Iron, Neon Lights, and Weed

Когда я выхожу на сцену, всё исчезает: шум, свет, люди. Есть только я в белом костюме и рояль в сияющем черном цвете. Я знаю свою задачу, свою цель. Я сажусь на своё место, любуясь белыми и черными клавишами. Микрофон висит передо мной, требуя, чтобы его использовали. И я начинаю. Часть меня осознает, что толпа замолкает, что десятки глаз устремлены на меня. Но это очень маленькая часть меня. Я пою свою песню, стараясь изо всех сил, достигая самых высоких и низких нот с растущим теплом в моем сердце. Потерявшись в своем собственном мире, я смотрю на толпу после первой песни и говорю: — Я Брендон Ури, и сегодня я сыграю для вас несколько песен. Поддерживают ли они меня, я не знаю. Я не слышу ничего, кроме музыки, которую играю, всё остальное я заблокировал. Мои вторая и третья песни быстрее и оптимистичнее. Не думаю, что я когда-либо пел лучше. В конце третьей песни я даже встаю и кричу в микрофон. И я знаю, что Райан где-то в толпе, и, может быть, он кивает в такт музыке, может, даже улыбается. Четвертая и последняя песня — это баллада. Я снова сажусь и начинаю. Вот почему я бросил колледж; вот, чем я хочу заниматься в своей жизни. Вот, где мое место — на сцене. В середине песни я начинаю инструментальную партию и впервые смотрю на публику. Я вижу, как люди раскачиваются под музыку, и думаю, им она нравится. Вижу несколько знакомых лиц: Минни и Энди, а ещё Пита. Я возвращаюсь к клавишам, улыбаясь про себя. Я ещё раз смотрю на толпу, её вид придаёт мне дополнительную энергию. Мое сердце замирает, когда я вижу Райана. Он стоит у одной из стен, позади большей части толпы. Я осмеливаюсь взглянуть на него перед кульминацией песни. И вдруг я не могу оторвать от него глаз. Райан не смотрит на меня. Уильям стоит рядом, что-то шепчет ему на ухо. Райан смеётся и делает глоток из своего стакана. Уильям обнимает Райана, и они не смотрят на меня на сцене, они потеряны в своем собственном мире. Мои внутренности леденеют. Я возвращаюсь к фортепиано, и партия, которую я играю, подходит к концу. Я думал, Райан сказал, что он не с Уильямом. И мой палец нажимает на последнюю клавишу, и мой разум… пуст. Я ещё не закончил песню. Я быстро играю последние несколько аккордов ещё раз, потому что их помню. Но это моя песня, и в моей голове пусто, пусто, пусто. Что там дальше? Как начинается текст? Я играю те же аккорды в третий раз. Райан. И Уильям. И Райан солгал? Как звучит моя песня? Вот чёрт, чёрт, чёрт. Те же аккорды в четвертый раз, и я никак не могу вспомнить, как играть дальше. Мои пальцы начинают замедляться, песня начинает заканчиваться, даже не начавшись как следует, а я сижу и смотрю на клавиши, и меня охватывает ужас. Все смотрят на меня. Я не могу сыграть свою собственную песню. Я не знаю её, я, сука, её не знаю. И я с ужасом смотрю, как мои руки замирают на клавишах. И я слышу долю секунды тишины, абсолютной тишины, в которой нет ни пения, ни рояля… ничего, даже свиста толпы. На меня накатывает волна досады и гнева, и я ничего не могу с собой сделать: мои руки поднимаются над клавишами и летят вниз, и я произвольно ударяю по клавишам. Звучит ужасно, и я бью так, словно пытаюсь заглушить звук. Я вскакиваю на ноги, и скамья падает. А толпа молчит, намертво молчит, и я на них не смотрю. Я делаю шаг в сторону от рояля, подальше от направленного на меня света. Я не могу поверить в то, что только что произошло. Я разворачиваюсь и быстро ухожу со сцены. Джон пытается схватить меня за руку, когда я прохожу мимо него, но я сбегаю вниз по лестнице. Несколько сотрудников Моста, мимо которых я прохожу, пялятся на меня, и я не выношу ничьих глаз. Я облажался. Я забегаю в пустую гримерку, захлопывая