***
Грейнджер встала за час до общего подъема. Соседки в комнате сладко посапывали, смотря красочный сон. Гермиона зашла в ванную и посмотрела в широкое зеркало. Она с уверенностью могла сказать, что в Хогвартсе ей было не скучно. Единственное, что ей не нравилось — одиночество. Многие пытались начать общение с ней, но заканчивалось тем, что Грейнджер оказывалась слишком скучной. Каждый день, перед сном, в приюте Гермиона мечтала обрести настоящих друзей. С теми, кто мог бы разделить чувства, страхи. Но Грейнджер уже привыкла, в прочем, как и Реддл. На лице отразилась печаль. По щеке скатилась одинокая слеза, которую она быстро смахнула. «Сильная» — совсем тихо проговорила Гермиона Джин Грейнджер своему отражению и улыбнулась.***
Гермиона шла на завтрак по пустому коридору. После еды она планировала посетить библиотеку. Тихие шаги нарушили тишину. — Грейнджер! — раздался чей-то голос. Та остановилась и обернулась на звук. Теперь в коридоре их двое. — Что ты хочешь? — изящно выгнула бровь Гермиона. Это оказался не кто иной, как Драко Малфой, который уверенно направлялся в её сторону. — Грейнджер, я могу предложить тебе свою компанию, — он приподнял уголки губ и выжидающе посмотрел на Гермиону. — Или другими словами дружбу. Та слегка удивилась, но удивление быстро сменилось на непонимание. Еще рано утром Гермиона раздумывала о своем одиночестве, и жизнь преподнесла сюрприз. — Думаю, слово дружба слишком громкое и в данном случае неуместное, мы можем быть только приятелями, не более, — пожала она вытянутую руку и пошла быстрым шагом к Большому Залу. — Нам в одну сторону, — констатировал Драко, улыбаясь во весь рот. После минутной тишины Грейнджер не выдержала: — Я знаю, ты затеял эту дружбу из-за того, что я Девочка-Которая-Выжила. Я никогда не хотела быть такой, — твердо сказала Гермиона. — Мне не нужна фальшивая дружба. В глазах Малфоя мелькнула жалость и грусть. «Все слишком быстро» — подумала Гермиона, усаживаясь за обеденный большой стол рядом с Драко.***
Сегодня вторник, а значит, состоится урок полетов на метлах с Гриффиндором и Слизерином. — Великолепно, — мрачно заявил Гарри и саркастически прибавил: — Я всю жизнь мечтал опозориться перед слизеринцами! Выставлю себя полным дураком. — Откуда ты знаешь, кто будет выглядеть дураком? — спросил Рон с набитым ртом. — Действительно, Малфой достаточно хвастлив, но не волнуйся, это не более чем пустые слова. — Я тут недавно прочитала, что от падений с метлы еще никто не умирал, — встряла в разговор Гермиона. — Здесь много, кто не умеет пользоваться ими. Я не думаю, что мы на первом уроке сразу же должны показать блестящее владение метлой, поэтому будь чуточку спокойней. Вот, держи «История квиддича», — протянула она, вставая со скамейки. — Всезнайка, — приподнимая уголки губ, сказал Уизли. — Спасибо, Гермиона! — действительно от этих слов Гарри стало намного легче. Где-то позади нее Невилл получил напоминалку от бабушки…***
— Каждый должен встать напротив своей метлы, пошевеливайтесь. Вытяните правую руку и скажите: «Вверх!», — прогремела Роланда Трюк. — ВВЕРХ! — крикнуло двадцать четыре голоса. Метлы синхронно прыгнули трем детям сразу же. Гарри Поттеру, Драко Малфою и Тому Реддлу. Последний с высокомерным видом посмотрел вокруг. Метла Кристабеллы Эйвери покатилась в правую сторону: по ее лицу видно, что девочка раздражена. У Невилла вообще не сдвинулась с места, но было понятно почему: у него очень сильно дрожал голос. Он был очень напуган. У Гермионы метла поднялась и резко опустилась. — Грейнджер, — проговорил, стоящий напротив Малфой, и та откликнулась. — Говори властнее. — ВВЕРХ! — Результат ее приятно порадовал. — Спасибо. «Почему он помогает ей?» — пронеслось в голове у недовольного Реддла. — Теперь, когда я дуну в свисток, вы должны оттолкнуться и приземлиться, наклоняясь! — громко сказала профессор. — Раз, два… Невилл так перепугался, что рванул, прежде чем раздался свисток. Сильно дергаясь, он начал быстро лететь наверх. — Мальчик, мальчик…вернись на землю, — обеспокоенная мадам крикнула Лонгботтому. Раздались смешки и оживленный шепот. Лицо Невилла выражало дикий ужас, и вдруг он соскользнул с метлы и упал с характерным визгом. Напоминалка вылетела. Профессор быстро подбежала к мальчику. — С тобой все в порядке? — с надеждой спросила она. — Ох, у мистера сломано запястье. Никто не прикасается к метлам или вылетит раньше, чем успеет узнать, что такое квиддич. Они удалились. — Смотрите, это же напоминалка Лонгботтома! — Драко поднял её с земли. — Отдай мне! — крикнул внезапно появившийся Поттер. — Нет! Ее нужно куда-нибудь спрятать! — Малфой поднялся на метле и полетел. Слизеринцы одобрительно заулюлюкали. — Гарри, стой! Не надо. Он не стоит этого, — сказала ровным тоном Гермиона. Вокруг все затаили дыхание. Но Поттер проигнорировал её тираду. «Глупый» — подумала она, усаживаясь на метлу. «Зря, вылетишь из Хогвартса» — подумал Том Реддл, смотря, как Грейнджер плавно взлетает.