Узы Силы. Сын

К счастью, дверь ему открыл Бен. Как выяснилось, капитана Джарнета дома не было, он проводил этот вечер с коллегами. Когда же Люк объяснил, что произошло и почему сегодня он не ночует дома, Бен едва сдержал смех. — Ты пробовал ей позвонить? — спросил он. — Нет, мне слишком стыдно, — опустив взгляд, отозвался Люк. Он, скрестив ноги, сидел на диване в гостиной Бена. — Она, наверное, думает, что я соврал ей, что отец на встрече, чтобы уговорить ее прийти. — По крайней мере, теперь ты можешь сосредоточиться на подготовке к завтрашнему экзамену, — вернувшись к разложенным на столе датападам, произнес Бен. Друг был прав, но ему самому куда больше хотелось скачать бланки регистрации для поступления в летную Имперскую академию и подать заявление. Ждать разрешения отца не было смысла. Ему нужно просто набраться смелости и сделать это, как Бен. Но, увидев необходимые для поступления баллы, он решил, что сегодняшний вечер и впрямь лучше посвятить подготовке к завтрашнему экзамену. Утром Люк проснулся от запаха приготовленной еды. Проскользнув мимо спящего Бена, он вышел из комнаты. Оказалось, отец Бена был уже на ногах, что, впрочем, было не удивительно. Мужчина что-то жарил на сковородке. — Доброе утро, — весело произнес он. Люк сел на один из высоких кухонных стульев и положил руки на стол. — Ого, я еще ни разу не видел, чтобы кто-то на Корусанте готовил еду вручную. Что это? — Блины. Рецепт моей бабушки, — он положил один в тарелку Люку. — Я подумал, мы могли бы отпраздновать ваш с Беном последний день в школе. Попробуй. У еды, приготовленной людьми, немного другой вкус. Люк был вынужден признать, что блины восхитительны. Через несколько минут они с отцом Бена умяли уже добрую дюжину, и Люк начал задумываться, не стоит ли приберечь немного для друга. — Итак, какие у тебя планы на ближайшие месяцы? — перевернув очередной блин, поинтересовался отец Бена. Люк пожал плечами. — Не уверен. Отец как-то заикнулся о практических занятиях в военном штабе и СИБ, — полив горячий блин сиропом, Люк несколько минут молча жевал его. — Я хотел поблагодарить Вас, — наконец сказал Люк. — Но никак не представлялось возможности. — За что? — За то, что отвезли меня в больницу после… ну, вы сами знаете чего. — Ты это помнишь? — в его голосе слышались нотки грусти. Люк кивнул. Мужчина, отвернувшись от Люка, начал загружать грязную посуду в машинку. — Люк, ты помнишь нашу первую встречу? Я тогда сказал, что ты можешь в случае чего обращаться ко мне за помощью. — Конечно, — Люку стало немного не по себе от неожиданно серьезного тона. — Я хочу, чтобы ты знал, несмотря на то, что с тех пор уже многое изменилось, ты все еще можешь рассчитывать на мою помощь. И всегда сможешь. Уверен, многие дворцовые служащие будут со мной солидарны. От ответа Люка спас звук открывшейся двери. Из ванной вышел полусонный Бен. — Вкусно пахнет… — потерев глаза, пробормотал он. — Тебе лучше поторопиться, — когда его друг сел рядом, отозвался Люк. — Блины, — положив себе на тарелку пять штук, произнес Бен. — Я уже и не помню, когда мы в последний раз их ели. Люк, тебе стоит заходить к нам почаще. Люк погрузился в воспоминания. Шипение раскаленной сковороды вернуло его на ферму. Дядя Оуэн тоже всегда говорил, что еда, на приготовление которой были затрачены силы, вкуснее стряпни дроидов. Последних он в принципе не любил. Отец Бена вывалил последние блины на тарелку, чем вызвал у Люка очередной прилив ностальгии. Он потянулся к ним вилкой, но Бен его опередил. — Кстати, ингридиентов больше нет, — сказал отец Бена. — Если хочешь ещё, придется после экзамена зайти за продуктами. — Скучно, — отозвался Бен. Капитан Джарнет приподнял бровь, и Люк понял, что сейчас начнется лекция об ответственности. — Без проблем, — пытаясь сохранить мир, поспешно произнес Люк. — Я все равно собирался зайти в торговый центр. Мне нужно купить костюм на свадьбу лейтенанта Хикса и на выпускной бал. Оба события проходили в один день. — Выпускной бал? — с явным удивлением переспросил отец Бена. Он перевел взгляд на сына. — Ты ничего не говорил об этом. — Потому что я на него не пойду. — Почему? — не понял Люк. — У меня нет пары. — Ты пытался кого-нибудь пригласить? — спросил отец Бена. — Или ты был слишком поглощен учебой? Нахмурившись, Бен промолчал. — Тебе не нужна пара, — сказал Люк. — Готов поспорить, что у многих ее нет. До недавнего времени у меня тоже не было пары, но я же все равно собирался на бал. Бен не ответил. Его отец вздохнул и начал собирать вещи. Он больше ничего не сказал Бену, пока не вышел за порог. — Не забудь закрыть дверь, когда уйдешь. Не открывай дверь, предварительно не посмотрев в камеру видеонаблюдения. — Конечно. Дверь за ним закрылась. Вскоре Бен, наконец покончив с завтраком, с шумом швырнул тарелку в посудомойку. — Пойдем, пора заканчивать с экзаменами.