дверь. И я тут же вижу свое отражение в зеркале, потрясенное и испуганное выражение лица. О Боже. Как я мог всё испортить? Всё шло так хорошо, а потом просто… я просто отключился. Поверить не могу. Блять, просто поверить не могу! Я стою посреди комнаты и пялюсь в пустоту, когда входит Джон. — Что случилось? — его первый вопрос. — Я не знаю! — отчаянно кричу я. — Пиздец, как я мог всё испортить?! Я начинаю ходить по комнате, дёргая себя за волосы. Я только что выбросил всё своё будущее в окно. — Ты занервничал и замер, такое бывает. Уверен, всё не так уж и плохо, — быстро объясняет Джон. — Я не нервничал, всё было нормально! — огрызаюсь я. — Всё было просто чертовски хорошо! — Согласен, абсолю… — Я просто… забыл. Я не смог вспомнить, как звучит песня, — тихо говорю я и останавливаюсь, чтобы посмотреть на Джона. — Может, они не заметили. Я издаю горький смешок. — Да, не заметили, как я ударил по роялю. Джон неловко ерзает. — Думаю, это было довольно трудно не заметить… Я сажусь на диван и закрываю лицо руками. Я только что потерял контракт с лейблом. Кто в здравом уме отдаст его тому, кто даже свои песни не может сыграть? — Твой голос звучал великолепно, — говорит Джон. Я знаю, что он пытается меня утешить. — Послушай, ты можешь снова сыграть на следующей неделе, и они увидят, что ты на это способен. — Ты действительно думаешь, что я вернусь на эту сцену после того, что я только что сделал? — фыркаю я. — Разве я выгляжу так, будто напрашиваюсь на унижение? Все мои планы. Я бросил учебу, мои родители отреклись от меня, работаю в гребанном архиве, и всё ради чего? Ради этого блистательного проёба на сцене. Интересно, смогу ли я заставить себя снова прийти в Мост и слушать смешки людей надо мной. Это была моя последняя ночь в клубе. — А если ты вернешься и доиграешь до следующей группы? — Неужели ты не понимаешь, что я, блять, не могу этого сделать? — огрызаюсь я, пытаясь сдержать слезы. — Не кричи на меня, я всего лишь пытаюсь помочь! — говорит Джон. — Я слышал, как ты играл эту песню миллион раз, чёрт, да даже я мог бы сейчас её сыграть! Не понимаю, как ты мог всё испортить! — Это Райан, это… — Что? — спрашивает Джон. — Ничего, окей? У меня не получилось, потому что я отстой в этом деле. Мне не суждено стать музыкантом. — Это очевидно, — соглашается Джон. Я смотрю на него, не веря ушам, мои глаза полны боли. Если это его «суровая любовь», то она мне совсем не нравится. В дверь стучат. — Не сейчас! — кричим мы одновременно. Тем не менее дверь открывается, и я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, что за идиот осмелится войти, несмотря на наш протест. Это Пит. — Хотел поздравить тебя первым! — широко улыбается он мне. Я в шоке смотрю на Пита, потому что это не похоже на него — быть грубым нарочно. Мне нравится Пит, он действительно хороший человек, веселый и добрый. Но сейчас он бросает мне в лицо моё поражение и ухмыляется. Я надеюсь, это потому, что он под кайфом и не понимает, что делает. — Пит, сейчас правда не самое подходящее время, — вздыхает Джон, каждым слогом подчеркивая, что Пит должен отвалить. — Но почему нет? Все только об этом и говорят! — Никто не сомневался, — снова говорю я, чувствуя себя в опасной близости от того, чтобы разрыдаться. — Ты просто сумасшедший! — продолжает Пит. — О чувак! Ты остановился, и мы все затаили дыхание, думая, что всё закончилось, понимаешь? А потом ты встал и показал этому пианино, из чего ты сделан! Да у меня, блять, сердце к горлу подскочило! Это было фантастически! У тебя правильный настрой! Я моргаю. — Я… что? — Я неуверенно смотрю на Джона, который тоже выглядит сбитым с толку. Пит уже сидит у дивана и гладит меня по спине. — И как ты ушёл! Энди