Узы Силы. Сын

После небольшого «семейного похода» было решено вернуться на Корусант раньше. Люк постоянно ходил подавленным и, кажется, утратил всякое желание продолжать обучение. Юноша начал часто «зависать» и сверлить пустым взглядом горизонт. Кажется, пришла пора вернуть его в цивилизацию. Однако полёт погрузил сына в ещё большую меланхолию. Незадолго до того, как корабль должен был выйти из гиперпространства, Люк глубоко вздохнул и начал беспокойно ёрзать. Какое-то время Вейдер старался не обращать на это внимание, но когда вздохи юноши стали громче, всё же сдался. — Что с тобой? — Тебе знакомо это чувство? — Люк поднял на него взгляд. — Когда возвращаешься домой из отпуска. — Нет. И это был не отпуск. — Только подумай обо всём, к чему мы возвращаемся. Пробки… переполненный транспортом горизонт. — Политики, — согласился Вейдер. — Полный кабинет военных отчётов. — Император, — с лёгкой улыбкой отозвался Люк. — Я удивлён, что Империя смогла просуществовать без тебя неделю, не говоря уже о месяце. По кораблю пробежала дрожь, и мерцающие полосы света превратились в звёзды. Вдалеке показался огромный шар Корусанта. За время их отсутствия кое-что изменилось. Даже отсюда Вейдер видел, что патрулей на орбите стало гораздо больше, чем обычно. — Что происходит? — спросил юноша, когда они приблизились к внешнему периметру безопасности. — Судя по всему, планета закрыта, — произнёс Вейдер. — Никто не садится и не взлетает. Кажется, твоё замечание насчёт Империи было справедливым. — Нападение повстанцев? — Скоро узнаем. Замигала кнопка — кто-то пытался выйти с ними на связь. Люк ответил прежде, чем Вейдер успел его остановить. — Пещера лагуны на связи, — неестественно официальным тоном произнёс юноша. — Пещера лагуны, все прибывающие гражданские суда должны проследовать на верфь в четвёртом секторе. При неподчинении мы будем вынуждены открыть по вам огонь. Комлинк затрещал и отключился. — Тогда мы ответим тем же! — раздражённо воскликнул Люк. — Возможно, тебе следовало сообщить ему наш код доступа, — несколько удивлённый реакцией сына, отозвался Вейдер. — Он не дал мне шанса! Комлинк вновь ожил. Зазвучал тот же голос. — Пещера лагуны, вы не скорректировали курс. Измените его немедленно, иначе по вам откроют огонь. Это последнее предупреждение. — На вашем месте я бы не стал этого делать, — заявил Люк. — У нас есть допуск высшего порядка. Я вышлю вам код, если вы дадите мне минуту. — Кто вы? — теперь голос в динамике звучал раздражённо. — Хм… Люк Скайуокер. Мы с отцом возвращаемся из отпуска. — Почему-то я сомневаюсь, что у вас есть допуск высшего порядка. Он имеется лишь у Императора и иных высокопоставленных особ. Прекратите тратить наше время, иначе… Вейдер отключил динамик и микрофон. — Имперские военные не отвечают на искренние мольбы и вежливые просьбы. Нужно требовать того, что тебе нужно. Давай лучше я. — Нет! Люк вновь активировал связь и, закрыв глаза, наклонился вперёд. Диспетчер продолжал угрожать, но юноша перебил его. — Вы меня слышите? — Да. — Вы позволите нам приземлиться. — Я позволю вам приземлиться. — У нас есть допуск высшего порядка. — У вас есть допуск высшего порядка. — Хорошего дня! — У меня будет хороший день. Люк отключил связь. Довольно улыбнувшись, он откинулся на спинку кресла и закинул руки за голову. — Как ты это сделал? — Вейдер ускорил движение корабля. — Я тебя этому не учил. Впечатляет. — Спасибо, пап. — Но это не значит, что ты можешь так меня называть.

