Узы Силы. Сын

Когда они выехали на улицу, прилегающую к кантине Брока, Люку пришлось сбросить скорость. По обеим сторонам узкой дороги стояли спидербайки и спидеры всех мастей. — Ну, гонка еще не началась, — забравшись на кучу мусора и глядя поверх толпы, сказал Бен. — Отлично, — отозвался Люк, — только следи за временем… Я должен быть дома к полуночи. — Сделаю. Люк слез с «Кровавого плавника» и отошел, чтобы полюбоваться им. Он выделялся — чистый и блестящий — среди полусамодельных конструкций, которые некоторые по ошибке называли спидерами. В его сердце поднялась гордость. Он еще раз проверил, надежно ли тот заперт. — Этим вечером мы будем участвовать в гонке, приятель, — тихо произнес Люк. — Ты разговариваешь со спидербайком? — спросил Бен. — Нет, — быстро отодвинувшись, отозвался Люк. — Давай найдем «Спидстеров». — Я вижу одного, — указав куда-то, сказал Бен. В переулке, с другой стороны кантины Брока, собиралась толпа. Люк и Бен подошли к Фунше, которая стояла чуть в стороне и, казалось, не особо интересовалась происходящим. — Привет, — поздаровался Люк. — Что происходит? — Ничего, — отозвалась она, — просто Пайк и Нафт решили поиздеваться друг над другом. Нафт — новый лидер «Сверхнов». Несколько человек отошли в сторону, и Люк увидел, как Пайк, взлетев в воздух, врезался в стену. Он почти тут же поднялся, вновь ринувшись в «борьбу» с другим гонщиком. Люк узнал в нем того человека, который «представил» его Хану и Чуи. — Они любят позлить друг друга перед гонкой, — объяснила Фунша. Люк наблюдал за происходящим со смесью отвращения и восхищения. — И никто не собирается их останавливать? — спросил Бен. — Шутишь? — произнесла Фунша. — Я слышала, шансы семь к трем в пользу Нафта. — Кстати об этом, — отозвался Люк, — я хочу принять участие в сегодняшней гонке. Что мне нужно для этого сделать? — Для начала… попрощайся со всеми близкими. И закажи себе гроб. — А потом? — усмехнувшись, сказал Люк. — Иди к Броксу и зарегистрируйся в баре. На тебя должны поставить, или же поставь на себя сам. — Какая минимальная ставка? — спросил Бен. — Сто кредитов. Люк пошарил в карманах и достал монету в пять кредитов. Он посмотрел на Бена, который лишь пожал плечами. — Все мои деньги остались в закусочной машине в столовой. Люк умоляюще взглянул на Фуншу. Она закатила глаза. — Ты должно быть шутишь, малыш. Окружающая их толпа внезапно зааплодировала, и Люк оглянулся на «схватку». На этот раз на земле оказался Нафт. — Что ж, похоже, сегодня вечером ты не участвуешь, — чересчур радостно отозвался Бен. — Пошли домой. — Нет, — сказал Люк, — давай найдем Хана. — Ты думаешь, у Хана найдется лишняя сотня кредитов? — Мне нужно только девяносто пять! Люк затащил Бена в бар, попутно оглядываясь по сторонам в поисках Хана. Он должен был быть где-то здесь. В конце концов, он выпрямился и уверенно подошел к барной стойке. — Здравствуйте, — сказал он, обращаясь к четырехглазому бармену, протирающему грязной тряпкой стакан. — Я хотел бы зарегистрироваться для участия в гонках. Парень даже не моргнул. — Кто твой спонсор, малыш? — В том то и дело, — отозвался Люк, — сейчас его здесь нет. Но он твой постоянный клиент — Хан Соло. Можешь записать на его счет? — Думаешь, я возьму его кредиты? — А что насчет Чуи? — с надеждой спросил Люк. — Вон отсюда! — Можете хотя бы сказать, где я могу их найти? — сказал Люк. — Проверь в стыковочном отсеке в трех кварталах к западу. Наверняка пытаются починить эту груду хлама. Люк просиял. — Спасибо! А гонка скоро начнется? — Через тридцать минут. Улыбка исчезла с лица Люка. Он бросился к двери, Бен последовал за ним. — Это безумие, Люк, — забравшись на «Кровавый плавник», произнес Бен. — Ты все