***
— А неплохо тут всё сделали, — Рогозина улыбнулась, оглядываясь по сторонам. — Чувствуется размах. — Ну так тут часто конкурсы бывают, — помогая ей снять пальто, улыбнулся Круглов. — Нам в паркетный зал, там несколько столиков наши. Рановато мы только. Ну да ладно, осмотримся пока. Майских найдём. — Позвонить не проще? — не удержалась от ироничного замечания Галина, с любопытством поглядывая на враз помолодевшего Николая. Прислушиваясь к музыке, он сдержанно чему-то улыбался, едва заметно кивая в такт. — Не проще, Галь. Не факт, что услышит. А Лина так вообще сейчас без телефона, даже если с ним рядом. — Майский-то не услышит? — искренне изумилась Рогозина. — Да он даже под прикрытием на звонки отвечал. — Чего не услышит Майский? — Сергей! — вздрогнула женщина от неожиданности. — Опять твои штучки! Лина, привет. Потрясающе выглядишь. Скоро на паркет? — Здравствуйте. Минут через двадцать примерно, сначала латину танцуем. Серёж, меня Андрей уже ждёт, я вас оставлю. Вы за столики проходите, располагайтесь там, отдыхайте, — ослепительно улыбнувшись, Василина поспешила к партнёру. — Нервничает, — добродушно усмехнулся Петрович, хлопнув друга по плечу, пока Рогозина отошла к зеркалу поправить причёску. — Немудрено, — в тон ему отозвался Сергей, озираясь. — Я сам, знаешь ли, не очень спокоен. Кого-то из наших ждём ещё? — Ванька с Ксюхой на подходе, Стёпа говорил, они с Викой собирались, Рита — не знаю, она информацию к сведению приняла, но по ней никогда не понятно, как она поступит. Ну и Котов в курсе, вроде. Шустов знает. — Угу. Зашибись просто, группа поддержки. Вот скажи, Коль, вы это специально устроили? — понизив голос, возмутился Сергей. — Ты о чём, Серёга? — Взгляд Круглова был ясен и чист, только лёгкая ухмылка, по обыкновению, спряталась в усах. — Мы вот с Галей за Лину пришли поболеть, на красоту полюбоваться. Танцы, знаешь ли, это другой мир. Если в подробности не вдаваться, то очень яркий и красивый. Не всё же нам с трупами дело иметь. Ну, а ребята услышали наш разговор. А что, надо было скрывать? Я не знал, извини. — Ну что? Готовы? — Галина, вернувшись, взяла Круглова под руку. — Показывай, Серёж, где наши столики. — Шут с вами, — вздохнул Сергей. — Всё равно в понедельник вся ФЭС будет в остроумии упражняться. Счастье ещё, что фрак по размеру не смогли найти. Идёмте.***
Огромная люстра под потолком паркетного зала сияла десятками тысяч светодиодных лампочек. Удачно маскируясь под хрустальную, разбрасывала радужные блики вокруг. Столики располагались по периметру, в относительном полумраке, а вот середину танцпола кроме люстры выхватывали ещё яркие лучи прожекторов. Василина, стоя за паркетом и наблюдая за последними заходами юниоров перед их категорией, волновалась всё сильнее и ничего не могла с этим поделать. Как назло, Андрей куда-то запропастился, и к Сергею она уже не могла сейчас рвануть — до выхода на площадку оставалась всего-то пара выступлений. А паника подкралась неожиданно и накрыла с головой. Стук сердца перекрывал музыку, руки задрожали, липкий холод сковал мышцы. Ноги стали ватными, и Лина присела на скамеечку, с трудом сдерживая слёзы. — Ну что, готова всех порвать? — вздрогнув, Василина подняла голову. Карпов излучал уверенность и только что не пританцовывал, в ожидании. — Андрюш, — Лина нервно потёрла ставшие ледяными ладошки, жалобно взглянула на Андрея. — Ну его, а? Я домой хочу. Давай уйдём отсюда, пожалуйста! — Мать, да ты чего? — от неожиданности расхохотался Карпов, решив, что она его таким образом разыгрывает. — Я