***
Закончив все дела на борту звездного разрушителя, Вейдер вернулся в ангар и обнаружил, что Люка не было на «Дюнном море». Ему не понадобилось много времени, чтобы догадаться, где может быть сын. Его предположение подтвердилось, когда он, войдя на мостик, увидел болтающего с капитаном Люка. Когда он подошел к ним, Люк повернулся. — Привет! Вейдер неодобрительно взглянул на него, прежде чем повернуться к капитану. — Лорд Вейдер, — приблизившись, произнес капитан Пиетт. — Капитан, — протянув ему датапад, ответил Вейдер, — я составил список заключенных, которые должны быть переведены на Корусант. Остальных казнят, они бесполезны. — Да, сэр. — Если они бесполезны, почему бы их не отпустить? — спросил Люк. — Люк, подожди у лифта, — твердо сказал Вейдер. Люк немного помедлил, после чего повернулся к капитану. — Спасибо за все. — Пожалуйста. Затем он ушел, оставив Вейдера наедине с капитаном. — Надеюсь, его присутствие не мешало нормальной работе корабля, — произнес он. — Вовсе нет, сэр, — быстро ответил капитан. — Его познания в механике и технике весьма впечатляют. «Если бы он уделял столько же внимания поведению» — подумал Вейдер. Однако ничего плохого не произошло. Капитан, несомненно, понимал, что Люк еще молод и только начинает вступать во взрослую жизнь. — Переведите заключенных как можно быстрее, — сказал Вейдер, — пока повстанцы не предприняли еще одну бездарную попытку их спасения. Я возвращаюсь на Корусант. — Да, сэр.***
Люку было не по себе, когда отец подошел к нему. Судя по его настроению, в лифте у них будет разговор. Люк вздохнул и нажал на кнопку «вниз», надеясь, что лифт приедет быстро. Отец никогда не говорил, что он не может посетить мостик. Кроме того, он сам советовал ему покинуть шаттл и прогуляться, поэтому он не совсем понимал, в чем именно проблема. Он вошел в лифт и нажал на кнопку «ангар». После нескольких мгновений тишины, Люк заговорил, решив нарушить неловкое молчание. — Я думал, ты хотел, чтобы я узнал о жизни корабля? — Хотел. Я не имею ничего против твоего присутствия на мостике. — Тогда к чему этот взгляд смерти?! — Твое приветствие было неуместным. — Я все время говорю тебе привет. Ты никогда не жаловался. — Это дома. На мостике звездного разрушителя подобное недопустимо. Кроме того, ты подверг сомнению мои приказы перед капитаном. — Я не подвергал сомнению твои приказы, — возразил Люк. — Я просто задал вопрос… о приказе. Слушай, я пытаюсь, ладно? К этому времени они прибыли в ангар, и отец жестом пригласил Люка выйти первым. — Я знаю, сын. Это был долгий день. По дороге домой поведу я. Люк не спорил. Это того не стоило. Он молча занял свое место, обдумывая все произошедшее. Отец прав. Это был долгий день. Когда они благополучно добрались до орбиты Корусанта, Люк вспомнил о фрахтовике. — Ты узнал, почему этот корабль напал на нас? — Он не имеет отношения к повстанцам, — приближаясь к поверхности планеты, сказал отец. — Пилоты находились в состоянии алкогольного опьянения. То, что вскоре после них появились крестокрылы — не более чем совпадение. — О, раз так, полагаю, ты отпустил их, — подавляя зевок, произнес Люк. — Они мертвы. Люку поплохело. — Это вообще законно?! Разве их не должны были судить?! — Я их судил и признал виновными. Люк решил сменить тему. — Так что ты думаешь об этом шаттле? Его поставят на производство? — Возможно. Четырехкрылая конструкция обеспечивает устойчивость при полете в атмосфере, но не препятствует развитию скорости в космосе. — Я тоже это заметил, — наблюдая за тем, как они подлетают к дому, отозвался Люк. Императорский дворец заслонял горизонт, возвышаясь над всеми высотными зданиями. В салоне царила тишина до тех пор, пока они не приземлились в ангаре. Отец выключил двигатели и взглянул на Люка. — Тебе пора спать. Уже поздно, тебе завтра в школу. Люк покачал головой. — Мне нужно закончить домашнюю работу по