Узы Силы. Сын

Когда они с Беном подошли к обеденному столику, Офелия лишь бросила на них «страдающий» взгляд. Но промолчала. Армит тут же притянула Люка к себе и сжала его руку. Люк почувствовал себя неловко, поняв, что девушка прикоснулась к протезу, и задался вопросом, быстро ли она заметит разницу. Но она, похоже, получала удовольствие, листая с Офелией голографический журнал и критикуя каждый наряд и прическу. Люк заметил, что Армит и другие девушки всегда соглашались с Офелией, даже если это противоречило тому, что они сказали пару минут назад. Очевидно, она негласно признавалась здесь абсолютным авторитетом. С парнями дело обстояло похожим образом. Насколько он мог судить, они только и делали, что пытались набиться в кавалеры Офелии на выпускном балу. Они пользовались любой возможностью, чтобы рассказать, насколько успешными или известными были их родители, и даже устраивали турниры по армрестлингу, если первая попытка привлечь внимание проваливалась. Вскоре разговор перешел на размеры расположенных на далеких планетах особняков. Разговоры не смолкали, и Бен заткнул уши, пытаясь сосредоточиться на конспекте по биологии. Люк с такой силой положил на стол свой обзорный экран, что тут же привлек всеобщее внимание. — Ребят, пожалуйста, можно немного потише, — сказал он. — Бен пытается заниматься. — Да, заткнитесь, — снова взяв Люка за руку, отозвалась Армит. — Кроме того, я уверена, что его дом отдыха больше чем все ваши вместе взятые. Бен усмехнулся. — Это точно. Он выглядит великолепно. Правда, солнца маловато. — Ты там был? — с любопытством спросил парень рядом с Беном. Он кивнул. — А меня когда пригласят? — усмехнувшись, поинтересовалась Армит. — Это не дом отдыха, — протестующе вскинув руки, произнес Люк. — Это крепость, построенная над лавовой рекой. Армит рассмеялась, как будто это была шутка. Остальные же смотрели на него со смесью удивления и недоверия во взглядах. — Если страшный замок с приведениями на вулканической планете тебе не по вкусу, стоит вспомнить, что он живет в Императорском дворце, — сказал Бен, заставив Люка закрыть лицо рукой. — Точно! Отличная идея! — воскликнула Армит. Парни на мгновение притихли, потом один из них заговорил: — Итак, Офелия… ты уже решила с кем пойдешь на бал? — Я уже говорила вчера, — закатив глаза, отозвалась Офелия, — что начну рассматривать заявки на следующей неделе. — Но… — На следующей неделе. — Но… Офелия поднялась и указала на сидевшую рядом с ней девушку. — В освежитель. Они тут же поспешили к выходу. — Армит, ты можешь что-нибудь сделать? — плаксивым голосом спросил парень. Его звали Карт, и он раздражал Люка с тех пор, как он узнал, что тот когда-то встречался с Армит. — Как в старые добрые времена… Люк хотел было уже поинтересоваться, осталась ли у него хотя бы капля гордости, но Армит заговорила первой. — У тебя нет ни единого шанса. Я уже говорила, что она привередливый сноб. Люк удивленно посмотрел на Армит. — Я думал, она твоя подруга. — Так и есть, — немного смутившись, ответила Армит. — А что? — Э-э, неважно, — решив, что он вряд ли когда-нибудь это поймет, отозвался Люк. Вернувшись в раздевалку ближе к концу обеда, он заметил Офелию. Она ставила в шкафчик бутылку с водой и, что было редкостью, девушка не была окружена своей свитой. Похоже, ей тоже нужен был отдых от этой толпы. Люк увидел в этом возможность. — Кстати, — произнес он, когда Офелия подняла на него взгляд, — если ты и правда собираешься рассматривать заявки на следующей неделе… я знаю кое-кого, кто действительно хотел бы пойти с тобой. — Я пошутила, — сказала она, — просто хотела заткнуть их, — девушка немного помолчала. — Кто? — Он умный, веселый и, к тому же, твой давний поклонник. У него нет миллионов кредитов, он не живет в особняке, но я могу гарантировать, что с ним ты проведешь время лучше, чем с кем-либо из тех парней. — Пожалуйста, скажи, что ты говоришь не о своем «благотворительном» друге. — Я не знаю никого по имени «Благотворительный», — сказал Люк. — Его зовут Бен. Она рассмеялась. — Хорошая шутка. Извини, но я не хожу на свидания из жалости. — Я прошу тебя пойти не «из жалости». А потому что это твой последний шанс познакомиться с кем-то, кому нужна именно ты, а не твоя внешность, деньги или влияние. — Люк, почему бы тебе не вернуться на свою ферму? Там ты был бы счастливее. Люк проигнорировал это замечание. — Он всегда говорит, что в тебе есть что-то, что не видят другие… он прав? Некоторое время Офелия молча смотрела на него, а потом спросила: — Ты хорошо себя чувствуешь? Армит сказала, ты лежал в больнице. — Разумеется, я хорошо себя чувствую! — раздраженно отозвался Люк. — По-твоему, говорить об отношениях с кем-то не из-за денег может только больной? Затем он заметил, что с другого конца зала на него смотрит Кади. На его лице застыли благоговение и страх. Опустив взгляд, Люк застонал. К счастью, до окончания школы осталось всего две недели, потому что, пытаясь постоянно держать себя в руках, чтобы ни у кого не возникло подозрений, что он тайный Лорд Ситхов, он очень быстро состарится. — Забудь, — отвернувшись, произнес Люк. — Только не говори никому об этом. — Невозможно, — отозвалась Офелия. Это была плохая идея, но поделать уже ничего было нельзя. Оставалось надеяться, что Бен об этом никогда не узнает.