серьёзно, Андрей! — слёзы грозили прорвать преграду, и Василина, запрокинув голову, усиленно моргала, а ведущий уже начал вступительную речь, объясняя, какую категорию сейчас увидят зрители. — Так! Васяка, соберись. Глубокий вдох — и медленный выдох. Ещё раз! — Андрей, взяв Василину за руку, поднял её со скамейки, мысленно стукнув себя по лбу. Сработал рефлекс — партнёр отвечает за всё, что происходит в паре. А перед стартом Лина всегда нервничала. И именно в этот момент её нельзя было оставлять одну. Поправляя драпировку на её спине, он продолжил: — Смотри — это то, чего ты так долго ждала. Не позволяй страху сжечь тебя изнутри и испортить твой праздник. Ты удивительная партнёрша. И я очень скучал по тебе — и вот по этой возможности снова выйти и танцевать с тобой. Ну? Готова? Слышишь, объявили пару номер двенадцать. Мы следующие. Подбородок выше, нахрен результат — получаем удовольствие. — Следующая пара — номер тринадцать, Карпов Андрей — Майская Василина… — бодрый голос ведущего ворвался в сознание, и Андрей, сжав пальцы Лины в ладони, вывел её на паркет, издалека заметив Сергея, направился ближе к столикам, привычным жестом провёл партнёршу вокруг себя, пока представляли последнюю пару. — И мы начинаем наш полуфинал танцем самба! — зажигательные ритмы бразильского карнавала вырвались на волю из мощных динамиков, заполнили зал. Проникая в кровь, заставили двигаться, забыв обо всём. И неважно было, что в каждой из четырнадцати пар профессионалом был только кто-то один из партнёров, искренние эмоции танцующих захватывали, увлекали за собой в невероятный драйв. — Нервничает. Баланс теряет, — открывая бутылку с шампанским, заметил Круглов. — Впрочем, тут многие непрофессиональные партнёрши этим грешат. — Коля, да ты прям эксперт в танцах! — посмеиваясь, Рогозина пригубила искрящийся пузырьками напиток. — Так, помню кое-что, — пожал плечами Петрович. — Но Лина зажата, это видно. Хорошо бы, очухалась к румбе. — Вань, ты только посмотри! Они шикарные! — воскликнула Амелина, слегка толкнув Ивана под руку. Отмахнувшись, Тихонов во все глаза следил за Василиной. И не только он. — Боже, какая спина… А ноги! — не удержался от комментария Котов, за что тут же получил локтем в бок от Власовой. — Кость, рискуешь. Муж не дремлет! — Маргарита Сергевна! Я сейчас рассуждаю исключительно с позиции ценителя прекрасного. — Лишь бы твоя позиция тебя в травматологию не привела. Про интеллигентность забыл добавить, — усмехнулась Рита, ловя пару в прицел объектива. — Классный кадр получился, живой. Игорь приедет? — Чуть позже, возможно. У него Пашка ключи забыл, домой помчался, — рассеянно отозвалась Амелина, постукивая пальцами по столу в такт мелодии. — Мы не слишком опоздали? — помогая Вике усесться за столик, негромко поинтересовался Данилов, усаживаясь рядом. — Полуфинал только начался, — обронил Круглов, изучая все четырнадцать пар. — Могу ошибаться, но в финал они зайдут в первой тройке. А если Лина перестанет психовать, то и выиграть могут. — Николай Петрович, а попроще, для непосвящённых? — Стёп, да всё просто. Сейчас одна вторая финала, четырнадцать пар, в финал выйдут шесть или семь. И уже там определят тройку победителей. — А имеет значение, какие баллы пары получат в первом туре? — Субъективное только. По идее, каждый тур оценивают заново, — коллеги негромко переговаривались, Николай Петрович, окунувшись в атмосферу, знакомую с детства, оживлённо припоминал подробности, делясь с друзьями всем, что знал, и только Майский не принимал участие в