время так говоришь, — застегнув шлем, отозвался Люк. — Даже когда я делаю что-то совсем не безумное. Люк нажал на газ, и они помчались сквозь толпу. Люди недовольно отпрыгивали с дороги, посылая им вслед потоки оскорблений. — Почему бы тебе просто не сказать Броку, кто твой отец? — пытаясь перекричать рев двигателей, спосил Бен. — Уверен, он допустит тебя. — Как-нибудь, когда ты не будешь держаться, я не предупрежу о развороте на триста шестьдесят градусов, — прокричал Люк в ответ. Через пару минут они достигли нужного района, и Люк сбросил скорость до приемлемой. Они наматывали круги до тех пор, пока Бен не заметил вход в стыковочный отсек. Он представлял из себя захудалое местечко, которое вполне соответствовало представлению Люка о том, где Хан, скорее всего, держит свой корабль. Но вот к чему он не был готов, так это к виду самого корабля. Когда он еще жил на Татуине, Люк видел парочку корыт, но мало что могло сравниться с этим. Удивительно, что он вообще мог летать, не говоря уже о том, чтобы входить в гиперпространство. Юноша заглушил спидербайк и молча пялился на корабль, пока Бен не постучал его по спине. — Гонка начинается через тридцать минут, помнишь? — Да, — отозвался Люк, — я просто… удивился. — Да, такое довольно часто случается, — произнес голос позади них. Они повернулись и увидели неспеша приближающегося к ним Хана, поигрывающего гаечным ключом. — Чем могу помочь, джентельмены? — Мне нужно, чтобы ты поставил на меня сегодня вечером, — объяснил Люк. — Ты в деле? Хан смеялся долго и громко. — Я серьезно! — сказал Люк. — Ты мне должен! — Не должен. Я не занимаюсь благотворительностью. Убирайся отсюда! — Я починю твой корабль, — в отчаянии предложил Люк. — Не сможешь. Нужен мотиватор гипердвигателя. — Я могу подправить кое-что другое, — отозвался Люк. — Например, инфракрасный датчик. Во имя звезд, он закреплен задом наперед! — Так вот почему эта штука не работает, — взглянув наверх, произнес Хан. — Спасибо за бесплатный совет, малыш. — Где Чуи? — нахмурившись, спросил Люк. — Эй, малыш, если ты не смог убедить меня, то с чего решил, что прокатит с Чуи?! Именно в этот момент вуки вышел из «Сокола», похоже, Чуи только что проснулся. Он приветственно взревел при виде Люка и положил лапу ему на плечо. — Привет, Чуи, — улыбнувшись, сказал Люк. — Слушай… ты не мог бы оказать мне действительно большую услугу?

***

— Я до сих пор не верю, что ты уговорил их поставить на тебя, — бросив взгляд на трибуны, сказал Бен. Хан и Чуи расположились над входом в туннель между двумя группами родианцев. — Эй, я спас его кузена, — вытерев пятно син-масла с топливного бака «Кровавого плавника», отозвался Люк. — С этим не поспоришь. — Хан, похоже, наблюдает за тем, как его шанс выбраться отсюда исчезает в черной дыре, — заметил Бен. — Я помогу ему, — встав и поправив шлем, произнес Люк, — у нас в ангаре, скорее всего, есть запасной мотиватор гипердвигателя. Думаю, отец может себе это позволить. — Ты уверен, что хочешь сделать это? — посмотрев на другие спидербайки, сказал Бен. Люк понял, о чем подумал друг. Другие спидербайки были больше и шумнее, но это не значит быстрее. Возможно, их хозяева и кажутся крутыми, но он был уверен, что никто здесь не любит гонки так же, как он. Ничто не может сравниться с тем выбросом адреналина, который испытываешь, несясь на безумной скорости. — В последний раз повторяю — да, Бен. Гонка вот-вот начнется. — Пожалуйста, не умри. Твой отец убьет меня. — Это все, что тебя беспокоит? — О тебе, по крайней мере, смогут сказать, что ты умер счастливым. А обо мне такого никто не скажет. — Увидимся позже, Бен, — твердо сказал Люк. Друг кивнул и исчез в толпе у боковой линии. Пару