Узы Силы. Сын

Врач прописал ему обезболивающее и дал рекомендации относительно питания и отдыха. К счастью для Люка, отец все еще винил себя в произошедшем, а это значит, что получить разрешение на управление кораблем по пути на Мустафар и на пакетик не самой здоровой пищи, которую Трипио и R2 забрали у обслуживающих дроидов, было несложно. К несчастью, пока они были в гиперпространстве, он задремал, а, проснувшись, обнаружил, что его переместили в кресло второго пилота и завернули в одеяло. А когда он предложил помочь с посадкой, Вейдер лишь коротко взглянул на него и промолчал. Родительская часть Лорда Ситхов удостоверилась, что сын устроился в комнате. Вейдер дал дроидам и Вейни длинный список того, что делать нельзя, и отправился на Квашер, уверяя, что вернется так быстро, как только сможет. Люк решил, что лучше не спрашивать, что он там собирается делать. Как только силы к нему вернулись, он начал читать конспекты, которые учителя регулярно присылали ему. Вейни оказался неоценимым помощником — он заставил его сосредоточиться и выучить часть материала. Как он сказал Люку, у него было две магистерских степени, так что о сдаче экзаменов он кое-что знал. Как-то днем, когда они, обложившись планшетами, сидели в столовой, Люка отвлек звонок от отца. Он звонил каждые несколько часов только для того, чтобы убедиться, что все в порядке, и это начинало надоедать. Вернувшись в комнату, Люк обнаружил, что Вейни решил заварить себе чай. Он указал на стол. — Похоже, у тебя на комлинке появилось еще одно не прослушанное сообщение. Люк нервно покосился на устройство. Армит регулярно оставляла ему сообщения, спрашивая о его самочувствии и давая понять, что думает о нем. Это было и лестно, и тревожно одновременно. У него не было опыта в такого рода отношениях, если Армит намекала именно на это. Положив голову на стол, он включил сообщение. «Привет, Люки! Ты ведь получаешь эти сообщения? Просто ты так и не ответил на последние, вот я и решила проверить». Вейни, улыбаясь, поставил перед ним стакан голубого молока. — У тебя появилась поклонница? — Наверное… — выключив сообщение, произнес Люк. — Я… она не говорила, что я ей нравлюсь. В этом смысле. Но, я думаю, она бы не стала мне звонить, если бы это было не так. — Справедливо, — опустившись за стол, отозвался Вейни, попивая чай. — Что ты о ней думаешь? — Она красивая, — сказал Люк. — И ей нравится мой спидер-байк. Но я её не очень хорошо знаю, — он опустил взгляд. — Мне хотелось бы узнать ее получше. Я уже встречал девушек, с которыми хотел проводить больше времени, но они пугались при одной мысли о моем отце. — А она? — Она не испугалась. По крайней мере… она предложила мне стать ее парой на выпускном балу. — Ну, если бы моя жена когда-то не сделала первый шаг и не пригласила меня на свидание, я бы никогда не решился это сделать. Люк удивленно изогнул бровь. — Вы женаты? Вейни сделал еще глоток чая. — Был. Она была патологоанатомом и специализировалась на плотоядных бактериях, по сравнению с чем моя тяга к знаниям ситхов казалась чем-то невинным. К сожалению, Глориани погибла во время вторжения Торговой Федерации на Набу. Нас отправили в лагеря, и она попыталась помочь упавшему старику. Боевому дроиду это не понравилось. — Мне жаль, — уставившись на свое молоко, отозвался Люк. — Это было очень давно. Теперь в галактике стало намного безопаснее. «Не для тех, кто сейчас находится на Квашере», — подумал Люк. Но он не хотел спорить с Вейни об Империи, было более чем очевидно, чью сторону тот займет. — Итак, когда вы только начали встречаться, откуда ты знал, что нужно делать? Или что говорить? Как понять, когда ее можно взять за руку? Или поцеловать? Это сложнее алгебры, честное слово. Я знаю, что у нее уже были ухажеры, так что она, наверно, ждет, что парень будет уверенным в себе и романтичным. — Очень немногие бывают уверены в себе, впервые вступая в отношения, юный Люк. Ты справишься. Просто будь самим собой, относись к леди с уважением и всегда спрашивай разрешения прежде, чем перейти к более тесному контакту. — Подожди, я думаю, мне лучше все это записать, — открыв на датападе пустую страницу, отозвался Люк. Вейни улыбнулся. — А твой отец об