кьюби и очухавшегося наконец Зяблика, Хатаке уверенно теснил нукенина. Сколько бы жизненного опыта не было у шиноби эпохи формирования гакуре, у тысячелетнего демона его всяко больше.        Какаши оставался ведущим в сражении, Курама подхватывал только тогда, когда тот не справлялся. У Девятихвостого в приоритете стояла другая задача: с помощью своих сверх человеческих сенсорных способностей, засечь Чёрного Зецу. Только почему-то он до сих пор не обнаружил и намёка на присутствие антропоморфного сорняка.        Чудовище со стихией ветра пало от рук Зяблика. Внезапно трескучий купол белой энергии накрывает округу, центрируясь на последней оставшейся живой марионетке. Схлынувшая волна электричества оставляет после себя подёргивающееся тело Магои, минутой ранее потерявшего свою маску АНБУ, и парализованного Какаши.        Какузу внезапно срывается с места, атакуя коноховцев жёстким тайдзюцу. Запредельная скорость его движений, не оставляет шанса уклониться. Уже видя летящее в горло ребро ладони, Какаши успевает активировать Мангекё, но вражескую конечность вдруг отрывает от тела с корнем.        Перед Хатаке стоит разъяренный Лис, покрывающийся бурлящим красным покровом. Он, не оглядываясь, кидает беловолосому шиноби склянку с раствором. Какаши невесело усмехается. А он и не почувствовал глубокого пореза, наискось тянущегося от левого бока к правому. Он с благодарностью принимает лекарство, его собственный подсумок оторвало при взрыве.        Пока противник ошеломлён потерей конечности, есть время на передышку. Хатаке без задержки выпивает раствор увеличивающий сопротивляемость кровотечениям. А в голове гуляют пространные мысли. Вот какому выдумщику пришла блестящая идея назвать столь горькое лекарство, мгновенно останавливающее кровотечения “Поцелуй”? Исследовательскому отделу, похоже скучно. Мало их Орочимару гоняет.        Замершего Хатаке сильно встряхнули за плечо, передавая жгучую красную чакру прямиком в тенкецу. Какаши так и не привык к лисьему покрову, каждый раз сжигавшему ему всю кожу.       - Не смей подыхать здесь, Хатаке!- глухо рычит Кьюби дико непривычным женским голосом Кушины. От его интонации волосы встают дыбом. Демоническая чакра, управляемая хозяином, больше не кусается, позволяя спокойно воспользоваться её возможностями,- Наруто не простит тебе этого. Уж поверь мне! Я слышал и видел, как он убивался по жабьему сеннину! Знаю, какие опасные мысли возникали в его бестолковой голове. И больше повторять такого не хочу!! Поэтому будь любезен, не подставляйся так тупо!       - Постараюсь,- хрипит сероволосый сквозь тряпичную маску.        Тело уже отошло от судорог вызванных райтоном. Чакра Девятихвостого эффективно устранила основную массу повреждений и восстановила резерв, усилив ещё и тело.       - Кончай его зверушку. Она сейчас перезаряжается,- сказал Курама срываясь к приладившему конечность на положенное место нукенину,- Я займусь главным!        Бой против такого сложного шиноби подходил к логическому завершению, но завис на одной точке. Ни одна сторона не могла одолеть другую. Какузу брал опытом и нестандартными приёмами, листовики же давили мощью. Нукенин подумал об отходном пути, когда его последнюю марионетку внезапно разорвало на кусочки мощным взрывом.       - Вот… тебе, тварь! Хаа…        Бывший в отключке Магои проявил чудеса изворотливости, умудрившись незаметно навесить на спину нитевого монстра мощнейшую печать, какая только была в арсенале АНБУ.        Над всем побережьем пронёсся тревожный вой серены, звучавший с громоздкого корабля подошедшего к самому берегу. Шиноби Неба внезапно засуетились, спешно отступая. Происходящее явно не к добру. Коноховцы задавили атаку Сорагакуре, потому вражеские ниндзя пытаются отступить и реорганизоваться. Но зачем тогда подводить корабль так близко?        Курама страшно зарычал. Как же он раньше не заметил?! От каменной махины плавучей крепости жутко смердит тёмной чакрой.       - Планы меняются, Какаши!