Узы Силы. Сын

Припарковавшись на посадочной площадке у официальной резиденции сенатора Альдераана, они минуту просидели в тишине, прежде чем Люк понял, что друг в ближайшее время выходить из спидера не планирует. — Мне подуть в трубу? — саркастически поинтересовался Люк. — Иди ты. Она тебя лучше знает. — Она твоя пара. — Меня охранники, скорее всего, обыщут до нижнего белья. Люк вздохнул. — Хорошо, что насчет того, чтобы зайти вместе? Бен кивнул. Первая группа охранников стояла у входа со стороны посадочной площадки. Когда они приблизились, один из них заговорил в наручный комлинк. — Молодые люди пришли к принцессе. В ответ двери разошлись в стороны, после чего протокольный дроид провел их через вестибюль в гостиную. Им предложили закуски и напитки, а через какое-то время они уже любовались картинами на стене. — Вау, это Альдераан? — указав на большую картину, на которой было изображено окруженное заснеженными горами озеро, спросил Бен. — Он прекрасен. — Это вид из северной части дворца, — сообщили из-за их спин. Люк обернулся и, увидев Лею, невольно задумался, могут ли такую девушку сопровождать на бал обычные парни вроде них с Беном. На ней было расшитое серебряным узором белое платье, а волосы были заплетены в косы и собраны на макушке. Он перевел взгляд на Бена. Судя по выражению лица, его посетили те же мысли. — Эм… ну… там гораздо больше воды, чем там, где я вырос, — сказал Люк. Лея улыбнулась. — Не пора ли нам идти, джентельмены? — Эм… да, — отозвался Люк. Бен бросил на него недовольный взгляд, но он его проигнорировал. Друг не мог винить его за то, что он говорит глупости в то время, как сам он молчит. Когда они скрылись из поля зрения охранников, Люк открыл дверцу спидера. Бен тут же потянулся за букетом. — Гм… это тебе. — Спасибо, — она приняла цветы. — Альдераанские горные лилии! Как чутко. — Это я предложил, — обходя спидер, чтобы занять место пилота, сказал Люк. — Только потому что я предложил подарить Армит розы Корелии, — воззразил Бен. Рассмеявшись, Лея скользнула на переднее сиденье. — Вы напоминаете мне, каково это на самом деле быть подростком! Люк переглянулся с Беном через крышу спидера и понял, что друг с ним согласен — им нужно быть внимательнее и с этого момента стараться вести себя по-взрослому. Открыв дверцу, Люк обнаружил, что Лея перекочевала на место пилота. — Ты должен позволить мне сесть за руль, — глядя на панель управления, произнесла она. — Мне никогда не дают пилотировать. — Эм… у тебя есть права и страховка? Она одарила его таким надменным взглядом, что Люк поспешно поднял руки. — Хорошо-хорошо. Гм… Бен, сядь назад. Как только он сел в спидер и закрыл пассажирскую дверь, Лея с резким ускорением взлетела, что напомнило ему о стиле вождения отца. — Легче! — поспешно пристегиваясь, крикнул Люк. — Я его модифицировал. — Я заметила, — улыбнувшись, отозвалась принцесса. Она влилась в полосу движения, после чего свернула в находящуюся за пределами Имперского города промышленную зону, то и дело обгоняя медленные спидеры. — Ммм, бал проводится вон там, — указав им за спину, сказал Люк. Однако он улыбался, явно наслаждаясь полетом. — Я знаю, просто… давайте немного разомнемся, — воспользовавшись чистым участком неба, она ускорилась. — Ха! Она летает, как ты, Люк, — вцепившись в сиденье, заметил Бен, когда они спикировали к заброшенной фабрике. — Эй, у меня есть оправдание, — отозвался Люк. — Безумные полеты у меня в крови, — он взглянул на Лею. — Тебя этому научили в школе для принцесс? — Если бы. Мне давали уроки королевские стражи, и даже тогда мне пришлось настаивать, чтобы меня научили не только тому, что входит в стандартный курс для начинающих. Они сделали еще несколько кругов по промышленному району, после чего Лея вздохнула и повернула обратно. — Итак. Долг зовет. — Мы можем опоздать, — сказал Люк. — Если хочешь почувствовать себя настоящим корусантским подростком, нам следует зайти в закусочную. — А мы можем? — загоревшись идеей, спросила Лея. — Я никогда в них не была. Час спустя они все еще сидели за столиком в какой-то безвкусной