этом знает? — Надеюсь, ты не предлагаешь мне попросить у него совета, потому что я этого делать не буду, — записывая слова Вейни, отозвался Люк. — Он не хочет, чтобы я оставался наедине с девушкой. — Ха! В это не сложно поверить. Он оберегает тебя. — Даже чересчур. Не знаю, что, по его мнению, со мной может сделать девушка. После этих слов Вейни, казалось, встревожился. — Отношения могут представлять опасность. Я бы посоветовал присмотреться к ней и убедиться в чистоте ее намерений. У тебя очень открытое и доверчивое сердце, — внимательно посмотрев на Люка, он нахмурился. — Хотя, беря во внимание твою родословную, осторожности тебе придется долго учиться, — он взглянул на комлинк. — Возможно, будет лучше вежливо отказаться от такого внимания. Ты очень важен для будущего галактики. — Не начинай, — вскинув руки, произнес Люк. — Я могу побыть просто семнадцатилетним подростком? Вейни все еще выглядел обеспокоенным. Люк помахал у него перед носом датападом. — Давай вернемся к алгебре. У нас есть по меньшей мере еще два часа до следующего звонка отца. Однако занятие прервал не звонок комлинка, а сигнал тревоги, разнесшийся по периметру, — к ним приближался какой-то корабль. Вейни встревожился, услышав этот звук, однако Люк, даже не глядя на мониторы, мог с уверенностью сказать, что это отец. Несмотря на раздражение от частых звонков, юноша был рад прилету отца. Он спустился в ангар вместе с R2, чтобы встретить его. — Вторжение на Квашер закончено? — поинтересовался Люк, когда отец спустился по трапу. — Там размещен постоянный гарнизон и назначен временный управляющий. Ты следовал рекомендациям врача? — Дай-ка подумать… за те два часа, что мы с тобой не разговаривали… я взял твой истребитель, прогулялся на нем до вершины вулкана и одолжил бластер у Вейни, чтобы поохотиться на берегу лавовой реки. Здесь маловато вомп-крыс, не находишь? — Я готов был тебе поверить до того, как ты сказал, что Вейни одолжил тебе бластер, — Вейдер взъерошил сыну волосы. Усмехнувшись, Люк вышел вслед за отцом из ангара и пересек мостик. Тот же, оглядывая серый горизонт, остановился на центральной платформе. — За время моего отсутствия тебе стало лучше, — заметил отец. — Да, — согласился Люк. — Мы возвращаемся на Корусант? — Нет, я бы хотел, чтобы ты еще некоторое время побыл здесь. Ты можешь сдать экзамены в ближайшем Имперском учебном центре. На мгновение мысль о том, чтобы держаться от Императора подальше, показалась ему привлекательной, но лишь на мгновение. — Нет, я… все мои друзья на Корусанте, и я хочу пойти на выпускной. Да и лейтенант Хикс женится… он пригласил меня на свадьбу. Кстати… когда в следующий раз будешь в Сиенаре, ты не мог бы купить одну из тех классных моделей с золотым дисплеем, выпускаемых ограниченным тиражом? Мне нужен подарок для него. Отец внимательно посмотрел на него. — Ты уверен, что хочешь вернуться? Люк опустил взгляд. — Ты ведь тоже будешь там, так ведь? — Если мне придется улететь, я возьму тебя с собой. — Тогда все будет хорошо. Отец продолжал смотреть на лавовую реку. — Мы вернемся через несколько дней. Мне нужно некоторое время побыть вдали от столицы. Люк взглянул на отца. — Ты все еще злишься на Императора? Он не ответил, но Люк не уловил никаких изменений в настроении отца, которые могли бы сказать, что вопрос его раздражает. Казалось, он смирился. — Мои отношения с Императором — это не то, о чем тебе стоит беспокоиться, юноша. — Знаешь, обычно, когда ты говоришь, что мне не нужно о чем-то беспокоиться, потом выясняется, что это было невероятно важно. — Когда ты повзрослеешь… — Я повзрослел. — Когда ты станешь лучше понимать природу Силы, я смогу поделиться с тобой кое-чем. Люк нахмурился. — Мне не нужно лучшее понимание Силы. Мне нужна обычная честность. Что бы со мной было, если бы я согласился стать учеником Императора? Мне снились сны, и они были не очень хорошими. Отец взглянул на него, и Люк внезапно ощутил сожаление и печаль. Его глаза расширились от удивления, но задать следующий вопрос он не успел — отец отвернулся и быстрым шагом направился к крепости. Люк хотел было последовать за ним, но передумал. Отец ясно дал понять, что больше не намерен это обсуждать.

