***
После того, как Люк хорошо проявил себя на «тренировке прыжков», отец позволил ему лечь спать пораньше, не забыв при этом напомнить об утренней медитации. Юноше оставалось лишь устало кивнуть. Сейчас ему совсем не хотелось об этом думать. Когда Люк вышел из душа, на корабле был только подключившийся к компьютерной системе R2. Заметив Люка, он приветственно свистнул, а затем спросил, все ли с ним в порядке. — Даже не знаю, приятель, — плюхнувшись на пассажирское кресло, он положил руку на купол R2. — Я запутался. Теперь я даже не уверен, кому следует верить. R2 издал короткий звуковой сигнал, и Люк взглянул на монитор. Тебя кто-то обманул? — Я видел призрак Оби-Вана, — объяснил Люк. — Знаю-знаю. Звучит безумно. Это полное безумие! Он рассказал мне кое-что о Силе. Кое-что, что имело смысл. Но потом он начал говорить плохо об отце и… — Люк наклонился вперед, закрыв лицо руками. — Я знаю, что он совершает ужасные поступки. Я хотел бы, чтобы он вел себя иначе. Но он мой отец, и я его люблю. Что мне со всем этим делать? R2 успокаивающе пиликнул в ответ. Люк распахнул глаза и уставился на дроида. — Ты знал отца, когда он еще был Энакином Скайуокером? R2 утвердительно пискнул. Его слова появились на мониторе. До того, как Император его перепрограммировал. — Оби-Ван сказал, что Вейдер сильно изменился, что он монстр, который, фактически убил моего отца. Даже сам отец говорит о себе так, будто раньше был другим человеком. Но если это правда, кого я люблю? Все того же выдуманного отца, о котором мечтал в детстве и которого на самом деле не существует? R2 разразился трелями и пересвистываниями. Люк медленно читал перевод. Мои сканеры регистрируют его как того же человека. Ему по-прежнему нравится летать и что-то чинить. Но теперь он следует за новым господином и имеет другой набор инструкций. Его этическая программа, похоже, была удалена. От последних слов, у Люка свело живот. В тех видениях будущего его тоже вполне можно было охарактеризовать как человека, лишившегося своей «этической программы». Или, говоря по-простому, совести. R2 продолжил. Но я уверен, что Энакин не был удален полностью. Он больше всего похож на прежнего себя, когда находится рядом с тобой. — Каким он был? — потерев голову, спросил Люк. Энакин всегда относился к нам с C3PO, как к друзьям. Он чинил и улучшал меня часами после совместных миссий. Он рисковал жизнью, чтобы спасти меня, и называл своим другом. Когда другие отчитывали за ошибки, он защищал меня. Жаль, я не могу починить его. Уверен, он и сам скучает по Энакину. — О, R2, — ощутив наплыв эмоций, произнес Люк. Голос дрогнул, когда он озвучил то, о чем думал с тех самых пор, как встретил отца. — Я бы хотел, чтобы он рассказал мне, что с ним произошло, что сделало его таким. Тогда, возможно, я смог бы его понять, — он почувствовал прилив решимости. — И я это выясню. И найду способ ему помочь. Мне все равно, что говорит Оби-Ван. Он мой отец. R2 издал ободряющий сигнал. — Раз я хочу понять, почему все это произошло, значит, нужно больше узнать о том, кем он тогда был. Это не так то просто, сам он мне ничего не расскажет. Нужно придумать способ вытянуть из него информацию хитростью. R2 поддерживающе засвистел. На мониторе снова появились слова. У тебя есть чистый диск? — Конечно. А что? У тебя есть что-то полезное? Люк поднялся и достал один из бардачка в задней части кабины. Он вставил его в корабельный компьютер. R2 щелкнул и зажжужал, индикатор передачи данных замигал. Загрузка заняла добрых десять минут, но, запись, наконец была передана. Юноша вытащил диск. — Что там? — спросил Люк. Несколько сообщений, записанных твоим отцом во время войны. В основном они адресованы твоей матери. — Ты серьезно? Почему ты не показал мне их раньше? Твой отец стер бы мне память, если бы узнал, что у меня все еще сохранились эти записи. Но сейчас они тебе нужнее. Нужно придумать, как защитить тебя от перепрограммирования Императором. — Отец ничего не узнает, — снова положив руку на купол R2, заверил Люк. — Не волнуйся. Он уставился на диск, задумавшись, действительно ли готов увидеть это.***