разговоре. Нахмурившись, не сводил взгляда с Василины, чувствуя её волнение и искренне переживая за неё. Тем временем музыка смолкла, ведущий, давая парам немного восстановить дыхание, привычно заполнял паузу перед следующим танцем. Андрей раскрутил Лину на поклон, держа за руку, вывел на нужную точку. — Вась, а это что, все с работы Сергея? — Ага. Группа поддержки, — улыбнулась Лина. — Все, кроме Вики, из ФЭС. — Ну что? Добавим огня? Или ты так и собираешься в полуобмороке все слить? — Чего?! — Чача следующая. Давай, проснись уже и пофлиртуй со мной, что ли! Или тебе слабо? — поддразнивал Василину Карпов, по опыту зная, что именно так проще всего отвлечь её от ненужных эмоций. — Кстати, а что за мужик тебя глазами пожирает? Вон, накачанный брюнет с порочным взглядом? — Где? — искренне изумилась Лина и тут же от души расхохоталась. — Да это же Котов, Костя. Сослуживец Сергея. — То есть, — прищурился Карпов, — он в курсе, что ты замужем, и всё равно на тебя пялится? Камикадзе, блин! Васяка, а давай ему на нервы подействуем? Я проведу поближе к нему, позаигрывай? — Я? С Котовым? Ты офигел?! — Ну вообще-то, тебе сейчас по статусу положено всем мужикам в зале глазки строить и обламывать, ко мне возвращаясь. О, класс! Мой любимый трек. Ну что? Устроим шоу? — подмигнул Лине Андрей, начиная вариацию.***
Едва переводя дыхание после джайва, Василина поспешила в зал, даже не оглядываясь на партнёра. Блистательный спектакль, который они только что разыграли с Карповым на паркете, забрал последние силы. Не хотелось ни с кем разговаривать, единственным желанием было наконец-то попить воды и сбросить туфли. Андрей не стал её догонять, понимая, что как раз сейчас партнёрше нужно на пару минут остаться одной — просто успокоиться после таких сильных эмоций. К тому же, хотел сам побыстрее узнать результаты, чтобы первым сообщить их Василине. Прислонившись к стене, Лина отдышалась, торопясь, скрутила пробку с пластиковой бутылки, с жадностью припала к горлышку, сделала несколько крупных глотков. Выдохнула, закрыв глаза, изо всех сил вытянулась вверх, вдоль вертикальной поверхности. Резко сбросила корпус в наклон, скруглив спину, постепенно выпрямилась, растягивая позвоночник. Немного придя в себя, Василина подошла поближе к ширме. Вздохнув, легонько погладила рукав красного платья, которое всё-таки зачем-то взяла с собой, несмотря на своё же решение танцевать в чёрном, чтобы не слишком нервировать Сергея. И вот теперь оно так сиротливо висело на плечиках… На мгновение Лине стало грустно: к танцевальным платьям она относилась очень трепетно, как к живым существам. — Прости, — тихонько шепнула она, аккуратно расправила юбку и ещё раз еле слышно вздохнула. Усевшись поудобнее, сняла туфли, невольно морщась — стопы с непривычки ныли ужасно, забросила ноги на спинку кресла впереди, откинула голову назад, и тут же ей на плечи легли сильные руки. Осторожным движением размяли шею, погладили по щеке. — Устала? — Сергей, склонившись, легонько коснулся губами её губ. Расположившись за её спиной, аккуратно массировал словно закаменевшие в напряжении мышцы. — Выживу, — не открывая глаз, улыбнулась Лина, блаженствуя в прикосновениях родных, широких ладоней. — Как хорошо, что ты рядом. — Круглов сказал, вы должны выиграть, — усмехнулся Майский. — А ещё я всерьёз опасаюсь за пожарную безопасность этого здания. — Почему? — И это она меня спрашивает? Ты бы видела, как на вас наш интеллигентный Котов смотрел… — А! Накачанный брюнет с порочным взглядом? — хихикнула Лина, вспомнив шутку Карпова. — Он