Узы Силы. Сын

В библиотеке всё было перевёрнуто вверх дном, дроиды ретировались в подвал, а его гнев так и не утих. Вейдер расхаживал взад-вперед около обломков стола, проклиная себя за потерю самообладания. С того дня, как Люк переехал к нему, ситх поклялся, что никогда не причинит вреда сыну. И не сдержал слово. Больше всего на свете он презирал провалы. А это был именно он. Причём галактических масштабов. Как теперь исправить ситуацию? Извинений явно будет недостаточно. Даже личного звёздного разрушителя будет недостаточно. Люк был одним из самых понимающих людей в галактике, но то, что натворил он было непростительно. Их взаимопониманию мог прийти конец. Навсегда. И во всём этом виноват Оби-Ван. Неважно, призрак или нет, он заплатит за это. Как он посмел разговаривать с Люком у него за спиной? Настраивать против отца… пугать Тёмной стороной. Вкладывать ему в голову учение джедаев! Вскоре ситх уже бродил по комнатам в поисках любых аномалий в Силе. Но как найти призрака? До сегодняшнего дня он даже не подозревал об их существовании. Ещё один секрет, которые джедаи намеренно от него утаили. Выйдя в просторную прихожую, он услышал какой-то звук. «Оби-Ван…» Он пошёл на шум, но обнаружил лишь нежившихся в лучах заходящего солнца Фоде и Бида. Они тихо похрапывали. Как иногда хорошо быть бессловестным животным, не подозревающим, какая драма разыгралась сегодня у них под носом. Это был один из редких моментов, когда он завидовал своим питомцам. Дрожь в Силе заставила Вейдера обернуться. У дальней стены стояла бледно-голубая фигура. Оби-Ван, но моложе, чем он был во время их последней встречи. —Ты! Как ты смеешь забивать голову моего сына своей ложью?! Оби-Ван не ответил. — Ты настроил его против меня! — Я не смог бы. Он любит тебя. Больше, чем ты его, если судить по последним событиям. — Я сделал для его защиты, куда больше, чем ты! — Ты планируешь отдать сына Палпатину, прекрасно зная о его методах обучения. — Если я этого не сделаю, он убьёт его. Я спасаю ему жизнь. Как только Люк станет достаточно силён, мы с ним убьём Палпатина и будем править галактикой вместе! Мы принесём в Империю мир и порядок. — Ты действительно в это веришь? Неужели все эти годы войны ничему тебя не научили? Пока ваша Империя угнетения правит железным кулаком, мира не будет. — Ты никогда не верил в меня, Оби-Ван. — Послушай, Эна… какое бы имя ты сейчас не носил. Если ты хоть немного — хотя бы какой-то частичкой души — любишь сына, ты не сможешь с ним так поступить. Он невинный мальчик! А не инструмент для удовлетворения твоей жажды власти. Его нужно увезти от Палпатина как можно дальше. — Чтобы ты натренировал его для моего убийства? Я вижу насквозь твоё джедайское лицемерие, Оби-Ван. Ты собирался использовать Люка как оружие против меня. Это единственная причина, по которой ты проявил к нему интерес. — А ты не думал, почему Палпатин позволил тебе обучать Люка? Чтобы вы могли стать большой счастливой семьёй ситхов? — Он недооценивает моего сына, если думает, что он встанет на его сторону. — Или это ты недооцениваешь влияние, которое Тёмная сторона может оказать на Люка. Думаешь, после долгого общения с Палпатином, он всё ещё будет любить тебя? Может быть, ты забыл, но когда-то мы были друзьями. И когда-то ты любил его мать. — Я всё ещё её люблю! — Ваши последние минуты вместе говорят об обратном. Вейдер зарычал от злости и потянулся за мечом. Однако через мгновение осознал бессмысленность этого действия. Неужели джедаи будут мучить его всю жизнь?! — Если ты всё ещё думаешь, что Тёмная сторона не изменит Люка, подумай вот о чём, — Оби-Ван отвернулся к окну. — Энакин, которого мы оба знали, умер бы, но не позволил причинить боль своему сыну. Он рисковал жизнью, спасая детей совершенно чужих ему людей. А ты даже не знаешь, где сейчас находится Люк. — Тебя это не касается! Никогда больше не разговаривай с ним. — Ты знаешь, где он? — Прекрати о нём говорить! — Ты редко прислушиваешься ко мне, но на твоём месте я бы постарался узнать, где он. Вейдер собирался ответить, но Оби-Вана уже и след простыл. На что он намекал? Люк наверняка валяется на койке — злой и напуганный после произошедшего. Или сидит с дроидами в подвале. Послышалось механическое жужжание. Обернувшись, он увидел выбравшихся на свет R2 и C3PO. Астромеханик обвиняюще пиликал. — Вы видели Люка?! — потребовал Вейдер. — Боюсь, именно об этом мы и пришли сообщить вам, сэр, — произнёс C3PO. — Он убежал в джунгли и до сих пор не вернулся. Вейдер обратился к Силе. Слова дроида оказались правдой. Из всех глупых и безрассудных поступков… как же это в стиле Скайуокеров. R2 с пиликаньем и свистом покатился к выходу. — Нет, вы с C3PO останетесь здесь, — Вейдер остановил дроида. — И сообщите мне, если Люк вернется. Я отправлюсь на его поиски.