- кричит Лис, отбивая стремительный пучок серых нитей,- Разбирайтесь с этим тухлым конструктором сами! У меня появились неотложные дела!!        Разозлённый Какузу в последний момент попытался схватить вёрткую куноичи, но Лис походя оторвал ринувшиеся к нему жгуты, устремившись к кораблю, из которого начало вылезать нечто.        Магои и Какаши ничего не оставалось, кроме как последовать приказу Кьюби. Что-то при взгляде на того гигантского червя, фонящего похожей на тягучую слизь жаждой крови, спорить слов не находилось.       - Эй, уродливая пиявка!!- во всю мощь лёгких прокричал Курама, выпрыгивая напротив демона, преграждая ему путь к группе чунинов Листа.- У меня к тебе дело, нулевой!        Кьюби опознал выползшее на свет нечто, потому что уже встречался с ним раньше. Тогда он ещё не дружил с Наруто, предпочитая привычно дистанцироваться от надоедливого паренька, оттого всего что происходило тогда не помнил. Только вот по обрывкам воспоминаний выходило, что эту пародию на змею перед ним, люди называют нулевым биджу.        Кьюби глубоко оскорблялся подобному сравнению. Как эта тёмно-фиолетовая пиявка с телом змеи и белой пустой маской на лице может стоять с ним Великим и Ужасным на одной ступени?! Да у Рейби сил на один хвост не наберётся – только в еду и годится.        В еду?       Случайная мысль жужжащим сверлом пробурилась в голову… Сожрать? Рейби – злой дух, порождённый тёмными мыслями и чувствами угнетённых людей. Невозможно слабый для биджу, но дух сумевший отожраться до полноценной материализации физического тела уже сгодится. Это же демо версия Морьё! Тот развивался тысячелетие, а эта пиявка и двух сотен не разменяла.       Почерневшие губы обнажили заострённые зубы в предвкушающем оскале. И так редкие шиноби вокруг хлынули в стороны от куноичи, пусть и не видели её зверского выражения. А Курама радовался нежданному щедрому подарочку!        Иди ко мне, мой мешочек чакры! Обещаю, тебе не будет больно!        Воздушная волна от обрушившейся подавляющей чакры, пошатнула Какузу. Что за монстры сражаются на стороне Листа? Пусть даже джинчурики, негласно имеющие в книге Бинго самую высокую цену и неизменный ранг S+, такую лёгкость в обращении с демоном редко увидишь.        Секундная заминка стоила старому нукенину последнего пробитого сердца.       - “Какая ирония,”- за секунду до смерти подумалось нукенину. Чужое дзюцу неотвратимо дырявило спину,- “Пророчил смерть глупому напарнику, а умираю первым… Хе, постарел…”        Какаши устало стряхнул с руки прикипевшие ошмётки плоти. Всё-таки Райкири страшная техника.        Зяблик подсуетился, сразу запечатав мёртвое тело. Из-за масштабных техник, применяемых в сражении с отступником Такигакуре, пустынная местность вокруг совсем обезлюдела. Но Какаши это не волновало. Он во все глаза следил за извивающимися кольцами тела демона, среди которых то и дело появлялся объятый красным покровом силуэт.        Россыпь шиноби ринулась в стороны от взбесившихся демонов. Какаши, даже с такого большого расстояния видел ужас на их лицах. Это для него подобное зрелище вынужденно обыденно.        Притащенный шиноби Неба демон впустую клацал квадратными зубами, неспособный сравниться со скоростью Кьюби. Лис на это только громче смеялся. Внезапно он взвился высоко в воздух, спикировав точно на уродливую голову Рейби. Пиявка пронзительно заверещала, став биться об землю.       Сначала ничего не было понятно из-за возни и поднятой ими пыли. Как они умудрились найти сухой участок после рукотворного цунами – загадка. Но постепенно бой затихал. И вот уже виден массивный череп Рейби пришпиленный к рыхлой земле чакро лапой, над которым возвышалась фигура в рыжей лисьей маске. Они застыли, казалось, на целый десяток минут.        Любой из шиноби Неба, кто хотел приблизиться к ним, падал, пронзённый мгновенно материализующимися хвостами. Листовики также старались прикрывать уязвимую сейчас куноичи.        Уставшее сознание Какаши с трудом осознало, зачем Лис держит нулевого в таком положении. Став свидетелем ритуала в руинах Роурана, Хатаке примерно представлял истинную картину происходящего. Курама не смог пройти мимо дармового источника чакры.        