***

Перед экзаменом у Люка не было времени поговорить с Армит, из-за чего он пару раз и отвлекался, набирая длинные ответы на вопросы с несколькими подпунктами. Она же сидела в другом конце класса и казалась очень сосредоточенной. Один из дроидов-наблюдателей завис рядом с его столом, заставив Люка поспешно перевести взгляд на свой монитор. Когда с экзаменом было покончено, он пробился сквозь толпу празднующих сдачу выпускников и обнаружил как раз вышедшую из уборной Армит. — Привет, — взяв ее за руку, сказал Люк. — Прости за вчерашнее. Он вернулся раньше чем обычно… мне надо было попросить Трипио постоять на стреме. — Все в порядке, — произнесла Армит. — Увидимся завтра вечером на балу, хорошо? — Не хочешь сходить куда-нибудь? Отметить окончание экзаменов? — Мы с Офелией договорились сходить за платьями. — Ладно. Эм… во сколько мне завтра за тобой заехать? — Не думай об этом, встретимся уже там. Шофер Офелии подвезет меня, — чмокнув его в щеку, она исчезла в толпе. Люк смотрел ей вслед, чувствуя себя отвергнутым. Он планировал забрать Армит на спидере MX и, возможно, представиться ее родителям. Одна встреча вполне могла бы изменить их мнение о нем. Но она не состоится. И почему она не хочет его видеть раньше завтрашнего вечера? Неужели встреча с отцом ее так сильно напугала? Он нахмурился. В душе вновь поднимался гнев. Успокоиться будет непросто. Затем к нему подошел Грин и поинтересовался, показался ли экзамен ему сложным, и Люк обнаружил, что не может дать внятного ответа. В данный момент он определенно находился где-то далеко и совершенно не разделял чужой радости. Вскоре он увидел разговаривающего с одним из учителей Бена. Заметив его удрученный вид, друг подошел к нему. — Ты в порядке? — Да, все хорошо, — отозвался Люк. — Ты все еще собираешься в ТЦ? Я сейчас уезжаю. Бен кивнул и нахмурился. Они вместе зашли в лифт, друг продолжал смотреть на него, пока Люк не отвернулся. — Армит злится? — предположил он. — Нет, она… не знаю. Кажется, она в порядке. — Кажется? Люк опустил взгляд. — Значит ли это, что мы оба остались на балу без пары? — Нет, — отрезал Люк. — Мне казалось, ты не собираешься на бал? Бен успокаивающе поднял руки. Люк вздохнул. — Она идет, просто она почему-то не хочет, чтобы я ее забрал. Она сказала, это сделает Офелия. Мне кажется, все в порядке. Мне не на что жаловаться. — Похоже, она поняла, что ты не тот «аксессуар», что ей нужен, — заметил Бен. — И как это понимать? — А так, что твой отец — отличная лакмусовая бумажка для отсеивания неискренних людей, — пояснил Бен. — Если они способны принять его, то ты можешь быть уверен, что они заинтересованы именно в тебе, а не в твоей власти. — У меня нет никакой власти, — сказал Люк. — И это чересчур жестокий отбор. Даже я сейчас с отцом не разговариваю. Бен закатил глаза. — Это не сработает. Я пробовал достаточно, чтобы убедиться. В конце концов это просто превращается в состязанее «кто упрямее». — Мне все равно. Кроме того, я в десять раз упрямее его. — Мне ли этого не знать, — пробормотал Бен. — Что?! — Я всего лишь пошутил… — Нет, это была не шутка! — чувствуя нарастающее раздражение, воскликнул Люк. — Ты завидуешь, потому что у меня есть девушка, и пытаешься заставить меня усомниться в ее чувствах. — Ты хорошо себя чувствуешь? — нахмурившись, спросил Бен. — Ты ведешь себя еще страннее чем обычно. Люк разочарованно фыркнул и быстрым шагом направился через ангар к спидеру. — Добирайся до торгового центра своим ходом, — произнес он. — Мне нужно побыть одному.

