***
— Снова сдвоенные уроки со Слизерином, — простонал Рон Уизли, — Защита от Темных Искусств. Гарри и Гермиона многозначительно переглянулись. Сегодня они снова окажутся в кабинете, пахнущим чесноком, и сумасшедшим странным профессором Квиреллом. — Пойдемте, иначе опоздаем, — Грейнджер начала собирать свои письменные принадлежности, мальчики последовали её примеру, — все же кабинет находится рядом с подземельями! * Дети сдали книги, вышли из библиотеки под пристальным взглядом мадам Пинс. Они шли, переговариваясь о инциденте, произошедшем неделю назад. — Я не видел никакого люка, Гермиона. Меня больше напугали его головы! — воскликнул Уизли. Внезапно Поттер зашипел, хватаясь за лоб. Грейнджер почувствовала жалящую боль в области шрама на предплечье. Пискнув, она потерла руку. — Гарри, Гермиона, что…что случилось? — проговорил испуганный Рон. — Шрамы?! — Все в порядке, — сказал Мальчик-Который-Выжил, чуть спустя добавил, — впервые я почувствовал такое в Большом Зале, перед распределением. Грейнджер молчала, мальчики уставились на неё, ожидая. — В приюте, — понизив голос, начала рассказывать она, — я проснулась от пульсирующей боли в области шрама. Мне приснился сон, что я падаю в бездну, причем была в каких-то серых, холодных коридорах будто наяву. Наутро к нам пришел Альбус Дамблдор и рассказал нам о существовании магического мира. — Но вы же не думаете, что это случайность?! Мерлин, одновременно…вы одновременно почувствовали! — Не знаю, что это, Рон, но мне это крайне не нравится, — проговорила расстроенная Грейнджер. — Я считаю, что мы должны поговорить с профессором Дамблдором, — сказал Гарри. Вдруг прозвонил колокол на урок. — Скорее! — взвизгнула девочка. — Мы опоздали!***
— П-проходите, б-быстрее! — из глубин кабинета раздался скрипучий, заикающийся голос профессора. Гарри и Рон сели на вторую парту. Вместе. Они виновато посмотрели на Гермиону, но та по-доброму улыбнулась и приземлилась рядом с Томом Реддлом. Она взглянула на него. По лицу мальчика нельзя было определить, рассержен или, наоборот, рад. Увидев, что его разглядывают, Том гаденько ухмыльнулся. Гермиона фыркнула и поспешно отвернулась. «Пять баллов Гриффиндору, даже не покраснела», — пронеслось у неё в голове. Весь урок Гермиона скрупулезно записывала каждое слово профессора Квирелла. — З-заклинание Дуро п-позволяет п-превратить объект в камень. Т-такое з-заклинание относится к к-категории защитных. Внезапно Реддл тихонько дотронулся до локтя Гермионы. Она подняла глаза и увидела небольшую записку. «Этот зверь не просто находится там». «Я заметила, что под ним был люк. Скорее всего, оно просто что-то охраняет», — поделилась догадкой Грейнджер. Он бегло прочитал и усмехнулся, взял перо и нацарапал следующее: «Возможно. Когда-нибудь узнаю, что под этой запретной комнатой». На этом их переписка оборвалась. «Ограбление Гринготтса вполне может быть связано с тем, что директор Диппет прячет в тайнике», — подумал Реддл, но не стал делиться своей мыслью с Грейнджер и продолжил слушать речь профессора.***
После трансфигурации ребята остались в кабинете Дамблдора. — Профессор, — неуверенно начала Грейнджер, — мы хотели спросить вас... — Я слушаю, — он взглянул на них проникновенным взглядом, будто уже все знал, и улыбнулся, — рассказывайте дети. — Может ли быть такое, что я и Гермиона одновременно чувствуем, — Гарри немного замялся, но продолжил: — боль в шрамах?<i> Профессор трансфигурации удивленно посмотрел на них, нахмурился и сказал: — Вы выжили благодаря самой мощной и чистой силе. Только она смогла победить Его. — На мгновение Дамблдор погрустнел. — Он пошел Темной дорогой, использовал свой блестящий ум не на благо. Он был одержим чистотой крови и использовал жестокие методы по искоренению магглов. — Профессор немного помолчал. — Шрамы. Это может означать, что он вернулся!***
