Для того, кто умел верить

Пока Стивен Стрэндж оказывал первую помощь своим гостям, Плащ Левитации сновал вокруг и постоянно мешался, хотя сам наверняка абсолютно был уверен, что всё отнюдь наоборот. Санктум и Око Агамотто тоже не спасали положение, ворча на то, что Доктору Стрэнджу стоило вмешаться сразу, а не тянуть время. Слышал это, естественно, только он. И головная боль от этого тоже сулилась лишь ему. Впрочем, эти двое тоже выглядели так себе. Особенно Старк, бледный, почти как труп, потрёпанный и измученный, но всё равно старавшийся храбриться. — Кажется, вы говорили, что всё это — не ваше дело, — заметил изобретатель. — Но действительно большое спасибо за то, что вытащили нас оттуда. Барнс кивнул в солидарность его слов. — Избавь нас всех от официоза, — поморщился маг. — Я поторопился с выводами, — нехотя ответил ему Стрэндж. — Я вывел твоих друзей из комы, дело действительно оказалось в магии. Теперь совершенно очевидно, от кого та исходит. Старк удивлённо моргнул, прежде, чем до него дошло сказанное. — Спасибо, — вновь поблагодарил гений. — Меньше всего я бы хотел, чтобы кто-то пострадал из-за меня, тем более они. Поэтому я действительно очень благодарен за то, что ты помог с их состоянием. Если что-то понадобится, как только мы разберёмся со всеми этими неприятностями, то… — Деньги — это не то, что может принести пользу Санктуму. Однако, раз проблема действительно идёт от магии, то я не могу не вмешаться. Но прежде, чем мы обсудим это… Тони Старк, известно ли тебе, что такое Камни Бесконечности? Тони нахмурился. — Почему ты затронул эту тему? Тор упоминал их прежде, чем вернуться в Асгард после истории с Альтроном. Вижен тоже говорил о них. Я знаю, что в Скипетре Локи был Камень Разума, который сейчас часть Вижена, а Тессеракт — это Камень Пространства, он сейчас не на Земле. — И это всё, что тебе известно о них? Хм, весьма странно. Твоё тело излучает энергию, схожую с силой Камней. Изобретатель задумчиво пощёлкал указательным и средним пальцам правой руки по дуговому реактору. — Вероятно, виной всему это, — он хмыкнул. — В нём есть элемент, которого не было на Земле до этого и который я создал по записям отца, он работал с Тессерактом, но других его заметок про него у меня не было. — Боюсь, здесь что-то другое, — качает головой маг. Он кинул взгляд на артефакт, весящий на собственной груди. — Это Око Агамотто, в нём также есть Камень Бесконечности, Камень Времени. — Тот зелёный огонёк, который вынудил тебя выслушать нас тогда? — слабо улыбнулся Тони. Око, словно рассмеявшись, слегка раскрылось и замерцало. — Только ты можешь ласково назвать огоньком что-то опасное, — негромко фыркнул Баки. Тони закатил глаза, постепенно приходя в себя. — Да, это он, — терпеливо произнёс маг, дивясь реакции Камня. — Он сделал это потому, что почувствовал своего собрата внутри тебя. — Прозвучало достаточно двусмысленно, — хмыкнул Тони. — Ты можешь быть серьёзным? Вникни в разговор, будь добр. Небольшой частицы силы недостаточно, чтобы обмануть Око. Он признал в тебе Хранителя, поэтому не нужно делать вид, что ты понятия не имеешь, о чём я говорю. Ты не можешь не знать, какой из Камней выбрал тебя. Старк переглядывается с Барнсом, а затем пытается совсем незамеченно потянуться в его сторону, явно собираясь добраться до своего друга и, в случае чего, сбежать вместе. — Знаешь, не хочу сказать ничего плохого, но ты звучишь достаточно безумно, чтобы мы могли подумать, что из рук одного чокнутого мага мы попали в руки другого. Стрэндж тяжко вздыхает. — Кажется, с вами двумя будет сложнее, чем я думал.