самый. Если б я не знал точно, что для него понятие мужской дружбы и честности одно из самых ценных, я б заволновался. А так… Тебя кадрить ему совесть не позволит, тут я спокоен. А вот за совершеннолетних танцовщиц — не очень. — Рассмеялись оба, негромко, словно заговорщики. Присев на кресло за спиной Василины, Сергей не удержался — поцеловал за ухом, ощутив еле уловимый аромат духов, шепнул: — Вась… А ты же красное платье не просто так взяла? — Серёж, не знаю. Не смогла дома оставить, — вытянув руки назад, Василина обхватила его за шею, потёрлась носом о его щёку. — Колючий. Не хмурься. Я же обещала, что не буду в нём танцевать. — А я её ищу по всему ДК! — жизнерадостный голос Карпова заставил обоих вздрогнуть и обернуться. — Господи, Андрей, что ж ты такой громкий-то? — Спросила у меня жена майора Майского, — хохотнул Андрей. — Ты тут давай не расслабляйся, через полчаса финал. А потом стандарт. Хватит Ромке с Юлей в чемпионах ходить, давай уже их слегка подвинем, а? — Андрюх, они в лучшей форме. — Васяка, а показать класс? Ты же можешь, я точно знаю! Вон какое шоу устроила, после нашей румбы кое-кто курить ушёл! — Пошляк! Ты же сам меня на это шоу и раскрутил, — Василина, не меняя позы, чуть заметно улыбалась, кончиками пальцев поглаживая висок и бакенбарды Сергея. — Так. Ладно. У тебя десять минут на релакс, и потом жду тебя на втором этаже. Кое-что поправим, и тогда точно Нагорному с партнёршей ничего не светит, — Андрей исчез так же стремительно, как и появился. Василина дёрнулась было встать, но Сергей придержал её ласковым движением. — Не торопись. Десять минут на релакс. Не спорь с тренером. И это… Вась… Если хочешь, танцуй в красном. — Ты шутишь? — изумлённая его словами, Лина резко повернула голову, встретилась с ним взглядом. — Неа. Оно тебе очень идёт. Порви их. У тебя получится!***
Латинский финал в памяти Лины практически не отложился — сохранилось только ощущение нереальности происходящего, когда ты вроде и участвуешь в событиях, но в то же время, как будто наблюдаешь со стороны. Вот и Лина проживала этот финал словно в двух измерениях. С одной стороны — захватили эмоции, отвлекаться на зрителей было некогда, а с другой — периферическое зрение то и дело выхватывало отдельные эпизоды, фиксируя как стоп-кадры на киноэкране. То Вику, в волнении разрывающую на клочки бумажную салфетку, то по-матерински ласковые глаза Рогозиной и добродушную усмешку Круглова, то бешеную жестикуляцию Тихонова. Пять танцев слились в один яркий, страстный марафон зажигательных, волнующих кровь, ритмов, с короткими паузами. Неизменный в этих паузах стаканчик с водой в руках Сергея — тот больше не садился за столик, незыблемым монументом обосновавшись на углу паркета. Тонкий браслет с подвесками, обнимающий запястье. Жгучий, словно огненный омут, пронизывающий взгляд Котова. Надёжная рука партнёра, уверенным, чуть заметным движением, сжимающая её дрожащие пальцы. Состояние драйва, искромётный флирт с Андреем и со зрителями. Воспитанники Карпова, шумно поддерживающие любимого тренера и его ученицу. Надменная гримаса на лицах основных конкурентов и желание повернуться и показать им язык. Отвязный, залихватский джайв — словно это последнее, что можно сделать — и завершающие аккорды музыки. Внезапно оглушившая тишина — и шквал аплодисментов. И вместе с этими аплодисментами Лина словно очнулась. Карусель замедлила вращение, вернулось нормальное восприятие реальности. Едва покинув паркет, пары вышли на него снова: звуки фанфар приглашали танцоров на