***

Когда они подлетели к дворцу, Люка буквально захлестнула волна чужих чувств. Юноша схватился за голову. Теперь Корусант ощущался иначе. Миллионы существ тревожили поток Силы и посылали во все стороны тысячи эмоций: радость, печаль, страх, тревогу. Его мир больше никогда не будет прежним. — Тебе нужно поработать над защитой, — заметил отец. — Сосредоточься на себе. Посадив корабль, отец продемонстрировал, как это сделать. Люк попытался повторить, но заметил вышедшего из главного лифта Льва. Тот явно был чем-то обеспокоен — юноша чувствовал это даже отсюда. Первыми корабль покинули R2 и C3PO. Люк последовал за ними. — Здравствуйте! Можете не переживать, я не превратился в хмурого лорда ситхов. Вы ведь скучали по мне? — он радостно улыбнулся. — Как и все здесь, — Лев положил руку ему на плечо. — Без тебя здесь было очень тихо. Даже немного тревожно, — он покосился на перевязанную руку. — Что случилось? — Меня чуть не съели крабы, — отозвался Люк. — Они ползали по мне! — Ужасные создания! — воскликнул C3PO. R2 согласно пиликнул. — Кто тебя чуть не съел? — не понял Лев. Люк не успел ответить: из-за спины донеслось шумное дыхание, и Лев тут же вытянулся по стойке «смирно». — Я расскажу вам всё позже, — юноша отошёл в сторону. Отец остановился у подножия трапа. — Почему планета блокирована? — Отряд повстанцев пытался выкрасть секретные данные из конструкторского бюро военно-космических сил, — отрапортовал Лев. — Мятежники погибли при попытке прорваться сквозь блокаду. Транспортный контроль ожидает приказа о возобновлении нормального режима работы. — Неожиданно отчаянный шаг со стороны повстанцев. — В последнее время подобное происходит достаточно часто, сэр. Вчера группа мятежников попыталась освободить из центра временного содержания на Мон Каламари одного из заключённых. За день до этого… — Я загляну к Бену, — развернувшись, чтобы уйти, отозвался Люк. Этот разговор становился всё скучнее и скучнее с каждой минутой. — Люк, подожди! — поспешно окликнул его Лев. Люк удивленно обернулся. — Простите, сэр, но у меня плохие новости о друге Люка, — объяснил Лев. — Плохие новости? — переспросил юноша. Сердце забилось быстрее, в голове тут же пронеслись всевозможные сценарии — один хуже другого. — Что за плохие новости?! С ним всё в порядке? — Капитана Ярнета не видели во дворце с прошлой недели. Ходят слухи, что он арестован. — Арестован? — Люк нахмурился. — За что? Он алый гвардеец! А где Бен? — Не знаю, — отозвался Лев. — Прости, Люк. Я пытался с ним связаться, но так и не получил ответ. Возможно, его уже нет на Корусанте. — Он бы не улетел, ничего мне не сказав! — Люк бросился к спидерам, но отец поймал его за руку и оттащил в сторону. — Лейтенант, кто вам сказал, что капитан Ярнет арестован? — спросил Вейдер. — Один из алых гвардейцев, сэр. Это была информация из третьих рук. — Они, наверное, просто улетели в отпуск, — отозвался Люк. — Я должен осмотреть их квартиру. Некоторое время отец задумчиво смотрел на него, после чего и сам направился к одному из спидеров. — Я полечу с тобой. Лейтенант, подготовьте отчёт о деятельности повстанцев. Я изучу его, как только вернусь. — Да, сэр. Люк бросился вперёд, стараясь не обращать внимание на неприятное ощущение в районе живота. В конце концов, вряд ли произошло что-то страшное. Если бы с отцом Бена что-то случилось, друг непременно позвонил бы ему. Люк несколько раз перепроверил входящие сообщения, но не обнаружил ничего кроме рекламы одного из магазинов голографических игр. Отец занял пассажирское место рядом, позволив юноше остаться за рулём. Тот не стал тратить время и тут же поднял спидер МХ в воздух. — Ты ведь ничего об этом не знаешь, да? — спросил Люк. К счастью, транспорта вокруг было немного. — Конечно нет. — Его не могли арестовать. Он бы ни за что не нарушил закон. Отец не ответил. — Готов поспорить, они сейчас дома. А Лев не смог дозвониться, просто потому что у них в тот момент были отключены комлинки. — Возможно. Залетев задним ходом на посадочную площадку, Люк выпрыгнул из спидера и поспешил к лифту. Но отец снова его удержал. — Не хочешь сначала заглушить двигатель? И подожди меня. Люк попытался сделать это с помощью Силы, но ему не хватило концентрации. Поэтому юноше всё же пришлось забраться обратно в спидер и заглушить двигатель вручную. Когда он закончил, отец уже ждал его у лифта. Они