Узы Силы. Сын

Даже вернувшись во дворец, Люк не мог перестать улыбаться. Ему потребовался добрый час, чтобы убедить Бена, что он не шутит, и Лея действительно захотела пойти с ним на бал. А потом еще час ушел на то, чтобы убедить друга, что он достоин подобной пары. Остаток дня они провели в торговом центре, покупая одежду для бала, цветы для девушек, одеколон и ингредиенты для блинов, которых хватило бы, чтобы накормить целую армию. Отца ни в ангаре, ни в его комнатах не было, и Люк вздохнул с облегчением — ему не придется снова проживать вчерашнее происшествие. Завтрашний же день обещал быть долгим и утомительным, а график не менее плотным. Не могло быть ничего лучше, чем плюхнуться на кровать и на несколько часов забыть о своей сумасшедшей жизни. К счастью, после инцидента с Императором его перестали мучить видения, чему Люк был искренне рад. Ему нравилась мысль, что решение отказаться от предложения Императора сделало его видения будущего неосуществимыми, даже несмотря на то что в настоящий момент он не разговаривал с отцом. Если бы он только признал, что повел себя неразумно, они могли бы избежать стольких ссор. Проснувшись утром, он заметил на стуле, стоявшем рядом с местом, где он разложил одежду, которую собирался надеть на свадьбу и выпускной, коробку. Люк был почти уверен, что прошлым вечером ее там не было, но, возможно, тогда он слишком устал, чтобы обратить на нее внимание. Немного повозившись с упаковкой, он обнаружил внутри детализированную модель СИД-истребителя на золотой подставке. Почувствовав укол вины, Люк вздохнул. Возможно, это было предложением мира со стороны отца, но воспоминания о пережитом унижении еще были слишком свежи. Когда он спустился в ангар, R2 и Трипио уже ждали его возле спидера. Маленький дроид весело пискнул, он избегал его со вчерашней ссоры, но, похоже, уже успел достаточно оправиться. — Вы хорошо выглядите, мастер Люк, — сказал Трипио. — Передайте лейтенанту Хиксу от нас с R2 наилучшие пожелания. — Конечно, Трипио, — похлопав его по плечу, произнес Люк. — Скажи отцу, что я вернусь сегодня в полночь после выпускного, хорошо? Он был почти уверен, что лейтенант Хикс все еще считает обоих дроидов угрозой безопасности и сетует на отсутствие у них ограничителей, однако не было никакой необходимости говорить об этом Трипио. Свадьба проходила в прекрасном месте, недалеко от Имперского города, с накрытыми стеклянными куполами садами и водопадами. Присутствовало много людей из дворца, включая императорских гвардейцев в парадной черной форме. Благодаря этому он пережил странный опыт — все вокруг его знали, в то время как он не знал большую часть гостей, ведь за пять лет проживания во дворце ни разу не видел их лиц. Однако среди них был отец Бена, жестом пригласивший его сесть рядом с ним и командиром Джулиус, казавшейся удивительно взволнованной. — Все в порядке? — прошептал Люк. Она кивнула и потянулась за салфеткой, чтобы промокнуть глаза. — Она становится такой сентиментальной на свадьбах, — игриво толкнул ее локтем, сказал сидящий рядом с ней мужчина. — Кексик, это мой муж, — отозвалась она. — Привет, рад знакомству, — протянув ему руку, произнес мужчина. — Ты тоже из службы безопасности? Люк удивленно приподнял бровь — неужели он произвел впечатление настолько взрослого человека. Но, если подумать, он видел во дворце младших лейтенантов всего на несколько лет старше его. Командир Джулиус перевела взгляд на мужа. — Серьезно? Ты думаешь, я назвала бы члена своей команды «Кексик»? Это Люк Скайуокер. Сын лорда Вейдера. Ее муж снова взглянул на него, в этот раз уже со знакомым выражением недоверия на лице. — Знаешь, теперь то, что ты называешь его «Кексиком» кажется еще более странным, — заметил капитан Джарнет. — Я знаю этого парня еще с тех пор, когда он был заметно ниже ростом, — обняв Люка, произнесла она. — Я научила его побеждать гаморреанца в рукопашном бою менее чем за 10 секунд. — Я помню, — подтвердил Люк. — Уверен, это пригодится мне в самый неожиданный момент. — Да, кто знает, кого пригласили со стороны второго жениха, — сказал капитан Джарнет. — Мать