***

Люк сидел на гнилом бревне и пытался распутать обвившую ботинок лиану.За спиной простиралась заболоченная местность — Дюнное море на Татуине постыдилось бы своей абсолютной бесплодности в сравнении с ней. Сейчас юноша находился на опушке леса, убежище давно скрылось за горным выступом. И куда теперь? Люк прищурился, чаща выглядела недружелюбно. Однако идти больше было некуда. Он сердито потёр ноющую шею. — Почему моя жизнь такая безумная? — пожаловался юноша в пустоту. — И почему из всех отцов в галактике мне достался именно этот?! Ответом ему стало леденящее душу шипение в ветвях над головой. Люк испуганно вскочил на ноги и бросился в глубь леса. Он не хотел знать, что за существо издало этот звук. Продираясь сквозь густой и колючий подлесок, Люк задумался, не водятся ли здесь дикие родственники Фоде и Бида. Как бы там ни было, охотятся горгульи лишь по ночам. Значит, пока он в безопасности. Когда начнёт темнеть, нужно будет найти пещеру и отсидеться там до утра. Спустя ещё двадцать минут борьбы с лианами Люк в изнеможении рухнул под дерево. Он был вымотан схваткой с дроидом и ссорой с отцом, а тут ещё и непроходимый лес… Ему нужен был отдых. И вода. С собой юноша её не захватил, — он был слишком зол, чтобы думать об этом — а, блуждая в джунглях, так и не наткнулся ни на один ручей. Поступил он, конечно, непредусмотрительно. Люк закрыл глаза и прислонился к стволу дерева. Пальцы прикоснулись к песку под ногами. Он напомнил юноше о Татуине. Возможно, он начал сходить с ума от жажды, но ему невыносимо захотелось оказаться там. Сейчас же. Звук возни прервал его непродолжительный отдых. Люк торопливо поднялся и огляделся. В наступивших сумерках было невозможно что-либо рассмотреть. Может, стоит обратиться к Силе? Стоило потянуться к ней, как юношу накрыло таким потоком сенсорной информации, что он отпрянул. Деревья вокруг кишели жизнью. Снова послышался шорох. В этот раз Люк смог определить его источник. Из-под ближайшего куста выскочило существо, напоминающее обеденную тарелку с множеством маленьких ножек. Из-за них казалось, будто оно плывёт над землей. Из-под панциря выглядывала длинная змеевидная шея, увенчанная узкой челюстью. Люк усмехнулся. — Привет. Не такое уж и ты и опасное, да? Даже немного милое. В каком-то смысле. Неведомое создание зашипело. Этот звук юноша сегодня уже слышал. Существо разинуло пасть, продемонстрировав острые зубы. Травоядным такие определённо были бы ни к чему. Наверное, стоит двигаться дальше. Люк шагнул в сторону, чтобы обойти существо, но оно тут же снова преградило ему дорогу. Юноша попятился. «Тарелка» внезапно подпрыгнула и вцепилась ему в грудь. — Ай! Он отшатнулся и попытался отодрать от себя существо. Из-под панциря показались ещё три головы. Теперь уже четыре пасти, капая слюной, предвкушали сытный ужин. Одна из голов внезапно атаковала. Люк вскинул руку, защищая лицо — острые зубы тут же вонзились в его запястье. — Арг! Он попытался освободиться. Боль стала сильнее. Другая голова изогнулась, целясь в горло. Люк изо всех сил ударил её свободной рукой и, кажется, попал в слабое место: существо на мгновение разжало челюсти. Юноша вскочил на ноги и схватил ближайшую палку. Хищник быстро пришёл в себя и теперь примерялся, явно собираясь вновь наброситься. Существо металось из стороны в сторону, пытаясь обойти его палку. В какой-то момент оно схватило её одной из голов и вырвал «оружие» у юноши из рук. Люк уже готов был сорваться с места и броситься наутек, как вдруг почувствовал, как что-то схватило его за лодыжку. Он испуганно дёрнулся — на левом ботинке висела ещё одна «тарелка». Больше предыдущей. Сзади вновь послышалось шипение, и ему на спину свалилось ещё одно такое же существо. Второе тем временем начало активно взбираться по его ноге. Юноша упал