награждение. Негромко переговариваясь, Андрей и Лина ждали, пока юниоры и молодёжь-взрослые получат медали и кубки за латиноамериканскую программу. Дошла очередь и до категории Pro-Am. — Как думаешь, в тройку войдём? — Андрей, стоя за Василиной, положил ладони ей на плечи, попутно расправив перекрутившуюся резинку, удерживающую платье. — Ты ж говорил, нам по барабану, — поддела его Лина. — А я и не отказываюсь. Я в любом случае кайфовал. Ты умничка, здорово зажгла. А теперь на лица наших вечных чемпионов глянь. Вот кому мы настроение испортили! Скосив глаза, Василина невольно фыркнула: Роман старался сохранять невозмутимость, а вот Юля не могла скрыть эмоции. Каждая пара, уходящая за наградой, начиная с седьмого места, вызывала искреннюю радость и облегчение. Пока на пьедестале не остались свободными две ступеньки. Тут Юля, будучи абсолютно уверенной в том, что они с Романом займут верхнюю, демонстративно выпрямилась, повела плечами. Зажгла торжествующую улыбку. И… еле удержала лицо, когда ведущий объявил серебряных призёров. От растерянности несколько раз споткнулась, поднимаясь на возвышение. А через наклеенную улыбку явственно проступало разочарование. Через эту же улыбочку Юля процедила, как бы в сторону, но так, чтобы победители её услышали: — В стандарте мы вас вперёд не пропустим. — Не парься, Юль. Танцуй, — абсолютно спокойно отозвался Карпов, поднимая кубок над головой, Василина же просто сияла, наслаждаясь атмосферой праздника… …А танцевальный вечер ещё только набирал обороты. Латиноамериканскую программу сменили полуфиналы европейской, европейскую — заходы соревнующихся в аргентинском танго, между категориями зрителей радовали показательные выступления титулованных пар. Сергей, помогая Василине переодеться, справился с хитроумной застёжкой и отступил назад, восхищённым взглядом окинув жену с головы до ног. — Слушай, ты просто как принцесса из сказки. Красивая, аж дотронуться страшно. — Сочетание светло-бирюзового атласа и шифона создавало образ хрупкий и нежный, в отличие от ярко-красного латинского платья. Россыпь стразов Swarovski по облегающему лифу и контуру открытой спины окутывала загадочным мерцанием, многослойная юбка с чуть завышенной талией не портила силуэт, наоборот — стройнила и без того стройную фигуру, зрительно вытягивала. Самый верхний слой полупрозрачной ткани уходил к браслетам на запястьях Василины, взмывая вверх, трепеща от любого движения невесомо-воздушными крыльями. — Вась, стандарт тоже в два тура? — поправляя украшения на шее Лины, уточнил Сергей. — Вроде в один, там кажется семь или восемь пар в заявке. Потом Андрей нас зачем-то в показательные выступления вклинил, награждение — и всё на сегодня. — Это здесь всё. А так-то у нас ещё будет, чем заняться, — всё же обнимая жену за талию, хитро прищурился Сергей. — Кто-то тут мечтал узнать, что такое настоящая скорость… Не подскажешь, кто? — Сначала этот кто-то должен станцевать ещё один финал. Готова? — Андрей! Ты чего пугаешь опять? — вздрогнув от неожиданности, возмутилась Василина. — А потому что нечего тут расслабляться! Пошли вариации повторим и разомнёмся. Нам на паркет скоро. Серёг, извини. — Лёгкого паркета! — Василина только и успела кивнуть в ответ на это пожелание. Усмехнувшись, Майский вернулся в зал, а предательское волнение, от которого ноги становятся ватными, подкралось и к нему.***