***

Оказывается, нет, может. Ещё как Старк может не иметь ни малейшего понятия о том, что какой-то из Камней Бесконечности выбрал его в качестве своего Хранителя. Он в принципе понятия не имел, что означает статус Хранителей. Люди, понятия не имеющие про магические реалии, весьма сложны в общении, даром, что Стрэндж не так давно и сам был абсолютно логичным и рациональным человеком. Но это было так давно. До аварии, до прихода к Старейшине, до всех этих злоключений и противостояний магическим угрозам Земли… до того, как он сам стал Верховным Магом Земли и Хранителем Око Агамотто, который, на самом деле, был Камнем Времени. У Стивена уходит какое-то время, чтобы убедить Старка и Барнса, что его слова на самом деле не безумны. Что Старк каким-то образом связан с одним из Камней, даже если не помнит этого. Объяснить, кто такие Хранители. — Существа, призванные магически или духовно поддерживать Камни Бесконечности. В начале, Хранителями были их создатели, но история умалчивает, кем они были. После, насколько известно, Камни обрели устоявшиеся личности и сами выбирали себе Хранителя в спутники. Иногда хранителем мощного артефакта мог самостоятельно стать некто, завладевших артефактом и подходящий для него по магической силе. — Я бы сказал, что я — человек науки и не могу подходить Камню, но, учитывая, что до этого Мистерио был учёным и никакой магической силы не проявлял… — Магия — немного сложнее, чем тебе кажется, Старк. В каждом человеке есть как минимум её зачатки. Но обладать ею не обязательное условие для становления Хранителем. Как и могущество. Сила нужна лишь тогда, когда кто-то пытается подчинить Камни. Но, пока у них есть Хранители, подобный фокус не пройдёт. Поэтому, если кто-то пытается завладеть Камнями, то первый удар приходится именно на Хранителей. Но Камни их защищают, так что, знаешь ли, очень сложно устроить всё, как надо и подчинить Камни. Их можно передать или попытаться уговорить — их или Хранителя, но на агрессию они ответят агрессией. Ещё какое-то время уходит, чтобы рассказать этим двоим о своих подозрениях насчёт природы силы Мистерио. — Такого Камня Бесконечности не должно было существовать, — сказал он. — Их всего шесть. Но чем бы это ни было, его Артефакт очень активно пытается подражать Камням. Я бы даже сказал, что это нечто среднее, между Камнем Разума и Камня Реальности. К тому же, когда я сломал тогда иллюзорное подпространство этого Мистерио, я почувствовал, что этот Псевдо-камень не чурается подпитываться извне. И он, вероятно, тоже почувствовал, кхм, родство. Возможно, его носитель и не понял это, но Артефакт явно будет стремиться к тебе. Было бы лучше, если бы мы поняли, с каким именно Камнем Бесконечности ты связан. — Всё равно Мистерио и Ванда не оставили бы меня в покое, — фыркнул Тони. — Так, получается, его Артефакт не прочь мной подпитаться? — Не тобой, — покачал головой Стрэндж. — Или не только тобой. Сомневаюсь, что у Мистерио была связь с чем-то сильным, чтобы заставить Псевдо-Камень обратить на него своё внимание. Он, скорее, удобный переносчик. Но если даже в нём он нашёл, чем поживиться, то в твоём случае… — Не очень радужные перспективы, — хмыкнул Старк. — Если разорвать между Тони и этим неизвестным Камнем связь, может ли это спасти положение? — Нет! — вырывалось из чужого рта. Изобретатель замер, удивлённый и настороженный собственной реакцией. — Похоже, часть тебя всё-таки в курсе, как эта связь появилась, — задумчиво произнёс Стивен. — Тем не менее, даже, если бы мы знали, какой из Камней выбрал Старка Хранителем, разрушить связь не представляется возможным. Камни сами выбирают себе Хранителей. — Есть способ узнать что-нибудь на этот счёт? — уточняет Старк. — Узнать? — хмыкает маг. — Только если обратиться к твоей собственной памяти. — Не помню, чтобы у меня была амнезия… когда бы то ни было. Я вообще на память не жалуюсь — иногда, к счастью, иногда, к сожалению. — Вот и увидим. Если ты, конечно, готов. — Не очень доверяю магическим вмешательствам в собственный разум. — Никаких изменений, — качает головой Стрэндж. — Только проникновение и поиск необходимого воспоминания. И всё. Я могу гарантировать это. — Тебе не обязательно, если не хочешь, — тихо говорит ему Барнс на беспомощный взгляд. — Не думаю, что у меня есть право на сомнение. Лучше иметь достаточно информации, чтобы иметь возможность противостоять Мистерио. Чем быстрее мы разберёмся с ним, тем быстрее сможем перейти к другим проблемам.