на колени, пытаясь вжать его в землю, одновременно с этим отчаянно стараясь сбросить другую «тарелку» со спины. В итоге, его лишь снова укусили в правую руку. Из кустов выскочило ещё два существа. Люк отпрыгнул назад и тут же споткнулся об утерянную палку. На него тут же набросились. Теперь юноша видел лишь пасти с острыми клыками, ноги и змееподобные шеи. Дело было плохо. Щелчок и шипение! Не успела его накрыть очередная волна паники, как существа внезапно исчезли. Он удивленно сел. Все «тарелки» летали неподалёку и беспомощно болтали в воздухе многочисленными лапками. В поле зрения возникли два чёрных сапога и край тёмного плаща. Люк поднял взгляд и увидел светящееся алое лезвие. Юноша тут же отвернулся, но всё равно услышал крики, разрезаемых «тарелок». Отец выключил меч и повёл рукой. Из кустов выплыл набор для выживания. Ситх направился к сыну, но тот тут же вскочил на ноги. — Уходи, — буркнул Люк. Голова закружилась, и он был вынужден вновь опуститься на землю. — Ты ранен, — отец присел на корточки рядом с ним и осмотрел пострадавшую руку. — И что? — он опустил взгляд и прижал к себе многострадальную конечность. — Оставь меня в покое! — Во имя Силы! Чем ты думал, отправляясь в такое опасное место?! — Вейдер достал из набора выживания аптечку. — Задержись я хотя бы на минуту, ты бы стал частью местной пищевой цепочки. — Задержись я с тобой ещё хотя бы на минуту, я бы потерял сознание! — стоило вспомнить об этом, Люка тут же начало потрясывать. — Ты пытался меня убить! — Если бы я пытался тебя убить, ты был бы уже мёртв, — достав бинты и дезинфицирующее средство, рассудительно заметил отец. — Я в порядке, — Люк попытался отодвинуться. Пострадавшей руке это не понравилось: на движение она отозвалась болью, заставив юношу поморщиться. Не заметить этого отец не мог. — У нас нет времени на твоё упрямство. Солнце почти село, а мы должны успеть вернуться в убежище до темноты. — Я бы предпочёл остаться здесь, чем быть запертым там с тобой, — отозвался Люк. — Не будь так категоричен, — произнёс отец. Он наконец-то выиграл в «перетягивании» повреждённой руки. — Четырехчелюстной лигунский краб поедает свою добычу живьём. Изнутри. — Это лучше, чем терпеть тебя. Отец туго перевязал его рану. Люк поморщился. — С моей стороны было глупо ожидать, что ты будешь целый месяц вести себя разумно. — Это не я пытался тебя задушить, — запротестовал Люк. Вейдер не ответил. Наложив повязку, он поднялся и вернул аптечку на место. — Пойдём, нам нужно спешить. Мы сможем как следует обсудить всё это, когда окажемся в безопасности. Люк с трудом поднялся на ноги, но долго простоять не смог. Мир перед глазами поплыл, и юноша пошатнулся. Отец придержал его. — Ты можешь идти? — голос ситха прозвучал почти обеспокоенно. — Я в порядке, — буркнул Люк. — Просто упал. А вообще, это не твоё дело. У тебя есть вода? — Ты даже воду с собой не взял? Отец протянул ему фляжку. Люк осушил её до дна. Вода ещё никогда не казалась ему настолько вкусной. Вейдер забрал опустошённый сосуд, и Люк поспешно отошёл подальше. Отец последовал за ним. Минут десять они шли молча. Люк остановился, когда почувствовал, что отца за спиной больше нет. Стало страшно, и юноша резко обернулся, всматриваясь в деревья. Уже сгустились сумерки, стало темно. Мысль о том, что он останется здесь ночью в одиночестве, несмотря на предыдущие «смелые» слова, привела его в ужас. — Отец! — позвал он. Через несколько секунд отец вышел из подлеска, его тёмную фигуру освещало алое лезвие меча. — Там кто-то был?! — Горгулья. Вышла на раннюю охоту. Нам лучше поспешить. Люк кивнул и пошёл дальше. Издалека донёсся странный звук, он напоминал вой ветра, проносящегося по каньону. С каждым пройденным метром непонятный шум становился всё громче. — Что это за звук? — наконец спросил