— Вы слышали? — в ужасе воскликнул Уизли. — Если он вернулся, наступят снова страшные времена! — Я читала, что Хогвартс — одно из самых безопасных мест, — резонно ответила Грейнджер, — пока профессор Дамблдор и директор Диппет в школе, думаю, нам ничего не угрожает! Повисла оглушающая тишина. — Я попробую узнать сегодня что-нибудь о Трехголовом Псе в библиотеке, — понизила голос Гермиона. — Лучше спросить у Хагрида или директора… — послышался голос Гарри. Каждый сейчас думал о том, что будет если Он вернется.***
Гарри, Рон и Гермиона переглянулись, думая, стоит ли говорить Хагриду правду. Поттер утвердительно кивнул и начал: — Хагрид, ты не знаешь, кто мог бы держать Трехголового Пса в Хогвартсе? Великан выронил чайник, побледнел, после покраснел. — А вы откуда про Пушка разузнали? — спросил он, когда к нему вернулся дар речи. — Про Пушка? — воскликнул Рон. — Ну да, — это ж моя собачка. Купил ее у одного… э-э… парнишки, грека, мы с ним в прошлом году… ну… в баре познакомились, — пояснил Хагрид. — А потом я Пушка одолжил Дамблдору, чтоб охранять… — Что? — быстро переспросила Гермиона. — Все, хватит мне тут вопросы задавать, — пробурчал Хагрид. — Это секрет. Самый секретный секрет, понятно вам? И вообще, вы трое, слушайте сюда: вы тут лезете в дела, которые вас не касаются вовсе, да! Вы лучше про Пушка забудьте и про то, что он охраняет, тоже забудьте. Эта штука только Диппета касается да Николаса Фламеля… — Ага! — довольно воскликнул Гарри. — Значит, тут замешан некто по имени Николас Фламель, верно? Судя по виду Хагрида, тот жутко разозлился на самого себя. Но изменить уже ничего не мог.***
— Это существенно облегчает поиски! — довольно воскликнула Грейнджер. — Думаю, в библиотеке точно будет какой-либо материал о Фламеле. — Что же там такое, что так охраняется? — тихо задал вопрос Поттер, скорее самому себе, нежели друзьям.***
Грейнджер решила пропустить ужин. Она крайне была расстроена, прочитав столько книг и потеряв много времени, ничего не найдя. — Кто же ты Николас Фламель? — прошептала она, осматривая полку о «Зельеварении». Разочарованная Гермиона вышла из библиотеки. «Скорее всего, факты его биографии просто не доступны ученикам», — с горечью подумала она. — «Либо Диппет намеренно запретил показ этого материала». «Гермиона-а», — спереди раздалось шипение. — «Иди сюда!» — Эй! Кто здесь?! — липкий страх окутал девочку, и она не спеша пошла на звук. «Идикомне!» — голос раздался совсем близко. Послышался смех. Грейнджер сорвалась с места и побежала. Коридор, стены, лестница, еще один коридор, еще одна лестница. Было пусто, слишком пусто. Даже приглушенных голосов не было. Страх становился ещё ощутимее. Пелена слез застилала карие глаза.<i> Гермиона забежала в туалет и осела рядом с раковиной. Тело безудержно дрожало. По щекам катились хрустальные слезы. Она встала, открыла кран и умылась ледяной водой. Из зеркала на неё смотрела взъерошенная испуганная девочка с красными от истерики глазами. Внезапно за спиной Грейнджер раздался оглушительный шум. Она дрожащими руками схватила палочку и закричала: — Что ты хочешь? Кто ты? В туалет ворвался безобразный тролль. Он обнажил свои гнилые желтые зубы и направился к Гермионе. Она забежала в туалетную кабинку, но та тут же рассыпалась под дубинкой чудовища. Девочка постаралась выбраться из-под завалов и спрятаться под раковиной. До выхода было слишком далеко. Вдруг по телу разнеслась обжигающая боль. Темнота. И слабые знакомые голоса.