Рожденные луной

***

Медленно гасли лучи садящегося солнца. Небольшой городок успокаивался, готовясь ко сну, улицы пустели. Все сильнее темнело, чередой начали загораться фонари вдоль центрального шоссе. Свежий ветер взметнулся над крышами домов и раздул широкий черный плащ. Высокий темноволосый юноша, опираясь на длинный японский меч в роскошных инкрустированных золотом ножнах, замер на краю крыши небоскреба, глядя на гаснущий алый закат. Поднимающиеся потоки воздуха трепали длинные пряди волос. Тонкие, затянутые в голубой латекс пальцы приопустили тонированные очки. Серебристые глаза окинули быстрым взглядом узкие переулки небольшого немецкого городка. Резкий порыв ветра развернул флаг на шпиле Академии Кибернетики и Информационных Технологий. Молодой человек оглянулся на метнувшуюся к нему из полумрака башенок тень и соскользнул с крыши. Клыки клацнули в паре сантиметров от его плеча, и рейдж рассерженно зашипел. Широкий черный плащ крыльями распахнулся за спиной юноши. Он бесшумно спланировал на крышу соседнего здания, кувырком ушел от поджидавшего в тени очередного демона. Звякнула на мгновение обнажившаяся сталь, и голова ведьмы с глухим стуком покатилась по скату крыши и тяжело упала куда-то в подворотню. Полукровка стряхнул с меча капли густой черной крови, заправил его в узкие ножны, а потом прислушался и втянул ноздрями свежий воздух, учуяв новый запах, принесенный ветром. Неторопливо перетянул ножны катаны золотистой лентой, прикрепляя на пояс, и беззвучной тенью спрыгнул с крыши в темноту улиц. Ночь входила в свои права.

***

Вергилию шестнадцать, и он уже вполне сформировавшийся молодой вампир. За прошедшие пять лет он окончательно принял новую сущность. Рухнувшая в миг укуса привычная реальность исказилась другими, чужими красками и брешами в восприятии и мироощущении, которые все еще нужно было заполнять. Привычное прошлое: вечное бегство, не только от демонов, но и от самого себя, беспомощность, одиночество, тоскливые воспоминания о человеческом прошлом, все это сгорело дотла, не оставив после себя и следа в душе молодого вампира. Тогда в ней поселилось нечто другое… Направление сменилось, а дорога стала сложнее. Словно узкая обрывистая тропка, усыпанная острыми, ранящими ноги при каждом шаге, камнями. А по левую и правую сторону простирались бездны. Соблазны рвали взрослеющего мальчишку на части, желая увлечь в самую пучину греха. Вергилий и сам не знал, как сумел выжить за эти долгие пять лет. В вечном смертельном ужасе, что его раскроют, с неутолимой жаждой крови… И только редкий для столь юного существа самоконтроль охлаждал воспаленный злыми желаниями разум, позволяя в последнюю секунду удержаться на краю пропасти и продолжить путь. Ужас и жажда крови словно спорили между собой. Кто быстрее сломает новообращенного. Первые два года его жизнь была сущим адом. Всюду, где была тень, он слышал рев голодного кровожадного зверья, преследующего его. Будучи в процессе трансформации, он не видел адских тварей, но знал, что они всегда где-то рядом. Что ждут удобного мгновения, чтобы броситься на его беззащитную спину. Все вокруг было в их власти. Вергилий ни на секунду не выпускал из рук меч. Каждое мгновение во всеоружии, готовый защищать свою жизнь до последнего, он развивал в себе инстинкты, мало напоминающие человеческие. Он научился прятаться. Идеально. Это дало ему преимущество, когда адские твари позволили ему себя обнаружить… В собственном теле произошло много изменений. Молодой полукровка, еще до обращения обладавший непостижимыми умениями, стал теперь в разы быстрее, бесшумнее, внимательнее. Сильно развилось ночное зрение, да и физическая сила намного теперь превосходила максимальный человеческий показатель. И когда он смотрел в зеркало, он не узнавал самого себя. Обманчиво-хрупкая тонкокостная фигура, бледная кожа, идеально-правильные черты лица… Он отпустил волосы, и в сочетании с прозрачно-льдистыми гипнотическими голубыми глазами они сделали его еще привлекательнее. Для неосторожных жертв.

