Доверяй своим

Остаток ночи Уолтер провел, завернувшись в одеяла. Он то дремал рядом с горячим котлом, то пытался помочь Барбаре со стиркой и уборкой. Его ноги дрожали, когда он вставал и ходил, но в целом он, казалось, был в порядке. Потом Барбара толкнула его в "гнездо" и позвонила Клэр, но девушка не взяла трубку. Было еще очень рано . Барбару тревожило, что она пока ничего не знает о болезни Уолта и никому не может задать о ней вопросы. Пока она просто укутывала подменыша в покрывала и мягко отчитывала , когда он цеплял и дырявил их когтями. Тоби связался с НеЭнрике, и это оказалось несколько более полезным. Мелкий подменыш предложил совершить набег на старый Рынок Троллей и набрать драгоценные камни повкусней или даже попытаться найти каменоломню. АААРРГГХХ сам вызвался пойти туда, поскольку он точно знал, какие камни подходят троллям для питания. Уолтер скоро уснул в одеялах у котла. Барбара зевала и жалела, что не может прикорнуть рядом с ним. Жар, исходящий от котла, был слишком сильным, чтоб она могла его вынести. Барбара поверить не могла, что Уолтер продолжает дрожать, завернувшись в толстые одеяла, рядом с котлом, таким горячим, что воздух вокруг него плавился. Удивительно, что деревянные балки не загорались… В кармане зазвонил телефон. Увидев фото Клэр, Барбара тут же ответила. - Доктор Лейк? - раздался голос девушки. Она звучал сонно. Барбара посмотрела на часы. Три часа ночи, а это означало, что где бы ни был Джим, уже почти рассвело. - Привет, Клэр, - поздоровалась она. - Извини, что беспокою. Я знаю, что еще рано... - Всё нормально. Извините, я пропустила ваш звонок. Я помогала Джиму. Он сдерживал некоторых троллей. Они хотели напасть на полицейских, которые пытались нас выследить. Оказывается, полиция думала, что по лесу бродят медведи. Нас пытались поймать. - Похоже, вам там весело… Уолтер вдруг хрипло закашлял из своего «гнезда». Барбара увидела, что он пытается подвинуться ещё ближе к котлу, не открывая глаз. Похоже, он делал это, не просыпаясь. - Клэр, мне нужно поговорить с Моргунчиком, - быстро сказала Барбара. - Уолт ... он заболел. Я не знаю, что это. Что делать… - Ого, правда? Подождите, я сейчас... Джим, позови Моргунчика! И скажи ему, чтобы принес какие-нибудь книги о болезнях троллей! Через пару минут Барбара уже разговаривала с шестиглазым троллем. - Ты говоришь, он стал еще холоднее? - спросил он после нескольких поспешных объяснений; Барбара услышала, как он переворачивает страницы книги. – Насколько теплая сейчас его среда? - Он спит у котла. И котёл на пределе. Если я двину термостат ещё выше, будет пожар. Уолтер почти касается металлической поверхности, завернут в одеяла, но всё равно дрожит! - О, боже. Как он держится? В сознании? Может ходить? - Он ходил и говорил немного, но он сильно ослаб. - А какого цвета его кожа? Барбара помолчала: - Кожа? - Он бледнеет? Стал серым? - Я не проверяла, - призналась она. – Мы укутали его с того момента, как он первый раз потерял сознание. - Пожалуйста, проверьте, Барбара. Это очень важно!.. Клэр, дай мне том 23. Да, вот этот, спасибо… Барбара подошла к Уолтеру и тут же вспотела от жары. Она подумала сперва, что надо просто осмотреть лицо подменыша, но засомневалась, что это будет точно. Поэтому легонько потрясла его за плечо: - Уолт, милый, проснись. После нескольких попыток он застонал и повернулся. Его глаза раскрылись. Они были затуманены. - Я знаю: тебе всё ещё холодно, - грустно сказала Барбара, поглаживая его щёку. – Но мне надо осмотреть тебя. Покажи мне руку. Надо увидеть цвет. Стриклер неохотно высунул руку из одеял. Барбара ахнула. Каменная кожа подменыша обычно была темно-нефритового цвета. Но теперь она приобрела болезненную бледность и сероватые полосы. Уолтер, казалось, проснулся, увидав собственную руку. Его глаза стали огромными. - Охо, - прохрипел он. – Это плохо. - Барбара? - позвал Моргунчик. – Что скажешь? Она держала свои эмоции под контролем, рассказывая о состоянии кожи Уолтера. Моргунчик что-то забормотал и залистал какую-то книгу. - О боже, - выдал вдруг он. – Барбара, это… - Что? Что с Уолтером? - Похоже, он истощен. Это опасно. - Истощён? Что это значит? Мы накормим его, если что... - Это другое. Когда тролль находится вдали от Каменного сердца слишком долго – и я имею в виду столетия – его жизненная энергия истощается. Каменное сердце питает троллей этой энергией. Если тролль лишён подпитки, он медленно угасает. И никакая еда не поможет… Он замолчал, но Барбара знала, каков будет финал. - Ты хочешь сказать, что Уолтер должен был пойти с вами в Нью-Джерси, в Каменному сердцу? - Боюсь: даже если бы он пошёл с нашей