Внезапно застывшее войско шиноби будто качнуло вперёд. Пространство вдохнуло до давящей в груди боли, и вместе с ней вернулись звуки.        Какаши обернулся, всмотревшись в серую даль. В скопление отрядов небесных шиноби вбился клин из пяти АНБУ. Четверо оберегали шедшего посередине пятого. Он нёс на плече маленькое бессознательное тело.        Пока напарники защищались, АНБУ положил свою ношу на землю, сложил печати и ударил загоревшейся грязно-голубым огнём рукой в живот подростка.        Ледяной сквозняк захолодил внутренности, навалив раскалённых углей под грудью. Притащенный на поле боя мальчик страшно закричал срывая голос… И Какаши хотелось закричать вместе с ним. Он узнал этот голос… узнал светлые колючие волосы, окрасившиеся рыжим от наползающего на них кровавого покрова.        С другой стороны раненным зверем заревел Кьюби, неспособный прервать ритуал и броситься на помощь. Он рвался туда, где заходился от боли маленький биджу.        Хватаясь крючковатыми пальцами за волосы, в истерике колотя кулаками по земле, разлетающейся вокруг мелкой галькой, мальчишка покрывался демонической чакрой, словно коркой. Тонкая детская кожа пузырилась вместе с кровью, клочками отрываясь и перемешиваясь с покровом, доставляя больше боли.        АНБУ бросились прочь от обезумевшего мальчишки, превратившегося в кошмарное чудовище, но уйти не смогли. Издав мощный рёв, заставляющий даже кости дрожать, пятихвостый монстр ринулся к ближайшему шиноби. Первый АНБУшник лишился руки по локоть, второй пал от взмаха хвоста с белым костяным наконечником позвоночника. Третьего, того что нёс монстра на себе, биджу грыз с особым остервенением. Оставшихся двоих он почти не заметил, походя мазнув по ним вытянувшейся из спины лапой с громадными когтями.       - ПУСТИ!! Я НУЖЕН ЕМУ! ОТПУСТИ МЕНЯ!!        Какаши вздрогнул от резанувшего по ушам крика Кьюби. Такой странный, с болезненным надломом, он вывел Хатаке из оцепенения. Он бросился со всех ног к потерянно мечущемуся по полю Наруто, с проявляющимся шестым хвостом. Костяная защита вокруг рябящего красно-чёрным тела уже обрастала редкими жгутами розовых мышц.        Создаваемые шиноби техники градом летели в биджу, но только больше злили. В попытках отгородиться от боли, уничтожить её источник, Наруто наращивал Кьюби но Коромо*. Что наоборот, лишь сильнее сжигал его тело и приносил больше боли.       Без разбора атакуя любую движущуюся цель в пределах видимости, Наруто захлёбывался в чужой крови, став настоящей машиной смерти. Чудовищем, которого боялись.        Размазавшись в пространстве до едва видимой чёрточки, мимо просвистел светящийся шар раскаленной чакры. Пройдя плотные ряды защитных уплотнений у воды, он вылетел на открытую воду, задев обшивку корабля, на котором привезли Рейби. За первым шаром полетел второй, оставляя за собой белый, разъедающий всё, как сильная кислота, след.        Маленькие биджудамы, создаваемые маленьким Кьюби в перерывах между рёвом и короткими вдохами, беспорядочно летели в стороны, чудом не задевая никого из Листа.       Бегущий на помощь Какаши, внезапно осознал себя один на один с конусом расходящейся в его сторону демонической чакры. Луч достиг десятков метров, и напор его силы очищал небо от низких облаков, открывая зависшее за ними пламенное солнце. Примечание: 1. Джионгу (地怨虞, "Страх негодования земли") — Киндзюцу Такигакуре, превращающее тело пользователя с момента первого применения до смерти в некое подобие тряпичной куклы, где все части тела между собой связаны множеством чёрных нитей. 2. Кьюби но Коромо (妖狐の衣, "Покров демонического лиса") — образует плотную оболочку из чакры зверя вокруг Джинчурики. Прозрачно-красный покров с пузырьками пенящейся чакры (напоминающий кипящую жидкость) составляет его и обеспечивает некоторую степень защиты от физических повреждений, но в определённой мере может сам наносить вред телу пользователя.