***

Сделав круг по Имперскому городу и испытав пределы возможностей спидера, Люк понял, что не знает, куда отправиться дальше. Он не разговаривает с отцом, злится на друга, а девушка не хочет видеть его до завтра. «Кровавый плавник» был дома, как и отец, так что отправляться к Спидстерам — не вариант. В такие моменты ему хотелось забраться в корабль и умчаться к звездам. В конце концов, он оставил спидер на парковке в верхней части сенатской площади. В нескольких минутах ходьбы находилась смотровая площадка, откуда открывался красивый вид на статуи и фонтаны, за которыми располагался круглый купол палаты сената. На смотровой площадке, как всегда, было много делающих голограммы туристов, однако Люк нашел свободную скамейку, с которой как раз встала семья госсамов, севшая на туристический аэробус. Сев, он уставился на площадь далеко внизу и начал рассматривать снующих по ней людей. Обычных людей. — Привет. Люк вскочил и уставился на застывшую рядом с ним фигуру, однако через мгновение уже расплылся в улыбке, и не только потому что в руках у «фигуры» было два мороженных. — Лея! — Мне показалось, тебя нужно взбодрить, — протянув ему мороженное с радужной посыпкой, сказала она. — Решил немного отдохнуть от учебы? — Она закончилась, — объяснил Люк. — Сегодня утром был последний экзамен. Я просто… думал о жизни. — Мне нравится приходить сюда и любоваться пейзажем, — откусив немного от своего мороженого, она села рядом. — С такого расстояния Сенат выглядит лучше. Люк усмехнулся. — Согласен. — Так какие у тебя теперь планы? Будешь искать работу? — Ну, — отрешенно заговорил Люк, — я знаю, чем хочу заниматься. Но не думаю, что в данном случае от меня что-то зависит. — Все всегда зависит от тебя. Люк промолчал. От того, что он не мог объяснить все до конца, было неприятно, ведь Лея наверняка поняла бы, каково это быть обязанным служить государству. В конце концов, она же принцесса. Рядом гид рассказывал о Сенате группе студентов с Мон-Каламари. Когда же он заявил, что самые важные решения в галактике принимаются в здании перед ними, Люк изогнул бровь. — Должны ли мы его поправить? — озвучив его мысли, спросила Лея. — Ты можешь, — отозвался Люк. — Тебе это наверняка сойдет с рук. — Вовсе нет. Вчера меня навсегда исключили из комитета по делам беженцев. — Почему? — Я оскорбила председателя, генерала Уесиона. Все началось на прошлой неделе, после того как я посетила лагеря беженцев на Ритагис, чтобы сделать голографические записи и взять интервью для поддержки своего выступления перед комитетом. Он сказал, что это ни что иное, как пропаганда повстанцев. А после того, как я предоставила ему письменный отчет с неопровержимыми доказательствами того, что действия губернатора области напрямую связаны с ситуацией, в которой оказались беженцы, он покраснел и сказал, что я позорю сенат. Она слегка улыбнулась. В темно-карих глазах светилось удовольствие. — Он говорит как нерфопас, — заметил Люк. Лея улыбнулась шире. — Я знала, что это заметит кто-нибудь ещё. Мой отец думал, что я травлю его ради этого. — Родители никогда не понимают, — с горечью отозвался Люк. — Отец вчера встретился с моей девушкой, и, кажется, она все еще от этого не оправилась. Она не хочет видеть меня до завтрашнего выпускного. Лея понимающе кивнула. — Просто попробуй завести отношения будучи принцессой и сенатором. На последнем балу, где я присутствовала, королевская гвардия Альдераана все время дышала мне в шею. Люку неожиданно захотелось пригласить Лею на завтрашний бал. Однако он остановился до того, как слова сорвались с его губ, так как логика подсказала, что он не может пригласить двух девушек. Если, конечно, он не планирует в скором времени умереть. Внезапно ему в голову пришла идея. — Помнишь моего друга Бена? — спросил Люк. — Он расстроен, потому что у него нет пары на выпускной. Он годами был влюблен в девушку из нашего класса, но она просто рассмеялась над предложением пойти вместе с ним. — Рассмеялась? Как жестоко. — Да. Теперь он говорит, что не пойдет вовсе, если у него не будет пары. — Я пойду с ним, — произнесла Лея. — Я бы хотела сходить на обычный бал, где нет членов королевской семьи и сенаторов. Конечно, если твой друг не будет против. — Я дам тебе знать, если он решит, что принцесса Альдераана отвечает его стандартам, — усмехнувшись, сказал Люк.