The Only / Гонка

You think you own me, but I wouldn't be so sure, You've won the battle, but you're gonna lose a war. Within Temptation — Entertain You

      Брызги шампанского попали на экран телефона, несколькими каплями увеличивая пиксели в словах очередного менеджера, что домогался ответа на свои сообщения который раз в нерабочий час подряд.       Вечеринка была в самом разгаре. Веселье, витающее в воздухе, было так легко осязаемо, спрятанное по частицам в бокалах дорогих коктейлей и не выкуренных сигар. Нужно было выполнить нехитрый ритуал: улыбнуться, принять комплимент от джентльмена справа, отпить вязкую жидкость, отдающую горечью бесцельно потраченных впустую долларов, и завести разговор, непременно на какую-нибудь нелепую тему, порой хихикая от заплетающегося языка и растущего алкогольного очарования собеседника. Тогда магия вечера начинала работать. И все вокруг тебя прекращало быть напыщенным фарсом и бездарно потраченным время впустую.       Серьезно, Рей могла бы пойти спать, в кои-то веки раньше полуночи, но рабочие обязанности слишком часто сдвигали ее мечты во вкладку нереализованных и забытых личных дел.       Потому, стерев капли предложенной джентльменом слева салфеткой, Рей ответила на сообщение, и переключилась на рабочую почту, листая рассылку запросов.       А их были сотни. Ведь Ситхи вновь победили, забрав кубок Дейтоны себе.       И в доказательство произошедшего оба виновника торжества с грохотом и триумфом появились у стойки бара, привлекая внимание бармена и сидящих вокруг людей.       Музыка не была столь громкой, чтобы Рей не расслышала с каким взысканием Армитаж выдернул из рук бармена начатую бутылку виски, решив продегустировать ее далеко не уходя.       А ведь все начиналось так официозно. Рей одним плавным движением ладони разгладила складки ее черного шелкового платья, второй раз за вечер сокрушаясь о том, что не предпочла удобную одежду и кровать, вместо этого торжества.       — Пойдет! — радостно воскликнул Хакс, вскинув руку с бутылкой вверх.       Несколько людей из танцпола ответили ему нечленораздельными криками. По всей видимости, одобрительными.       Хакс, обернувшись, задорно рассмеялся и, слегка покачиваясь, пошел к ним, не забывая при этом пританцовывать… всем своим телом.       Рей не глядя потянулась к своему бокалу с шампанским. Врученное ей еще с прихода в заведение, безалкогольное игристое потеряло всякий вкус, потому сделав небольшой глоток, она улыбнулась в сторону одного хорошо знакомого ей инвестора Сноука и попыталась сделать вид, что наслаждается этим вечером.        Ведь этим мог похвастаться не только Армитаж.       — Не верю, — с нескрываемым весельем в голосе сказал Кайло, подойдя к ней.       Он, не последовав за своим новоиспеченным другом и соратником по опьянению, решил заговорить с ней сам, предпочтя ее общество куда более увлекательным.       С момента его возвращения в бокс, с кубком в руках и славой за спиной, они мало говорили.       Рей даже не помнила поздравила ли она его с победой, или принялась раздавать четкие указания и алгоритмы действий, чтобы в кратчайшие сроки успеть сделать все бриф-интервью от национальных каналов, ведущих прямой эфир. Пару снимков и провести общее собрание.       Вечеринка была спонтанным, но верным решением, дабы объединить все мелкие задачи в одно действие.       — Ты ведь даже сейчас о работе думаешь, — продолжил Кайло, заняв свободное место возле нее.       Поставив свой наполовину полный стакан с чем-то янтарным, он полностью развернулся к ней, давая Рей поближе рассмотреть удивительное сочетания гонщика в деловом костюме.       В который раз. И они все так же продолжали ему безумно идти.       — Мне следует о ней думать, ведь я нахожусь на работе, — ответила Рей, невольно считая сколько пуговиц было расстегнуто у его шеи.       Никакой бабочки или галстука. Только три свободные черные пуговицы, в соответствии с цветом самой рубашки.       — Обычно в таких местах пьют и танцуют. Веселятся, но никак не сидят больше часа на одном месте, уткнувшись в телефон, — легко парировал Кайло, скрыв улыбку за глотком своего напитка.       — А ты следишь за мной?       Рей прикусила кончик языка, но было уже поздно. Слова вылетели раньше, чем мозг включил тревогу и здравомыслие.       — Едва ли мы найдём хоть одного человека в этом заведении, который не посмотрел бы на тебя за весь вечер хоть раз.       Мы?       