По закону подлости, европейский финал Василина не запомнила тоже: время вдруг решило ускориться. Вроде бы только что они с Андреем перебрасывались шуточками, стоя за паркетом, только что Карпов протягивал ей руку, приглашая на первый танец — и вдруг стихает музыка, и Лина понимает: всё закончилось. Романтичный медленный вальс, жгучее танго, лёгкий, как полёт бабочки, венский вальс, стильный, элегантный фокстрот и озорной квикстеп. А ей снова казалось, что она опять не успела прочувствовать, насладиться каждым из них. И вот уже Андрей выводит её на финальный поклон, делает круг почёта, обняв за талию, уводит с площадки. Не разрешает переодеваться — их медленный вальс буквально через ещё один финал, на сей раз — у профессионалов. Снова звучит музыка, и Андрей, наскоро посоветовав ничему не удивляться, стремительно исчезает, оставив её одну… …Василина не понимала, что происходит. Никак не могла разглядеть Карпова, который по идее, должен был появиться с противоположной стороны паркета. Но она поклясться могла — его там не было. На долю секунды закралось сомнение — вспомнился совет партнёра. Но Лина тут же это сомнение отмела: не мог Андрюха так её подставить и вообще не выйти танцевать. А в следующее мгновение думать стало некогда. Свет в зале погас, а над паркетом скользнули лучи прожекторов, выхватывая центр танцпола, и в этот же момент музыка заполнила всё пространство. Василина, прогоняя волнение, сделала глубокий вдох, медленно выдохнула. Дождавшись нужного такта, шагнула в темноту. Сделала несколько па, поймала свет — платье тут же заискрилось бликами хрустальных граней стразов — и, внезапно обретя лёгкость, уверенно начала вести свою партию. Взмахнув руками, словно сказочная птица, заскользила над полом, уловив движение за спиной, успокоилась окончательно — партнёр не подвёл. Выполнила ещё несколько поворотов вокруг себя, потянулась, словно стремясь дотронуться до парящих в световом луче, пылинок, и вздрогнула: партнёр положил ладони ей на плечи, и это был не Карпов! Это прикосновение она бы не спутала ни с чем и никогда. Майский же — а это был он — уверенно прокрутив её под рукой, поднял Лину в несложную поддержку. Мышечная память сработала безотказно — Василина обхватила Сергея за шею, откинула голову ему на плечо, в совершеннейшем изумлении выдохнув: — Майский? Но как?.. Когда ты успел? — Вопросы потом. Танцуй, — сдержанно улыбнулся Сергей. Но ликование во взгляде скрыть было сложно. Волнение улеглось, как только они встретились на паркете, и Майский понял, что не напрягает память, чтобы не забыть шаги — ноги двигаются сами, кажется даже, не касаясь пола. Уверенно. Легко. Он был счастлив сейчас. В танце, в любви к ней, единственной. Им не нужно было ничего играть — глаза сказали всё сами, каждое движение пело в унисон с Кэти Фишер: «Я буду любить тебя — люблю тебя». И кроме музыки сейчас не было ничего. Затаив дыхание, зрители любовались этой парой. Невесомо-хрупкая женщина и брутальный мужчина рассказывали свою историю. Не словами — пронзительно-нежным медленным вальсом. Музыка смолкла, затихая где-то вдали, замерли и танцоры в финальной картинке, только Сергей всё же не выдержал — приник губами к губам Василины и только потом замер. В полной тишине биение сердец просто оглушало обоих. Выждав паузу, Сергей вывел Лину на поклон, поочерёдно на все четыре стороны площадки, как учили Даша с Ильёй, а голос ведущего вклинился вновь, чуток приглушив аплодисменты: — А у нас в завершении вечера один из замечательных танцевальных подарков! И мы с удовольствием поздравляем Василину Майскую с Днём Рождения! — с трудом сфокусировав взгляд, Лина увидела Николая Петровича, невесть откуда нарисовавшегося перед ней с огромным