закусочной, специализирующейся на очень соленой и сладкой еде, и выглядели более чем не уместно в своей бальной одежде. Но их никто не беспокоил. Люк обнаружил, что у них с Леей всегда есть темы для разговора. Вскоре выяснилось, что они родились в один день, любят одну и ту же пиццу и придерживаются одинакового мнения, относительно того, что следует надевать раньше — штаны или носки. Бен же, потягивая молочный коктейль, следил взглядом за всеми дроидами-папарацци, и, в конце концов, предложил им закругляться, так как Люка наверняка уже заждалась Армит. — Хорошая мысль, — взглянув на часы, произнес Люк. — Хотя, она собиралась поехать с Офелией, а ты знаешь, как она любит задерживаться и торжественно появляться, так что… но все же ты прав. Лее нужно было отойти в уборную. Когда они остались одни, Люк повернулся к Бену. — Извини. Я перетянул на себя все внимание. Бен лишь усмехнулся. — Не беспокойся об этом. Вы с ней родственные души, или что-то вроде… тебе уже пора сказать ей правду. Или, если тебе так будет легче, ей могу сказать я. — Нет-нет, — тут же отозвался Люк. — Я пойму, когда настанет подходящий момент. Когда Лея вернулась, он забрал у нее ключи от спидера, и вскоре они уже летели к отелю «Величественный». Из-за того, что они прибыли поздно, мест на посадочной площадке почти не осталось — она была заставлена роскошными спидерами, в которых ждали шоферы, — и им в итоге пришлось подниматься на лифте с нижнего уровня. Когда они оказались внутри, им вручили школьные альбомы. Через какое-то время Бен уже с улыбкой рассматривал фотографии выпускного года. — Они написали Гриину, что он, скорее всего, станет лордом ситхов, — хихикнув, сказал он Люку. Тот вздохнул. — Пожалуйста, скажи, что мне они подобной глупости не написали. Бен рассмеялся громче. — Тут написано: «Скорее всего, откроет спасательную ферму для сломанных дроидов». Кто это придумал? Они тебя раскусили. Люк придвинулся и увидел, что написали Бену: «Скорее всего, получит ученую степень», Офелии же прочили будущее императрицы. Он покачал головой и решил, что сейчас самое время поискать Армит. Он оставил Лею и Бена за столиком, а сам начал протискиваться сквозь толпу одноклассников и учителей, некоторых из которых было не узнать из-за сверкающих драгоценностей и макияжа. Армит он так и не нашел. В конце концов, он заметил Офелию, сидящую за столиком с молодым человеком, в котором Люк узнал сына губернатора одной из областей. Последний, заметив его и, судя по всему, узнав, вытаращил глаза и, пробормотав что-то насчет выпивки, исчез в толпе. — Привет, — присев рядом, сказал Люк. — Я задержался. Армит здесь? — Она сказала, что придет позже. У нее какие-то проблемы с прической, — произнесла Офелия. — О, ну, если увидишь ее раньше меня, скажи ей, что я буду вон там, — Люк указал в сторону расположенных на мезонинном уровне столов. — Что за девушка с твоим другом? — потягивая напиток, спросила Офелия. — Принцесса Лея Органа. Она сенатор от Альдераана, — как бы невзначай произнес Люк. Как он и ожидал, Офелии это не понравилось. Она явно была расстроена тем, что кого-то на балу сопровождает особа королевской крови, в то время как ей приходится довольствоваться сыном губернатора. — Ну, мой отец говорит, что она сочувствует повстанцам, — наконец сказала она. — Да, но она принцесса, — улыбнувшсь, отозвался Люк. — С каких пор тебя это волнует? — Ни с каких. Но я знаю, что для тебя это важно. Офелия вздохнула. — Хорошо. Можешь сказать своему другу, что я согласна один раз потанцевать с ним. Но не более. — Возможно, ты больше не соответствуешь его требованиям, — сказал Люк. — Что?! — удивленно воскликнула она. Люк рассмеялся. — Шучу. Я ему передам. Кстати, чем планируешь заняться в следующем году? Думаю, мы еще несколько раз увидимся на тех скучных приемах, что меня заставляют посещать. Офелия кивнула. — Отец хочет, чтобы я прошла дипломатическую подготовку, но я хочу один год отдохнуть и все обдумать. Было бы неплохо побольше путешествовать, но я все же хочу остаться на Корусанте. А что насчет тебя? — О, я, наверно, вернусь на ферму, где