сказал, что это одно из самых запоминающихся выступлений за долгое время! Ты снёс нам крышу! — Снёс крышу? — спрашиваю я, всё ещё неуверенный. Пит смеётся и обнимает меня. — Мы сделаем из тебя звезду! — уверяет он и ерошит мне волосы. Я смотрю на него с полуоткрытым ртом. — Выходи скорее, сегодня все будут говорить только о тебе! Первый раунд за мной! Пит продолжает ухмыляться и подмигивает мне, прежде чем уйти. Дверь закрывается, и я смотрю на Джона, который смотрит на меня. Проходит секунда. Затем ещё одна. Затем… — Твою мать, да! — Отлично! Я подбегаю к Джону, и мы победоносно обнимаемся. — Они решили, что мой проёб это такой стиль! — Я знаю! Идиоты! — усмехается Джон. — Я не проебался! — говорю я, всё ещё не до конца в это веря. — Ты не проебался! — соглашается Джон. Мы оба ухмыляемся, и в одно мгновение беспокойство и ненависть к себе уходят: я только что выступил в Мосту и впечатлил публику. Я на вершине мира! Но это всё равно не меняет того факта, что Райан и Уильям, похоже, являются парой. Я быстро трясу головой, чтобы прийти в себя; я пришёл сюда за контрактом с лейблом, а не за парнем. И я понимаю, что облажался из-за Райана. Не могу поверить, что поставил под угрозу всё свое будущее из-за того, что он обнимался с кем-то другим. Я просто хочу, чтобы он не производил на меня этого дурацкого эффекта бабочек-фейерверков. Я быстро меняю свой белый костюм на джинсы и футболку, пока Джон ждет меня снаружи. Когда мы попадаем в клуб, я впервые в жизни чувствую себя звездой. На сцене последняя группа вечера, но это не мешает случайным парням и девушкам хлопать меня по спине, подбадривать, когда я прохожу мимо, а какая-то девушка даже хватает меня за задницу. Пит устроил для меня небольшую вечеринку в одной из кабинок. Он настаивает, чтобы я сел посередине и рассказал всем о своей философии написания песен. Пит также попросил Энди принести шампанского из VIP-зала. Энди, как владелец, может подниматься туда, когда захочет, но предпочитает находиться внизу «со своими людьми». Я мог бы поцеловать Пита (но сдерживаюсь) за то, что он сделал мой вечер таким замечательным. Мы с Питом стали довольно хорошими друзьями, а это значит, что Джону приходится часто общаться с Питом. Они не совсем ладят, и я думаю, это потому, что Питу нравится Джон, но Джон не чувствует того же. Мне кажется, что из них получилась бы довольно милая пара. Джон был бы задумчивым и угрюмым, а Пит — счастливым и энергичным. В конце концов, противоположности притягиваются. Мы с Джоном идем в уборную (да, обычно я прошу кого-то пойти со мной, чтобы мне не было так одиноко, и это не делает меня девчонкой), и я пользуюсь случаем, чтобы рассказать ему о своей идее «Пит и Джон». Мы моем руки под громкие хлопки и стоны из одной из кабинок, где происходит какая-то серьёзная ебля. Джон морщится. — Пит хороший, да, но я просто… мы не ладим. Он не нравится мне в этом плане. Совсем. И я бы хотел, чтобы он просто понял намек, понимаешь? Ему лучше найти кого-то своего возраста или вроде того. — Он не настолько старый! — смеюсь я. Джон поднимает бровь, глядя на меня. — Поверь мне. Настолько. Я ещё больше смеюсь, пока Джон размышляет: — Но я думаю, было бы неплохо найти кого-нибудь… — А Минни? — спрашиваю я, потому что я тоже вижу, как она с ним общается. Минни трахнула бы всё, что движется, так что они идеально подходят друг другу, верно? И Джон сказал, что он бисексуал, когда мы говорили об этом несколько недель назад. — Не знаю, — вздыхает Джон, — по правде говоря, я говорил, что я би, сколько себя помню, но я не могу вспомнить, когда в последний раз меня привлекала девушка. — Ты вылезаешь из шкафа, Джон Уокер? — ухмыляюсь я. Джон закатывает глаза и