второго жениха — директор моей школы, так что, думаю, мы в безопасности, — усмехнувшись, отозвался Люк. Вскоре началась и сама церемония, после которой люди выстроились в длинную очередь, чтобы поздравить пару, затем дело дошло до легких закусок. Многие гости в это время начали делать голографические фотографии. Люку удалось избежать почти всех вежливых разговоров, заводимых взрослыми с целью узнать, чем он планирует заниматься после окончания школы. Целый час он слушал рассказы эксцентричного дяди лейтенанта Хикса, принявшего его за одного из своих внучатых племянников. Он хотел рассказать ему все о том, как он обыграл в сабакк не очень известного хаттского криминального авторитета. На самом деле история оказалась довольно интересной. После того, как все речи были произнесены, а десерт подан, Люк взглянул на часы, понимая, что уже скоро ему нужно будет ехать за Беном и Леей. Капитан Джарнет собирался уйти вместе с ним, так как хотел сделать несколько голографических фотографий с Беном, до того, как они уедут. Неожиданно к столу подошел Лев и положил руку ему на плечо. — Привет, — сказал он. — Ты не против небольшой прогулки? — Конечно нет, — поднявшись, отозвался Люк. Он улыбнулся Льву, который, как и лейтенант Хикс, сегодня был в парадной форме. — Так странно видеть тебя в чем-то кроме твоей обычной униформы. — Будь я в штатском, ты бы меня не узнал, — произнес он, возвращая улыбку. Однако она не коснулась глаз. Они казались печальными. — Только не говори, что тоже расчувствовался из-за свадьбы, — когда они шли к воде, поддразнил Люк. — Это сладкая горечь, — отозвался Лев. — Мы с Хиксом дружим с академии, и теперь, когда он переезжает, это напоминает конец эпохи. На самом деле именно об этом я и хотел поговорить. Жизнь меняется. — Э-э, хорошо, — изогнув бровь, сказал Люк. Он очень надеялся, что речь пойдет не об отношениях. Лев осмотрелся и, убедившись, что они одни, заговорил. — Извини, что меня не было рядом с тех пор, как ты вернулся с Мустафара. Я был занят подготовкой к свадьбе. — Все в порядке… Я и сам был занят. — Да, надеюсь, твои экзамены прошли хорошо. Люк кивнул. — Мы все переживали за тебя. После случая с Императором… — Лев покачал головой и опустил взгляд. — Все нормально. То есть тогда все было не нормально, но я остался жив, — пытаясь говорить как можно небрежнее, отозвался Люк. — У него были планы относительно моего будущего, с которыми я был не согласен. Но он привык получать все, что хочет, и решил, что, если меня помучить, я сделаю все, что он скажет. Никогда не пойму, почему отец служит ему. Лев взглянул на него еще более обеспокоенно, если это вообще было возможно. — В конце концов, они с отцом все обсудили, и теперь он хочет, чтобы я научился пользоваться Силой. Но я вместо этого предпочел бы отправиться в летную академию. Мы будем спорить из-за этого, но уверен, в итоге, он сдастся, — сказал Люк. — Обычно происходит так. К тому же я уже не ребенок. Лев потер виски. — Не ребенок, — согласился он. — Это меня и беспокоит. Твой отец сделал все возможное, чтобы защитить тебя от суровой реальности, которая окружает тебя по причине рождения, и я его за это уважаю. Но очевидно, сейчас Император проявляет к тебе повышенный интерес, и защищать тебя становится все сложнее. — Я могу поступить в летную академию Внешнего Кольца, — предложил Люк. — А выходные и каникулы проводить на Мустафаре, чтобы видеться с отцом. Император забудет о моем существовании. Лев покачал головой. — Не забудет, Люк. Поступление в академию лишь отсрочит неизбежное. Ты обнаружишь, что вынужден сражаться и отправлять других на смерть во имя идеи, в которую, я знаю, ты на самом деле не веришь. Люк приподнял брови. Он никогда не слышал от Льва подобные высказывания об Империи. — Ты служишь в военно-космическом флоте, — произнес Люк. — Там не делают ничего плохого. Лев опустил взгляд. — Хотел бы я, чтобы это было правдой. — Что ты имеешь в виду? — До того, как попасть в Императорский дворец, я служил на «Нове». Однажды мне приказали сбить конференц-корабль, на борту которого находились гражданские, а