Рей не пила, но чувствовала себя так, будто одолжила ту самую бутылку у Армитажа. Ее вело… или Кайло Рен и вправду пытался с ней флиртовать?       — Здесь все осведомлены кто я такая, и все хотят забронировать завтрашний ланч с тобой, дабы выставить историю в сети с отметкой того, кто сейчас занимает первую полосу новостной ленты.       — Так мы популярны?       Опять это мы. Будто нарочно подобрав это слово, Кайло смеялся над ней, явно не замечая, каких усилий ей стоило не шевелиться и продолжать разговор.       Рей захотелось уйти. Ей было жарко и душно, несмотря на то, что она была одета лишь в одно легкое платье.       Теперь так действовал на нее Рен?       Рей сменила положение, скрестив ноги. Кайло посмотрел вниз.       — Все ещё не понимаю зачем было вытаскивать меня на красную дорожку. С раздачей автографов ты справился сам.       — Ты отлично смотрелась в лучах софитов, — вернувшись медленным взглядом к ее лицу, прокомментировал Кайло.       — Это комплимент?       — Потанцуем?       Рей подавила желание улыбнуться на его дерзость.       Несколько недель назад такой поворот их разговора непременно бы вызвал у нее удивление и отрицание.       Но зачем отрицать очевидное? Ей нравилось то, как Кайло смотрел на нее.       Он мог быть полным идиотом на треке, не слушать ее или вовсе перечить, отметая всякие рекламные контракты, что она ему предлагала с начала их совместной работы… но когда гонка отходила на задний план, когда они оставались наедине, все становилось сложнее и легче одновременно. Ведь тогда они были просто Рей и Кайло. Сидящие у бара, и ожидающее, пока кто-то первым нарушит магию зрительного контакта.       Ощущая, как внутри все переплетается в предвкушении, Рей слегка склонилась к нему корпусом. Совсем немного, чтобы увидеть, как отблески пляшущих чертей отразились в его темных глазах.       — Я не танцую.       — Удивительное совпадение, я тоже. Но кого это останавливает?       Игриво, почти шутливо он предложил ей руку, протянув свою открытую ладонь.       И Рей приняла его предложение.       Потому что могла. Пускай позже, стянув с уставших ног туфли, и сняв мятое платье она останется ни с чем. Пускай сейчас его интерес она спишет на допитый и отставленный стакан с алкоголем, она пошла вслед за ним в гущу танцующих людей, ведомая лишь чувством, что последовать за ним она хотела большего всего на свете. В данное мгновение вечера.       В секунду, когда его теплые пальцы коснулись оголенного участка ее спины, побуждая Рей гулко выдохнуть и облизать пересохшие губы.       — Музыка совсем не подходящая, — заметила она, даже не вслушиваясь в ритм песни.       Это было что-то непременно драйвовое и веселое, под которое не стоило держаться так близко и тесно друг к другу. Разделяя один вдох на двоих.       — Все идеально, Рей.       Его ладони путешествуют по ее спине, спускаясь вниз к пояснице, и охватывая ее талию одним плавным движением. Ещё ближе. Чувственнее.       Рей прикрывает глаза, и прислоняется к его плечу, в попытке различить среди десятка других запахов его. Кайло.       Смесь цитруса, сандала и кожи, конечно же идентичный тому, что она запомнила с их первой совместной поездки. Их гонки.       Его губы коснулись ее виска, оставив невесомый поцелуй, противовес тому, как жарко и тяжело мужские руки путешествовали по ее телу. Притягивая к себе. Распаляя и обезоруживая.       Это ведь был всего лишь танец. Рей не могла так просто потерять голову.       — Давай уедем отсюда, м? Нахер всех, Рей. Ты. Я. Машина.       — У тебя завтра перелет ранним утром, тебе следует…       — Мне следует увезти моего агента в мой отель, в мой номер и уложить в мою кровать.       — Не слишком ли самонадеянно с твоей стороны? — улыбнулась Рей, отстранившись.       — Хочешь покинуть это место? — не став комментировать ее слова, задал он ещё один вопрос.       Рей расслышала его слова лишь частично. Отдалившись друг от друга, музыка заполнила пространство между ними, давая ей время подумать. Короткую передышку, чтобы согнать странный дурман, который тянулся шлейфом за Кайло.       Она огляделась вокруг. Люди были поглощены вечером. Танцевали, пили и смеялись, не замечая других. Они наслаждались этим.       Но Рей не была в их числе.       — Твой Вавилон не рухнет, если ты решишь от него отвернуться и поехать со мной.       Змей-искуситель. Воплощение самого Самаэля. Вот кем он был сейчас, в свете мерцающих прожекторов и грешных душ.       Стоял перед ней, вновь предлагая ту самую ладонь, смотря в ее глаза и давая шанс перейти Рубикон вместе с ним.       