показывает мне средний палец. Вернувшись в кабинку, я не спускаю глаз с симпатичных парней вокруг, полный решимости найти Джону его вторую половинку. Ну и, может, чтобы посмотреть, где Райан. Интересно, понял ли он, что я замер, или подумал, что всё было спланировано, как и все остальные. — Ты явно оживил гонку за контрактом, — говорит мне один из парней. — До сих пор все делали ставку на Psychoanalysis, но я не знаю, чувак… теперь у них появилась настоящая конкуренция. Это заставляет меня чувствовать себя лучше. Было бы круто забрать контракт с лейблом прямо из-под носа Уильяма. Но если Райан заключает эту сделку, почему бы просто не бросить всё это дерьмо и не отдать контракт своему парню, что было бы разумно? Райан предпочитает находиться в VIP-зале, а не внизу. Я предполагаю, что он ушел именно туда, потому что я его не вижу. Но, к своему удивлению, я вижу на танцполе Уильяма, и мне приходится снова оценить эту ситуацию. Уильям страстно целуется с парнем, который точно не Райан. Почему у всех должна быть такая «свободная любовь!» в этом клубе? Думаю, Райан всё-таки не солгал, когда сказал, что не встречается с Уильямом. Спенсер сказал, что Уильям хотел, чтобы они были вместе, но он был единственным. Теперь Уильям целуется с кем-то другим в месте, где Райан знает обо всём, что происходит. И всё это означает, что я психанул и облажался из-за пустяка, когда был на сцене. Я чувствую себя более чем глупо. Люди из этой тусовки просто спят друг с другом, то, что Уильям и Райан немного дружелюбны, ничего не значит. Пит предлагает стать моим менеджером, но я любезно отказываюсь. Затем он просит стать моей заменой для секса. Он объясняет, что когда я стану звездой и все захотят со мной переспать, у меня просто не будет ни времени, ни энергии, чтобы трахнуть абсолютно всех, и поэтому я должен передавать оставшихся ему. Я обещаю так и сделать. — Это Мясник? — спрашивает Джон Энди и указывает на парня, с которым танцует Уильям. Энди кивает, и Джон выглядит задумчивым. Я недоверчиво смеюсь. — Что за имя? Пит наклоняется ближе и начинает доверительно шептать: — Ну, история гласит, что Мясник убил своего отца и закопал тело где-то в пустыне. Ему тогда было всего десять… — Пит, это чушь собачья, и даже ты это знаешь, — перебивает Энди, — его настоящее имя Энди, но я могу быть только один, верно? Значит, он Мясник. — Э… интересный выбор, — выдавливаю я. Я смотрю на этого персонажа Мясника, худощавого мужчину с взлохмаченными волосами и неопрятной бородой. Джон осматривает его с ног до головы. Я делаю вывод, что противоположности не притягиваются, но бороды — да. Энди предлагает мне немного экстази, но я отказываюсь от него под бдительным взглядом Джона. Джон может с лёгкостью надрать мою жалкую задницу, и я твердо решил этого не допускать, потому что моя задница мне слишком дорога. И таким образом ночь проходит с шампанским, смехом и наркотиками для некоторых. Мне едва ли нужен какой-либо наркотик, кроме кайфа от выступлений, и я достигаю его с легкостью. На следующий день я сплю допоздна, просыпаясь счастливым и довольным. Я роюсь в своих вещах и нахожу альбом Allie K. Я читаю весь мелкий шрифт, которого немного. «Записано в Лас-Вегасе, штат Невада, в Sensational Studios. Спродюсировано и сведено Джеймсом Дрю. Strip Records 2003.» Я включаю альбом. Если Райан сказал, что это лучшая группа, с которой он когда-либо работал, то мне есть чему у них поучиться. И, честно говоря, эта группа звучит чертовски хорошо. Я также нахожу свой альбом Explosives, ещё одну находку Райана. Маленькая подпись на нём радует гораздо больше, на моём лице появляется легкая улыбка, а в сердце разливается тепло:

Особая благодарность Райану Россу.