— Что ты делаешь? Люк подскочил от неожиданности и торопливо выключил голопроектор, на котором только что смотрел какое-то развлекательное шоу. Предполагалось, что время после обеда он должен был посвятить медитации. — А, я просто проверял, можно ли отсюда подключиться к Голосети. — Голосеть не укрепит твою связь с Силой. — Знаю. Но они умяли половину моего обеда и заснули, — он указал на свои ноги. — Теперь я не могу пошевелиться. Вейдер заглянул под стол и увидел устроившихся у ног Люка Фоде и Бида. — Оттолкни их. Пришло время для нового этапа твоего обучения. Вейдер направился в грузовой отсек. Его интересовал большой ящик, который он намеренно убрал в самый дальний угол, чтобы Люк не нашел его раньше времени. Пришлось передвинуть несколько коробок, чтобы освободить место для активировавшихся репульсоров. — Что ты подразумеваешь под «новой фазой»? — спросил Люк. — Скоро узнаешь. Вернувшись в комнату с искомым ящиком, Вейдер обнаружил, что Люк все еще находится в заложниках у горгулий. Вытянув руку, он вытащил Фоде из-под стола с помощью Силы. Молодой зверь тут же проснулся и, издав пронзительный звук, подпрыгнул, тыкнувшись головой в ладонь. Вейдер лениво почесал его за ушами. Бид тем временем сонно потянулся. — Знаешь, по-моему, им достается от тебя больше ласки, чем мне, — приподняв бровь, заметил Люк. — Иди сюда, я и тебя поглажу. Где и с какой силой будет зависеть от твоего умения ластиться. Люк поднял руки. — Скажи Фоде, чтобы забрал свою подружку с моих ног! — Они не пара. Фоде — сын Бида. Люк с любопытством взглянул на горгулий. — Они совсем не похожи. Фоде все время носится, напрыгая на стены, и пронзительно кричит, а Бид просто нежится на солнышке. — Его былая целеустремленность не выдержала тягостей отцовства. Уж я то знаю. Люк закатил глаза. — Мы можем кое о чем поговорить? — Конечно. Судя по голосу, сын хотел обсудить что-то серьезное, и Вейдер намеревался уделить Люку все свое внимание. Фоде начал царапать ящик, явно думая, что внутри еда. Крышка свалилась на пол как раз в тот момент, когда сын заговорил. — У меня возникли сомнения по поводу… ну, по поводу всего этого. Не уверен, что быть Лордом Ситхов это мое. И дело не в том, что мне сложно удерживать книги в воздухе… Фоде засунул лапу в ящик, но через мгновение испуганно отпрыгнул — из ящика показался дроид, он принял сидячее положение. — Иногда мне кажется, что я неправильно использую Силу, — продолжил Люк. Он все еще пытался спихнуть с себя посапывающего Бида. — Когда ты говоришь обратиться к гневу… это кажется неправильным. Я использовал гнев, когда душил Тилоида, и тогда мне тоже все это казалось неправильным. Может быть, Сила — это не только то, что ты… — Люк поднял взгляд. Его глаза расширились, когда он узнал активировавшегося и уже пытающегося покинуть ящик дроида. Люка накрыла волна паники, и он начал отчаянно пытался сдвинуть Бида с места. — Ты не мог бы выключить этого дроида-убийцу? — голос юноши дрожал. — Он больше не представляет для тебя опасности, — выключив дроида и поместив его обратно в ящик, произнес Вейдер. Использовав Силу, он извлек из коробки еще один предмет, после чего закрыл ее крышкой. Люк все еще был напуган. Бид зашевелился — его продолжали колотить. Фоде подбежал к родителю, и более крупной горгулье все же пришлось подняться. Она не спеша направилась к трапу коробля. Люк встал, но тут же плюхнулся обратно, начав растирать затекшие ноги. — Ты добился большого прогресса за эту неделю, — приблизившись, сказал Вейдер. Теперь он смотрел на сына сверху вниз. — Теперь ты готов освоить самый важный для юного ученика ситха навык — сражаться и побеждать врагов, — он протянул Люку световой меч. — Я создал его, когда был в твоем возрасте. Можешь пользоваться им, пока не овладеешь достаточным уровнем мастерства, чтобы создать свой собственный. Люк не принял подарок. Он устало взглянул на отца. — Ты слышал хоть слово из того, что я сказал? — Да. Ты растерян и сбит с толку, — Вейдер помог ему подняться, но руку с плеча не убрал. — Я не раз испытывал подобное в юности. Тебе не обязательно использовать гнев, чтобы направлять Силу, если это вызывает у тебя дискомфорт. Ты только начал свое обучение, и, возможно, более… продвинутые техники могут подождать. Люк кивнул и опустил взгляд, который тут же снова скользнул к ящику. Вейдер вновь ощутил докатившийся до него отголосок страха. — Если будешь усердно работать и каждый день практиковаться, сможешь победить одного из этих дроидов, — сказал Вейдер. — На самом низком уровне, конечно. — Ты так думаешь? — Люк, наконец, протянул руку, чтобы взять предложенный световой меч. Искусственные пальцы сжали рукоять. Оружие прекрасно легло в ладонь, как Вейдер и ожидал. — У тебя, несомненно, есть талант, — подтолкнув Люка к трапу корабля, произнес Вейдер.