группой, он все равно бы начал слабеть. Я сейчас на громкой связи? Барбара подключила связь. - Стриклендер, ты меня слышишь? – позвал Моргунчик. - Да, - Уолтер отозвался усталым голосом. - Как давно ты был у Каменного сердца и именно в виде тролля? Уолтер тяжко вздохнул, отвернулся и что-то пробормотал. - Что? – одновременно спросили Барбара и Моргунчик. - На самом деле … я никогда не был связан ни с одним Каменным сердцем, - признался Стриклер. Моргунчик завопил, как сумасшедший: - Что?! Как?! Никогда?! Ты серьезно?! За все мои столетия я ни разу не слышал о тролле, который прожил бы так долго, как ты, и без энергии Каменного сердца! Это просто абсурдно! Невозможно! - Как и твое употребление длинных слов, - проворчал Уолтер, морщась от крика. - Как же тебе удалось прожить так долго?! - У подменышей есть свои преимущества. Я слишком часто и долго был человеком и полагался на человеческие методы пополнения энергии. Она перетекала в мою форму тролля всякий раз, когда я изменялся. - Но подожди, - раздался голос Джима. От этого звука у Барбары екнуло сердце. – Ты же был на Рынке Троллей, когда Вендель разорвал связь между тобой и мамой. Разве тогда ты не соединялся с Каменным сердцем? Мы же были буквально внутри него! Уолтер усмехнулся: - Юный Атлант, если ты помнишь, я всё то время был в человеческой коже. Каменное сердце влияет на людей по-другому, так же, как и на подменышей в человеческой коже. - Итак, как нам всё исправить? – напомнила о проблеме Барбара. Ответил Моргунчик: - Думаю, единственный способ – это добраться до Каменного сердца. Даже маленькое ему поможет. - Моргунчик, мы что? Должны отвезти Уолтера в Нью-Джерси и найти там сердце раньше вас? - О, нет-нет! В Северной Америке много Каменных сердец. То, что в Нью-Джерси, просто очень большое. Именно такое нужно нашему отряду. Маленького нам не хватит… Мастер Джим, не могли бы вы достать вот тот свиток... нет, тот, с опаленными краями. Да, именно… Барбара получила новое сообщение через несколько минут. Это была фотография. - Тут всё ясно? – спросил Моргунчик. - Да, - она ответила, рассматривая грубую карту Северной Америки. Не было ни государственных границ, ни границ штатов. На востоке мерцал отмеченный большим символом хрусталя Хобокен, на западе – Аркадия. Другие мелкие символы были разбросаны по всему континенту. Один из них явно находился во Флориде, а несколько—в центре, вероятно, рядом с тем местом, где сейчас находился Джим. - Это места расположения Каменных сердец? - Да, тут – все известные, мелкие и крупные, - ответил Моргунчик. - Мелкие поддерживают небольшие кланы и деревни. Карта волшебным образом обновляется, когда обнаруживается новое Каменное сердце. - Похоже, ближайшее из них – в Олимпии, штат Вашингтон, - вмешалась Клэр. - По крайней мере, я думаю, что это там... метка на южной оконечности Пьюджет-Саунд, а именно там должна быть Олимпия. Барбара потерла лицо: - Клэр, ты уверена? Она сама изучила карту, с ужасом убедившись, что вторая ближайшая точка – в районе Йеллоустона третья - в южной части Большого Каньона. Обе были слишком далеко, чтобы ехать. - Боюсь, леди Клэр права, - заявил Моргунчик. – Каменное сердце в Олимпии – ваш лучший вариант. Но я никак не могу вспомнить, что за племя там живет… Он начал бормотать что-то себе под нос о том, какие тролли Старого Света могли туда мигрировать. Тут в телефоне раздался голос Джима: - Эй, Стриклер, - позвал он. Уолтер поднял бровь: - Атлант? - Ты сможешь добраться до Олимпии? Может, AAARRRGGHH уже расчистил Джайр-станцию? - Он медленно справляется, особенно после … что тогда было, Барбара? Вторжение инопланетян? - Тобс рассказывал мне об этом. Звучит безумно, - хмыкнул Джим, затем продолжил. - Как же вы попадете в Олимпию? - Я просто сяду за руль и повезу его, - решительно заявила Барбара. – По пятому шоссе – прямая дорога в Олимпию. День или два, но я справлюсь. - А солнце? Стриклер, у тебя есть амулет из солнечного камня или что-нибудь, что тебе поможет? - Боюсь, что нет, - тускло ответил Уолтер. Барбара заметила, что он говорит медленнее. Похоже, он вновь собирался уснуть. - Мы что-нибудь придумаем, - сказала она. – Вы, ребята, двигаете в Нью-Джерси. Мы – в Олимпию. - Стриклер, тебе лучше поторопиться, - громко приказал Джим. – Я не хочу это говорить, но моя мама... она любит тебя. И ей не нужно, чтоб её бросил ещё один мужчина. Так что, не смей исчезать! Барбара улыбнулась. Она знала, что Джиму трудно было сказать такое, но она решила пока оставить всё, как есть. Глаза Уолтера уже были закрыты, но легкий смешок сорвался с его губ: - Даже не мечтай об этом, юный Атлант, - пробормотал он еле слышно…