мгновений Люк смотрел ему вслед, после чего сел на «Кровавый плавник». От осознания, что он действительно находится здесь, его охватило едва сдерживаемое возбуждение. Он больше не мог ждать. Пайк и его команда выстроились в переднем левом углу. Люк подъехал к ним. — Быстрее бы начать! — взглянув на стартовые огни, сказал Люк. Они все еще светились красным. — Привет, Люк, — отозвался Пайк, — ты сегодня с нами? Люк посмотрел на Пайка. Он был весь в синяках, а на куртке остались следы грязи. — Последний совет? — спросил Люк. — Держись подальше от «Сверхнов», — сказал Пайк, — от них много грязи, а Нафт жаждет крови. Я назвал его мать хаттом. Люк усмехнулся. — Есть определенный маршрут? — Нет, выбирай любой туннель. Хотя лучше придерживаться основных, иначе ты заблудишься… там настоящий лабиринт. Помни, главное первым выехать из туннеля позади нас. Как ты попадешь туда, неважно, главное будь первым. Люк увидел еще один выход из служебного туннеля, расположенный в метре от них. Должно быть туннели знатно петляли. Наверное, лучше ехать за «Спидстерами». Им наверняка известны самые короткие маршруты. Звуковая система начала потрескивать, а через мгновение комментатор объявил о начале гонки. Его речь постоянно прерывалась, однако Люку показалось, что он слышал что-то о новом спонсоре гонок и о скидках в похоронном бюро Джинко. Люк смутился, но уже через мгновение решил, что это всего лишь шутка. Стартовые огни загорелись оранжевым, и моторы заревели с новой силой. Люк покосился на разместившийся рядом с ним ржавый спидербайк, задумавшись, сможет ли тот развить нужную скорость. Судя по стекающему струйкой топливу, это была его последняя гонка. Всеобщее нетерпение ощущалось в воздухе; гонщики внимательно следили за стартовыми огнями, ожидая, когда загорится зеленый. Когда это произошло, Люк едва успел осознать, что гонка началась. Он тут же набрал скорость и влетел в широкий туннель, стараясь не отставать от «Спидстеров». Все шло хорошо, пока он не почувствовал, что кто-то сел ему на хвост. Обернувшись, он увидел невысокого родианца на оснащенном острыми, выступающими по бокам шипами. Он явно пытался прижать его к стене. Резко вдавив газ, Люк свернул в сторону. Несколько метров он держался впереди, но потом вновь почувствовал за собой родианца. Он ушел вправо, затем влево и резко развернулся на девяносто градусов, скрывшись в боковом туннеле. Родианец пролетел мимо, как и все остальные гонщики. Люк продолжил движение по туннелю, отчаянно пытаясь сохранить чувство направления. Ему стало не по себе, когда он понял, что кроме него сюда не свернул никто. Должно быть, туннель заканчивается тупиком. Его первая гонка, а он придет последним! На мгновение он задумался, не повернуть ли назад, но сейчас это ему уже ничем не поможет. Все, что оставалось, это давить на газ и надеяться, что он выберется в главный туннель. Через десять минут Люк был уверен, что безнадежно заблудился. Он перестал слышать других гонщиков. Ему крупно повезет, если он сумеет выбраться отсюда до полуночи. Бен подумает, что он умер здесь. Бен… мысль о друге напомнила ему о совете, который тот дал ему, когда они проходили сложный уровень голограмм. Верный способ выбраться из лабиринта — следовать за стеной. Люк притормозил и свернул налево. Туннель оказался таким узким, что едва вмещал его спидербайк. Он ни на секунду не сбавлял скорсть, полностью положившись на рефлексы. Он еще раз свернул налево, и до него донесся новый звук. Ветер. Похоже, он приближается к выходу. Он повернул направо, и «Кровавый плавник» вылетел в просторный туннель. Репульсоры вздрогнули, изо всех сил пытаясь скомпенсировать неожиданное торможение. Издалека доносился низкий