молча поднялись на этаж, где жил Бен. Оказавшись в коридоре, Люк прислушался к Силе, стараясь уловить поблизости присутствие друга. И хотя он ощутил вокруг множество существ, ни одно из них не было Беном. Когда они подошли к двери, отец остановился. — Я зайду первым. Подожди здесь. — Они испугаются, если ты вот так ворвёшься, — запротестовал Люк. — Ты чувствуешь внутри чьё-нибудь присутствие? Люк отрицательно покачал головой. — Жди здесь, — повторил Вейдер и нажал на кнопку «открыть». Дверь тут же отъехала в сторону, что могло означать одно из двух: либо они всё это время жили без замка, либо его сломали. Отец зашёл в основное жилое помещение и осмотрелся. Люк тоже попытался заглянуть внутрь, но массивная чёрная фигура мешала обзору. Когда Вейдер прошёл чуть дальше, юноша увидел стол, на котором стояла тарелка с недоеденным блином, а чуть дальше морозильную установку, рядом с которой стояли пакет с молоком и наполовину наполненный стакан. Люк хотел уже последовать за отцом, когда услышал за спиной шум. Из соседней квартиры вышла женщина. В руках у неё была сумка. — Извините, — произнёс юноша, — вы не знаете, где сейчас люди, которые здесь живут? Она посмотрела на него. — Их увели. На прошлой неделе к ним приходили штурмовики. — Штурмовики! — Я на твоём месте поскорее ушла бы отсюда, — отозвалась женщина. — Ты же не хочешь, чтобы Империя решила, будто ты водишь с этими людьми дружбу. — Я и правда их друг! — воскликнул Люк. Глаза женщины округлились от ужаса. Развернувшись, она бросилась прочь по коридору. Люк растерянно моргнул, но потом понял, что за его спиной появился отец. — Это была соседка? — Да, — отозвался Люк. — Она сказала, что их забрали штурмовики! Безумие какое-то. — Твоего друга здесь нет. Судя по всему, квартира была покинута в спешке. Следов борьбы я не обнаружил. Охранное оборудование уничтожено, а компьютерная система выведена из строя. — Тогда где они?! — в отчаянии спросил Люк. Отец положил руку ему на плечо и мягко подтолкнул в сторону лифта.

***

На обратном пути Вейдер пилотировал спидер сам — Люк был слишком взволнован. А ситх никак не мог подобрать слова, чтобы его успокоить, так как сам в этот момент утопал в чувстве вины. Капитан Ярнет воспользовался своим положением и предупредил его о грозящей Люку опасности, и теперь, похоже, поплатится за это жизнью. Если уже не поплатился. — Не волнуйся, — произнёс Вейдер, когда они влетели в ангар. — Я наведу справки и выясню, что произошло. — А что если их убили? — дрожащим от напряжения голосом спросил Люк. Вейдер задумался, как лучше ответить. Если он сейчас заявит, что это исключено, а потом выясниться обратное, сообщить сыну плохие новости будет гораздо сложнее. — Беспокойство делу не поможет, — наконец произнёс он. — Но зачем штурмовикам арестовывать алого гвардейца? Это бессмыслица какая-то! — Я не смогу ответить на этот вопрос, пока не выясню подробности. А тебе пока лучше разгрузить корабль. Я сообщу, как только появятся новости. Люк кивнул и, нехотя покинув салон, поплёлся исполнять приказ. Вейдер какое-то время наблюдал за ним через ветровое стекло, но вскоре вновь поднял спидер в воздух. В первую очередь, разумеется, стоило наведаться в изолятор строгого режима в дворцовом квартале. Любимых заключённых Император обычно держал именно там. Заранее предупреждать о визите Вейдер не стал. К счастью для всех причастных, встречу с начальником тюрьмы ему организовали по первому же требованию. Охранники просто проводили ситха к нужному кабинету и уже на месте сообщили удивлённому мужчине о его визите. Как только они остались одни, Вейдер с помощью Силы проверил помещение на наличие жучков или камер. Таковых не оказалось, поэтому он сразу перешёл к делу. — Мне нужна информация о заключённом по фамилии Ярнет. Этот человек содержится у вас? Начальник тюрьмы кивнул, чем несколько удивил Вейдера. В этом здании находились сотни заключённых. И то, что мужчина так хорошо помнил это имя, указывало на то, что случай был примечательный. — Его привели восемь дней назад. — В чём его обвиняют? — Не знаю, сэр. Это был прямой приказ Императора. Этот человек — бывший член алой гвардии. Поэтому мы были вынуждены выставить дополнительную охрану. — Как долго он будет тут находиться? — Не могу знать, сэр. Его должны казнить, но дата ещё не назначена. Итак, его худшие опасения подтвердились. И