букетом белых роз. — Серый, ты герой! — не подколоть напарника Петрович ну никак не мог. — Ты даже рамку держал и пивоты вполне прилично сделал. Линочка, это тебе от ФЭС. — Чего сделал? — не понял Сергей. — Пивоты, — фыркнула Василина. — Вращения совместные помнишь? Вот это они и есть. Серёженька, пойдём уже! Хочу присеть перед награждением. Вопреки всем негласным правилам, Сергей увёл Лину с паркета совсем в другую сторону, просто напрямую к столикам, где расположилась их группа поддержки, усадил на свободный стул, устроился рядом. Тут же к Василине склонился Котов, целуя руку и обжигая взглядом: — Мои поздравления, Василина. Вы удивительны. — Костя, с каких пор на «вы»? — Лина посмеивалась, но внимание коллег Сергея оказалось неожиданно приятным. Майский же собственническим жестом демонстративно обнял жену за плечи, только слепой не заметил бы и не понял, что он хотел сказать этим движением. — Не хочу получить в челюсть, — улыбнулся Константин, отпуская её пальцы. — Ребят, без шуток и зависти — рад за вас. И смотрелись шикарно. Слушайте, товарищ майор, не знал об этом вашем увлечении. — Костяныч, не поверишь — я сам не знал. Но мне понравилось. Вась, не против продолжить? — Неа, — рассеянно отозвалась Василина, следя за ещё одним показательным выступлением, внезапно сообразила, что с противоположной стороны паркета ей машет рукой Карпов. — Чёрт!!! Извините, мне пора! — подобрав юбки, Лина чмокнула Сергея в щёку, подарила улыбку его друзьям и начальству и быстро скрылась в толпе, предоставив мужу самому отвечать на добродушные подколы коллег. Едва успев добежать до партнёра, сжала его руку: — Андрюшка, извини. Немного выпала из реальности. Когда вы это всё провернули? — Неважно, — улыбнулся Карпов, расправляя партнёрше шифоновые крылья на платье. — Ты лучше скажи: понравился сюрприз? — Понравился? Да я в восторге, в полном! Самый лучший день рожденья. Спасибо, Андрюш, — коснувшись губами его щеки, поблагодарила Василина. И услышала за спиной: — Странно, с каких пор в показательных выступлениях дилетанты участвуют? — обернувшись, Василина встретилась с надменным взглядом Юли. — Андрюш, а знаешь, что отличает профессионалов высокого класса? — Ну-ка, поясни? — заинтересовался Карпов, включаясь в игру. Желание Юли во что бы то ни стало уесть соперницу его слегка забавляло, но он ни за что бы не позволил ей обижать свою партнёршу. — А они не завидуют тем, кто добивается успеха. Ты помнишь, как нам Дима Жарков с Олей Куликовой хлопали и поздравляли после латины? Просто они настоящие мастера. Только и всего. — Кстати, Лина, а ты не хочешь мне ремонт платья оплатить? — сделав вид, что не услышала, обронила Юля, поправляя причёску. — Я? — изумилась Василина. — С чего бы это? — Ну так ты же мне его порвала… — Странная у тебя идея, Юль. — То есть, кое-кто как корова на паркете, а у меня странная идея? — маска притворной вежливости трещала и отваливалась кусками, словно старая штукатурка от неосторожного прикосновения. Василина пожала плечами: — Ну вообще-то, тут твой партнёр постарался. Андрея я предупредила, что вы рядом, и он уводил меня в сторону, а вот Рома как раз лицом шёл. Что ему помешало увести тебя, я не догоняю, уж извини. А, захотелось повыпендриваться, может? Ну так и чьи в итоге проблемы, Юль? Слушай, расслабься ты уже. У тебя всё равно не получится испортить мне праздник. — Ром, я вот не пойму, — вмешался Андрей, — там же никого больше рядом не было, ну как ты мог не рассчитать траекторию? Ты ж не новичок вроде… Пошли, Вась. Это твой день, наслаждайся, — взяв Лину за руку, Андрей вывел её на парад участников. Тут словно какой-то чертёнок толкнул Василину. На мгновение обернувшись, она скорчила рожицу и показала язык поднадоевшим ей за сегодняшний вечер Юле и Роману. Снова повернулась, подняла подбородок выше, демонстративно расправила плечи и, преисполненная достоинства, последовала за Андреем.***