Рей знала, это станет началом конца. Это не был танец, минутное развлечение, что непременно закончится, как только музыка подойдёт к концу.       Глядя на его руку Рей видела кроличью нору, в которую так легко было угодить, и падатьпадатьпадать.       Она знала, иначе не получится. Этот Демон был особенным. Она сама его сделала таким.       — Хорошо, — выдохнула она, вновь взяв его за руку. — Но Хакс…       — Справится, и не подведет тебя.       «А ты? Ты подведешь, Кайло?»       Рей шла вместе с ним к выходу, расплатившись за вечер вдвоем.       Легкое платье было непригодным для ночных прогулок ранней осенью. Несмотря на то, что Дейтона всегда была жарким местом, и побережье Флориды как никто располагали к тому, чтобы иметь на себе как можно меньше одежды.       Но Рей не хотела рисковать, к тому же, она была трезвой.       — Только прошу без комментариев, — предостерегающие сказала она, доставая ключи из самой маленькой сумочки, которая вмещала размер телефона.       — Что? Ты о чем? Поедем на моей, — возмутился было Кайло, но звук снятия с сигнализации оборвал его речь.       — Ты пил, а я за рулём.       — Не знал, что ты водишь.       Они замолчали. Стояли на улице, смотря друг на друга, и вдруг искренне улыбнулись.       — Ты серьезно? Я бок о бок с автоспортом и у меня… нет прав? — фыркнула, спросила она.       Повернувшись, она вышла на дорогу, минуя несколько припаркованных у обочины машин. Кайло последовал за ней.       — Иначе как тогда объяснить то, что ты сама не на треке? — размышляя, спросил он, остановившись вместе с ней у нужного автомобиля.       — Не люблю подвергать себя безрассудному риску, — прямо заявила Рей, открывая водительскую дверь.       — И потому выбрала… Ведьму¹, — присвистнув, Кайло оглядел машину, пройдясь ладонью по крыше кузова столь примечательного седана.       — Садись, — строго сказала Рей, исчезая в машине.       Заводя двигатель, Рей подумала, что соврала Кайло, привычно одев на себя маску правильной девушки. Хорошей дочери и отличного агента.       Ее прошлое отнюдь не было невинным, лишенным легкомыслия и буйства семейного нрава.       Но гонки и вправду не были ее призванием. Это было весело, опасно, но не приносило ей того удовольствия, с которым чемпионы уходили с трека. Она не отдавалась моменту.       — Это твоя? — спросил Кайло, занимая место рядом. Поглощая свободное пространство в салоне собой.       Рей почувствовала, как их плечи соприкоснулись, от чего она в который раз задалась вопросом как он умещался в спортивные машины.       Ухватившись за ремень безопасности, она ответила:       — Да, поэтому будь вежлив и учтив, — щёлкнув замком, Рей посмотрела на Кайло.       В полумраке салона она видела его улыбку. Вновь. Ямочка на щеке. Лёгкий прищур. Это ему шло даже больше костюма.       — Я буду… предельно внимательным, — понизив голос, сказал он.       Рей опустила руку на ручник. Привычная для нее механика сейчас была как нельзя кстати. Ведь желание уточнить с чем именно Кайло будет внимательным возрастало в ней все больше, с каждой секундой, проведенной в салоне, в котором медленно, но так уверенно можно было расслышать запах пресловутого сандала.       Даже машина, ее безумная адская кошка сдавалась на милость этому мужчине, который даже не притронулся к ней.       В этом они были схожи.       Рей выжала сцепление, и тронулась с места, вливаясь в поток ночных улиц города.       — Я слышал, что ее прозвали Ведьмой не просто так, — нарушил молчание Кайло, спустя несколько минут их поездки.       Рей даже не включила музыку.       Ей, вопреки непривычной компании, было комфортно. Их тишина не давила, заставляя ее повышать передачи, дабы быстрее добраться до его отеля, а наоборот вызывала приятные чувства.       — Все дело в компрессоре. Его визг на разгоне действительно походит на визг… я бы даже сказала жуткое завывание, — вспоминая как в последний раз испытывала машину, Рей улыбнулась, перехватывая руль, и сворачивая на дорогу, ведущую за пределы города. — Или все хвалят выхлоп? Но, на самом деле, все эти разговоры не о звуках, которые она может издавать. А об управлении. Идеальный баланс отдачи. Маневренности. Мощи. Силы.       — Продемонстрируешь? — тихо спросил Кайло, откинувшись головой на подголовник. Расслабляясь и перекладывая левую руку на панель между их сиденьями. Достаточно близко к ее руке на коробке передач, но не прикасаясь.       