***

После занятий Армит предложила прогуляться в одном из местных парков, и Люк охотно согласился. Гулять среди цветов и деревьев, разговаривая с девушкой, — пожалуй, это именно то, что ему было нужно после безумия прошлой недели. На улице было тепло, и многие пары, как они, решили этим воспользоваться. Армит остановилась, наблюдая за играющей с мячом собакой, у Люка же улыбку вызвал промчавшийся мимо них мальчишка на ховерборде. Пять лет назад он был таким же. Потом они лежали под деревьями. Время от времени Армит слегка прижималась к нему, Люк в свою очередь старался не нервничать из-за этого. В какой-то момент она наклонила голову и поцеловала его. На этот раз, к большому удивлению Люка, в губы. Однако опыт был недолгим. — Ой! Они тут же сели. Перед ними стоял штурмовик с бластером в руке. — Это парк, а не частная вечеринка. Здесь ходят дети. Снимите себе комнату! — Мы просто поцеловались, — раздраженно сказала Армит. — Моя мать — сенатор. — Правда? Может быть, мне тогда заснять вас и продать голограмму для размещения на таблоидах? — В этом нет необходимости, — быстро отодвинувшись от Армит, произнес Люк. Штурмовик еще несколько секунд наблюдал за ними, после чего подошел к другой паре. Люк бросил на Армит извиняющийся взгляд. — Мне жаль. — А его предложение имеет смысл, — внезапно усмехнувшись, заметила Армит. — Разместить голограмму на таблоидах? — Нет, снять комнату. Мы можем поехать к тебе? — Эм… — Люк почувствовал, что краснеет. — Ну, во-первых, тебе нужно будет получить пропуск. Я знаю офицера, отвечающего за гостевые пропуска, так что с этим проблем быть не должно, — на мгновение он представил реакцию лейтенанта Хикса на подобную просьбу и задумался, поверит ли тот, что их с Армит отношения носят платонический характер. — Затем мне нужно будет убедиться, что отец находится на другом конце галактики. В последнее время он очень опекает меня, так что не думаю, что он скоро улетит. — Правда? Я думала, он всегда где-то далеко делает важные дела. — Он часто посещает Штаб командования и СИБ, так что, скорее всего, я смогу подобрать подходящий день. Могу устроить тебе экскурсию. Она улыбнулась. — Звучит интересно. Я никогда не была «за кулисами» Императорского дворца. Только в тех частях, где проводятся мероприятия для сенаторов и их семей, — она пихнула его локтем. — Держу пари, ты знаешь все темные и таинственные уголки дворца. — В библиотеке много темных углов, — отозвался Люк. — Но мое любимое место — ангар. Там я работаю над своим спидер-байком. — А, твоя вторая девушка, — игриво сжав его руку, сказала она. Люк несколько раз моргнул, удивляясь, что она действительно считает себя его девушкой. Значит ли это, что она считает его своим парнем? — Итак, э-э… мне… мне следует представиться твоим родителям? Она набрала пригоршню травы и развеяла ее по ветру. — Это невозможно. — Почему? — Я обещала маме, что не буду в этом году часто ходить на свидания. Она хочет, чтобы я сосредоточилась на учебе. В любом случае, я не уверена, что она одобрит. — Из-за моего отца, — обхватив руками колени, сказал Люк. — Она не сочувствует мятежникам, как принцесса Органа. Но твой отец… ну, это был бы серьезный шаг, а они не любят лишний раз тревожиться. — Ты знаешь принцессу Органу? — поинтересовался Люк. — Она прекрасная! Такая красивая… Армит недоверчиво посмотрела на него, и Люк понял, что сболтнул лишнего. — Эм… но ты в сто раз красивее, — произнес Люк. Он на мгновение замолчал, поняв, что говорит, как один из поклонников Офелии за обеденным столом. Звезды, как все это трудно! Он такой неловкий. — К тому же у тебя теплый и заботливый характер. Не то что у Офелии. Кажется, Армит это понравилось — она снова потянулась и взяла его за руку. — Да. Она настоящая заноза. Люку хотелось спросить, как так вообще получилось, что они стали друзьями, но решил, что ему лучше этого не знать. Армит снова приблизилась к нему и наклонилась, чтобы поцеловать, но через мгновение отвернулась. — Штурмовик-ханжа в двадцати метрах за тобой. Люк вздохнул и поднял свои конспекты. Может, ему стоит отвлечься на галактическую историю?