***

Вергилий шел по ночному городу, вдыхая легкий весенний воздух. В черном небе над головой слабо мерцали россыпи звезд, вкрадчиво светил узкий серп стареющего месяца. Близилось полнолуние. Вергилий чуть было не споткнулся обо что-то, валяющееся посреди дороги, и замер, разглядев в полумраке разодранную когтями дамскую сумочку. Потом поднял голову и потянул ноздрями воздух, вынуждая зрение измениться, настраивая его. Мир перед глазами на секунду подернулся пурпурной дымкой и тут же исказился, став до невозможности четким и прозрачным. Вергилий скользнул взглядом по соседним домам и невольно облизнулся. Он видел и чувствовал манящую кровь, до которой так легко было добраться. Яркая вспышка где-то в паре кварталов от него заставила вздрогнуть и насторожиться. И тут же поток воздуха принес запах свежей крови. Вергилий пошел, медленно, потом все быстрее и быстрее, пока не сорвался на быстрый бег, продолжая всматриваться в вспышки огненной боли где-то там впереди. Улица сменялась улицей, площадь площадью, а он все бежал, подгоняемый усиливающимся запахом ужаса и крови. Он скользнул под арку, вынырнул на шоссе через внутренний подъезд, смазанной тенью метнулся в полумрак небольшого городского парка и узрел крупного тюремщика, только приступившего к ужину. Между передних лап демона на земле лежало неестественно изогнувшееся тело в изорванном платье. Демон обернулся на звук шагов и с рычанием поднялся, выпуская из пасти почти оторванную руку девушки. Вергилий стремительно приблизился, на ходу обнажая меч, светлая сталь чиркнула острием по камню, высекая искры.

***

Уже несколько лет он жил в маленьком приморском городке, шифруясь и попутно получая образование днем, охотясь ночью. Его привел сюда случай. Случайное упоминание пьяным студентом, попавшимся ему на ужин, о лучшей в мире академии в области информационных технологий. И тогда молодой вампир принял решение. Адаптироваться к солнцу было очень сложно. Он тщательно выискивал места, где точно никто не увидит медитирующего вампира или же его бессознательное тело, и часами сидел на открытом солнце, содрогаясь от раскалывающей голову и сводящей судорогой тело боли. Но усилия не были напрасными. Уже через месяц таких тренировок, когда с измученного вампира слез десятый по счету слой кожи, а жаркое июльское солнце перекинулось на прохладно-дождливое августовское, он обнаружил, что может сутками находиться на солнце почти безболезненно. Изредка внутренняя природа все еще возмущалась, взрывая болью голову, но в целом можно было спокойно жить. Как вполне адекватный человек. Вергилий знал, что поступить в академию будет очень сложно, особенно ему, не имеющему никакого базового, подтвержденного дипломом образования. А значит, нужны деньги. И гора литературы на лето. Полукровка подсознательно чувствовал, что именно эти умения ему нужны, именно эта специальность. Та самая, что давала власть над самым ценным в современном мире ресурсом. Над информацией. Специальность достаточно широкого спектра, включающая в себя не только сами компьютеры, но и их аппаратные части, программное обеспечение, безопасность. Он не сомневался, что сможет стать экспертом в каждой из областей. Его ждали пять лет изучения информационной безопасности, программирования и других специальных предметов. Достать литературу оказалось сложнее, чем деньги. Пусть даже и не совсем законным путем. Навыки мечника и необычайная скорость сыграли на руку вампиру, попавшемуся на глаза известной в Лимбо-Сити компании по организации гладиаторских боев. И несмотря на то, что у мальчишки не было даже паспорта, Вергилия затащили в этот круговорот крови, звенящего оружия и смерти. Нужно было как-то жить, поэтому пятнадцатилетний полукровка почти на год задержался здесь. Отношение к нему было не сказать, чтоб отвратное, но и хорошего было мало. Он так и не понял как его, по сути ещё ребенка, смогли зарегистрировать, да еще и без зазрения совести выпускать на арену. Возможно, приложил руку кто-то из высших, кому он не пришелся по нраву, а может это была просто удача. Широко развернутые плечи и слишком взрослый взгляд вполне могли обмануть нанимателей относительно его возраста. Но лучше уж так, чем шариться по квартирам или убивать случайных прохожих. И, к счастью, противников ему давали по силам, и скоро за хрупким мальчиком с самурайскими замашками и острым эксклюзивным клинком неизвестной стали закрепилась кличка «Восточный Торнадо». Почти целый год Вергилий обретался в одной из маленьких квартир в многоэтажном общежитии для гладиаторов. Днем он почти не выходил из своей комнаты, проводя время в обществе литературы, и только когда за окном сгущались сумерки, а под ухом настырно начинал трещать телефон, он неторопливо собирался и спускался в зал ожидания. Чтобы успеть опрокинуть в себя банку энергетика перед выходом на арену.