Люк. — Иди за мной. Мы поднимемся на гребень, — отец принялся прорубать мечом дорогу сквозь лианы. Собрав последние силы, юноша не без труда преодолел крутой склон. Добравшись до вершины, он облокотился о ближайший камень и всмотрелся в горизонт, пытаясь хоть что-то рассмотреть в тусклом свете. Где-то через пятьдесят метров лес заканчивался, а за ним начинался пляж с белоснежным песком. А дальше… плескалась вода! Так вот что за странный звук он слышал, это шумело море! —Мы заблудились? — спросил Люк. — Я не проходил мимо моря! Я шёл сюда по какой-то мокрой равнине. — По морскому дну, — пояснил отец. — Начался прилив. Путь назад перекрыт. Люк осмотрелся и понял, что отец прав. — Может быть, построим плот? Тут не так уж и далеко плыть. — В проливе бурное течение. И если хоть одна капля этой воды попадёт на кожу, останется ожог. — Что нам тогда делать? — спросил юноша. У отца всегда был план. — Придётся остаться здесь, — устало отозвался Вейдер. — Похоже, нас ждёт небольшой семейных поход. Шея всё ещё болела после недавнего инцидента, но юноша всё равно не смог удержаться от легкого подтрунивания. Он улыбнулся: — Поджарим на костре сухпаёк? — Твой оптимизм сейчас неуместен, — строго произнёс отец. — Мы должны найти безопасное место. Из джунглей донесся чей-то предсмертный вопль, Люк вздрогнул. — Может быть, спустимся на пляж? — предложил он. — Там будет проще заметить приближающихся хищников. — Хорошо, — согласился отец. Они спустились с гребня, Люк старался держаться поближе к отцу. С каждой минутой становилось всё темнее, под кронами деревьев же и вовсе царил кромешный мрак. Люк хотел зажечь фонарик, но отец остановил его — свет мог привлечь любопытных хищников. Вскоре они вышли на пляж, и юноша набрал немного хвороста. Отец нашёл подходящее место для лагеря — между двумя выброшенными на берег деревьями, в двадцати метрах от линии прилива. Люк с радостью опустился на песок. Свирепый, пронизывающий морской ветер заставлял дрожать от холода. К счастью, в пакете для выживания нашлось термоодеяло и лазерный луч. Отец осмотрел пляж и, убедившись, что вокруг безопасно, присоединился к Люку. —Огонь почти сразу гаснет! — Люк сердито отбросил лазерный луч в сторону. — Неудивительно. При таком то ветре. Оставь, в костре нет необходимости. — В каждом лагере должен быть костёр. Иначе это уже не лагерь, — юноша разочарованно посмотрел на хворост. Словно почувствовав его взгляд, он внезапно вспыхнул. — Итак, что у нас есть из продовольствия? Умираю от голода! — Такое случается, когда уходишь из дома без еды и воды, — отец по-восточному опустился с другой стороны костра. Люк предпочёл не отвечать. Он сидел, завернувшись в одеяло, и жевал мягкое треугольное печенье. Его уже начинало клонить в сон, когда ночную тишину вновь нарушил низкий стон. — Как думаешь, легенда о призраке дарта — как бы его не звали — правда? — тихо спросил Люк. — Я не хочу говорить о призраках. Ни о выдуманных, ни о реальных, — мрачно отозвался отец. — Интересно, каково это, — после минутного молчания произнёс Люк. — «Каково» что? — Быть призраком. Я бы хотел вернуться в виде призрака. — Зачем тебе это? — Только подумай, сколько всего можно сделать… скольких людей можно преследовать. А ты бы хотел после смерти стать призраком? — Нет. — Почему? — Не вижу в этом смысла. — У тебя нет чувства юмора, — Люк закатил глаза. — Прости, что у меня нет настроения веселиться. Должно быть, я позабыл его где-то в цивилизации. — Могло быть и хуже, — Люк задумчиво смотрел на небольшой огонёк, пляшущий в центре костра. — Как по мне, хуже некуда. Ветер зловеще стих. Слова отца особенно громко прозвучали в ночной тишине. — Не говори так, — откусив ещё кусочек от печенья, отозвался Люк. — А то случится что-нибудь плохое. — Я не верю в эти глупые суеверия.