вырос, — усмехнувшись, ответил Люк. Офелия закатила глаза. — Извини, что сказала такое, но в тот день Армит меня очень сильно раздражала, — помолчав, она заговорила снова. — Ты ведь действительно привязался к ней, не так ли? — Она мне нравится, — сказал Люк. — А что? — его вдруг охватило беспокойство. — Она все еще расстроена из-за случая с моим отцом? Да? — Нет, — Офелия вздохнула. — Забудь. Я скажу ей, где тебя искать. — Спасибо, — поднимаясь, произнес Люк. — До встречи. Вернувшись к столу, за котором сидели Бен и Лея, он обнаружил только пустые бокалы. Быстрый осмотр танцпола показал, что Бен, судя по всему, набрался смелости и пригласил Лею на танец. Или же это была ее инициатива. Последнее больше походило на правду. После нескольких музыкальных композиций, пары напитков и разговоров с проходящими мимо одноклассниками и учителями, Люк решил, что пришло время вклиниться. Когда он оказался рядом с ними, Бен одарил его подозрительным взглядом. — Где Армит? — Она еще не пришла. Ты не против, если я потанцую с твоей парой? — Да нет… — Офелия сказала, что потанцует с тобой, — произнес Люк. — Почему бы тебе не пригласить ее? — Хорошая шутка. — Я никогда не стал бы так над тобой шутить. — Она должна быть сумасшедшей, чтобы отказаться, — сказала Лея. — Ты отличный танцор. Люк воспользовался ошеломленным видом друга и, взяв Лею за руку, вывел ее на середину танцпола. — В школе нас заставляли учиться танцевать, — объяснил Люк. — Часами. Однако сейчас он был за это благодарен. Отец говорил, что однажды он оценит этот навык по достоинству, тогда он ему не поверил. — Уроки танцев не так уж плохи, — сказала Лея. — В отличие от уроков светского этикета. Необходимо запомнить, как следует обращаться к губернатору, вице-королю, герцогу… перечислять можно бесконечно. — Я понимаю, о чем ты, — отозвался Люк. — У вас в школе были уроки светского этикета? — Нет, ммм… — он понял, что снова невольно намекнул на высокое положение отца. — Я имел в виду, что могу представить, о чем ты. Какое-то время он молчал, вполуха прислушиваясь к музыке. Может быть, Бен был прав, и пора рассказать Лее правду. Теперь она знала его достаточно хорошо, чтобы неприязнь к отцу не отразилась на их отношениях. Может, ему стоит начать прощупывать почву. Лея счастливо вздохнула. — Спасибо, что пригласил меня, Люк. Я прекрасно провожу время. Уже и не помню, когда в последний раз я была на празднике, где не присутствовали самые отъявленные тираны галактики. Люк отвел взгляд, поняв, что сейчас определенно не подходящее время для разговора об отце. — Я рад, что ты пришла, — сказал он. — Ты не представляешь, насколько необходимо мне было отвлечься от работы хотя бы на несколько часов. — Почему? — глядя в теплые карие глаза, спросил Люк. Ему показалось, что он может смотреть на нее так целый день, не отводя взгляда. — Что-то не так? — Не так. Что-то, что может изменить все… в худшую сторону. — О чем ты? — Люк, я могу тебе доверять? — когда они отошли от другой пары, спросила Лея. — Я имею в виду, полностью доверять? — Конечно, — сказал Люк. — Тогда попробуй представить. Боевая станция, способная уничтожить планету одним выстрелом. Люк усмехнулся. — Это невозможно. — Невозможно? — Разумеется. Энергии для такого взрыва… станция должна быть размером с луну. — Именно так. — Ты хочешь сказать, она на самом деле существует? — недоверчиво спросил Люк. — Да. Империя строила ее многие годы. Палпатин организовал строительство еще до того, как объявил себя Императором. — Тогда почему я ничего о ней не слышал? — Информация об этом засекречена. По крайней мере, на данный момент. — Если она засекречена, откуда ты об этом знаешь? — У меня свои связи, — неопределенно отозвалась Лея. — Но зачем Императору взрывать планеты? — спросил Люк. — В таком случае он станет Императором пустоты. — Страх. Ему даже не придется взрывать их на самом деле… осознания, что Империя обладает подобной силой, хватит, чтобы держать население в страхе. Страх — это контроль. Но можешь мне поверить, он действительно будет взрывать. Он уничтожит любую несогласную с его