***

Вергилий приглушенно зарычал, бросаясь к демону, клинок со свистом рассек воздух и подрубил переднюю лапу. Тот взвыл, шарахаясь в сторону, и тут же атаковал. Вергилий вздрогнул, ощущая, как земля сотрясается под ногами, и сизым зигзагом сорвался с места, обходя неповоротливую тварь со спины. Небо покраснело, асфальт под ногами вздыбился и с грохотом взорвался, лишая опоры. Краем глаза полукровка уловил движение за спиной и росчерком катаны ссек почти ухватившее его за щиколотку щупальце. Земля под каждым его шагом расходилась трещинами, незаметно подоспевшие к месту происшествия гарпии кружили хороводом вокруг, не давая маневрировать. Земля со стоном ушла из-под неосторожного шага, и Вергилий споткнулся. Тугое отвратительно-склизкое щупальце тут же стянуло его грудь, не давая вздохнуть, на открывшуюся спину бросились гарпии. Способностей незнакомого чудища он не учел. Прямо на него надвигался оправившийся, но все еще прихрамывающий тюремщик. С обнаженных клыков капала слюна. Вергилий до крови прокусил губы, сжимая рукоять катаны. Глубоко внутри поднималось скрытое бешенство, подпитываемое невыносимой жаждой мести. Да как только они посмели снова приблизиться к нему… И без того красный, мир подернулся кровью, в висках загрохотал кровоток. Тело обожгло внезапным холодом, еще немного, казалось, и он взорвется от перенапряжения. Вергилий медленно поднял голову. Потяжелевший, свинцово-неподвижный алый взгляд вытянутых, нечеловеческих зрачков из-под полуопущенных век заставил грозного демона превратиться в каменное изваяние. Повисла внезапная тишина. Мощный всплеск вырвавшейся силы расшвырял изуродованные трупы мгновенно убитых гарпий. Вергилий рванулся с незнакомой ему ранее силой, высвобождая руку, и Ямато одобряюще завибрировала, отсекая удерживающее полукровку щупальце под основание. По мышцам перетекала чистая энергия. Он рывком рассек лезвием воздух, и с клинка сорвалась искрящаяся молниями грань. И взорвалась в пространстве вокруг начавшего приходить в себя демона, разбросав его кусками мяса по асфальту. Вергилий обессиленно опустился на колени, обтер лезвие от крови. Мир потемнел, становясь прежним. Выровнялся асфальт, исчезли трупы, огонь, кровавое небо снова стало звездным. Вергилий несколько секунд неподвижно стоял на коленях, запрокинув голову к небу и прикрыв глаза. Произошедшее было чем-то из ряда вон выходящим… И не укладывалось в голове. Что, дьявол его побери, это была за энергия? За спиной раздался тихий стон. Несчастная жертва была все еще жива. Полукровка поднялся, подошел и склонился над истерзанной девушкой. Практически полностью оторванная правая рука, смятая грудная клетка, перелом позвоночника в области шеи. На него уставились огромные, исполненные страдания серые глаза. И Вергилий, почти не осознавая порыва, мягко провел пальцами в латексной перчатке по ее щеке. Девушка закашлялась и поперхнулась кровью, снова глухо застонала. Он наклонился к ней и вкрадчиво коснулся губами горячего уха. — Я могу дать тебе покой… И забвение… Ты ведь хочешь отдохнуть, не так ли? — пальцы отвели разодранный воротник с ее шеи. Она не ответила, просто прикрыла глаза, и Вергилий почувствовал, как судорожно сжалось в агонии тело. Он вонзил клыки в шею. Глаза на мгновение распахнулись, она судорожно и нескординированно задергалась, а потом обмякла в его руках. Вергилий прикрыл глаза, наслаждаясь живительной сладкой влагой. А потом отстранился и уложил остывающий труп на асфальт, подсунув под голову разодранную сумочку. Несколько секунд он стоял и смотрел на нее, а потом вздохнул и, развернувшись, растворился в кромешной темноте. Не сказать, чтоб сегодняшний вечер стал самым ужасным в его жизни. Выглянувший из-за туч месяц высветил в волне густых темных волос серебряную прядь на левом виске…