политологии. У нас завтра первое пробное эссе. — Ты мне напомнил кое о чем, — произнес отец, — я договорился о том, чтобы советник императора проводил для тебя уроки по процедурам сената. Император говорил тебе об этом несколько месяцев назад. — Почему его волнуют мои познания в политике? — нахмурившись, спросил Люк. Занятий в школе ему более чем достаточно, а теперь придется тратить на это еще и свободное время. — Считай это его личным интересом. — Он ведь не думает, что после школы я стану политиком, не так ли? — в ужасе сказал Люк. — Потому что этого не будет. Я знаю, что моя мама была сенатором, но когда дело доходит до политики, я открыто признаю, что пошел в тебя. — С чего ты взял, что я не люблю политику? — вновь опустившись в кресло, поинтересовался отец. Это звучало довольно забавно. — О, даже не знаю, — улыбнувшись, отозвался Люк. — Может быть, это из-за бесконечных угроз в адрес сенаторов? — Можно не любить некоторых политиков, но наслаждаться политикой в целом, сын. Но ты прав — это не мой любимый предмет. Я часто спал на нем, когда был в твоем возрасте. Люк усмехнулся, пытаясь представить, как его дисциплинированный отец спит на уроке. — Я стал лучше разбираться в ней после практических занятий. Думаю, у тебя будет так же. — Значит, я должен тусоваться со скучным старым советником? — уточнил Люк. — Он сможет написать за меня эссе? — Я не говорил, что он старый, — отозвался отец, — и даже если так, тебе не следует судить о людях по их возрасту. Я договорюсь с твоей школой об уменьшении нагрузки на время этих занятий. — У меня ведь нет выбора, да? — спросил Люк. — Весьма наблюдательно. Люк какое-то время молча смотрел на отца, поражаясь тому, что не пытается продолжить спор. Может быть, все дело в усталости, а, может, он просто уже понял, что выиграть не получится. Или же он хотел сделать все возможное, чтобы отец гордился им. — Я всегда гордился тобой, сын, — обеспокоенно взглянув на него, сказал Вейдер. Люк съежился, смутившись от того, что его столь личную мысль подслушали. — Это из-за моего замечания по поводу твоего поведения на корабле? Люк, не стоит воспринимать каждое замечание, как показатель общей разочарованности. — Дело не в этом, — потерев голову, сказал Люк. — Просто я не уверен, что справлюсь со всем этим. Я не думаю, что после окончания школы буду готов помочь тебе управлять галактикой, независимо от того сколько дополнительных уроков буду посещать. Люк встал и провел руками по волосам. — Не знаю, буду ли я когда-нибудь готов. Может быть, я мог бы быть обычным пилотом… я уже сейчас готов к этому. Я все еще смогу помогать тебе, но не с чем-то большим и важным. — Буду иметь это ввиду, — поднимаясь вслед за ним, произнес отец. — Я серьезно! — Сын… Люк встретил его взгляд без особой охоты. — Я абсолютно уверен, что ты оправдаешь все мои ожидания и даже больше. Но даже если нет, я все равно буду гордиться тобой. Понятно? — Даже если я откажусь от всего этого и улечу на Татуин? — спросил Люк. В последнее время эта идея не раз его посещала. — Ты планируешь это? — с тревогой уточнил отец. — Нет, — отозвался Люк. — Я бы скучал по твоим кораблям. А, возможно, иногда и по тебе. — И ты, несомненно, умер бы со скуки, если Татуин не изменился с тех пор, когда я был там в последний раз. — Верно, — согласился Люк. — Хорошо. Держитесь, уроки политологии, Люк Скайуокер идет. Люк улыбнулся отцу, наслаждаясь моментом. Они виделись так мало из-за плотного графика отца. Именно в такие моменты он хотел оправдать его ожидания. Он хотел, чтобы отец понял, что его вера в него не была напрасной. Это и заставляло его преуспевать во всем, за что он брался. Он будет посещать эти уроки без лишних жалоб. — Хорошо. А теперь забудь о домашней работе и ложись спать, сын. Не вынуждай меня использовать ментальное воздействие. — Ты же знаешь, со мной это не сработает. — Спокойной ночи, сын.