***

В последующие дни Вейдер пребывал в подавленном состоянии и проводил большую часть времени в бакта-камере. Люк надеялся, что они смогут воспользоваться неожиданным отпуском — полетать или поработать над проектом модификаций, — однако отсутствие отвлекающих факторов означало, что он чувствовал себя все более уверенным в том, что не провалит экзамены полностью. Они вернулись на Корусант в воскресенье. Проснувшись на следующий день и начав готовиться к школе, Люк ощутил воодушевление. Было приятно вернуться к привычной жизни. К своей рутине. Весь дворцовый персонал был рад его возвращению, и после того, как Лев заскочил в ангар поздороваться, ему пришлось поторопиться, чтобы не опоздать в школу. Бен уже ждал его на посадочной площадке, расположенной перед его многоквартирным домом. Люк остановился, чтобы забрать его. Друг залез внутрь и приобнял его. — Рад снова видеть тебя, приятель. — Да, отец хотел, чтобы я остался на Мустафаре, но я вовремя вспомнил, что тут есть «Лунные Бандиты», — отозвался Люк. — Кроме того, там нет туннельных гонок, а гонять по лавовой реке слишком безумно даже для меня. Как у вас здесь дела? Обо мне что-нибудь говорили? — Дай-ка вспомнить, — пристегнувшись, как только Люк набрал скорость, заговорил Бен. — Армит каждый день интересовалась, когда ты вернешься. Люк нервно сглотнул. — Грин и Кади абсолютно уверены, что ты тайный Повелитель Ситхов. Они упрашивали меня рассказать обо всех твоих таинственных способностях по управлению Силой. — О, звезды! Может, у меня еще есть шанс вернуться на Мустафар? — Но есть хорошая новость, мисс Сильва собрала всех, кто был свидетелем драки, в актовом зале и сказала, что Тилоид просто подавился жвачкой. Все, кроме Грина и Кади, купились на это. Еще она сказала, что система безопасности в школе усилена, чтобы предотвратить проникновение внутрь нежелательных посетителей. И теперь в столовой всегда будут находится дроиды-охранники. — Подавился жвачкой. Хорошо, — произнес Люк. — А ты ведь никому не говорил, что меня не было из-за Императора? — Нет, — Бен опустил взгляд. — В ту ночь, когда это случилось, мы с отцом сильно поссорились. Я спросил, как он может защищать того, кто сделал подобное, а он начал говорить об абсолютной преданности, привитой им в академии. Это заставило меня задуматься, зачем я вообще говорю с ним. — Я бы хотел, чтобы отец поговорил со мной об этом, — отозвался Люк. — Их отношения с Императором всегда казались мне странными, но теперь, когда я стал старше, я начинаю понимать, насколько тут все запутанно. Как будто у него есть какая-то власть над ним, о которой мне он не говорит. Бен поднял голову. — Например… он должен служить ему, иначе он убьет тебя? — Это происходило еще до того, как я появился в этом уравнении. Нет, мне кажется, это как-то связано со временем, когда отец был джедаем. Поэтому он никогда не хочет говорить о прошлом и поэтому он вынужден делать то, о чем его просит Император, даже если сам этого не хочет. — Может быть, у Императора есть какая-то сила, заставляющая людей подчиняться ему, — предположил Бен. — Я уже думал над этим. Например, если бы я согласился стать его учеником, то, возможно, тоже уже не смог бы его ослушаться, — Люк содрогнулся от этой мысли. Ему становилось дурно каждый раз, когда он вспоминал свое пребывание в кабинете Императора. Но эти неприятные воспоминания исчезли, стоило им приземлиться у школы. Когда они с Беном зашли в раздевалку, многие приветственно улыбнулись ему. А после подбежала Армит и, обняв его за шею, чмокнула в щеку. Наверное, ему стоило подумать, когда подобное успело стать нормой. — Люк! Я так рада, что ты вернулся. — Рад тебя видеть, — произнес Люк. И она… казалась такой счастливой. — Присоединишься к нам за ланчем? — Э-э, конечно. А Офелия не будет против? — спросил Люк. — Конечно нет! Поцеловав его еще раз, она исчезла в соседнем коридоре. Бен вздохнул. — Я посижу в библиотеке. — Нет, это хороший шанс для Офелии узнать тебя получше. — Не думаю, что приглашение распространяется и на меня, — отозвался Бен. — Конечно, распространяется, — сказал Люк, — они же уже не дети относиться к своему обеденному столу, как к привилегированному клубу. — Это ты так думаешь, — закрыв шкафчик, произнес Бен.