именно чиновники, отправленные на переговоры о прекращении огня. — Почему? — Это считалось быстрым и легким способом закончить войну. Мирные переговоры могут затянуться на месяцы, к тому же они часто заканчиваются ничем. — И что ты сделал?! — Я сказал капитану, что не могу открыть огонь по гражданским. Его это не слишком удивило. Меня отправили в карцер, а уничтожение корабля поручили кому-то другому. Нарушение приказа на флоте карается смертью, поэтому несколько дней, проведенных в карцере, я ждал казни. Однако мне повезло. Мне не могли предъявить официальное обвинение, потому что тогда пришлось бы рассказать о произошедшем Сенату. Было решено перевести меня на офисную работу. Хикс нашел мне работу в Императорском дворце, а благодаря паре влиятельных друзей этот инцидент больше не фигурирует в моем досье. — Отец знает об этом? — спросил Люк. — Нет, и это не та информация, которую я стал бы распространять даже среди своих сверстников. Я рассказал тебе об этом, только потому что чувствую — ты должен быть готов, — он опустил взгляд. — Я задумываюсь о переводе. Я скучаю по жизни в космосе, а во Внешнем Кольце как раз не хватает офицеров-навигаторов. Там довольно тихо. Чтобы испытать такой же неприятный опыт снова, мне должно крупно не повезти. Сообщений о повстанцах оттуда не поступало. От этих слов Люку стало холодно. Лев улетает? Но ведь он всегда был рядом. — Надеюсь, мы будем поддерживать связь, — добавил Лев. — Понимаю, может наступить время, когда это станет неуместным. Возможно, это произойдет даже раньше, чем я думаю. — Этого никогда не произойдет! — воскликнул Люк. Он выдержал паузу, чтобы взять себя в руки. — Во время встречи с Императором я испугался, что умру. Но есть кое-что, чего я боюсь гораздо сильнее… потерять себя и стать тем, кого я ненавижу. Если я когда-нибудь посмотрю на своих друзей и подумаю, что я выше их, это буду уже не я. Лев крепко обнял его. — Никогда не меняйся, Люк, — тихо попросил он.

***

Стоило Люку и капитану Джарнету вернуться в квартиру, где Бен мерил шагами коридор, как тот развернулся к ним и, нервно потирая пальцы, заговорил. — Я… готов… можем идти… — Подождите, я должен сделать голографический снимок, — подойдя к шкафу за устройством, сказал Джарнет. — Никаких голограмм! — закрыв лицо, воскликнул Бен. — Всего одну, — усмехнулся Люк и потащил друга за собой. Отец Бена быстро сделал голограмму, после чего опустил камеру и внимательно посмотрел на них. — Кажется, всего месяц назад вы еще были детьми. — И ты еще говоришь, что твой отец ставит тебя в неудобное положение, — потянув Люка к двери, пожаловался Бен. — Пока, пап. Когда они оказались в коридоре, Бен остановился и, поправив воротник, взглянул на Люка. — Свадьба позади? — Да. Все прошло хорошо. Только Лев говорил какие-то странные вещи. — Лев? Что говорил? Подумав, Люк покачал головой. — Неважно. Нам не стоит опаздывать… — он принюхался. — Чем пахнет? — Слишком много одеколона? — испуганно спросил Бен. — В самый раз, — не желая довести друга до нервного срыва, солгал Люк. — Не волнуйся. Лея — чуть ли не самый приятный человек, из всех, кого я когда-либо встречал. — И она, вероятно, была на сотне свиданий с принцами, — когда они зашли в лифт, сказал Бен. — В ее глазах я буду выглядеть уборщиком с Нижних уровней. — Может, она устала от принцев и хочет провести вечер с обычными парнями вроде нас, — предположил Люк. — Уборщики с Нижних уровней вполне могут быть в ее вкусе. Бен усмехнулся. — С нормальными парнями, один из которых потенциальный наследник престола. Люк опустил взгляд. Должно быть, выражение лица выдало его мысли, так как Бен остановился и взглянул на него с недоверием. — Ты ей не сказал?! Люк, это безумие. Ей может сказать кто угодно. Ты хочешь, чтобы она узнала об этом на балу у всех на глазах? — Ни у кого нет причин говорить ей об этом, — сказал Люк. — Просто… отвлекай ее. — И как я должен это делать? — поинтересовался Бен. — Не знаю. Поговори с ней о политике. У тебя это получится лучше, чем у меня. — Как я вообще на это согласился? — потерев свои тщательно уложенные волосы, произнес Бен.