***

За окном бушевала непогода. Вергилий задумчиво смотрел на низвергающиеся с неба струи воды, перебирая пальцами складки на рукаве рубашки, почти не вслушиваясь в лекцию. Сегодня у него все валилось из рук, и в буквальном, и в переносном смысле. И непривычно ныла спина. Прорвавшиеся сквозь мысли слова профессора заставили отвлечься от созерцания бушующей бури и насторожиться. — Сегодня к полудню мы ожидаем к себе в гости одного из наиболее известных европейских ученых в области информационной безопасности. Я думаю все вы слышали о «Великом Пауке»? От звука его имени по коже пробежал холодок. Аудитория зашумела. Студенты перекрикивали друг друга, и Вергилий сжал пальцами виски, пытаясь сохранить ясность мысли. Неясная тревога подсказывала, что не стоит сталкиваться с этим гением, хотя в то же время по возможности максимально близкое знакомство с ним могло дать много преимуществ. Он понимал, что нужно во что бы то ни стало познакомиться с этим известным в Старом и Новом свете хакером. И Вергилий решился, несмотря на интуитивную опаску. Время бежало незаметно. Но странное чувство не покидало, зябким холодком поселившись где-то в груди. И когда раздался колокол, возвещающий о большом перерыве, полукровка, выждав, пока шумящая орава студентов вслед за профессором покинет кабинет, подошел к окну и взглянул вниз. На подъехавший к парадному подъезду лимузин, суетящихся вокруг него людей с зонтами. Открылись двери, и высокий человек в черном пальто замер под дождем, запрокинув голову, глядя прямо на него. А потом быстро прошел к дверям. Вергилий отшатнулся от окна. Ему казалось, профессиональный хакер взглянул ему прямо в душу. Его била дрожь. Торопливо схватив папку с конспектами, он выскочил из аудитории и бросился вниз по лестнице. Он кладет руку на ручку двери черного входа, собираясь позорно сбежать, в то самое мгновение, когда Итан Грейт входит в фойе в сопровождении десятка окруживших его профессоров. И ощущает на спине пристальный неподвижный взгляд, заставляющий буквально окаменеть. Время останавливается вокруг него, полукровка всей кожей чувствует повисшее в воздухе напряжение, кажется, еще секунда, и оно начнет искрить. Он медленно, почти против воли, поворачивается, скрещиваясь взглядом с темными пронизывающими лиловыми глазами. Итан Грейт смотрит на него внимательно, напряженно и, как будто, задумчиво. Будто он в чем-то не уверен. Но не хочет показать свою заинтересованность и замешательство. Вергилий кипел внутри. Внезапное повиновение абсолютно незнакомому существу, да, он был уверен, что гениев среди людей уже давно не осталось, обескуражило его. В мозгу бился вопрос. Как. Почему… Пальцы до белизны сжались на ручке двери. Почти неощутимо, но властная аура этого проходимца действовала на него, будто бы придавливая к земле. Уголки губ Великого Паука дернулись и поползли вверх в поистине хищной улыбке, он медленно сделал шаг вперед, протягивая руку к Вергилию. Неестественно белый свет посеребрил длинные клыки. Его словно током ударило. Вергилий с корнем срывает дверь с петель резким рывком, отшвыривая ее в сторону, вновь получив контроль над собственным телом, и бросается прочь. Итан Грейт еще несколько секунд наблюдал за смазанным силуэтом, скрывшимся под потоками ливня, а потом хмыкнул и щелкнул пальцами, вновь запуская время. Кажется, это его посещение академии будет гораздо интереснее, чем во все прошлые разы.

***

Вергилий влетел в свою маленькую квартиру и захлопнул дверь, привалившись к ней спиной, запрокинул голову, пытаясь отдышаться. И обессиленно сполз на пол. Сложно признать, но сейчас он был в панике. Ужас мешался с ненавистью и презрением. Он взглянул в глаза этой твари, такой же, как та, что сделала его таким. И подчинился ей… Полукровка глухо застонал, с ожесточением ударяясь лбом о косяк. И обхватил себя за плечи руками. Голова раскалывалась, и жгло огнем спину между лопатками. Томительные несколько минут он сидел неподвижно, молчаливо жалея себя, а потом с трудом поднялся и направился в ванную. Хотелось немедленно смыть с себя ощущение пронизывающего тяжелого взгляда. Вергилий стянул парадный костюм, с ходу зашвырнул вещи в корзину для белья и встал под душ. Ледяная вода, змейками забравшаяся подмышки, побежавшая по груди, немного отрезвила его, и полукровка задумался, глядя на себя в зеркало. Если тот вампир обладает такими способностями, значит… И он тоже сможет… Вергилий запрокинул голову и направил струи воды в волосы, которые тут же длинными темными змеями потекли ему на спину и грудь. Полукровка потянулся за шампунем и открыл глаза. И вздрогнул. Среди темно-каштановых запуталась серебристо-белая прядь… Он тронул ее, намотал на пальцы. Это было реальностью. Вергилий глухо выдохнул и медленно намылил голову, стараясь отвлечься. Их было слишком много, этих загадок. И аналитический разум уже отказывал ему, грозя сбросить в пучину депрессии. Нужно было что-то со всем этим делать. Запястье правой руки будто обдало теплым дыханием…