Рей знала, что он непременно уже сам давно испробовал все тонкости управления подобной машины, но недавний опыт подсказывал ей, что ощущения на пассажирском сиденье были иными. Возможно, даже чуточку острее, ведь ты отдавался этому полностью, не думая о контроле руля, вверяя себя кому-то другому.       Это чувство Рей до сих пор не забыла.       — Но завтра ты не должен опоздать на рейс, Кайло, — выдвинула ультиматум она, обгоняя впереди идущую машину и перестраиваясь на другую, более скоростную полосу.       — Как скажешь, — согласился он, посмотрев на нее.       Рей сглотнула и сосредоточилась на дороге. Что ж, тест-драйв она могла устроить.       Двигатель одобрительно зарычал, набирая новые тысячи оборотов. Хэлкет и вправду была особенной машиной. Той, что чувствовала каждое касания водителя, реагируя даже на самые невесомые движения.       — Чувствительная?       Рей едва услышала вопрос, произнесенные отчего-то так тихо и зазывающе, что ей пришлось ухватиться за руль сильнее.       — Порождение демона, — процитировала она кого-то из друзей, что интересовались этой моделью Доджа.       Кайло вполголоса засмеялся.       — Ох, я думаю ты права, она способна обойти Демона.       Машина завыла ещё сильнее, стоило Рей надавить на педаль газа чуть больше.       Все внимание девушки было на дороге. Пустой, освещенной фонарями, что указывали путь вдаль, за чертой города. За чертой привычных правил дорожного движения.       И ей это нравилось. Вопреки тому, что она не соревновалась с кем-то. Что позади, в зеркало заднего вида, она не видела ничего, кроме отдаляющихся огней города, Рей чувствовала, как адреналин распространяется по ее телу. Согревая. Будоража. Вызывая покалывание по коже, начиная с бедра, по которому так уверенно, настойчиво, но в тоже время мягко двигалась чужая рука.       — Кайло? — шепотом спросила она, бросив на него быстрый взгляд.       Не могла дольше. Ведь боялась, что опустит руль, если поддастся слабости.       — Чувствительная, — хрипло подтвердил он, не убирая руку.       Только двигаясь дальше. Медленно. Исследуя новые границы. Проводя свой собственный тест-драйв.       Рей попыталась уйти от прикосновения, слегка приподняв правую ногу, но только помогла Кайло сдвинуть шелковую ткань платья выше. Опасно близко к тому, от чего никакие тормоза уже не помогут.       Он касался ее, проводил кончиками пальцев вверх-вниз сначала непринужденно, а затем, с каждым глубоким вдохом Рей, с каждым нажатием на педаль газа все настойчивее и настойчивее. Пока не прикоснулся к ней по-настоящему.       — Мы разобьёмся, — в отчаянии сказала она, пытаясь успокоиться.       Вернуть себе потерянный контроль, что так быстро устремился прочь, стоило ему продвинуться чуть ближе.       — Доверься мне, — прошептал он кажется у самого уха, опаляя ее тяжёлым дыханием и запахом цитруса.       Рей совершила ошибку.       И пускай она отпустила ногу с газа, больше не разгоняя машину до безумных оборотов, она на мгновение закрыла глаза, поддаваясь соблазну. Поддаваясь касаниям Кайло.       А после… все померкло.       Не было ничего, но в тоже же время она почувствовала все.       Как гудит двигатель, как тесно и жарко им двоим, как умело и мучительно сладко он был в ней.       Дальний свет машины был выключен.       Они мчались по трассе, тускло освещенной светом фонарей извне и теряли остатки разума. Контроля. Границ.       Рей опустила правую руку вниз, накрывая ладонь Кайло, пытаясь прекратить его пытку. Остановить от того безумия, что нарастало с каждой секундой.       — Кайло, — вновь повторила она, практически умоляя остановиться… продолжить?       — Видишь, Рей. Даже теряя контроль, ты не теряешь самое главного - себя, — прошептал он.       Рей тихо застонала. Сдаваясь. Капитулируя. Но, не отпуская руль, продолжая вести машину.       Едва ли Хэлкет когда-либо так медленно ехал по трассе. Скорее всего, никто в здравом уме бы не стал выключать фары, положившись лишь на… контроль и умения.       Позже, когда Рей обессиленно упадет на кровать в номере отеля, она посчитает это сумасшествием. Чистым везением, что их не заметили патруль или они не расшиблись, угодив в кювет.       Ее тело все еще будет дрожать от пережитого всплеска эмоций. Она не сможет заснуть, ощущая, как горит ее кожа, и как незримо Кайло оставил на ней след.       Как его руки вновь подведут ее к краю. Границе, за которую она приказывала себе не переступать. Только не с ним.       Но Демон ее обыграл.