правлением планету. Люк почувствовал, как воспоминания, которые он так старался выбросить из головы, скрутили его внутренности. Неописуемая боль. Чувство ужаса, когда он смотрел на мерзкое бесчеловечное существо, утверждавшее, что имеет над его отцом абсолютную власть. И желавшее обрести подобную власть и над ним. — Давай сменим тему, — резко произнес он. Люк сразу понял, что следовало сказать это иначе. Она отпустила его и покачала головой. — О, Люк. Хотела бы я просто сменить тему и забыть об этом. Но слишком многие страдают под властью Императора. И сколькие еще пострадают, если эта станция заработает. Если мы все просто сменим тему, что тогда? — Но если все это правда, то что с этим могут поделать люди вроде нас? — спросил Люк. — Протестовать перед Сенатом и, в итоге, попасть в тюрьму? Присоединиться к Восстанию, начать закладывать бомбы и убивать имперских солдат? Я не представляю, что с этим можно сделать. Казалось, Лея задумалась. Люк же продолжал внимательно смотреть на нее, надеясь, что она действительно сможет дать ему хороший ответ. Он хотел бы, чтобы таковой существовал. Однако вскоре к нему подошли, и он почувствовал, что его взяли за правую руку. Оборачиваясь, он уже знал, что это Армит. — Привет, — сказал он. — Ты прекрасно выглядишь! Эм… Армит, это… принцесса Лея Органа. Серьезное выражение исчезло с лица Леи, и она тепло поприветствовала Армит. Люку оставалось только восхищаться тем, с какой легкостью она скрывала свои эмоции, ведь были времена, когда он чувствовал себя открытой книгой. — Прогуляешься со мной в саду? — снова взглянув на Люка, спросила Армит. — Конечно, ммм… — он перевел взгляд на Лею, которая в ответ лишь улыбнулась и кивнула. — Я прослежу, чтобы Бен потанцевал с дочерью того чванливого гранд-моффа. — Спасибо. Когда они ушли с танцпола, Люк почувствовал необходимость объясниться. — Она мой друг… она пришла вместе с Беном. — Хорошо, — безразличным тоном откликнулась Армит. В саду они прошли мимо нескольких пар, что заставило Люка смущенно отвести взгляд. Он надеялся, что Армит пришла сюда не за этим, так как после разговора с Леей он был не в настроении. В конце посыпанной гравием дорожки они нашли свободное место, и Армит села на скамейку. — Что-то случилось? — чувствуя, что что-то не так, спросил Люк. Она не подняла взгляд, и он сел рядом с ней. — Люк, мы больше не можем быть вместе. — Что? — Люк не поверил своим ушам. — Почему? Она промолчала, и он внезапно понял, что знает ответ. — Слушай, ты не обязана иметь дело с моим отцом, если не хочешь… Я — не мой отец! — Я знаю, — сказала она. — Дело не в этом. — Тогда в чем? — Нам было весело, но… Я не хочу, чтобы это затягивалось. Ты действительно хороший парень, и я не хочу причинять тебе боль. Люк молчал, сверля деревья невидящим взглядом. «Поздно,» — подумал он. — Послушай, я буду откровенна, — словно подслушав его мысли, заговорила она. — Офелия всегда критиковала моих парней. Она считала, что ее парни намного лучше, а мои недостойные. Я хотела заставить ее ревновать, начав встречаться с кем-то, кто важнее, чем она сама. — Ты встречалась со мной, чтобы заставить Офелию ревновать?! — потрясенно воскликнул Люк. — Но это не сработало, — сказала Армит. — Она начала говорить, что я воспользовалась твоей невинностью, и что это было самым низким поступком в моей жизни. Как будто она борец за правду и справедливость. Потом твоей отец поймал нас, и… было очевидно, что он думал так же. Офелия сказала, что он, вероятно, выследит меня и задушит, если снова увидит с тобой. Люк молчал, пытаясь переварить услышанное. — Так что будет лучше, если мы покончим с этим здесь, — теребя браслет, сказала она. — Но мы… все еще можем быть друзьями. — Конечно, — уныло отозвался Люк. Она хотела уйти, когда Люк поднял на нее взгляд. — Я могу кое о чем спросить? Для тебя это хоть что-то значило? Или все это было просто… весело? Она пожала плечами. — Как я уже сказала, ты хороший парень… лучший из тех, с кем я когда-либо встречалась. Ты заслуживаешь кого-то лучше меня. Она исчезла в тени деревьев, оставив Люка в одиночестве.