гул, стены слегка подрагивали. Гонщики? Может быть, они не успели уехать далеко. Люк развернул «Кровавый плавник» и нажал на газ. Он улыбнулся, заметив, что шум стал громче. Должно быть, он нагоняет их… может, у него все же есть шанс! Улыбка исчезла с его лица, как только он выехал на возвышенность. Прямо на него со скоростью 300 км/ч летело тридцать спидеров. Люк выругался. Он развернул «Кровавый плавник» на триста шестьдесят градусов, заставив протестующе заскрипеть стабилизаторы, и вжал газ так сильно, как только мог. Он закрыл глаза, уверенный в том, что в него вот-вот врежется какой-нибудь отчаянный гонщик, превратив его в пятно на стене туннеля. Когда он открыл их, то обнаружил, что мчится прямо на толпу зрителей. Они закричали и бросились в рассыпную. Теперь он летел прямо к дюррастиловой стене. — Ааа! — со всей силой ударив по тормозам, закричал он. «Кровавый плавник» занесло, и он врезался в стену боком. Люк слетел со спидербайка и растянулся на куче больших мусорных мешков. Несколько секунд он лежал неподвижно и смотрел на небо, гадая, цел ли он. А что еще важнее… не разбился ли «Кровавый плавник»? Он поднял глаза и увидел, что его любимый спидербайк лежит в нескольких метрах от него, двигатель все еще работал вхолостую. Передний стабилизатор был безнадежно испорчен. На его починку потребуется несколько недель. Кто-то выкрикнул его имя, и Люк выбрался из мешков мусора. К нему бежал Пайк, а следом за ним Бен. И еще полдюжины незнакомых ему людей. — Ты в порядке?! — спросил Бен. — Я… думаю, да, — подняв защитное стекло на шлеме, отозвался Люк. Пайк схватил его за руку и дернул вперед. — Так держать, Люк! — улыбнувшись, сказал он. — Отлично! Хороший финиш… Я уже несколько месяцев не таранил зрителей! — Э-э, спасибо, — смущенно отозвался Люк, — ты победил Нафта? — Нет. Ты! Ты победил, Люк! — Что? — у Люка отвисла челюсть. Толпа вокруг них неуклонно росла. К ним подбежали остальные «Спидстеры», и Йилу, который, похоже, был недоволен. — Как ему удалось победить? Это его первая гонка. — Он сжульничал! — выкрикнул кто-то. — Он должен быть дисквадифицирован за то, что въехал в трибуну! Люк озирался, не зная кому отвечать. Внезапно его ослепила вспышка холокамеры. Устройство для съемки появилось прямо перед его носом. Его держал какой-то деворианец с пропуском для СМИ. — Как тебя зовут, парень?! — Люк, давай уберемся отсюда! — оттаскивая его в сторону, сказал Бен. — Да, пошли отпразднуем у Брока, — подталкивая Люка вперед, отозвался Пайк. — Там ты сможешь забрать свой выигрыш. — Я подожду окончательного видеоанализа, — скрестив руки на груди, произнес Йилу. — Не будь идиотом, — закатив глаза, сказала Фунша. — Ты пришел вторым, Йилу. Парень победил, смирись с этим. — Да, мы сделаем его «Спидстером», — произнес Пайк. — Тогда мы сможем ткнуть его победой в лица «Сверхнов». — Ты серьезно? Я могу быть «Спидстером»? — Люк был в восторге. — Спасибо! Их прервал рев двигателя «Кровавого плавника». Бен оторвал его от стены и потащил в другую сторону. — Это было здорово, — сказал Бен «Спидстерам», — но нам с Люком действительно пора. Пошли, Люк! Он схватил Люка за одежду и начал подталкивать к «Кровавому плавнику». Люк не успел его остановить, и они выбрались из гущи толпы. — Что за?!.. — Люк был совершенно сбит с толку поведением Бена. — Я победил! Я хочу остаться и отпраздновать! Возвращаемся! Они уже выбрались из толпы зрителей, и Бен заглушил двигатель спидербайка. Он обернулся к Люку. — Ты с ума сошел? Ты видел все эти вспышки? Они тебя снимали! — И что? — спросил Люк. — Я победил! — Люк, — произнес Бен. — Подумай сам. Они проанализируют фотографии, чтобы выяснить твою личность. Я что-то пропустил — ты сказал своему отцу, что проведешь ночь здесь? — Нет, — отозвался Люк, — ну и что. Он не узнает. — Узнает, когда завтра в газетах появятся заголовки, — отозвался Бен. — Сенсация! Сын лорда Вейдера — демон скорости! Как думаешь, ему это понравится? Люк молчал, вкус победы внезапно испортился. Он понимал, что Бен прав. — Хорошо. Но поведу я. Они с Беном поменялись местами. — Не понимаю, — пробормотал Бен, — почему мозги есть только у меня? Люк уже собирался уехать, как вдруг его окликнули. За окликом последовал рев вуки. Обернувшись, он увидел Хана и Чуи. — Люк! Малыш, я богат! Чуи стащил Люка со спидербайка и крепко обнял. — У меня еще никогда не было такой удачной ставки. Благодаря тебе мы улетим с этой помойки! Я у тебя в долгу! Люк попытался сказать «пожалуйста», но никак не мог вздохнуть. Наконец Чуи отпустил его и что-то проревел. — Чуи говорит, что ты везунчик, — перевел Хан, — ты мог бы нам пригодиться. Не хочешь улететь с нами? Люк посмотрел на небольшое пятнышко неба, видимое отсюда. Он сможет увидеть галактику. Больше никаких галактических обязанностей, никакого Императора. Только свобода… Но он больше никогда не увидит отца. Хан и Чуи были не из тех друзей, ради которых он мог бы на подобное решиться. — Я не могу, — сказал Люк. — Не то чтобы я не хотел… — Ну, если когда-нибудь передумаешь, малыш… набери нас. Мы постоянно доставляем что-то на этот кусок металла. Хан пожал ему руку. Ответив на рукопожатие, Люк обнаружил, что держит в руках чип данных. — Это частота «Сокола». — На «Соколе» есть рабочий комлинк? — усмехнувшись, спросил Люк. — Не испытывай судьбу, малыш. Может, ты и вытащил нас с этой помойки, но никто не имеет права оскорблять «Сокол». — До свидания, Хан, — вновь забравшись на «Кровавый плавник», произнес Люк. Он надеялся, что когда-нибудь снова увидит своих новых друзей.

***

Вейдер читал отчет о деятельности флота, когда двери конференц-зала открылись. Он был рад перерыву, так как предоставленный доклад отнють его не порадовал. Планета, спонсирующая мятежников, была захвачена, однако вред уже был нанесён. В комнату ворвался Люк в пижаме с завтраком в руках. — Утро, — устраиваясь напротив, зевнул он. — Вряд ли утро, — ответил Вейдер. На самом деле уже было далеко за полдень. — Я устал после вчерашнего приема. Он закончился довольно поздно… но когда я вернулся, тебя еще не было. Сын улыбнулся, словно заново переживая особо приятные воспоминания. — Это как-то связано с этим? — передав ему планшет, на экране которого отображалась страница «Вестей Корусанта», спросил Вейдер. Люк бросил взгляд на фотографии и понял, что имел в виду Вейдер. Юноша громко застонал. — Уже и с девушкой поговорить нельзя, обязательно кто-то подумает, что вы пара, — пожаловался Люк. — Мы с Леей друзья, а не «цветущий роман», как гласит этот глупый заголовок. Кто вообще пригласил СМИ? — С ними уже разобрались, — сказал Вейдер. — Чем старше ты становишься, тем сильнее «Вести Корусанта» тобой интересуются, но они несколько раз подумают прежде чем печатать нечто подобное снова. — Ты ведь никому не навредил, да? — обеспокоенно поинтересовался Люк. — Ты был на приеме весь вечер? — спросил Вейдер. — Я, по крайней мере, пришел, в отличие от некоторых. Не будем называть имена. — Я должен был обеспечить безопасность планеты. — Удобно. — Для тебя или для меня? — Что ты имеешь в виду? — нервно спросил Люк. — Лишь то, что у меня нет заблуждений, будто бы ты всю ночь общался с аристократами, сын. — Мне лучше переодеться, — быстро поднявшись, сказал Люк. Когда он вышел, Вейдер лениво задумался: должен ли отец мучить своего сына или же все дело в том, что он слишком жесток? В любом случае, ему это понравилось.