поделать с этим было ничего нельзя. Он не мог отменить приказ Императора. — У этого человека был сын. Вам известно, что с ним? — Да, сэр. Он также содержиться здесь. — Почему? Ему предъявлено какое-то обвинение? — Нет, сэр. Изначально он был одним из инструментов давления на своего отца. Потом молодой человек был освобождён из-под стражи, но у него не оказалось опекуна, который смог бы его забрать. Согласно протоколу, в подобных случаях несовершеннолетние должны быть переданы Службе по защите семьи. Но так как молодому человеку через неделю исполнится восемнадцать, а значит, он сможет уйти отсюда самостоятельно, нами было принято решение оставить его до этого времени здесь, чтобы лишний раз не связываться с бюрократией СЗС. Недостатка в свободных камерах мы всё равно не испытываем. — Подготовьте его к немедленному освобождению, коммандер, — произнёс Вейдер. — Он пойдёт со мной. — Да, сэр. Начальник тюрьмы открыл дверь и отдал распоряжения охранникам снаружи. — Они проводят его в главных холл. Я заполню все необходимые документы. — Хорошо. Вы мне очень помогли, коммандер. Сообщите, если будут какие-либо новости касаемо этого заключённого. — Я буду сообщать вам о любых изменениях, сэр. Вейдер вышел из кабинета и направился в главных холл. Пока он ждал, мимо дважды проходили сопровождающие заключённых штурмовики. Одни волокли оглушённого трошадийца, другие конвоировали группу мужчин в изысканных нарядах. Повстанцы… среди них были представители всех слоёв общества. И все они в равной степени заблуждались. — Лорд Вейдер. Ситх обернулся. Вернулись два охранника в чёрной форме. Между ними стоял Бен, руки юноши были связаны. Кажется, это был первый раз, когда друг Люка был искренне рад его видеть. Однако горящая в глазах надежда не умаляла его печальный внешний вид — Бен заметно похудел и выглядел измученным, от чего казался младше своего возраста. Плохо сидящая тюремная форма лишь подчёркивала это. — Возвращайтесь к своим обязанностям, — произнёс Вейдер. Охранники немедленно удалились, оставив их одних. Ситх махнул рукой — наручники расстегнулись и с грохотом упали на пол. — Спасибо, сэр, — голос Бена звучал хрипло. — Сэр… вы не знаете, где мой отец? Что с ним будет? Мне даже не сказали, за что его арестовали. В глазах Бена застыло отчаяние. Но здесь было неподходящее место для ответов на подобные вопросы. — Следуй за мной, — направившись к посадочной площадке, велел Вейдер. Он больше не произнёс ни слова, пока они не сели в спидер. — Похоже, твой отец чем-то не угодил Императору, — ситх завёл двигатель. Вдаваться в подробности не было смысла. — Он ведь скоро освободит его, да, сэр? — Я не знаю. Но ты можешь жить у нас столько, сколько потребуется. Это было единственное, что он мог сделать для отца мальчика в данный момент. — Спасибо, сэр, — тихо отозвался Бен. Он покашлял, прочистив горло, и продолжил. — Я ничего не понимаю. Отец никогда не сделал бы ничего плохого… он любит свою работу. Я постоянно твердил им об этом, но они не слушали. Голос юноши дрожал — казалось, ещё немного, и он заплачет. Вейдер поспешил сменить тему. — Ты выглядишь истощённым. Тебя морили голодом? Бен покачал головой. — Мне не понравилась тюремная еда, сэр. Вейдер едва сдержал вздох. Морить себя голодом из-за глупых капризов определённо могли лишь подростки. — Люк покажет тебе, как заказать еду, как только мы прибудем, — Вейдер направил спидер в сторону ангара. Бен кивнул. — Сэр, если вы будете говорить с Императором… не могли бы вы передать, что мой отец сожалеет о содеянном? Я сделаю всё, что угодно, чтобы он вернулся… Я… Я не готов его потерять. Он мне нужен. — Я сделаю всё, что смогу, — коротко произнёс Вейдер. Возможно, обнадёживать мальчика было жестоко: ситуация стала безвыходной в тот самый момент, когда его отца арестовали. Но ситх просто не мог заставить себя сказать это. Он припарковал спидер рядом с «Пещерой лагуны», на трапе которой, ожидая их прибытия, сидел Люк. Стоило Вейдеру выйти из транспорта, сын тут же подбежал к нему. — Ты узнал что-нибудь? Неужели… Он замолк, как только увидел Бена. Лицо Люка просияло. — Бен! Я думал ты… а где ты был? — Твоему другу нужно поесть. После этого отвези его в квартиру, чтобы он собрал вещи, — произнёс Вейдер. — Он останется здесь. — Но где его отец? — обеспокоенно спросил Люк. — Что случилось? Вейдер не ответил.