— Ну что? Домой? — Аккуратно разместив на заднем сиденье чёрного внедорожника чехол с конкурсными платьями и, пристраивая там же букеты цветов, поинтересовался Майский и притянул к себе Василину. — Слушай, эти ваши причёски — это же кошмар какой-то! — Ты же говорил — красиво, — пробравшись под распахнутую куртку, Лина обняла Сергея двумя руками, потёрлась носом о его подбородок. — Красиво, но это ж чёрт знает что такое! Хочешь любимую женщину по голове погладить, а под пальцами — что-то непонятное. Прям корка какая-то! — и Сергей выразительно постучал по залакированным намертво волосам. — Ты не представляешь, как мне хочется всё это смыть! — усмехнулась Лина, прижимаясь ещё крепче и подставляя губы для поцелуя. — Помочь разрешишь? — хрипловатый шёпот туманил разум, закрыв глаза, Василина ловила мимолётные пока, едва ощутимые прикосновения. — А есть сомнения? — так же тихо отозвалась она. Демонстративное покашливание за спиной у Майского заставило обоих обернуться. — Кто-то так старался, кубки завоёвывал — и даже не забрал их. А, моя удивительная партнёрша просто хотела обнять меня на прощание? — Карпов, по обыкновению жизнерадостно улыбаясь, передал Лине призы. — Вась, спасибо тебе за этот конкурс. Серёг, уважаю! За десять дней такое успеть — это бомба. И смотрелись вы, ребята, охренительно. Приходите на тренировку вдвоём, мы с вами ещё и хобби-класс выиграем. У вас потенциал — во! — коротко махнув рукой на прощание, Андрей поспешил к своему авто. Проводив его взглядом, Василина задумчиво поинтересовалась: — Кстати, я так и не поняла — как вы всё это провернули? — Вась, ты мне главное скажи — тебе понравилось? — Серёжка, да это нереальное что-то было! Ты как решился вообще? — Голову ломал, как сделать для тебя особенный праздник, Петрович подсказал идею. Вот и всё. — Спасибо тебе, — снова потянувшись к мужу, Василина вдруг судорожно вздрогнула. — Замёрзла? Садись в машину, быстро! — встревожился Сергей. — Это нервное, — отмахнулась Лина, но в машину всё-таки села. Пристегнулась, рассеянно улыбаясь, погладила гравировку сначала на одном кубке, потом на другом. — Серёж… Ты даже не представляешь, что ты для меня сделал. Если бы не ты… Не было бы больше танцев. И первых мест за обе программы — тоже. Никто не подталкивал, я и сдулась. Вернулась только потому, что тебе поверила. Спасибо! — порывисто развернувшись, насколько позволял ремень безопасности, Лина обхватила ладонями лицо Сергея, поцеловала. Возле самых губ прошептала: — Господи, как же я жила — без тебя? Поехали домой, а? — Уверена? А ещё один сюрприз осилишь? — тронутый её словами, улыбнулся Майский. Чуть отстранившись, Василина вопросительно глянула на мужа, а тот, положив руку ей на плечи, интригующе понизил голос: — Представь: мы сейчас отвезём твои костюмы, поставим цветы, покормим рыжего… А дальше — ночь, набережная — и мы с тобой летим на байке… Только ветер и полная свобода… А потом возвращаемся домой — и наступает время для отложенного удовольствия… — Клаасс!!! — Лина, как маленькая, захлопала в ладоши. Поворачивая ключ зажигания, Сергей рассмеялся: — Господи, Вася! Девчонка ты совсем. Ну что? Нравится идея? — Майский, поехали уже!